El 23 de septiembre del 2007, día festivo nacional en Arabia Saudita, la recientemente fundada Liga de Demandantes de los Derechos de las Mujeres para Conducir Autos en Arabia Saudita presentará una petición al Rey ‘Abdullah, siguiendo a una campaña colectiva de recolección de firmas durante las últimas semanas.
El 20 de septiembre del 2007, el portal árabe liberal Aafaq publicó una entrevista del director del portal Omran Salman con la activista de derechos de las mujeres sauditas Wajeha Al-Huweidar, en donde habla sobre la continua campaña pública de la Liga de Demandantes de los Derechos de las Mujeres para Conducir Autos en Arabia Saudita. Al-Huweidar discute en el cómo la campaña está progresando, en el impacto de la cobertura de los medios de comunicación extranjeros (la BBC, el Wall Street Journal, y otros), y los planes para establecer una Asociación de Protección y Defensa de los Derechos de las Mujeres en Arabia Saudita.
Lo siguiente son extractos de la entrevista: [1]
El Rey ha llamado esto un asunto social, no religioso – queremos demostrar que la sociedad está lista
«Aafaq: Cómo han progresado ustedes en la recolecta de firmas para peticionar a que las mujeres conduzcan automóviles, y está usted satisfecha con la distancia que ha recorrido hasta ahora?
«Al-Huweidar: En los primeros dos días, la respuesta no fue del todo satisfactoria, por dos razones,: En primer lugar, la primera declaración sólo puede ser dirigida a las mujeres; y segundo, los medios de comunicación sólo recogieron la historia sobre la campaña a finales de semana…
«[Luego] MEMRI publicó las noticias basados en [la historia] en su portal, Aafaq. Ya que MEMRI es un portal leído por un gran número de periodistas, gente en los medios de comunicación, y políticos alrededor del mundo, las noticias sobre nosotros se esparcieron como fuego en el pajar. La mayoría de las grandes cadenas de noticias y periódicos del mundo comenzaron a hablar sobre nuestra campaña y nos contactaban por teléfono o por correo electrónico. Éstos incluyeron a la BBC, el Wall Street Journal, el AP, el Washington Post, y otros.
«Seguido a esto, los nombres comenzaron a llegar desde todas las regiones del reino y el mundo, en cantidades. Un día 150 nombres entraron. El promedio diario es un poquito más de 50. Pero, naturalmente, la mayoría de estos nombres son de personas que usan correo electrónico, y así decidimos, comenzando desde hoy, 20 de septiembre, en llevar la campaña a las calles…
«Miembros de la liga irán a los edificios públicos y mercados para recoger nombres en apoyo a la campaña. Trataremos esta [estrategia] hoy y veremos cuales son sus beneficios y desventajas. Esperamos no estar sujetas a la violencia de parte de la Autoridad para la Promoción de la Virtud y Prevención del Vicio.
«Me gustaría mencionar que en varias ocasiones gente en cargos oficiales – entre ellos el Rey ‘Abdullah Bin ‘Abd Al-‘Aziz y Su Alteza Príncipe Bin Nayef Bin ‘Abd Al-Aziz – han dicho que el hecho de que las mujeres conduzcan automóviles es un problema social, no religioso. Por esa razón, queremos demostrarle a cualquiera que piense de otra manera que existe una gran parte de la sociedad que está totalmente lista para que [las mujeres] ejerzan este derecho, y que sólo toma un plumazo el emitir la decisión de permitirle a las mujeres conducir automóviles – donde todo el mundo verá que las mujeres sauditas están completamente listas para cargar con esta responsabilidad»
Queremos que la hija del Rey la Princesa Adelah se nos una
«[Sin embargo], no estamos totalmente satisfechas con la manera en que va la campaña. Nos gustarían aun más nombres, y todavía queremos [más] apoyo de los medios de comunicación locales, árabes, e internacionales.
«Nos gustaría [también] que mujeres influyentes, y hombres, en cargos de autoridad, nos apoyen. Queremos ministros, y representantes, oficiales gubernamentales, y autoridades religiosas; queremos a hombres y mujeres de la familia gobernante, tales como Su Alteza la Princesa Lolwah Al-Faisal, quién una vez le dijo al famoso periodista Thomas Friedman que si ella hoy fuera reina, lo primero que haría sería permitirles a las mujeres conducir automóviles.
«También queremos que la hija del rey, Su Alteza la Princesa Adelah, [2] se nos una, así como también otras princesas y empresarias que tienen actualmente un papel en el movimiento social y tienen influencia en el gobierno. También esperamos que las mujeres influyentes y famosas [alrededor] del mundo presten sus nombres en apoyo, así como también los grupos de derechos [humanos] – y especialmente los grupos de derechos de las mujeres, y a hombres admirables como Nelson Mandela. Esperemos que escuche hablar de nosotros y levante el estandarte de nuestra campaña.
«Aafaq: Cómo es que han recibido ustedes tanta retroalimentación positiva de ciudadanos sauditas respecto a sus demandas?
«Al-Huweidar: «En verdad, ha habido una gran retroalimentación positiva de la gente. Por ejemplo, hasta ahora hemos escuchado sólo tres voces opuestas a la campaña…»
El correo electrónico de la Liga ha sido bloqueado
«Aafaq: Se han encontrado ustedes hasta ahora con algún impedimento u hostigamiento?
«Al-Huweidar: Sí. Todos los días encontramos que nuestro correo electrónico ha sido bloqueado y codificado, y nos obligan a que llamemos a amigos que son competentes en estos asuntos para desbloquearlos. Ayer tuve que pasar siete horas y media intentando acceder a nuestro correo electrónico…
«Ésta es una clara indicación de que alguien nos ha declarado la guerra, y parece ser que están preparados para emplear los medios más sucios para arruinar lo que estamos haciendo. Esto demuestra hasta qué punto esta gente es débil e incapaz de confrontarnos con argumentos.
«Otra cosa que nos preocupó fue cuando el Dr. Turki Al-Sudairi, jefe de la Autoridad para los Derechos Humanos en Arabia Saudita, contactó a Fawzia Al-Uyyouni, mi compañera fundadora de [la Liga]. Él expresó su indignación y rabia por la campaña – y [es alguien] quien uno esperaría juegue un papel en ayudarla y apoyarla, a fuerza de su cargo.
«Él dijo que la causa de su indignación fue que la campaña se interponía a un estudio que su institución estaba dirigiendo para demostrar que el conducir para las mujeres es importante porque el [uso de] chóferes extranjeros le causan un daño físico a las familias, especialmente a los niños.
«La respuesta de Fawzia para él fue: Lo qué estamos haciendo apoya su estudio, y agregamos nuestra voz a la suya, y continuaremos nuestra campaña…
«Aafaq: Cómo le presentará usted la petición al Rey? ¿Enviará una comisión a Riad, o se conformará con enviarla por correo?
«Al-Huweidar: Presentar la petición… no es ningún problema en lo absoluto, y hay varias maneras de hacerlo… en cuanto a una delegación, que es algo que nosotras decidiremos después de que [la petición sea enviada]. Nosotros en la Liga tenemos un gran deseo de reunirnos con el rey y hablar con él sobre la importancia de devolvernos este derecho que nos fue robado hace muchos años.
La petición es solamente el comienzo; necesitamos rápidamente un ministerio para asuntos de mujeres
«Aafaq: Pudiera decirse que esta petición es el comienzo de una actividad más amplia en demanda de derechos para las mujeres en Arabia Saudita?
«Al-Huweidar: Sí, éste es el comienzo de un camino que es largo y lleno de asuntos espinosos.
«Esta Liga [de Demandantes del Derecho de las Mujeres a Conducir Automóviles en Arabia Saudita] surgió de una asociación que todavía está en proceso de formación, llamada La Asociación la Protección y Defensa de los Derechos de las Mujeres en Arabia Saudita. En un futuro cercano, estaremos presentando una carta al ministro de asuntos sociales para pedir que la asociación sea reconocida como un NGO. La asociación consistirá en varias ligas, con cada liga en busca de un derecho o tema diferente.
«Entre los temas que han surgido, y que son de suma importancia, están: la representación de las mujeres en las cortes del shari’a; colocando un [mínimo] de edad para los matrimonios de muchachas; el permitir a las mujeres preocuparse de sus propios asuntos en las agencias del gobierno y permitirles entrar en los edificios gubernamentales; el proteger a las mujeres de la violencia doméstica, tales como la violencia física o verbal, o mantenerla alejada de los estudios, trabajo, o matrimonio, u obligarla a divorciarse…
«Necesitamos leyes para proteger a las mujeres de estas agresiones y violaciones de sus derechos como seres humanos. Y existe también [la necesidad de] prevenir la circuncisión de las muchachas…
«Tenemos una gran necesidad de un Ministerio para Asuntos de Mujeres para que traten con los derechos de estas, con los problemas de la maternidad y de infancia, y la salud de las mujeres en las áreas rurales… Ésta es nuestra meta final…»
[1] www.aafaq.org, 20 de septiembre, 2007; para ver la primera apelación de la Liga, véase MEMRI Despacho Especial No. 1710, «Feminista Saudita Wajeha Al-Huweidar Lanza Nueva Campaña: Permítannos Conducir Automóviles», 11 de septiembre del 2007, http://www2.memri.org/bin/espanol/articulos.cgi?Page=archives&Area=sd&ID=SP171007.
[2] Para una reciente entrevista con la Princesa Adelah, véase MEMRI Despacho Especial No. 1429, «La Princesa Adelah, Hija del Rey Abdullah de Arabia Saudita: ‘A las Mujeres Sauditas se les Debe Dar la Oportunidad de Participar en el Desarrollo Social en Todas las Áreas,'» 18 de enero del 2007, http://www2.memri.org/bin/espanol/articulos.cgi?Page=archives&Area=sd&ID=SP142907.
