Expulsado de su país por apoyar la normalización de relaciones con Israel, el dramaturgo egipcio ‘Ali Salem habla

‘Ali Salem, [1] el dramaturgo más prominente de Egipto, ha sido desterrado de los círculos culturales de su país debido a sus puntos de vista que favorecen la normalización de relaciones con Israel. Los puntos de vista de Salem fueron ampliamente conocidos después de que visitara Israel en 1994, y colocara sus impresiones favorables del país en un libro titulado Un Viaje a Israel, que vendió más de 60,000 copias en Egipto. Desde entonces, ha visitado Israel 15 veces, y en el 2005 le fue otorgado el titulo honorario de doctor de la Universidad Ben Gurion en Israel. Desde su primer viaje a Israel, sin embargo, ha sido incapaz de encontrar productores para su trabajo en Egipto, y ninguna de sus 25 obras ha sido presentada allá durante el transcurso de muchos años.

Lo siguiente son extractos de una entrevista con ‘Ali Salem en el diario árabe de Londres Al-Sharq Al-Awsat en junio del 2006. [2]

Entrevistador: «Casi todos los intelectuales boicotean el trabajo de ‘Ali Salem debido a que apoya la normalización de relaciones con Israel»

[Entrevistador] Osama ‘Abd Al-Latif: «Casi todos los intelectuales boicotean el trabajo de ‘Ali Salem ya que apoya la normalización de relaciones con Israel, y ha hecho repetidas visitas a ese país desde que este firmó el tratado de paz con Egipto. Por más de 10 años ahora, ‘Ali Salem no ha podido organizar ninguna de sus obras debido al acoso que existe sobre él. Eventualmente, no encontró otra manera de romper el cerco sino el de producir una cinta de audio [de su trabajo], qué le fue permitido distribuir pero le fue prohibido vender. La cinta es titulada ‘Las Mejores Risas’. Su intención fue la de leer sus escritos de su propia voz, y así ‘tomar parte en elevar el [nivel] cultural de las masas’, tal como él lo pone. Lo siguiente es una conversación con ‘Ali Salem, que [siempre] fue y todavía es provocativo, incluso a la edad de 70 años».

Abd Al-Latif: «Cómo pasa usted su tiempo en estos días?»

‘Ali Salem: «Paso mi tiempo escribiendo artículos periodísticos, aunque no estoy contento con esto. Primero que nada soy dramaturgo, y eso me da más placer que cualquier otro trabajo. Tengo varias obras que no han sido publicadas todavía, incluyendo dos obras de un solo acto y dos obras completas. Hace cuatro años, presenté dos obras al Teatro Nacional… pero no he recibido respuesta, aunque la censura del teatro por el [estado] ha aprobado ambos textos.

«Yo también continúo publicando libros a pesar del hecho que algunas personas han intentado aislarme. Publiqué el libro Las Mejores Risas, que incluye mis trabajos humorísticos más antiguos, y el pasado marzo publiqué el libro Palabras de Risa y Libertad«.

‘Abd Al-Latif: «Lamenta usted el punto de vista político que ha expresado respecto a Israel?»

‘Ali Salem: «Tal como le he dicho, le presenté varios trabajos al Teatro Nacional, y mi pregunta es esta: ¿Me rechazaron ellos por su propia libre voluntad, o les obligaron a hacerlo? Me imagino que hay algunos que deliberadamente rechazan cualquier creatividad de primera clase. También debemos comprender que existe verdadera corrupción en el campo del teatro, y aquellos responsables de esto deben estar en la cárcel.

«Bajo estas circunstancias, es imposible para personas como yo publicar [su trabajo]. No crea usted [por un momento] que mi posición sobre la paz [con Israel] tiene algo que ver con lo que me está sucediendo a mí. Todo esto es un asunto de establecer cuentas entre los escritores, nada más y nada menos. Yo estoy aquí y también están mis trabajos. Y cuando se llega al punto que un manojo de aficionados me impide presentar mi trabajo, significa que hay ciertos partidos que están deliberadamente ahí fuera para atraparme.

«A pesar de esto, no me veo como una víctima. Yo no creo que exista algún [otro] escritor de mi generación que haya logrado el estatus que yo he logrado. Lo suficiente para decir que todas las copias de mi último libro se vendieron en tres días. No tengo nada de que quejarse. Al mismo tiempo, sé que se regocijan de mi dificultad como escritor creativo. Estoy totalmente convencido de que todos mis trabajos encontrará su camino hacia el escenario algún día.

«Para el momento, estoy ocupado con un proyecto que me permite, como dramaturgo, alcanzar al público directamente, sin la mediación o ayuda de nadie – sin ningún actor, diseñadores de escenarios, anuncios del productor, etc. He decidido empezar mi propia compañía, llamada ‘La Voz del Humor’ a través del cual grabaré todos mis trabajos humorísticos en mi propia voz en cintas y CDs. Espero que habrán intentos de detenerme por aquéllos que quieren impedirme que siga mi camino creativo».

Escapar de la paz indica debilidad y miedo

‘Abd Al-Latif: «Muchos mantienen que la razón del boicot sobre el que usted habla es su apoyo a la normalización de relaciones, y no sus escritos».

‘Ali Salem: «Me duele que, durante 12 años ya, tenga [que] responder a declaraciones vanas. ¿Ha escuchado usted alguna vez de algún intelectual en algún país en el mundo que ha sido castigado como yo he sido castigado por mantener relaciones normales con los intelectuales israelíes y por creer en la paz? Quiero dar énfasis que las relaciones normales con Israel no es ninguna de las cosas por la cual los egipcios se preocupan. El ciudadano egipcio se preocupa por sus problemas, por su vida, por las lecciones privadas [para sus hijos], por la tensión que le rodea y por lo que está sucediendo en Irak y en Palestina. El pueblo egipcio está a favor de la paz. Esto fue evidente en su apoyo a la decisión de Sadat de hacer la paz [con Israel]. Hasta el día de hoy, nadie ha disputado mi [denuncia] de que el pueblo egipcio cree en la paz.

«Todo lo que me ha sido expuesto durante años fueron sólo insultos y abusos sobre una base personal. Eso me asombra. Yo a menudo le he preguntado a aquéllos que me atacaron a que cambien de la lucha beligerante a la competencia pacífica [entre Egipto e Israel]. Desgraciadamente, los medios de comunicación egipcios han continuado publicando declaraciones beligerantes y una propaganda oscura contra las relaciones egipcio-israelíes. Y luego descubrimos que todo no era nada más que un medio para desfalcar los fondos estatales. Ellos actúan como si fueran los únicos que están en lo correcto, mientras los otros están equivocados, no importa quiénes sean.

«En mi opinión, no es una cuestión de estar en lo correcto o estar equivocado, sino una cuestión política y cultural. Soy un escritor educado. Después de tomar parte en estas guerras, y después de perder amigos cercanos [en ellas], descubrí la importancia de la paz y la necesidad de familiarizarse con esta gente [e.d. los israelíes], y [de saber] cómo competir pacíficamente con ellos. Me imagino que los intelectuales egipcios necesariamente se sienten celosos porque la pequeña Israel tiene superioridad en términos de exportación. Yo mantengo que el tratar de escaparse de la paz es [una señal de] debilidad y temor, y es [por consiguiente] es injustificada.

«Hasta el momento, ni una sola de mis obras ha sido producida en Israel. Había un plan, que nunca fue llevado a cabo, para producir mi obra Un Escritor en Luna de Miel. Fue denunciada de que atacaba al régimen egipcio, pero ninguno de aquéllos [quiénes hicieron esta denuncia] se molestaron en [realmente] examinar mis escritos. Esta obra fue publicada en Egipto en 1975, y yo mismo la produje en 1982″.

‘Abd Al-Latif: «Ha pensado usted alguna vez en fundar un grupo de [teatro] para que realicen sus obras?»

‘Ali Salem: «Yo necesitaría mucho dinero, y nunca le rogaría a algún extranjero [a que done el dinero], por razones que no tienen nada que ver con el nacionalismo. En el pasado, yo hubiera podido establecer un grupo del teatro con 10,000 libras egipcias. Pero ahora, esto requiere millones [de libras]. Existe un problema con las producciones teatrales en Egipto. Yo me le acerqué a mucha gente, pero la misma mención de mi nombre los asusta. Algunos tienen miedo de acercarse a mi, [por miedo] a ser hostigados».

‘Abd Al-Latif: «Algunos intelectuales y escritores creen que ‘Ali Salem ha cometido el crimen de la normalización de relaciones, y debe ser castigado. Cómo comenta usted sobre esto?»

‘Ali Salem: «Eso es hipocresía. Yo llevé a cabo mi papel como intelectual responsable, y dudo mucho que aquéllos que boicotean el trabajo creativo de ‘Ali Salem pueden preservar algo más que sea de valor. Esto es narcisismo. Cualquiera que no tenga el respeto por el trabajo creativo de un artista ciertamente no tiene nada valioso que decir. Él oculta su propia impotencia y fracaso impidiendo y obstruyendo el trabajo creativo de otros…»

La paz con Israel ha protegido nuestra región de la anarquía

‘Abd Al-Latif: «Siente usted que ha sido condenado al ostracismo y desterrado?»

‘Ali Salem: «‘Ostracismo’ es una palabra fuerte. Pago un alto precio por mis creencias. [Pero] si la gente me rechaza, no hubieran comprado mis libros. Tengo 70 años ahora. No es ningún auto-engaño de mi parte creer que yo expreso los sueños y esperanzas del pueblo egipcio. También estoy convencido que nuestra paz con Israel ha protegido nuestra región de la anarquía. No es una exageración decir que el boom de desarrollo en el Golfo no habría ocurrido sin la paz entre Egipto e Israel. Creo que la crítica contra la paz con Israel es [meramente] una cubierta a la corrupción y a aquéllos que se oponen a cualquier cambio y desarrollo en Egipto, ya que las relaciones normales con Israel vinculan el establecimiento de relaciones normales entre los egipcios».

‘Abd Al-Latif: «Cree usted en las buenas intenciones de los israelíes?»

‘Ali Salem: «Ustedes no están tratando con una banda. Están tratando con gobiernos. En la política, no es sobre intenciones, es sobre acuerdos».

‘Abd Al-Latif: «Pero ellos no mantienen sus acuerdos».

‘Ali Salem: «Eso no ha pasado. Muéstreme un entendimiento en los acuerdos de paz egipcio-israelíes a los cuales se renegaron. Lo qué usted está diciendo es exactamente lo que los extremistas esparcieron para mantenernos prisioneros del miedo. Debemos pasar por alto la lista de incidentes infortunados que data de los años treinta. Mi única preocupación ahora es que [pudimos] vivir en esta región sin [permitir] que se arruine totalmente, y que entendimos que el extremismo [amenaza] la seguridad de todos».

‘Abd Al-Latif: «Siente usted una falta de confianza debido a que la mayoría no está de su lado?»

‘Ali Salem: «Sí no es por el [apoyo de la] mayoría que le da confianza al escritor creativo. [De hecho], su apoyo indica a menudo una falla [en el trabajo del artista] en lugar de hablar de una calidad fina. La verdad es celebrada por un individuo. Después, la gente descubre que tenía razón. Su pregunta me recuerda [la historia acerca] del político que estaba pronunciando un discurso, y, cuando la gente lo aplaudió, le preguntó a uno de sus ayudantes: ‘Que hice mal?’ Cuando la mayoría [en la Unión de Escritores Egipcios] decidió expulsarme de la unión, pregunté: ‘No son considerados aquellos que compran mis libros una mayoría?’ Eso es suficiente para mí, y no necesito nada más. No estoy exigiendo un tratado de paz – Sadat [ya] firmó uno».

‘Abd Al-Latif: «Va usted al teatro estos días?»

‘Ali Salem: «No puedo tolerarlo, ya que algunas personas piensan que la bufonería es comedia…»

Osama bin Laden distribuye sus cintas sin censura – pero yo debo obtener 18 permisos antes de que publique

‘Abd Al-Latif: «Cómo va con su primer proyecto de cinta de audio?»

‘Ali Salem: «Bien, éste es un intento de mi parte por traer mi trabajo a los egipcios que siguen mis escritos. No debemos olvidarnos de que hoy existe un mercado para las cintas, especialmente entre aquéllos que no leen. Incluso Osama bin Laden y Ayman Al-Zawahiri usa este medio para promover sus puntos de vista y pensamientos. Sin embargo, la diferencia entre ellos y yo es que ellos distribuyen sus cintas tan pronto son grabadas, sin censura, mientras yo debo obtener primero 18 permisos [diferentes]…»