En su discurso en el Cairo del 4 de junio, 2009 el Presidente de los Estados Unidos Barack Obama hizo hincapié en que las mujeres musulmanas en los Estados Unidos son libres de colocarse el hijab. Él dijo: «… La libertad en los Estados Unidos es indivisible de la libertad de practicar la propia religión. Por eso existe una mezquita en cada estado de nuestra unión, y más de 1.200 mezquitas dentro de nuestras fronteras. Es por eso que el gobierno de los Estados Unidos ha ido a los tribunales con el fin de proteger el derecho de las mujeres y de las niñas a usar el hijab y castigar a aquellos que lo niegan». [1]
Las declaraciones de Obama provocaron fuertes críticas entre los intelectuales árabes en Francia, donde durante los últimos años ha habido un debate continuo sobre la permisibilidad del uso del velo en público.
A continuación se presentan extractos de algunas de sus reacciones:
El escritor reformista Dr. Abdelwahab Meddeb, profesor de literatura comparada en la Universidad de París X en Nanterre y autor de los libros La Enfermedad del Islam (Nueva York: Basic Books, 2003) y Contra la Predica (Contre-Prêches, Seuil, París, 2006) [2] escribió: «El pertinente discurso de Obama en el Cairo estuvo equivocado en al menos un aspecto. Digamos [por bien al] argumento – aunque me resulta difícil hacerlo – que las mujeres deberían ser libres de usar el velo. [Sin embargo, Obama] debería haber agregado que ellas deben [también] poseer la libertad de quitárselo». [3]
Leila Barbès, profesora de religión y sociología en la Universidad Católica de Lille, también se refirió a la cuestión del hijab, aunque no en respuesta directa al discurso de Obama. Ella explicó que, en el contexto del velo, «la libre elección» era una ilusión: «El momento de [usar], el velo se presenta como un derecho divino, la cuestión de la libre elección ya no es válida [y] todas las mujeres musulmanas están expuestas a [esta propaganda religiosa]. ¿Cómo podemos pretender que tienen una opción cuando se les dice que [su] religión las obliga [a llevar puesto un velo]? [Las mujeres que usan] un velo completo [es decir, un niqab, que cubre todo menos los ojos], lo hacen a fin de cumplir con lo que se les solicita y lo que se espera de ellas por sus maridos o su secta». [4]
Sihem Habchi, presidente de la organización feminista ‘Ni putas Ni sumisas’ [«Ni putas, ni Esclavas»], dijo: «Parece que nos hemos olvidado de los días sangrientos en mi país de origen, Argelia, cuando las mujeres eran sacrificadas por [decidir no llevar puesto el velo]. Y qué sucede con las mujeres afganas [bajo el yugo de los talibanes], a quienes se le niega la educación y han sufrido los efectos [negativos] del uso de esa prisión portátil que se llama [burka]?
«Pensar que Obama le llegó a los fundamentalistas en el Cairo, tratando de comprarlos con [su declaración acerca del] velo! Este no dijo ni una palabra en el Cairo sobre las libertades fundamentales… o sobre todas las mujeres que actualmente están luchando en todo el mundo para lanzar un debate [sobre el velo] en su país! Debemos apoyar a estas mujeres… ¿a qué le tememos?» [5]
El filósofo Abdennour Bidar, autor de numerosos artículos sobre el Islam moderno, lamentó que Obama había estado más preocupado con la imagen que con las otras consideraciones más importantes. En una entrevista sobre el tema del niqab, este dijo: «[Es una lástima que los políticos] y en especial Obama, parecen sacrificar la verdad por el bien de la apariencia, y [escogen] un modo de comunicación que consagra la imagen [sobre cualquier otra cosa]…» [6]
[1] Times de Nueva York (Estados Unidos), 4 de junio, 2009.
http://www.nytimes.com/2009/06/04/us/politics/04obama.text.html?_r=1&pagewanted=2.
[2] Véase MEMRI Investigación y Análisis No. 315, «Reformista Tunecino Abdelwahab Meddeb: Depende de los Países Árabes Dar el Paso Valiente de Cuestionar Su Fe», 10 de enero del 2007, http://www2.memri.org/bin/articles.cgi?Page=archives&Area=ia&ID=IA31507.
[3] Le Point (Francia), 17 de septiembre del 2009,
http://www.lepoint.fr/actualites-chroniques/2009-09-17/meddeb-pas-de-discussion-sur-la-burqa/989/0/377959.
[4] Rue 89 (Francia), 9 de octubre del 2009, http://www.rue89.com/2009/10/09/interdire-la-burqa-ce-que-leila-babes-a-dit-aux-deputes.
[5] Mission d’information de l’Assemblée nationale sur la pratique du port du voile intégral sur le territoire national, 9 de septiembre del 2009, http://www.assemblee-nationale.fr/13/cr-miburqa/08-09/c0809004.asp#P3_161.
[6] Le Monde (Francia), 24 de enero del 2010,
http://www.lemonde.fr/opinions/article/2010/01/23/la-burqa-symptome-d-un-malaise-par-abdennour-bidar_1295649_3232.html.
