Una mirada a la carta de transmisión satelital de la Liga Árabe

Introducción

El 12 de febrero del 2008, los ministros de información árabes firmaron la Carta de Principios para la Regulación de Transmisión Satelital en la Región Árabe». La carta, y la cumbre en la que fue firmada, fue iniciada por Egipto y Arabia Saudita en una licitación para dificultar las transmisiones de la televisión por satélite, que había estado provocando a sus regímenes. El documento fue firmado por todos los países de la Liga Árabe excepto Qatar y el Líbano.

La carta hizo surgir mucha crítica dentro de los círculos mediáticos en el mundo árabe, sobre las bases de que ahoga la libertad de expresión y aumenta el control de los regímenes árabes sobre los medios de comunicación. La controversia se enfocó en varios artículos que declaran que los canales por satélite deben defender los intereses nacionales, preservar la solidaridad árabe, proteger los valores del Islam, y abstenerse de difamar a los líderes árabes. También declararon que los canales que violen estos principios les será revocada su licencia.

A continuación los puntos principales de la carta, y extractos de las reacciones a esta en la prensa árabe.

Los controversiales artículos de la carta

Los artículos de la carta constitucional que encendieron la controversia en el mundo árabe se unieron a los canales por satélite para «abstenerse de poner en peligro la paz social, la unidad nacional y el orden público; con el objeto de «respetar… la soberanía de cada país árabe sobre su propiedad, y reconocer el derecho de cada estado de la Liga Árabe de proponer y pasar leyes [respecto a los principios puestos en la carta constitucional] a su propia discreción…»; para «consagrar no menos del 20% de su planificación a [los programas en] árabe…»; «abstenerse de programar lo que incita al terrorismo o la violencia de cualquier clase, mientras distingue entre [el terrorismo y la violencia], por una parte, y el derecho a resistirse a la ocupación, en la otra…» «preservar los valores religiosos y morales de la sociedad árabe, [incluyendo] la unidad familiar y la integridad social»; «abstenerse de llamar al extremismo sectario y religioso»; «evitar toda programación que desacate a Dios, a las religiones monoteístas, a los profetas, las sectas religiosas o los líderes religiosos de varios grupos»; «abstenerse de producir o transmitir material que incluya imágenes explícitas o manifestaciones de [conducta] lasciva o sexual»; «evitar programar lo que alienta el fumar o el consumo de bebidas alcohólicas…»; «proteger la identidad árabe de las influencias negativas de la globalización y preservar las características singulares de la sociedad árabe…»; el «refrenar de toda la programación que contradice o pone en peligro la solidaridad inter-árabe o cooperación e integración entre los países árabes…»; «abstenerse de difamar a sus líderes nacionales y religiosos; y «enfatizar las habilidades y fuerzas árabes, sobre todo aquéllos que reciben el reconocimiento y aclamación internacional…»

La carta constitucional permite la suspensión o revocación de las licencias a canales por satélite que sean encontrados violando la carta constitucional o violando las leyes legisladas en su espíritu. [1]

La fuerza impulsora detrás de la Carta: Egipto y Arabia Saudita

Los iniciadores de la carta constitucional, y de la cumbre en la cual esta fue firmada, eran Egipto y Arabia Saudita. Según valoración de la prensa egipcia, los dos países apuntados a restringir la radiodifusión de programas políticos y los programas diarios de opinión – especialmente aquéllos en el canal de Qatar Al-Jazeera – qué han estado encolerizando a los regímenes egipcios y sauditas últimamente. [2]

Ambos regímenes han recientemente mantenido a raya a los medios de comunicación. Arabia Saudita detuvo la radiodifusión de un programa de noticias en vivo «Al-Ikhbariyya Al-Saudiyya» sobre la base de que «confundía» al público. [3] Egipto cerró varios canales por satélite: Al-Fajr, en enero de este año; Al-Hikma, en febrero, durante 20 días; y Al-Baraka, un canal que se enfoca en economía islámica, el 19 de febrero, por no obtener un permiso para transmitir de los aparatos de seguridad. Al canal Al-Sa’a se le impidió trasmitir su programa diario «Sa’a Bisa’a», y el canal Al-Nass decidió producir algunos programas sobre temas sociales [además de sus programas religiosos regulares] para impedir que las autoridades lo cerraran bajo la nueva carta de radiodifusión. [4]

Ministro de Información egipcio: Combatiremos a los canales por satélite que socaven los valores árabes e incitan a la violencia

El Ministro de Información egipcio Anas Al-Fiqi, quién encabezó la cumbre en que la carta fue firmada, le dijo a Al-Arabiya TV en una entrevista que la carta tenía como objetivo regular, no restringir, la radiodifusión por satélite. Sin embargo, él agregó que cualquiera que vea los canales por satélite hoy pudiera no conseguir la impresión de que había una «campaña destructiva» para socavar los valores árabes, que fue «el trabajo de gente que esparció la ignorancia, aconsejo dañinamente a mujeres, y fatwas [emitidos] por gente desautorizada. [5]

En su discurso en la apertura de la cumbre, Al-Fiqi dijo: «Creemos que nuestro deber no sólo es informar la sociedad sobre los eventos mundiales, sino también para protegerla de influencias extranjeras que puedan hacerle [daño]. [Hemos alcanzado el punto] donde no deseamos innovar, desarrollar y mejorar el contenido de los medios de comunicación, sino [conducir] una lucha inflexible contra [aquéllos que] promueven la ignorancia y el atraso, contra las ideas ya pasadas de moda, contra el desechar valores y tradiciones, contra el minar la voluntad de pueblos y gobiernos, y contra otros fenómenos negativos que vemos en los canales por satélite de hoy…» [6]

Jefe de sindicato de periodistas egipcios: Los gobiernos árabes buscan renovar su puño de hierro sobre los medios de comunicación

El Secretario General del Sindicato de Periodistas Egipcios Salah Al-Din Hafez criticó la decisión del ministro de información de ratificar la carta, escribiendo en el diario de Qatar Al-Watan: «La última década, que se ha caracterizado por una revolución de la información, tecnología y de la prensa libre a lo largo del mundo, fue marcada por el advenimiento de un nuevo [tipo de] periodismo y medios de comunicación abierto, principalmente en la forma de diarios privados y canales por satélite, que retrocedieron los límites de la libertad.

«El sostenimiento de los gobiernos árabes por sobre los cauces por satélite se ha debilitado, y [se debilitará aun más] en el futuro; estos ya no pueden controlar e influenciar directamente los cauces. Lo mismo ha pasado con la prensa privada, que se ha extendido grandemente en años recientes [a expensas de] la prensa oficial o nacional – debido a que la [prensa privada], al igual que los cauces por satélite, le proporcionan al público un servicio de medios de comunicación que la prensa oficial y la televisión no hace…

«[Nuestros gobiernos] se aprovecharon algo de la calumnia y de las [ideas] anticonvencionales que aparecieron en algunos de los diarios y en algunos de los canales por satélite para socavar a todo el [sistema] y renovar su puño de hierro sobre los medios de comunicación, que ellos consideraron están ahora en un estado de anarquía.

«Yo expreso mis pensamientos y miedos, [recordando] nuestra amarga experiencia anterior [con medidas anti-medios de comunicación, tales como] leyes que restringen la libertad de prensa; castigos severos, incluyendo el encarcelamiento, para [aquéllos] que publican su opinión; persecución que en algunos países incluye [no sólo] el arresto [sino también] el secuestro y el asesinato; y [otras] violaciones de la libertad de opinión y expresión que desgraciadamente le dan el peor historial del mundo a todos los países árabes [en los medios de comunicación en libertad]…» [7]

Un punto de vista diferente fue expresado por el presidente del sindicato, Makram Muhammad Ahmad, quien defendió la postura oficial de Egipto y rechazó la crítica a la carta. En su columna semanal en el diario del gobierno egipcio Al-Musawwar, él escribió: «Egipto ciertamente tuvo un papel activo emitiendo la Carta para la Regulación de la Radiodifusión por Satélite. Sin embargo, contrario a lo que algunos claman, su meta principal [en hacer esto] era no imponer restricciones… amordazando a los canales por satélite y proteger así a su régimen de la crítica…» [8]

Qatar y el Líbano se oponen a la Carta

De los países de la Liga Árabe, sólo el Líbano y Qatar se negaron a firmar la carta. El Ministro de Información libanés Ghazi Al-Aridi explicó, «El pueblo libanés quiere asegurar en primer lugar que el Líbano siga siendo una tierra de pluralismo, libertad y democracia – un país que es primero y por encima de todo árabe, sino es [también] independiente y libre». [9]

A comienzos de marzo, el Concejo de Medios de Comunicación libanés celebró una conferencia consultiva sobre la carta, con la participación de representantes de los medios de comunicación libaneses árabes. Durante este, un miembro del concejo fue nombrado para evaluar la compatibilidad de la carta con la ley libanesa, y agregar los comentarios del Líbano a esta, para que los medios de comunicación libaneses y los medios de comunicación árabes que operan en el Líbano pudieran adoptar la carta en el futuro. También se decidió entregar un memorando a la Cumbre de la Liga Árabe de marzo del 2008 en Damasco, expresando la oposición del Líbano a la carta en su forma presente. [10]

En cuanto a Qatar, su oposición a la carta proviene presumiblemente de un deseo de proteger la red de satélite de Qatar Al-Jazeera de una interferencia externa. En la cumbre de ministro de información, Qatar fue representada no por su ministro de información sino por su embajador en la Liga Árabe que, expresando reservas sobre la carta, dijo: «Qatar no tiene la voluntad de adoptar esta carta en la actualidad ya que todavía está estudiando su contenido y está examinando su compatibilidad con la ley de Qatar». El embajador también enfatizó que la oposición de su país a la carta no fue motivada políticamente. [11]

Redactor de Qatar: La carta está apuntada a castigar a Al-Jazeera

La prensa de Qatar expresó una fuerte oposición a la carta. El redactor Ibrahim Bakhit escribió en el diario Al-Raya: «Qatar, pionera [de la] prensa libre – qué supera incluso a Occidente en lo que se refiere a logros cuantitativos y cualitativos [de sus medios de comunicación] – estaba en lo correcto [en rechazar la carta]. Bajo su patrocinio y protección, Al-Jazeera se ha convertido en una magnífica [empresa] qué nunca será enterrará por esta carta patética. Al contrario – [sólo] recibirá más apoyo de periodistas libres, que nunca serán amordazados incitando y formulando [resoluciones] como esta carta.

«Llamo en todos los amantes de la libertad a formar un frente amplio para apoyar a los medios de comunicación de Qatar y combatir estas conspiraciones… [También] llamo a los líderes de [Qatar] a hacerle al país una zona libre para todos los canales y medios de comunicación que huyen de la tiranía del [los regímenes] que instrumentan esta [peligrosa] carta. Llamo en todos los hombres libres a apoyar la decisión de Qatar… por todo los medios posibles…» [12]

En otro artículo de Al-Raya, Bakhit escribió: «Por qué se apresuraron todos los ministros de información árabe – salvo el del Líbano y Qatar – a endosar esta carta casi unánimemente – [una carta] qué restringe más allá los ya límites estrechos de la libertad de expresión con regulaciones que violan las libertades? Por qué se esconden detrás de los símbolos nacionales y religiosos, [cuándo su meta verdadera es] apoyar el gobierno de los líderes de un sólo hombre y proteger todas sus acciones y errores [de la crítica] con una pared de leyes y cartas?» [13]

El redactor de Al-Raya Ahmad Dhiban condenó por igual la carta: «La meta básica de la carta de los ministros de información árabes es castigar a los canales por satélite que provocan a los gobiernos [árabes], y sobre todo a Al-Jazeera, en un esfuerzo por controlarlos así como controlan a los medios de comunicación del estado… [El término] ‘terrorismo’ y ‘la incitación a la violencia y el odio’ están igualmente abiertos a una gama amplia de interpretaciones – en especial desde que los conceptos de terrorismo y violencia [están en el corazón de los] problemas regionales e internacionales en donde la política americana juega un papel significativo, y qué América está aprovechando para sus propios [fines] políticos…» [14]

Al-Jazeera: La Carta es un ataque árabe colectivo a la libertad de expresión

Antiguas figuras de los medios de comunicación árabes fueron especialmente duros en su crítica a la carta. El director general de Al-Jazeera Wadhah Khanfar dijo que este hizo surgir muchas preocupaciones: La ética profesionales de las cartas debe [ser formulada por] gente en la profesión, es decir, por periodistas e instituciones de los medios de comunicación… Políticos y gobiernos no pueden poner las normas profesionales para la prensa. [Esta carta constitucional] choca con la libertad de expresión…

«Si un líder nacional o religioso es calumniado, es una cuestión para la ley, no para los políticos o el gobierno. Si un líder siente que ha sido asaltado por los medios de comunicación, tenemos un sistema judicial para tratar con [el asunto]». [15]

El jefe del escritorio del Cairo Hussein ‘Abd Al-Ghani escribió en el diario de oposición egipcio Al-Masri Al-Yawm: «La carta… es un grave ataque colectivo árabe sobre la libertad de los medios de comunicación y sobre la libertad de expresión en general. Es la evidencia más ruidosa de la tendencia general de los regímenes árabes al cierre, uno por uno, las áreas de libertad, después del informe ‘Primavera de Praga’ experimentado por el mundo árabe en los años 2004-2005…»

Él dijo del artículo que prohíbe la incitación a la violencia y el terrorismo: «Quién [puede] decir [lo que cuenta como ‘violencia y terrorismo’], en especial cuándo no existe ninguna definición internacionalmente acordada de [la palabra] ‘terrorismo’? Por ejemplo, algunos piensan que resistiéndose a la ocupación, tal como Hamas y el Hizbullah los está haciendo, es terrorismo…»

En el artículo que llama a preservar la solidaridad árabe, ‘Abd Al-Ghani comentó: «Cual solidaridad árabe? ¿Existe tal cosa? Si [nosotros] discutimos el conflicto entre Marruecos y Argelia, por ejemplo, socava eso la solidaridad árabe? O los conflictos entre Siria y el Líbano, Siria y Arabia Saudita, o Siria y Qatar?…» [16]

* L. Azuri es compañero de investigación en MEMRI.