Los días 12 y 13 de febrero del presente año 2023, el diario sede en Londres Al-Sharq Al-Awsat publicó una entrevista realizada en dos partes por el editor jefe del diario Ghassan Charbel con Leila Khaled, ex-terrorista del Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP) y miembro actual del Consejo Nacional Palestino. Khaled estuvo involucrada en el secuestro de un vuelo de la aerolínea TWA hacia Tel-Aviv en 1969 y en el intento de secuestro de un vuelo de El-Al a Nueva York en el año de 1970.
En la entrevista ella describe sus actividades en la sección de Operaciones externas del FPLP junto a los notorios compañeros terroristas Wadie Haddad, quien se desempeñó como jefe de la sección y Carlos el Chacal. Ella describe el cómo, sin saberlo, ayudó a salvar a Haddad de morir porque, cuando su apartamento fue atacado por proyectiles israelíes en 1970, ella le informaba sobre una operación en la sala de estar, manteniéndolo así fuera del dormitorio que si fue alcanzado por los proyectiles. Khaled también presenta detalles sobre la planificación y ejecución de los secuestros de aviones en los que ella participó.
Khaled también dice que Rafik Al-Hariri, el primer ministro del Líbano quien fue asesinado en el año 2005, participó activamente en el FPLP cuando era joven y estuvo involucrado en la transferencia de armas de la organización a Europa en los años de 1970 y 1971. Otra figura activa en el FPLP en el tiempo, según la entrevista fue Jalal Talabani, quien décadas más tarde se convertiría en presidente de Irak. El entrevistador Charbel afirma que, cuando joven, Talabani llevó a cabo nuestras misiones de reconocimiento en Europa en nombre del PFLP, incluso como parte de un complot para asesinar al político israelí Shimon Peres.
Además, Leila Khaled describe las amplias conexiones de Wadie Haddad con la KGB soviética. Ella afirma que, cuando Operaciones externas desarrollaba sus bombas avanzadas y necesitaba de componentes especiales que no se podían obtener en el Líbano, Haddad se puso en contacto con los soviéticos y visitó Moscú, donde se reunió con funcionarios de la KGB, incluyendo el líder de la KGB para ese momento. Yuri Andrópov. Hadded explicó a sus anfitriones que su misión era liberar a toda Palestina y les presentó una lista de armas y equipos que necesitaba, que los soviéticos luego proveyeron en su totalidad.
Lo siguiente son extractos de la entrevista, tal como apareció en la edición en inglés del diario Al-Sharq Al-Awsat.[1]
«Los periodistas a veces caen en la trampa de dejarse llevar por la historia de un hombre bien espinoso, sensual o cruel quien posee un papel destacado en una determinada etapa. El nombre del individuo podía ser Vladimir Putin, Saddam Hussein o Muammar Gadafi. Fui atraído a relatos envueltos en tanta malicia y misterio. Así fue como pasé años buscando reportajes, historias y detalles.
«Me llamó mucho la atención el relato de otro individuo, el líder palestino Wadie Haddad, cuyo nombre fue asociado al secuestro de aviones y ‘perseguir al enemigo dondequiera que se encuentre’. En los años 70 del siglo pasado Haddad, quien fue responsable de las operaciones extranjeras en el ‘Frente Popular para la Liberación de Palestina’, sacudió la región y el mundo. Las operaciones lanzadas por Haddad preocuparon a los círculos políticos, de seguridad y mediáticos con dos estrellas muy importantes: Carlos el Chacal, cuya estrella brilló tras el secuestro de los ministros de la OPEP en Viena y la segunda fue la joven palestina Leila Khaled, quien participó en los secuestros de dos aviones en los años de 1969 y 1970.
“En el verano del 2001, publiqué una extensa investigación sobre Haddad, que también incluía las respuestas de Carlos a las preguntas que le envié en su prisión francesa, donde aún reside. Sin embargo, las circunstancias impidieron que Khaled se involucrara en el tema.
«El difunto primer ministro libanés Rafik Hariri, en ese momento, me preguntó el por qué estaba interesado en la historia de Haddad y le respondí que tenía curiosidad periodística. Me sorprendió que un primer ministro ocupado tuviese el tiempo suficiente para leer una entrevista de este tipo. Más tarde escuché de una fuente informada que durante una visita a la casa de Haddad en Beirut, un día después de que fuese atacada en el verano de 1970 por proyectiles israelíes, un joven libanés tomaba parte en la remoción de fragmentos de vidrio. La curiosidad mató al gato y descubrí después de repetidos intentos de que el joven era Hariri. Tenía muchas dudas, porque en ese momento Hariri estaba trabajando en Arabia Saudita. Pero la fuente parecía segura de su declaración ya que estos conocían a Hariri personalmente…»
El fallecido primer ministro libanés Rafik Al-Hariri transfirió armas del FPLP a Europa entre los años 1970-1971
«Hace años, el poeta y periodista Zahi Wehbe estaba dando una entrevista al canal de televisión Future TV, propiedad de Hariri, junto a Leila Khaled. Durante la entrevista, Wehbe recibió una llamada de la casa de Hariri en el palacio Quraitem pidiéndole que extendiera el período publicitario, que este hizo. Durante el descanso, Hariri llamó y pidió hablar con Khaled. «Soy Rafik Hariri, el primer ministro del Líbano», le dijo Hariri a Khaled. ‘No conozco al Primer Ministro del Líbano. Conozco al viejo Rafik (Hariri)’, respondió Khaled. Fue entonces cuando Hariri le pidió a Khaled que lo visitara en su casa. Khaled fue con Wehbe y Hariri se reunió con ellos. Discutieron las difíciles condiciones en los campos de refugiados palestinos en el Líbano y Khaled enfatizó la necesidad de aliviar las restricciones en la vida de los residentes del campo.
«Hariri le preguntó a su invitada si todavía recordaba los ‘sándwiches de labneh’ y Khaled afirmó que sí. Wehbe trató de preguntar sobre los sándwiches, pero Hariri detuvo la conversación con un movimiento de su mano y pasó a otro tema. Los ‘sándwiches de labneh’ era el asunto más confidencial de Hariri. Hariri ocultó el secreto a las personas más cercanas a él y ahora los lectores de Asharq Al-Awsat se están enterando de ello medio siglo después de que esto ocurriera.
“Para ser honesto, no fui a la casa de Khaled en Amman para preguntarle sobre Hariri. Fui a recopilar historias, sobre todo porque esta mujer está a punto de cumplir 80 años sin cambiar sus convicciones ni arrepentirse de lo que hizo.
«Khaled, sin saberlo, contribuyó a salvar a Haddad de morir debido a su presencia en su apartamento cuando fue atacado por proyectiles del Mossad en 1970. Ella le estaba dando instrucciones sobre una operación que se estaba preparando, manteniéndolo fuera del dormitorio que fue el objetivo del ataque que hirió a su esposa e hijo. Cuando Khaled me dijo esto, recordé al joven que se decía había recogido los fragmentos de vidrio al día siguiente. Le pregunté si lo vio al día siguiente y ella respondió que estaba con la familia de Haddad en el Centro Médico de la Universidad Americana de Beirut y ella no sabía quién vino al apartamento. Cuando se le preguntó si conocía a Hariri en esos años, respondió: «Sí. Lo conocí porque vivió con mi hermano durante sus estudios en la Universidad árabe de Beirut». Un año antes de graduarse, vino a la casa de mi hermana en Mazraa, Beirut. Él dijo que decidió ir a trabajar a Arabia Saudita. Tratamos de persuadirlo para que completara sus estudios, pero no estaba convencido del todo. Si me acuerdo bien, esto fue en 1965 o poco después. Más tarde nos visitó en el Líbano, se reunió con Haddad y se le asignó la tarea de transportar armas a Europa.
«Fingí no estar sorprendido y pregunté dónde y cuándo este transfirió las armas y la respuesta de Khaled fue: ‘A Europa, y lo hizo más de una vez entre los años 1970 y 1971. En ese momento, estaba trabajando en Arabia Saudita’. No estoy al tanto de cómo Haddad le pidió que viniera al Líbano. Él fue quien entregó las armas. Después del año 1972, ya no lo vimos más», agregó Khaled. Le pregunté si Hariri, a pesar de sus modestas capacidades en ese momento, contribuyó a cualquier financiamiento para el grupo y la respuesta de Khaled fue: «No estoy seguro, todo lo que presencié fue su asignación para transferir armas. La regla general era que nadie debería saber nada excepto lo que tiene para completar su misión». Le pregunté por la razón de asignarle a Hariri una tarea de este tipo mientras trabajaba en Arabia Saudita y ella respondió: ‘Te dije lo que sé. Tal vez porque su pasaporte no despertó sospechas’. Khaled se negó a hablar sobre el cómo Hariri consiguió que las armas pasaran por los aeropuertos de Francia, España y Alemania.
«La grabadora estaba encendida y los pensamientos comenzaron a correr por mi mente. El joven que fue asignado por Haddad para transportar armas a Europa aparecerá más tarde como un actor aceptable a nivel árabe e internacional. Hariri visitaría más tarde la Casa Blanca, el Kremlin y Downing Street 10. El maestro del Elíseo romperá el protocolo para de esta manera cenar en su casa parisina.
«En ese momento, recordé lo que escuché hace dos décadas de Zaki Hillo, quien trabajaba con Haddad, cuando me dijo que conocía a Hariri. Hillo no reveló mucho. Este se había entrenado para vivir en un mundo de secretos y fue quien entrenó a Carlos en puntería y pequeños explosivos. Me dirigí a quienes acompañaron a Hariri en su juventud en su ciudad natal de Sidón, al sur del Líbano. Ellos dijeron que Hariri era un joven entusiasta que se unió al ‘Movimiento de nacionalistas árabes’ como activista.
“En el movimiento, Hariri se familiarizó con los nombres de George Habash y Haddad y los conoció más tarde. Su papel fue modesto. Participó en un comité encabezado por Haddad, que se preocupaba por brindar facilidades a algunos de los miembros del movimiento, tales como encontrar casas para alquilar y servicios de este tipo. Hariri también tenía la tarea de entregar las publicaciones del movimiento en secreto a sus miembros en Siria. Este optó por esconder estos folletos en los camiones de verduras que viajaban desde Sidón a las ciudades sirias. Aquellos días fueron el hilo que unió a Hariri con algunos de los símbolos del movimiento antes del nacimiento del ‘Frente Popular para la Liberación de Palestina’ liderado por Habash».
El fallecido presidente iraquí Jalal Talabani realizó un reconocimiento para el FPLP en Europa
«Khaled notó que Haddad era hábil en el uso de algunas amistades, especialmente con personas no sospechosas, en desempeñar roles que le sirvieran en su trabajo. En este contexto, una vez asignó a un joven kurdo de izquierda para que realizara misiones de reconocimiento en Europa. Hace años escuché que este joven kurdo luego asumió un alto cargo, por lo que mis sospechas fueron hacia el difunto presidente iraquí Jalal Talabani. Aprovechando la oportunidad de reunirme con él durante su visita a Damasco, le pedí que me confirmara la historia. Amablemente deseó no enfocarse demasiado en ello ‘para que los amigos en los Estados Unidos no digan que el presidente de Irak es un ex-terrorista’. Quizás también estaba evitando decir que su viaje era parte de un plan para asesinar a Shimon Peres.
“La verdad es que no me sorprendió que Talabani desempeñara un papel de este tipo por su educación, sus inclinaciones y sus conexiones. Pero es extraño que Hariri transportara armas y que ese papel se mantuviera en secreto durante cinco décadas.
«Haddad utilizó sus amistades para servir a su causa. ‘Este solía ??pedirme que fuera con algunas personalidades y amigos, incluyendo a varios médicos, para obtener dinero de ellos con el fin de cubrir los gastos de viaje y las misiones’, reveló Khaled. ‘Él solía decirme que les mencione que queremos comprar boletos de viaje», ella explicó. ‘Una vez fui a Najib Abu Haidar (ex ministro libanés) y me preguntó hacia dónde quería viajar Haddad. Por supuesto, respondí: «No lo sé «Ellos nos darían el dinero y nosotros compraríamos los boletos. Haddad dependía de algunos de sus parientes, incluyendo los que estaban al frente de una empresa importante».
“Khaled cuenta el cómo Haddad solía hablar con sus amigos y familiares. Este les instó a que lo financiaran porque luchaba por una Palestina que fuese para todos. ‘Su confianza en él y a la justicia del caso los impulsó a ser receptivos’, aclaró Khaled.
«Otro amigo de Haddad quien no dudó en ofrecer sus servicios fue el representante de la ciudad de Sidón en el parlamento libanés Marouf Saad. Un día, se le pidió a Saad que sugiriera un lugar adecuado para que aterrizara un avión secuestrado. Saad buscó un lugar aprobado por Haddad, pero Khaled temía que el lugar estuviera al alcance de los aviones de guerra israelíes, por lo que el tema fue desestimado. La búsqueda luego se trasladó fuera del Líbano y Khaled se encargó de reclutar a miembros y entrenarlos para secuestrar aviones, lo cual ella hizo».
Khaled salvó involuntariamente a Haddad de un intento de asesinato
«Le pedí a Khaled que contara la historia del intento de asesinato de Haddad a manos del Mossad, porque ella estaba con él en el preciso momento del ataque. ‘Haddad cumplía con estrictas medidas de seguridad y todos sus movimientos estaban rodeados de total secreto’, recordó. ‘Sin embargo, lograron asestarle un golpe a su apartamento en Al-Zarif en Beirut con seis misiles dirigidos a las habitaciones justo a las 2:00 am. Afortunadamente, yo estaba sentada con él en el comedor. Tuve que viajar por la mañana, pero se suponía que debía escribir los detalles de la operación que se suponía me llevaría a Tel Aviv. Escribía los detalles para enviárselos a los líderes cuando estallaron las explosiones.
‘Me desalojaron de mi lugar y escuchamos los gritos de Hani, el hijo de Haddad. Haddad no resultó herido, pero la metralla alcanzó a su hijo en más de un lugar. Los vidrios del apartamento se hicieron añicos y nos sentimos como si nos asfixiáramos. El armario estaba en llamas y a punto de caer sobre Hani, que yacía en su cama. Haddad se adelantó y vi que le ardían las manos, pero pudo cargar a Hani y dármelo. El niño estaba sangrando, así que lo recogí. Pero no sabía cómo abrir la puerta. Haddad se acercó con las manos en llamas y agarró la cerradura. Los misiles impactaron, sobre todo en los pisos inferior y superior y aún recuerdo la frase de Haddad en aquellas duras condiciones cuando dijo: Su operación fracasó’
«Khaled agregó que Haddad había ido a la otra habitación para traer a su esposa luego de recoger los papeles de los detalles de la operación y colocarlos en su bolsillo. ‘Este se acercó a su esposa y le pidió que se levantara. Cuando ella descubrió que su hijo no se encontraba cerca de ella, comenzó a gritar. Corrí al hospital y comencé a gritar después de que el personal exigiera dinero antes de admitir a Hani, sabiendo que estaba sangrando en mi mano. Empujé al hombre que pidió el seguro, entré al hospital y Haddad me siguió con su esposa’.
«El plan, que fue abortado a causa del ataque, era que Khaled se fuera con un pasaporte falso a Tel Aviv para pasar allí su luna de miel y luego llevar a cabo la operación. ‘En el hospital teníamos que pensar en una respuesta, y traje un libro sobre los vuelos de aviones israelíes hacia y desde Tel Aviv. Vi tres aviones que se pueden cazar casi simultáneamente. Le presenté la idea a Haddad y a este le gustó'»…
Para ver el resto del despacho en inglés junto a las imágenes copie por favor el siguiente enlace en su ordenador: https://www.memri.org/reports/palestinian-terrorist-leila-khaled-late-lebanese-prime-minister-rafik-al-hariri-transferred
[1] English.aawsat.com, 12 y 13 de febrero, 2023.
