El 30 de junio del 2008, el diario saudita en idioma inglés Arab News (Noticias Árabes) publicó un artículo titulado «Tres Años de Reforma y Progreso» alabando el «progreso sin precedentes en los sectores económico, social, educativo, salud, agrícola e industrial» logrados por el Reino de Arabia Saudita desde la asunción del Rey Abdullah bin ‘Abd Al-‘Aziz al trono hace casi tres años. [1]
En contraste con esta valoración de color rosa, Omran Salman, jefe de redacción del portal liberal árabe Aafaq, publicó un artículo el 12 de julio, 2008 detallando los desarrollos sauditas domésticos desde la asunción del Rey ‘Abdullah al trono y describiendo los primeros años de su reino como un período de retraerse en la reforma.
Lo siguiente son extractos: [2]
¿Qué pasó con las esperanzas para la reforma?
«Con el acercamiento del tercero aniversario de la asunción del monarca saudita Rey ‘Abdullah bin ‘Abd Al-‘Aziz Aal Saud al trono en el verano del 2005, parece ser que las grandes esperanzas para la reforma en relación a él se han disipado, o están en camino de disiparse. Un número creciente de ciudadanos sauditas e intelectuales están defraudados. Y los eventos de los últimos meses y años demuestran que el ala de la anti-reforma dentro de la familia real saudita ha obtenido claras ganancias.
«Se han dirigido dolorosos golpes al movimiento reformista desde todos los bandos, a través del arresto y encarcelamiento de sus personalidades principales, y la represión y cierre de sus medios de comunicación y plataformas culturales. Al mismo tiempo, la influencia del establishment Wahhabi y los de línea dura han aumentado, especialmente en la Comisión para la Promoción de la Virtud y la Supresión del Vicio.
«Qué ha sucedido que ha provocado este resultado?»
Un principio alentador, pero…
«El 1 de agosto del 2005 la muerte del anterior monarca saudita, Rey Fahd ‘bin Abd Al-‘Aziz, fue anunciada. Bajo el sistema de sucesión familiar seguido en Arabia Saudita, al igual que en los otros países del Golfo, el príncipe de la corona, ‘Abdullah bin ‘Abd Al-‘Aziz, fue coronado rey.
«Hasta ese momento, el Rey Abdullah fue visto en muchos círculos occidentales y sauditas como un reformista, distinguió por la imparcialidad y el fomentar de la modernización y el desarrollo en el Reino. [Se pensó] que su asunción a la dirección del país adelantaría la agenda de reforma política y de la minoría y [los asuntos] de las mujeres.
«El propio rey ‘Abdullah buscó reforzar esta impresión. En el 2004, le dijo a los periodistas, respecto a la controversia sobre del papel de las mujeres en el Reino que «la marcha de la reforma en Arabia Saudita continuaba, pero paso a paso». [3]
«En el 2007 el Rey ‘Abdullah dijo en una entrevista con el Frankfurter Allgemeine Zeitung de que ‘el Reino continuará sus reformas políticas consistentes con la naturaleza de vida y los requisitos de los tiempos, los cuales requieren de movimiento, cambio, y renovación para mejor, Alá que lega’. [4]
Para dar credibilidad a su orientación reformista, el Rey ‘Abdullah comenzó su era perdonando a tres de los defensores más prominentes de la reforma constitucional y de la [sociedad] civil – los académicos Dr. Matrouk Faleh y el Dr. Abdullah Al-Hamed, y el poeta ‘Ali Al-Doumaini – después de que sirvieron 18 meses de sentencias originalmente colocadas para 10 años, para haber llamado a la transformación de Arabia Saudita en una monarquía constitucional y por sus iniciativa por escrito a un proyecto de constitución islámica. Se les prohibió viajar después de su liberación.
«Igualmente, cuando el Rey ‘Abdullah fue príncipe a la corona, en junio del 2003, él organizó una conferencia nacional sin precedentes en el Reino, incluyendo al clero de entre el chi’a, los sunnis, y los sufis. Treinta y cinco clérigos de orientación islámica diferente participaron. Varios activistas de la minoría chi’ita comentaron que esto fue la primera vez que habían recibido el reconocimiento oficial del gobierno saudita.
«La prensa Saudita vio un alcance más amplio para la libertad de expresión en la era del nuevo monarca. Esto fue especialmente pronunciado en los diarios Al-Watan y Al-Riad, que dieron testimonio de una diversidad de puntos de vista y comentarios e incluyeron algunos liberales y feministas».
La pérdida del impulso del momento para la reforma
«Pero no ha habido ningún cambio fundamental en los problemas claves para la reforma. Aunque el Diálogo Nacional, que fue comenzado por el Rey Abdullah cuando era príncipe a la corona, ha continuado a través de siete rondas y se ha emplazado en las diferentes regiones del Reino, este ha vaciado de contenido.
«Igualmente, las recomendaciones de los participantes en la primera sesión del Diálogo no han visto la luz. Al final de la conferencia ellos habían requerido por el incremento de un ritmo a la reforma política en el Reino, amplia participación política a través de la elección del Concejo del Shura (Concilio Consultivo) y los concejos regionales, y el alentar el establecimiento de uniones, organizaciones voluntarias e instituciones de la sociedad civil.
«El liderazgo saudita no ha desarrollado ningún mecanismo para involucrar a la minoría chi’ita o a las nuevas clases de liberales y tecnócratas en la toma de decisiones…
«A pesar de las crecientes demandas por parte de activistas feministas sauditas para darle a las mujeres sus derechos básicos, tales como el derecho a conducir un automóvil, el liderazgo saudita ha persistido en su rechazo [a estas demandas], sosteniendo que la sociedad saudita es conservadora y no aceptará el concepto de mujeres que conduzcan sus automóviles solas.
La campaña contra el movimiento reformista
«Sin embargo, el desarrollo más marcado, hasta donde la retirada en las reformas les concierne, ha sido la campaña sin precedentes de arrestos y hostigamiento de defensores de la reforma de varias orientaciones, que fue emprendida por las autoridades sauditas bajo las órdenes directas del Ministro del Interior Príncipe Nayef.
El lunes, 19 de mayo del 2008, las fuerzas de seguridad públicas sauditas incursionaron en la Universidad King Saud en Riad, y arrestaron y encarcelaron al muy conocido reformista Dr. Matrouk Al-Faleh. Las autoridades no dieron ninguna explicación y no anunciaron ningún cargo específico, pero se cree que el arresto fue el resultado de su visita al abogado y ex académico ‘Abdullah Al-Hamed.
El domingo, 18 de mayo del 2008, después de su visita a Abdullah Al-Hamed, Al-Falih emitió una declaración en varios portales criticando el sistema judicial saudita y las pobres condiciones en la prisión. [5]
«En noviembre del 2007, Al-Hamed y su hermano Eissa fueron sentenciados a varios meses en prisión por haber alentado a un grupo de mujeres a protestar en las instalaciones del Ministerio del Interior en Buraidah por el encarcelamiento de sus maridos y hermanos sin cargos. Después de que su apelación fue rechazada, ellos mismos entraron en prisión en marzo, 2008.
«Este 5 de mayo pasado, el fiscal acusador público saudita notificó de cargos al prominente activista liberal Ra’if Badawi con el ‘establecer un portal ofensivo del al Islam’, llamando en la corte a sentenciarlo a cinco años en prisión y multarlo con 3,000,000 riyals sauditas (alrededor de US$800,000).
«El fiscal había detenido a Badawi por un día en mayo para interrogarlo sobre su portal ‘Liberales Sauditas’ en donde detalla los abusos en derechos humanos cometidos por la Comisión para la Promoción de la Virtud y la Prevención del Vicio y critica la interpretación dominante de Islam en el Reino. Se le pidió que cerrara el portal.
«Igualmente, las autoridades sauditas arrestaron al muy conocido blogger Fouad Al-Farhan (conocido como ‘el padre de los bloggers sauditas’) en diciembre del 2007, y retenido en prisión durante cuatro meses. Él no fue acusado, pero se piensa que su arresto fue debido a haber presentado la narrativa oficial que intentó fijar cargos de terrorismo en algunos reformistas encarcelados.
«En febrero del 2007, las fuerzas de seguridad sauditas incursionaron en la villa del abogado saudita ‘Issam Basrawi en Jeddah, arrestándolo a él y cinco de los abogados más prominentes a la reforma. Pronto después, cuatro otros fueron arrestados en Jeddah y Medina. Los 10 son abogados, doctores y profesores universitarios, y uno es un ex juez.
«Salvo Basrawi que fue liberado por razones de salud, los hombres arrestados permanecen en prisión sin haber sido formalmente acusados.
«Las fuerzas de seguridad sauditas arrestaron al activista reformista Muhammad Al-Bajadi el miércoles, 9 de enero del 2008, en Buraidah, al norte del Reino.
«Otros que no han sido arrestados han sido sujetos a amenazas y persecuciones. ‘Abd Al-Karim bin Yousef Al-Khidr, un muy reconocido reformista y profesor de jurisprudencia comparativa en la Facultad del Shari’a en la Universidad Al-Qassim, se ha quejado de hostigamiento y amenazas de las agencias de seguridad. En una declaración del 28 de abril, 2008, Al-Khidr, quién es también el encabezado del equipo de defensa de los reformistas encarcelados Abdullah y Eissa Al-Hamed, dijo que las personas sospechosas y automóviles lo han amenazado a él y a su familia en la ciudad de Buraidah, en la provincia Al-Qassim.
«La campaña para silenciar las voces reformistas se ha extendido a los escritores sauditas que han criticado regularmente el fundamentalismo.
«El escritor saudita liberal y académico Muhammad bin ‘Ali Al-Mahmoud dijo el 4 de noviembre, 2007 que el concejo de la Universidad Al-Qassim había emitido, bajo presión de los extremistas, una decisión que lo removía de enseñar en el departamento de idioma árabe, y transfiriéndolo a trabajo administrativo, ‘temiendo para las creencias de los estudiantes, lo que ellos consideran ideas anticonvencionales e idiosincrásicas en sus conferencias a la cual él los expone'». [6]
Incrementada influencia del establishment Wahhabi
«En concordancia con la campaña de seguridad contra los reformistas, la influencia del establishment Wahhabi – y de su instrumento para la dominación de la sociedad saudita, la Comisión para la Promoción de Virtud y Prevención del Vicio – se ha incrementado. [7]
«En su discurso en la conclusión de la primera ‘Conferencia sobre Consciencia’, celebrada bajo la consigna ‘La Mejor Nación’ [8] y organizada por la Comisión para la Promoción de Virtud y Prevención del Vicio, el Emir de Riad, Príncipe Salman bin ‘Abd Al-‘Aziz, dijo que el gobierno saudita le había dado a la Comisión la autoridad y capacidad de aplicar la fuerza para cambiar la conducta malvada, y que [el mandamiento de] promover la virtud y prevenir el vicio ‘es casi uno de los pilares del Islam’. [9]
«Igualmente, el Ministro del Exterior saudita Príncipe Nayef bin ‘Abd Al-‘Aziz defendió la Comisión contra las llamadas a su abolición, diciendo, ‘el [mandamiento en el] promover la virtud y prevenir el vicio son pilares del Islam’. Él agregó, en comentarios después de una reunión con el Concejo de Shura el 1 de julio del 2007, ‘si somos musulmanes debemos saber esto, y si no, ésta no es la patria para los no-musulmanes’. [10]
«Y en una reunión abierta en la Universidad Islámica en Madina, el presidente del Concejo del Shura Saudita, Dr. Salih bin Humaid, defendió al clero de línea dura, diciendo, ‘Hay algunos que piensan ser cautos como para apartar las consecuencias nocivas, y otros quieren hacer las cosas fácil para el pueblo, y ambos buscan la exoneración de la culpa’. Y él negó que haya algo llamado el ‘Islam tolerante’, insistiendo que ‘Islam es el Islam’. [11]
«En lugar de soltar el asir del establecimiento Wahhabi en la sociedad, parece ser que el ala de la línea dura ha decidido otorgar nuevos roles en su lucha contra el cambio, la reforma y la modernización.
«Este junio, una conferencia de sectas islámicas diferentes fue emplazada en la Meca, con un número grande de asistencia del clero sunni y chi’ita, en invitación del monarca saudita Rey Abdullah quien abrió por si [mismo] la sesión inaugural. Unos días antes de que la conferencia fue abierta, el 5 de junio, 22 miembros de alto rango jerárquico del establishment Wahhabi, encabezados por dos de los jeques más prominentes, Abdullah bin ‘Abd Al-Rahman Al-Jebreen y ‘Abd Al-Rahman bin Nasir Al-Barrak, emitieron una declaración fuertemente formulada declarando que los chi’a son infieles y advirtiéndole al mundo sunni contra el acercamiento con el chi’a. Este fue claramente el objetivo de la declaración en dividir la conferencia y causar su fracaso. [12]
«Igualmente, el mismo grupo ha emitido afirmaciones que declaran a otras sectas islámicas y a [los seguidores de] otras religiones de ser infieles, además de incitar combatir en Irak y apoyar a los movimientos de la línea dura islámicos tales como Hamas.
«Y este año, el establishment Wahhabi inauguró una campaña viciosa contra escritores sauditas liberales e intelectuales. El ataque más serio fue la emisión de un fatwa del prominente clérigo Wahhabi ‘Abd Al-Rahman Al-Barrak contra dos periodistas liberales sauditas del diario Al-Riad, Yousef Aba Al-Khail y ‘Abdullah bin Bjad Al-Otaibi – declarándolos apostatas y llamando a asesinarlos por los artículos que habían publicado en el diario. [13]
«Igualmente, un miembro de la Comisión Superior del ‘Ulama’ y miembro del Comité Saudita para la Investigación Científica y el Emitir Fatwas, Jeque Salih bin Fawzan Al-Fawzan, lanzó un fuerte ataque sobre los liberales, despojándolos de su [lazo] con el Islam y expresando su punto de vista de que ‘cualquiera que exija que es un musulmán liberal está en un estado de contradicción, y debe arrepentirse a Dios de ser de hecho musulmán’. [14]
«Una fuerte crítica dirigida por algunos de línea dura en el establishment Wahhabi contra la Feria Internacional del Libro en Riad (el 4 de marzo, 2008) llevó a las autoridades sauditas a la confiscación de un número grande de libros y novelas árabes sauditas y novelas, por el cargo de que estaban propagando ‘… el judaísmo, cristianismo, budismo, sufismo, ismailismo, doctrinas ocultas, chi’ismo, Ibadismo y la religión drusa». [15]
«Y el asunto no finalizó aquí. El establishment Wahhabi ha extendido su vigilancia y su autoridad a los establecimientos comerciales que emplean a mujeres, y a atacar universidades y a las instituciones educativas por el cargo de ‘mezclar’ [los sexos].
«El director ejecutivo del Centro Khadeejah bint Kuwailed, la Señorita Basma Umair, dijo que ‘estas compañías se quejaron en particular de la frecuencia con que los miembros de la Comisión visitan su compañía, intimidando a las empleadas, y haciéndoles sentir inseguridad profesional e inestabilidad’. [16]
El jueves, 12 de junio, 2008 un grupo del clero de línea dura en Arabia Saudita liderado por el clérigo de línea dura ‘Abd ‘Al-Rahman Al-Barrak lanzó un ataque sobre la Universidad para las Ciencias de la Salud King Saud bin ‘Abd Al-‘Aziz por permitir una recepción ‘mixta’ de graduados varones y hembras, y criticó a la Universidad Effat, una escuela de muchachas, por organizar un torneo del baloncesto femenino. La declaración del grupo de clérigos, publicada en el portal ‘Shabakat Nour Al-Islam’ (http://www.islamlight.net ) dijo, ‘Condenamos esta actividad y llamamos a aquéllos que lo perpetraron a arrepentirse… y no repetir algo como esto’. Y los firmantes a la carta le exigieron a las ‘autoridades castigar a aquéllos que quieren arrastrar a esta Nación a las profundidades infernales de la occidentalización'».
Resumen
«Sin tener en cuenta las razones que llevaron al tropiezo del proyecto de reforma del monarca saudita, y si la causa fue interna o externa, el resultado es que Arabia Saudita ha perdido otra oportunidad de renovar su envejecido sistema político, y de abrirlo a sus gente joven.
«Porque no es posible lograr la reforma sin reformistas – y más ciertamente cuando están en las prisiones y se les prohíbe moverse y viajar – la política doméstica de Arabia Saudita se ha convertido en intentos por permanecer [en el lugar] en medio de un ambiente cambiante y eventos que han rodado por el Medio Oriente durante los últimos tres años».
Para ver el despacho en su totalidad en ingles por favor haga clic en el siguiente enlace: http://www2.memri.org/bin/latestnews.cgi?ID=SD198808
[1] Arab News (Arabia Saudita), 30 de junio, 2008 http://www.arabnews.com/?page=1§ion=0&article=111372&d=30&m=6&y=2008
[2] www.aafaq.org, 12 de julio, 2008. A menos que por otra parte se nombre, los siguientes pie de página son aquéllas del autor.
[3] Al-Sharq Al-Awsat (Londres), 22 de enero, 2004.
[4] Frabkfurter Allgemeine Zeitung (Alemania), 8 de noviembre, 2007.
[5] Véase www.afaaq.org, 18 de mayo del 2008, «Arabia Saudita: Al-Hamed y su Hermano Comienzan una Huelga de Hambre en Protesta Contra las Pobres Condiciones de la Prisión, http://www.aafaq.org/news.aspx?id_news=5467. También véase en www.aafaq.org, 16 de junio del 2008, «Libertad para el Dr. Matrouk Al-Faleh y sus Asociados en las Prisiones Sauditas», http://www.aafaq.org/malafat.aspx?id_mlf=55.
[6] http://www.alarabiya.net, «El Escritor Mahmoud Confirma su Remoción en el Enseñar ‘para Proteger a los Estudiantes», 4 de noviembre, 2007.
[7] El movimiento Wahhabi (también llamado salafista o unitario) ha jugado un papel crucial en la legitimación religiosa del mandato de la familia «Aal Saud» desde la fundación del primer estado Saudita, 1747-1818, y para el segundo el estado Saudita, 1843-1891, y en el tercer estado Saudita, desde 1902 hasta el presente.
[8] Esta consigna es una referencia a Corán 3:110, «Ustedes son la nación mejor traída a la humanidad, promoviendo la virtud y previniendo el vicio…» (nota de MEMRI)
[9] Al-Watan (Arabia Saudita), 26 de noviembre, 2007
[10] Al-Watan (Arabia Saudita), 2 de julio, 2007
[11] www.aafaq.org, 13 de marzo del 2008, «Presidente del Concejo del Shura Saudita Defiende el Clero y Niega la Existencia del ‘Islam Tolerante'», http://www.aafaq.org/search_details.aspx?id_arch=11409.
[12] http://www.islamlight.net/index.php?option=content&task=view&id=9770&Itemid=33.
[13] www.aafaq.org, 15 de marzo, 2008, «Clérigo Saudita Excomulga a Dos Periodistas con el Diario Saudita Riad y Clama por sus Muertes», http://www.aafaq.org/search_details.aspx?id_arch=11456.
[14] Véase el portal oficial del Jeque Fawzan Al-Fawzan, http://www.alfawzan.ws/AlFawzan/Home/tabid/36/Default.aspx.
[15] www.aafaq.org, 3 de marzo del 2008: «Jeque Fundamentalista Nasir Al-Umar: La Feria del Libro está Esparciendo Chi’ismo, Sufismo, Judaísmo, Cristianismo y Budismo», http://www.aafaq.org/search_details.aspx?id_arch=11220&id20%. El clérigo fundamentalista Nasir Al-Umar publicó un artículo en un portal que acusa a aquellos responsables de la exhibición en el «esparcir» del judaísmo, cristianismo, budismo, sufismo, ismailismo y las doctrinas ocultas, chi’ismo, ibadismo, y la religión drusa, y exigiendo que sean perseguidas sobre el cargo de esparcir la infidelidad y el ateísmo.
[16] Al-Watan (Arabia Saudita), 17 de enero, 2008.
