Informe de Desarrollo Humano 2006 – Referencias al Medio Oriente

Introducción

Desde 1990, el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas ha estado publicando un informe anual sobre desarrollo humano — es decir, la creación de un ambiente en el que la gente puede alcanzar su pleno potencial. MEMRI ha supervisado estos informes desde el año 2001. [1]

El informe del 2006, «Más Allá de la Escasez: el Poder, la Pobreza y la Crisis Global de Agua», [2] se dirige a dos temas gemelos el agua y la higiene, que este denomina «los conductores más poderosos para el desarrollo humano [ya que] extienden la oportunidad, refuerzan la dignidad y ayuda a crean un ciclo virtuoso en mejorar la salud y crecer en riqueza». (5) Los temas del agua e higiene son temas de los derechos humanos.

El informe delinea un cuadro austero de la situación mundial presente. Al comienzo del siglo 21 1.1 billones de personas no tienen acceso a agua limpia y 2.6 billones de personas les falta el acceso a la higiene (33). En el Medio Oriente 44 millones de personas no tienen acceso a agua limpia y 96 millones no tienen acceso a higiene. La falta de agua limpia y sanidad está «destruyendo el potencial humano a una escala épica». (27) Luego, las presiones para la reforma en el área de agua e higiene «han sido obvias por su ausencia». (61)

Ningún político está apto para moverse en una plataforma que le promete un retrete a cada familia mientras muchas familias no tienen ni siquiera agua del grifo; de hecho, muchos viven en moradas que no son estructuralmente convenientes para la instalación de tales facilidades. Aun así el informe señala que, por ejemplo, en el caso de Egipto, el acceso a familias egipcias en vaciar sus retretes podría reducir el riesgo de mortalidad infantil en un 23 por ciento.

Un reciente informe de UNICEF (Fondo de Niños de los Naciones Unidas) señala que el agua se está convirtiendo en un «rublo apreciado» que va en aumento en la región del Medio Oriente, y, «mientras la población crece, el enlace entre la degradación del medio ambiente, la escasez de agua y el conflicto se está convirtiendo en una creciente amenaza». El informe lista a Argelia, Djibouti, Qatar, Arabia Saudita, Túnez, los Emiratos Árabes Unidos y Yemen como los países que, para 1990, habían experimentado escasez de agua. Otros países en el Medio Oriente y África del Norte como Egipto, Irán, Libia, Marruecos, Omán y Siria proyectan ser países con escasez de agua para el 2025. [3]

Abundancia de agua vs. escasez de agua

Teóricamente, hay suficiente agua en el mundo para confrontar la demanda de la humanidad. Sin embargo el agua, al igual que la riqueza, es distribuida irregularmente. Como resultado, alrededor de 700 millones de personas en 43 países «viven debajo de la línea tensión por el agua. El hecho que Canadá tiene 90,000 metros cúbicos de agua fresca por persona no proporciona alivio de agua al estresado Yemen con 198 metros cúbicos de agua fresca por persona (135). En el Medio Oriente, definida en el informe como la «región más estresada del mundo en relación al agua», la disponibilidad media de agua es de 1,200 metros cúbicos por persona (135). El cuadro para el futuro es aun más estresante. Según el informe, la disponibilidad media de agua en el Medio Oriente y África del Norte está proyectada a bajar a 500 metros cúbicos por persona para el año 2025; luego, para ese entonces, el 90 por ciento de los pueblos en la región estarán viviendo en países con escasos recursos de liquido (136). El agua es poder. La falta de este recurso aumentará la dependencia de los países del Medio Oriente en los países exportadores de alimentos en Occidente y por consiguiente, es probable que aumente su sentido de impotencia política también.

Escasez de agua en los territorios palestinos

El informe estima que, sobre una base per cápita, la gente que vive en los Territorios Palestinos Ocupados, tiene acceso anualmente a 320 metros cúbicos de agua, «uno de los niveles más bajos de disponibilidad de agua en el mundo y muy por debajo de la línea de escasez absoluta». La población israelí, que es el doble en tamaño de la población palestina, usa siete y medio veces más agua de la que usan los palestinos. De hecho, los colonos israelíes en la Ribera Oriental usan más agua per cápita que los israelíes en Israel (216).

Cualquier negociación futura entre Israel y los palestinos debe dirigirse al problema del agua. El informe recomienda el acuerdo de paz de 1994 entre Israel y Jordania como un modelo para Israel y los palestinos (12). El acuerdo le permite a Jordania guardar agua invernal en el Lago Tiberias mientras al mismo tiempo le permite a Israel usar, sobre una base de arriendo, varios pozos de agua en Jordania para irrigar la agricultura israelí.

La creciente demanda de agua

La demanda de agua ha estado aumentando en una proporción mayor a la población. Durante los últimos 100 años, la población se ha cuadruplicado mientras el uso del agua ha aumentado por un factor de siete, en parte debido a la creciente urbanización dónde el patrón de uso de agua difiere notablemente de la vida rural. Pero la producción de alimento para la creciente población cuenta con el mayor aumento en el uso de agua. El informe de la UNDP ofrece datos llamativos: la gente tiene un requisito básico mínimo de agua de 20-50 litros diarios. Sin embargo, toma 3,500 litros producir suficiente alimento para un mínimo diario de 3000 calorías; «producir alimento para una familia de cuatro personas toma la cantidad de agua del tamaño de una piscina olímpica». Hacer crecer un solo kilo [2.24 lb.] de arroz toma de 2000-5000 litros de agua; producir una sola hamburguesa toma aproximadamente 11,000 litros–aproximadamente la cantidad diaria disponible para 500 personas que viven en un barrio pobre urbano sin una conexión de agua potable (137)

Dragado y reemplazo de agua

En muchos países en el Medio Oriente, el agua es dragada más rápidamente – en algunos casos, peligrosamente más rápido de lo que es llenado. El Grafico 1 subraya el problema:

Grafico 1: Dragado de Agua y Reemplazo

Reconstruido del Informe de Desarrollo Humano 2006, p.210

El comercio virtual de agua

En el Medio Oriente y los países de África del Norte el «comercio virtual de agua» es una parte integral de las estrategias de seguridad de la industria alimenticia nacional en países necesitados de agua que incrementan su suministro del liquido importando cereales y otros productos agrícolas y, de esta manera, el agua junto con ellos (150). Puesto de una manera diferente, importando cereales los países ahorran a menudo agua, en muy pequeñas cantidades, ellos por otra parte producirían sus propios cereales. Tal uso de escasos recursos de agua conduciría a muchos países a la quiebra rápida en lo que se refiere al agua. A través de «subsidios perversos» Arabia Saudita usó las ganancias fiscales del petróleo en 1980 para bombear agua desde una formación geológica de fósiles no renovable para hacer crecer trigo y alfalfa intensivamente en el desierto. Se estiman los costos de producción de cuatro a seis veces el precio mundial, sin mencionar la disminución de agua subterránea (145).

Los países no tan ricos en el Medio Oriente no tienen el lujo de comprometerse en «subsidios perversos» y deben depender de los países ricos en agua, como Canadá, Australia, los Estados Unidos y Rusia, para proporcionarles con sus granos e incluso con su carne de ganado. Mientras la competencia por el agua entre una creciente población y la agricultura se intensifica, es seguro que el asunto será establecido a favor de la población, conduciendo a muchos países en el Medio Oriente a una creciente dependencia por sus granos y cereales en países, principalmente democráticos y liberales, para su supervivencia. El comercio de agua «virtual» podría convertirse en una “verdadera» amenaza a la seguridad e independencia en los países importadores. El enfrentamiento de la civilización se puede convertir en el futuro en un enfrentamiento por del agua. Para parafrasear un dicho común, «Él que controle el agua será el que ponga la tonada».

Indicadores de desarrollo humano

El informe proporciona valiosos indicadores acerca del desarrollo humano en el mundo. Lo siguiente son cuatro gráficos compuestos que resaltan algunos aspectos del desarrollo humano en seleccionados países del Medio Oriente.

1. Índice de desarrollo humano (Grafico 1)

El grafico 1 mide los logros intermedios en un país en tres dimensiones básicas de desarrollo humano: una larga y saludable vida, medido por la esperanza de vida al momento del nacimiento; el conocimiento, tal como es medido por la proporción de alfabetización adulta y la proporción de una mayor participación combinada para las escuelas primarias, secundarias y terciarias,; y una norma decente de vida tal como es medido por el producto doméstico bruto per cápita en la paridad del poder adquisitivo (PPA) en dólares americanos. [4]

a. Los países mostrados entran en tres categorías: alto (Israel, Kuwait, y los E.A.U.); medio (Arabia Saudita, Líbano, Jordania y Túnez) y bajo (Siria y Egipto).

b. La proporción de analfabetismo adulto permanece alto en cuatro países en la muestra; Túnez, Irán, Siria y Egipto. El informe advierte que el número de personas instruidas está basado en sus «propios datos informados» que deben ser leídos con cautela (277).

c. El aspecto más llamativo del grafico es que dos países ricos en petróleo, E.A.U. y Arabia Saudita están en el rango más bajo en lo que se refiere a mayor matriculación en las escuelas. Por contraste, Egipto que está en #111 en el HDI global está colocado de #70 en matriculación escolar combinada. Más sorprendente aun es el caso de Siria que está en el puesto #107 en HDI pero en el puesto #125 en matriculación escolar. Es sorprendente ya que Siria siempre se ha enorgullecido de si misma como el corazón de la cultura árabe.

Grafico 1: Índice de Desarrollo Humano

2. Actuación Económica (Grafico 2)

a. La importancia en la paridad del poder de compra (PPA) referida en los gráficos anteriores es reflejada dramáticamente por el tamaño del PIB y el PIB per cápita. Las diferencias entre el PIB nominal per cápita y el PIB per cápita calculado en PPA varía tal como sigue (de lo más alto a lo más bajo):

Egipto 288.1

Irán 208.5

Siria 179.1

Jordania 121.4

Israel 41.8

Arabia Saudita 32.1

En otros tres países, pero más notorio en Kuwait, el PIB nominal per capital es más alto que el PIB per cápita (PPA). Denominado en condiciones no-técnicas, un dólar americano tiene un poder adquisitivo casi tres veces como alto en Egipto como en los Estados Unidos pero tiene un 14.1% de menos poder adquisitivo en Kuwait.

b. El más alto per cápita PIB (PPA en US$) se logró en los países productores de petróleo durante la subida en los precios del crudo en los años setenta y ha declinado desde ese momento. Es probable que los datos no sean ya válidos en luz del aumento dramático en los precios del petróleo en los últimos dos años que no pudieran haberse reflejado en el informe del UNDP que cubre información disponible a través del 2004.

Grafico 2: ACTUACIÓN ECONÓMICA

3. Prioridades en el gasto público (Grafico 3)

Los datos más llamativos en el Grafico 3 son que 8 de 10 países en el ejemplo gastan mucho más dinero en lo militar que en la educación. En orden descendente Arabia Saudita gasta 332.0% más en lo militar que en educación, seguido por Kuwait, 292.6%, Siria 276.0%, Jordania 235.7%, Irán 145.1% e Israel y Egipto menos del 30% cada uno. Por otro lado, Túnez gastó dos veces más en educación que en lo militar y los EAU sobre el mismo porcentaje en educación y en lo militar.

Grafico 3: PRIORIDADES EN EL GASTO PÚBLICO

4. Tecnología: Difusión y creación (Grafico 4)

a. El grafico 4 proporciona datos sobre el enorme crecimiento entre 1990 y el 2003 en los medios vitales de telecomunicación, incluyendo teléfonos regulares, teléfonos celulares y usuarios de Internet. El crecimiento en el uso de teléfonos celulares es fenomenal mientras el crecimiento en el número de usuarios de Internet es sustancial, pero no a través del grafico. Los números para Arabia Saudita, Irán, Siria y Egipto son bajos, aunque en el caso de Siria e Irán el número bajo de usuarios de Internet puede reflejar la naturaleza totalitaria de los regímenes en ambos países que buscan mantener alejado a sus poblaciones de la influencia externa.

b. Aparte de Israel, los gastos como el porcentaje del PIB en R&D no están disponibles o son aparentemente despreciables. Como resultado, el número de investigadores en R&D también es menor o insignificante con la excepción de Jordania que lista el número de investigadores en R&D en 1,927, un número que es mucho más alto que en Israel, y puede que tenga que ser tratado con un grado de cautela.

c. El grafico sugiere claramente que el área de difusión y creación de tecnología en la mayor parte de los países del Medio Oriente permanece altamente subdesarrollado y hay mucho por hacer, y rápidamente, si estos países quisieran evitar caer mucho más al fondo en la alta edad tecnológica.

Grafico 4: TECNOLOGÍA: DIFUSIÓN Y CREACIÓN

Conclusión

El informe delinea un cuadro austero acerca de la falta del agua limpia y la higiene en el mundo. El cuadro puede incluso ser más austero si uno considera la advertencia del informe de que los datos no son del todo fiables mientras muchos países, por razones de prestigio nacional o por la ausencia de herramientas que recojan datos confiables, están inclinados a exagerar el número de gente que tiene acceso a agua limpia y a higiene. A menudo una nueva tubería de agua puede no funcionar o las viejas tuberías pueden no tener mantenimiento y pueden permitírsele que se deterioren (37).

El mundo no se está quedando sin agua pero «a muchos países se le está acabando el tiempo para atacar los problemas críticos presentados por el estrés del agua». Por ejemplo, si todo va según el plan, los países árabes podrían alcanzar el objetivo de agua e higiene de la ONU en el año 2042 qué son 27 años por debajo del objetivo original establecido por el Desarrollo de la Meta del Milenio de la ONU. Entretanto, las áreas rurales continuarán respondiendo al déficit de agua (57).

El enfrentamiento de civilizaciones puede convertirse eventualmente en un enfrentamiento por el agua mientras muchos países en el Medio Oriente serán altamente dependientes en su supervivencia de cereales y granos importados de países que representan el otro lado de la división cultural. El poder del cartel del petróleo puede endurecerse por el «comercio virtual del agua».

* El Dr. Nimrod Raphaeli es Analista Senior del Programa de Estudios Económicos del Medio Oriente de MEMRI