El Foro Económico Jeddah, celebrado entre el 17-19 de enero del 2004, fue asistido por altos oficiales sauditas y hombres de negocios, así como líderes internacionales tales como el Primer Ministro turco Recep Tayyip Erdogan, el Primer Ministro libanés Rafiq Al-Hariri, el anterior presidente americano Bill Clinton, y el anterior primer ministro de Malasia Mahathir Mohamad.
Por primera vez, las mujeres de negocios sauditas participaron en el foro en el misma sala con hombres – algunas de ellos incluso sin el velo (Hijab). En foros pasados, sólo se le permitía a las mujeres participar vía circuito cerrado de televisión. Los informes de los medios de comunicación sobre la conferencia ofrecieron fotografías de mujeres participantes sin sus velos, que enfurecieron al establishment religioso saudita. [1]
Durante la conferencia, la mujer de negocios saudí Lubna Al-‘Alian quien dio un discurso antes todos los participantes sobre ‘La Percepción Saudita Respecto al Crecimiento’, atrajó especial atención. En su discurso, dijo: «Sin cambio genuino, sería imposible lograr algún progreso genuino. Si queremos progreso en Arabia Saudita, no hay ningún substituto para la reforma.» [2]
En respuesta al discurso de Al-‘Alian, Nahed Taher, una economista que trabaja para el Banco Al-Ahli en Arabia Saudita, le dijo a la agencia de información francesa AFP: «Como mujer saudita, pienso que hemos logrado un hecho histórico, gracias a ti, Lubna… Nosotros las mujeres hemos sido aisladas dentro de nuestras casas debido a la discriminación, pero hoy hay una voluntad política para aceptarnos en la vida cotidiana… el cambio constitucional es necesario para fortalecer el rol de las mujeres [en la sociedad] el cual complementa el rol de los hombres.» [3]
Lo siguiente son reacciones a los eventos :
Mufti Saudita Condena la Participación de Mujeres en el Foro
El Mufti de Arabia Saudita, Jeque Abd Al-‘Aziz Aal Al-Sheikh, condenó la mezcla de sexos en el foro, y el hacer publico en los medios de comunicación fotografías de mujeres de negocios sauditas sin el velo. En un comunicado oficial, declaró: «En días recientes hemos seguido atentamente lo sucedido en el foro económico que exigió la condena de nuestra parte…»
«El mezclar juntos hombres y mujeres está claramente prohibido. Alá dijo sobre las esposas del Profeta, las más modestas y puras esposas en ambos mundos: ‘Y cuando tu les preguntas a ellas sobre algo, [hazlo] desde detrás de la cortina. Es más puro para sus corazones y para los corazones de ellas [Corán 33:53]. Alá exigió que el hablar entre las esposas del Profeta y los compañeros del Profeta tenga lugar detrás de una cortina que separe a la mujer del hombre. Esto emana claramente de la prohibición en contra de mezclar [los sexos], el requisito de que la mujer lleve puesto el velo, y la prohibición de mostrar su cara …»
«Yo le ordeno a todos los presentes en este foro temerle a Alá y temerle a Su ira y a Su castigo hacia cualquiera que transgreda Su mandamiento, se desvíe del camino de rectitud, y cause que las puertas de mal sean abiertas… yo inequívocadamente condeno este asunto, clarifico de que esto está prohibido de acuerdo al Islam, y advierto en contra de sus catastróficos resultados. Mi dolor aumenta a la vista de tal conducta perversa en Arabia Saudita, cuyos líderes se esfuerzan por implementar [los mandamientos] del Shari’a …» [4]
Redactor Saudita: Esto es ‘Progreso Importante’
Redactores en los medios de comunicación árabes vieron la participación de mujeres en el foro Jeddah como un logro importante para las mujeres de Arabia Saudita. Nasser Al-Sarami escribió en su columna para el diario saudita Al-Riad:
«… La presentación de Lubna Al-‘Alian es un paso importante y sensible al proceso nacional [que estamos padeciendo] en todos los sectores de crecimiento, sin excepción …»
«Ciertamente la mujer saudita es inteligente, tiene cualidades, y tiene la fuerza de voluntad y la confianza en sí misma que nadie le puede quitar. Ella ciertamente [también] es menos corrupta que los hombres, a pesar de la imagen que algunos intentaron dibujarnos. Si usted agrega esto a su muy conocida diplomacia natural, entonces [tenemos] ante nosotros una personalidad de primera clase. Por qué las mujeres no juegan entonces un mayor papel [en la sociedad]?»
«Lubna Al-‘Alian enfatizó de que el país debe proveer tierra fértil para apoyar las inversiones, deteniendo los agotadores procesos burocráticos, facilitando el tráfico entrante y saliente al país, y reexaminando las leyes sobre visa y residencia. Estas exigencias y esta percepción madura fueron expresadas por la hija de difunto Suleiman Al-‘Alian en la primera ocasión en que una mujer de negocios saudita habló a una audiencia [de hombres] directamente en lugar de hacerlo por circuito cerrado de televisión – como sucedió recientemente en el diálogo nacional a puertas cerradas. Éste es un progreso muy importante para los problemas económicos y sociales de [Arabia Saudita]. Con tales personas, el cambio ciertamente vendrá.» [5]
Periodista Kuwaití: ‘El Rol Cubierto de las Mujeres Sauditas ha Empezado a ser Revelado’
Ahmad Al-Jarallah, editor del diario Kuwaití Al-Siyassa, escribió en un editorial: «El rol cubierto de la mujer saudita ha comenzado a ser revelado, y la gente ha comenzado a darse cuenta de que el rol de las mujeres es igual al rol de los hombres sauditas, en la economía, los bancos, las universidades, y en los roles de medicina en los hospitales. Este rol fue revelado a todos en las sesiones del foro Jeddah, cuyas actividades comenzaron hace dos días y son descritas como un precedente histórico…»
No hay ninguna duda de que el Príncipe de la Corona Saudita, Emir Abdallah Ibn Abd Al – ‘Aziz quien guió la extensa reforma en su reino, siguió los eventos del foro Jeddah y estaba orgulloso del papel de Lubna bint Suleiman Al-‘Alian, el Dr. Haifa Himl Al-Layl, el Dr. Salwa Hazza, el Dr. Thuraya Al-‘Aridh, y el Dr. Nahed Taher quienes participaron en las actividades del foro, con dos de ellos de pie en el podio de la conferencia de prensa asistida por un gran número de periodistas sauditas, árabes, y extranjeros. Ésta fue la mujer saudita, así como fue revelada.»
«Éstas son sus cualidades, así como fueron reveladas en el foro de Jeddah: conocimiento, sentido, comprensión, y dinero. Demostró que es todo lo contrario a cómo ella es descrita por aquellos que oprimen a [las mujeres, clamando] de que ella es absolutamente una inútil excepto para reproducir y preparar la comida …»
«El Príncipe de la Corona [Saudita], Emir Abdallah, debe de haber estado contento y orgulloso de ver las mentes brillantes de estas mujeres sauditas… académicas, y mujeres de negocios que aparecieron en el foro Jeddah y radiaron orgullo y confianza en el rol de mujeres saudíes, en sus capacidades para producir, y en sus capacidades mentales y económicas. Hoy, estamos esperando por [otro] foro [pensado para la ciudad de] Al-Madina que se comprometerá completamente en una discusión sobre la situación de las mujeres, en todos los niveles, y esperamos que estará al mismo nivel que vimos [en el foro Jeddah].» [6]
Diario Arabe de Londres: La Jugada es Osada e Imprecedente
Un editorial en el diario pro-Saddam de Londres Al-Quds Al-Arabi, titulado ‘La Revolución Femenina en Arabia Saudita’, declaró: «En estos días, Arabia Saudita está experimentando severos dolores de parto en todos los niveles: político, social, y económico. Puede decirse que el ‘reino del silencio’ – así como muchos periodistas lo llaman – está ahora enfrentando el más grande desafío en su historia. [Este desafío] está escogiendo ‘la franqueza’, que emerge de las cascarones del ‘conservacionismo’, y abandona el ‘convenio’ basado en la política y la religión con los clérigos conservadores quienes son las bases del régimen.»
«El imprecedente fenómeno del foro económico Jeddah… es considerado una revolución, y es un indicador de una nueva etapa que es fundamentalmente diferente de las fases que le precedieron, las cuales cubrieron más de 15 siglos, por lo menos.»
«El atrevimiento de Lubna Al-‘Alian, directora general de la Institución para la Fundación ‘Alian, apareció sin el velo ante el foro económico Jeddah y habló ante los participantes, hombres y mujeres por igual, desde el podio, es un evento histórico que la pone en al mismo nivel con mujeres tales como Huda Sha’rawi, la pionera de la modernidad en Egipto a comienzos del siglo anterior.»
«Si la señorita. [7] Al-‘Alian se hubiera atrevido a tomar este paso hace un año, habría estado sujeta a golpes y azotamiento por la policía religiosa [saudita]. El mismo foro económico Jeddah, si se hubiese llevado a cabo hace dos años con mujeres participando junto a los hombres, y no vía circuito cerrado de televisión como en el pasado – hubiese sido incendiado, y las mujeres que hubieran participado ahí hubiesen sido culpadas de libertinaje y con violar los [principios] religiosos, y hubiesen sido quizás apedreadas hasta la muerte.»
Lo que está claro es que tal reunión, con tales participantes femeninas ‘provocando’ al establishment religioso tradicional, no habría pasado si no hubiera sido por el estímulo de la familia gobernante o de una facción dentro de ella, y si [la familia gobernante] no hubiese decidido dar un documento de divorcio al establisment religioso tradicional, para satisfacer a los liberales quienes exigen la reforma y en respuesta a la presión americana sobre esta materia…»
«… Lo que llama la atención es que la condena por el Mufti [Saudí] fue ‘moderada’ y débil, lo cual es inconsistente con el tono tradicional de la institución que él encabeza. Quizás esta condena fue dictada desde lo alto por las autoridades, para absorber el enojo y la amargura de los clérigos …»
Lo que está claro es que permitirle a las mujeres participar en foros lo cual es un paso reformista y liberal, sigue siendo un paso altamente marginal. La verdadera reforma es la reforma política, expandiendo el círculo de participación en el régimen, reformando el sistema judicial, logrando la igualdad, actuando justamente, deteniendo la gasto de los fondos públicos, y restaurando lo que ya ha sido robado a través de la corrupción, comisiones, y regalos de tierra.» [8]
Anterior Editor de Al-Sharq Al-Awsat: Las Mujeres Sauditas han Retrocedido, no han Progresado
El anterior jefe de redacción del diario en idioma árabe de Londres Al-Sharq Al-Awsat, Abd Al-Rahman Al-Rashed, menospreció la importancia de la participación de mujeres sin el velo en el foro de Jeddah, en su columna titulada ‘La Conferencia Perdida: ‘ «Estoy asombrado de que algunos están estremecidos por la participación de 10 mujeres sauditas en la conferencia de negocios Jeddah, porque [su participación] es un [adorno] decorativo menor que ha dominado todo el interés local e internacional. En mi punto de vista, no merece la pena describir esto ni siquiera como un pequeño paso hacia adelante.»
«Si quieren entender la insuficiencia de este paso, deben mirar el cuadro completo. Comparar este pequeño paso con los miles de pasos en retroceso [por Arabia Saudita] esa misma semana.»
«El Dr. ‘Ali Al-‘Afis, encabezado del Instituto General para Estudios de Tecnología, se aceleró para descartar la idea de establecer una facultad de tecnología para mujeres. Así, el peligro de ser oficialmente despojado del derecho para aprender la mitad del conocimiento [que existe] hoy – es decir, los estudios tecnológicos – está ahora revoloteando por encima de los tres millones de mujeres.»
«Así que cuál es el valor de 10 mujeres en una conferencia de negocios, cuyas verdaderas actividades y resultados terminan cuándo los participantes se retiran y la gente que limpia entra, y todo lo que queda es una foto de recuerdo?…»
«La verdad es que una mujer respetable y exitosa como Lubna Al-‘Alian no habría alcanzado su nivel sin su voluntad y la voluntad de su familia …»
«La apertura de universidades tecnológicas para mujeres es menor en un país que [ya] ha tomado el gran y difícil paso [de permitir] a las mujeres de estudiar – [lo cual sucedió] hace ya tres siglos. Por consiguiente, la decisión de rechazar [las universidades tecnológicas para mujeres] afectará adversamente la situación del país en un siglo desde ahora, económica y socialmente.»
«Con respecto a la aparición de 10 mujeres en la conferencia, esto no es más que un cuadro decorativo que les da alguna medida de auto-confianza. Cuánto vale esta conferencia a las participantes femeninas, cuándo ellas ya tienen más confianza y más dinero que la mayoría de los participantes hombres? Y cual es el valor de confiar en las [mujeres] y [al mismo tiempo] despojarlas [del acceso] a institutos y trabajos? Cuál es el valor de 10 mujeres que aparecen mientras tres millones de muchachas les son negados los verdaderos estudios?» [9]
[1] Las fotos de las mujeres saudíes participantes sin el velo fueron publicadas, por ejemplo, en el diario saudita ‘Okaz el 27 de enero, 2004, y en el diario en idioma árabe de Londres Al-Quds Al-Arabi, el 21 de enero, 2004.
[2] Al-Quds Al-Arabi (Londres), enero 18, 2004.
[3] IslamOnline.net, enero 18, 2004; Al-Quds Al-Arabi (Londres), enero 18, 2004.
[4] Al-Jazirah (Arabia Saudita), enero 21, 2004.
[5] Al-Riyadh (Arabia Saudita), enero 19, 2004.
[6] Al-Siyassa (Kuwait), enero 19, 2004.
[7] Nota del Traductor: No se sabe si ella es Señora o Señorita.
[8] Al-Quds Al-Arabi (Londres), enero 21, 2004.
[9] Al-Sharq Al-Awsat (Londres), enero 26, 2004.
