El 3 de junio del 2010, el diario saudita ‘Okaz publicó una foto (abajo) de un simulacro de funeral que tuvo lugar en una escuela secundaria en la provincia de Asir en Arabia Saudita. Los alumnos estaban en posición de firme mientras que uno de sus compañeros de clase, interpretando el papel del difunto, fue envuelto en mortajas y llevado delante de ellos en un féretro. La ceremonia estaba destinada aparentemente a inculcarles a los alumnos con el temor a la muerte como parte de su educación religiosa.
La foto evocó una condena generalizada de los funcionarios sauditas, educadores y la prensa. El gobernador de la provincia de ‘Asir ordenó una investigación sobre el incidente y prometió que se tomarían medidas contra los responsables. ‘Okaz publicó un artículo especial investigativo acerca de la preocupación por la muerte en las escuelas sauditas, que incluyó respuestas de los educadores y clérigos. Los educadores sostuvieron que la ceremonia iba en oposición al Sharia islámico y reflejaba la cultura de la muerte promovida en las escuelas sauditas. Algunos columnistas llamaron a dejar de usar métodos educativos basados en el miedo y la intimidación y despedir a los maestros que los defienden. [1]
A continuación se presentan detalles sobre el asunto y extractos de las respuestas en la prensa saudita:
Simulacro de funeral en escuela secundaria saudita. ‘Okaz (Arabia Saudita), 3 de junio, 2010
Gobernador de la provincia de ‘Asir ordena una investigación
Tras la publicación de la foto, el gobernador de la provincia de ‘Asir, Príncipe Faisal bin Khaled bin ‘Abd Al-‘Aziz, le ordenó a los aparatos de seguridad investigar el incidente y dijo que la celebración de esta ceremonia «contravenía [los principios] del entorno educativo y era una desviación flagrante de la política educativa [saudita]». Este instruyó a que las conclusiones fuesen presentadas a él tan pronto como sea posible, «para que puedan adoptarse las medidas adecuadas» contra los responsables. Según informes, la comisión de investigación asignada a esta tarea ha cuestionado al director de la escuela y al profesor que organizó la ceremonia, así como a 35 alumnos que participaron, incluyendo al alumno que hizo el papel de fallecido frente a 700 de sus compañeros de escuela. [2]
Preocupación por la muerte – Un fenómeno prevalente en las escuelas sauditas
Aproximadamente dos semanas después de la publicación de la foto, ‘Okaz publicó un artículo especial investigativo acerca de la preocupación por la muerte en las escuelas sauditas. El artículo comienza con una historia sobre un estudiante llamado Muhammad, quien, como parte de su educación escolar, «fue llevado a un lugar oscuro donde se escuchó una voz temerosa». Sus compañeros de clase le explicaron que se trataba de un método común de predica con la intención de «sensibilizar la consciencia islámica a los alumnos» y convencerlos de que siempre deben estar preparados para enfrentar a la muerte. Muhammad relata que aún hoy, diez años después, todavía está traumatizado por esta lección y su vida está dominada por el miedo a la muerte que puede venir en cualquier momento. El artículo hace hincapié en que Muhammad es uno de los muchos que sufren los efectos de las tácticas de intimidación utilizadas en las escuelas sauditas y presenta las respuestas de los educadores, clérigos y columnistas y también por los padres, quienes expresan su oposición a los métodos de enseñanza basados en el miedo. [3]
Antiguos funcionarios de educación: Los predicadores deben hacer hincapié en la vida, no en la muerte
Los educadores que respondieron al incidente dijeron que esta contraviene los principios de la fe islámica y representa un enfoque erróneo a la predica del Islam. El Portavoz del Ministerio de Educación Dr. Fahd Al-Tayyash dijo que el ministerio responsabiliza a las administraciones educativas de cada provincia por todo lo que sucede en sus escuelas, incluyendo las desviaciones respecto a las actividades escolares regulares y programas de estudio. Antiguos maestros del da’wa declararon que el funeral había sido una mala idea y había violado el Sharia islámico, el cual hace hincapié en la vida y el crecimiento en lugar de la muerte.
El Dr. Khaled Al-Quraishi, presidente de la junta de la Sociedad Saudita para los Estudios del Da’wa, pidió a los predicadores tener en cuenta el carácter de su audiencia. Dijo que citar la muerte no siempre es necesario y que los textos religiosos enfatizan la construcción y el desarrollo en lugar de la muerte. Este agregó que la realización de simulacros de funerales esta prohibido y representa una forma equivocada de predica, señalando que el Profeta y sus compañeros nunca usaron tales prácticas.
El Dr. Khaled bin ‘Abd Al-Rahman Al-Shai’, miembro de la facultad en un colegio de formación docente, dijo de manera similar: «Es un error adoptar una perspectiva oscura de la vida, [nosotros] debemos mirar el futuro con optimismo. La predica debería adecuarse a circunstancias particulares y los predicadores deberían estar capacitados [para ejercer su trabajo]… No tenemos información de que el profeta Mahoma menciono alguna vez la tumba en público. [Habló de la muerte] sólo en el cementerio…»
Hadija Al-Rashid, director de una escuela de muchachas, dijo: «Como educador, estoy en contra de cualquier idea o estilo [de enseñanza] que haga uso de la violencia verbal, especialmente en este día y época. Este estilo fue utilizado en el pasado, [pero] hoy día está completamente prohibido. Todo acto tiene consecuencias y nada puede tener éxito a menos que esté [basado en el diálogo], la persuasión y el amor. Esa es la única manera de lograr el objetivo… Si uno de los maestros [en mi escuela emplea] la violencia verbal, inmediatamente tomaré las medidas apropiadas [para detenerla]…»
Ex miembro del Consejo Shura: Nuestras escuelas siguen influenciadas por el Movimiento Sahwa, el cual fomenta el terrorismo
Según el ex miembro del Consejo Shura Dr. Muhammad bin ‘Abdallah Aal Zalafa, [4] la ceremonia fúnebre indica que el sistema escolar saudita todavía lleva las huellas de la influencia Sahwa. [5] «Leyendo las respuestas a los informes [sobre el simulacro de funeral], me di cuenta de que era uno de los métodos utilizados por el movimiento Sahwa para influir en las mentes de los jóvenes – [métodos que] les hacen odiar la vida y este mundo y buscan la ruta más corta al otro mundo y a las vírgenes del Paraíso, incluso si esto significa dejar a sus familias y llevar a cabo operaciones terroristas».
Como ejemplo, Aal Zalafa mencionó a Hila Al-Qasir, una joven que fue arrestada recientemente por las autoridades sauditas sobre cargos de pertenecer a Al-Qaeda y de ayudar a esta organización. Al-Qasir, él dijo, es indicativo de lo que sucede con las colegialas sauditas: «[Ella] fue una de los adolescentes cuyas mentes fueron llenadas con nociones al desprecio por la vida. [Estas nociones incitan a los jóvenes] a buscar la muerte y a odiar y a dejar a sus familias, quienes [intentan] impedírselo. Algunas de las familias [están por si mismas] influenciadas por el [movimiento] Sahwa, tanto es así que están encantadas de saber que uno de sus hijos se ha convertido en un místico y en un fanático religioso».
Aal Zalafa llamó a despedir de sus cargos a los educadores que defienden la ideología Sahwa: «Algunos maestros aún apoyan esta ideología. [Por ejemplo], ese director quien instruyó a [sus] discípulos envolver a uno de sus compañeros en sudarios les dijo que la muerte era la única liberación de este mundo engañoso… Los maestros que se adhieren a esta ideología – de los cuales hay muchos en nuestras escuelas, universidades, colegios e institutos – deben ser despedidos».
Redactores sauditas: Esta política de educación debe ser detenida inmediatamente
Los columnistas sauditas escribieron que la política de enseñanza mediante la intimidación debe ser detenida y que los profesores que usan estos métodos deberían ser despedidos. El columnista liberal Halima Muzaffar escribió en el diario Al-Watan: «Esta ceremonia [sin duda] tuvo un severo impacto psicológico en los alumnos, si comenzaron su día viendo uno de sus compañeros vivo envuelto en mortajas y llevado por sus amigos en un féretro, mientras que estaban en posición de firme. ¿Cuál es el propósito de esto?! Asustarlos contra [el cometer] pecados y delitos? ¿Es esta la manera de alentar a estos jóvenes – quienes [sólo] están comenzando sus vidas y están llenos de aspiraciones y sueños para el futuro – de creer en [los principios de] su fe y adorar a Alá?! ¿Puede esto suceder a pesar de [todos los esfuerzos] para combatir el terrorismo y el extremismo?! Yo pensé que estos métodos, los cuales [todos] hemos sufrido durante muchos años, terminaron cuando el Ministerio de Educación anunció [su intención de] reformar las escuelas y administraciones educativas.
«Yo mismo fui [víctima de estos métodos] en la secundaria. Recuerdo el día en que nuestro director y varios profesores prepararon los materiales para [la clase de religión]… [incluyendo] un lavabo para lavar a los muertos, como parte de una lección sobre las torturas de la tumba… Al final de esta pavorosa lección, [el director] nos enseñó a nosotras las jóvenes cómo envolver a nuestras madres y hermanas en sudarios, en caso de que mueran súbitamente. ¡Qué triste, cruel, e inolvidable fue ese día. Muchas chicas se desmayaron, mientras otras lloraban de miedo. Me encontré teniendo pesadillas sobre la muerte, noche tras noche… El hecho trágico es que estas actividades son recurrentes a lo largo de los años de nuestra escuela.
«Qué material y lecciones pueden [los alumnos] absorber a partir de ser [testigos] de tal charada de la muerte’? ¿Quién dijo que [la piedad debe ser] inculcada socavando la cultura de la vida? ¿Debemos asustar a la gente [con lecciones acerca] de la muerte y la tumba con el fin de obligarlos a rezar, creer y evitar actos prohibidos?!… El Ministerio de Educación debe ejercer control sobre las escuelas de niños y niñas y defender a [los alumnos] de prácticas de este tipo contrarias a la educación. Los padres y cualquier otra persona que sea testigo de este tipo de conducta, deben denunciarlo. Lo importante ahora es que la investigación del incidente… dará lugar a un severo castigo [para aquellos responsables] y que nadie acepta ninguna excusa, [tal como una afirmación] de que todo fue hecho con buenas intenciones… [El castigo debe ser lo suficientemente severo para] disuadir a quienes desean aterrorizar a nuestros niños con la cultura de la muerte y las tumbas». [6]
El redactor ‘Abdallah bin Bjad Al-‘Otaibi escribió en ‘Okaz: «… Tenemos que adoptar una postura firme contra esta conducta, mediante la eliminación de los [maestros] que aterrorizan a [nuestros] jóvenes y castigando a los maestros y directores que participen en [actividades de esta índole], con el fin de disuadir a los demás y purgar el ambiente educativo de estas influencias negativas. [Aquellos culpables de estas tendencias] deben ser transferidos a puestos administrativos en donde no tengan contacto con los jóvenes y no puedan influenciarlos… Las plataformas para la predica religiosa – [es decir] las escuelas, actividades extraescolares, campamentos de verano y las mezquitas – están [contaminados por aquellos] que tratan de asustar a sus audiencias [con conferencias de torturas], destinos amargos y castigos [varios]… Esta es una parodia de los principios de nuestra religión y fe… Esta [gente] debe ser eliminada, porque [incluso la sola] intimidación es un paso hacia el terrorismo». [7]
[1] El terma de la preocupación por la muerte en la educación saudita ha sido objeto de críticas en el país antes. Por ejemplo, en enero del 2008, la columnista liberal Halima Muzaffar escribió un artículo titulado «Qué Está Sucediendo en las Escuelas de Muchachas?», En la que describe las mórbidas conferencias a las que las alumnas son a menudo objeto en Arabia Saudita. Véase MEMRI Despacho Especial No. 1831, «Redactora Saudita Critica Preocupación por la Muerte en las Escuelas para Colegialas Sauditas», 31 de enero del 2008, http://www2.memri.org/bin/espanol/articulos.cgi?Page=archives&Area=ia&ID=SD183108.
[2] ‘Okaz (Arabia Saudita), 7 de junio, 2010.
[3] ‘Okaz (Arabia Saudita), 17 de junio, 2010.
[4] En el 2005, Aal Zalafa fue el primer miembro del Consejo Shura en pedir se libere la prohibición saudita para que las mujeres puedan conducir vehículos. Véase MEMRI Investigación y Análisis No. 403, «El Debate Público en Arabia Saudita Sobre el Conducir Para las Mujeres», 6 de noviembre del 2007, http://www2.memri.org/bin/espanol/articulos.cgi?Page=archives&Area=ia&ID=IA40307.
[5] El Sahwa es un movimiento extremista islámico en Arabia Saudita, dirigido por el jeque Saad Al-Breik. Los jeques Salman Al-‘Odah y Aaidh Al-Qarni también estaban entre sus miembros, pero en los últimos años han moderado sus puntos de vista.
[6] Al-Watan (Arabia Saudita), 18 de junio, 2010.
[7] ‘Okaz (Arabia Saudita), 10 de junio, 2010.
