Igor Nikolayev, investigador principal del Instituto de economía de la academia de ciencias rusa, analiza las cifras presupuestarias disponibles públicamente (muchos publicados previamente disponibles han sido oscurecidos aparentemente para combatir las sanciones impuestas por Occidente) y este extrapola de las cifras del mes de enero de que el déficit para el año 2023 será gigantesco. Si bien el dinero escondido en el Fondo nacional del tesoro puede cubrir el déficit del año 2023, ¿qué puede esperar Rusia para el próximo año? Si persiste la actual tendencia de gastos del gobierno marcadamente más altos junto a la disminución de ingresos, el gobierno ruso pudiera vender oro o, alternativamente, pudiera decidir recaudar más impuestos de los ciudadanos.
La columna de Nikolayev, titulada «El espectro de secuestro se cierne sobre el presupuesto ruso: Las cifras no cuadran», puede leerse a continuación:[1]
La pregunta del por qué hay pocos ingresos y muchos gastos surgió inmediatamente después de que el Ministerio de Hacienda publicara los datos sobre la implementación del presupuesto federal para el mes de enero del presente año 2023. Como resultado al hecho de que los gastos fueron muy altos, significativamente más altos que los ingresos en el primer mes del año en curso, se ha registrado un gran déficit en el presupuesto federal.
Se ve así en las cifras: los gastos en enero del 2023 totalizaron más de 3.1 trillones de rublos (alrededor de 42 mil millones de dólares), superando la cifra análoga del año pasado en un 59%. Mientras que los ingresos del presupuesto federal recaudados fueron inferiores a 1.4 trillones de rublos, lo que resulta ser un 35% menos que en enero del 2022. Como resultado, el déficit del presupuesto federal en el primer mes del año fue significativamente superior a 1.7 trillones de rublos.
La información es ciertamente muy importante y, les puedo decir de inmediato, muy alarmante. El sector público ciertamente está muy consciente de ello: sus ingresos dependen plena y totalmente del erario público. Y el resto de nosotros, al parecer, no tenemos nada de qué preocuparnos, siempre que no nos paguen del presupuesto, ¿cierto? Todo es bastante simple: si existe escasez de dinero en el presupuesto y los gastos deben financiarse de alguna manera, una forma posible de hacerlo es aumentando los impuestos.
¿Quién se ve afectado primeramente por el aumento de impuestos? Cierto, los propios empleados del sector privado, que parecen no tener nada de qué preocuparse en cuanto al déficit de ingresos presupuestarios. Y dado que las empresas tienen que pagar más impuestos, es muy probable que esto tenga un impacto sobre los salarios de los empleados en el sector privado (como mínimo, el crecimiento de dichos salarios puede que aminore). Por lo tanto, todos tienen que preocuparse por la plenitud de las ‘arcas’ públicas.
Y esto no es sólo un tema hipotético. Es indicativo de que solo un par de días después de que se conocieron los problemas del presupuesto federal, surgió información de que las autoridades impondrán un gran pago único de 200-250 mil millones de rublos a las empresas. Así que, aquí lo tienen, un golpe a los trabajadores del sector privado…
Existe otra razón por la cual la información sobre la ejecución del presupuesto federal en enero del 2023 parece importante. Desde la primavera del año 2022, gran parte de los datos estadísticos económicos importantes no están disponibles al público. Dejaron de publicarlo.
Este secreto fue explicado por el hecho de que ayudaría a contrarrestar las sanciones con mucho más éxito. Quizás alguna información pudiera ser clasificada, pero se han retirado del dominio público tantos datos financieros importantes que todo esto se ha convertido en un clarísimo caso de exageración.
Y no me refiero a algunas de las cifras publicadas anteriormente por el Ministerio de Finanzas de Rusia que estaban relacionadas al presupuesto, sino también a información importante del Servicio federal de impuestos, el Servicio federal de aduanas, el Registro estatal ruso de corporaciones gubernamentales, etc.
Cuando muchos datos estadísticos económicos importantes se vuelven un misterio, es forzoso que se comience a apreciar los datos estadísticos restantes que todavía están disponibles públicamente. Y en ese sentido, la información sobre la ejecución del presupuesto federal en enero es muy importante ya que nos permite sacar conclusiones sobre lo que realmente está sucediendo con la economía.
¿Qué conclusiones, ustedes preguntan? Después de todo, a primera vista la economía parece verse bastante bien, incluso mejor de lo que cabría esperar. Se esperaba que el PIB del país cayera entre un 8 y un 10% en el 2022, pero es muy probable que la caída sea de alrededor del 2.5% (las cifras finales aún no han sido publicadas). Naturalmente, hay mucho espacio para especular sobre dicho tema y por qué sucedió todo esto. Sin embargo, es difícil regocijarse por el hecho de que el PIB no cayó tanto como pudo haberlo hecho. Porque, nos guste o no, este ha caído y la economía sigue estando en crisis. La información sobre el estado del presupuesto valida plenamente todo esto.
El presupuesto federal es el principal plan financiero del país. Si este plan de alguna manera no cuadra, existe motivo de preocupación. El presupuesto federal es un indicador del estado de la economía que, a juzgar por los resultados del mes de enero, mostró que si existen problemas.
El déficit presupuestario antes mencionado en el primer mes de este año superó con creces los 1.7 trillones de rublos. ¿Esto es mucho o poco? Después de todo, seamos honestos, ya que muchas de esas cifras – (trillones, miles de millones) – significan poco. Así que, para finales del 2023, es decir, durante los 12 meses del año 2023, se pronostica que el déficit del presupuesto federal debería totalizar algo más de 2.9 trillones de rublos. Parece ser que en solo un mes, el primer mes del 2023, agotamos alrededor del 60% del déficit presupuestario anual previsto. Pongámonos de acuerdo, la magnitud de la cifra del déficit presupuestario se vuelve más comprensible en esta sola comparación.
Permítanme proveerles otra cifra para mayor claridad: En el 2023, todos los gastos de la sección «Economía nacional» del presupuesto federal deberían alcanzar los 3.5 trillones de rublos. Repito, este es el volumen total de gasto bajo esta sección para todo el año. Y el total, tal como puede verse, es bastante comparable al déficit presupuestario federal ya existente y planificado. Entonces, esto realmente se suma a un enorme déficit presupuestario federal.
Otra pregunta importante es por qué el desempeño del presupuesto federal fue repentinamente tan pobre a comienzos de año. El Ministerio de Finanzas de Rusia aclaró que los ingresos se quedaron cortos debido a una caída en el precio del petróleo ruso y a menores exportaciones de gas natural.
Ahora expliquemos esto en cifras: El presupuesto federal para el año 2023 fue elaborado asumiendo que el precio del petróleo denominado Urals sería de 70.1 USD por barril. Pero en realidad, en enero del 2023, el petróleo ruso se vendió a unos 20 USD por barril más barato (esto lo informó anteriormente el Ministerio de Finanzas). Esa es una diferencia enorme: 70.1 y unos 50 USD por barril. Y existe buena posibilidad de que este diferencial de precios se mantenga durante todo el año.[2]
Ahora mencionemos la razón por la cual el gasto del presupuesto federal aumentó tan significativamente en el mes de enero. El Ministerio de Hacienda ruso lo atribuyó a la gestión expedita de contratos y la financiación anticipada de determinados gastos contratados. Bueno, eso puede explicar parcialmente el incremento en el gasto. Aunque surge una pregunta natural al respecto: ¿No había planes para gestionar los contratos de manera más expedita?
Finalmente, al tema de dónde conseguir dinero para equilibrar el presupuesto. Ya se ha mencionado una posible fuente, es decir, contribuciones adicionales de empresas. Pero esto, siempre que suceda, naturalmente no resolverá el problema del déficit presupuestario. Se pudieran recaudar de 100 o 200 mil millones de rublos de esta manera, pero nuestro déficit estimado ya es de trillones.
Existen dos fuentes importantes para cubrir el déficit presupuestario: los préstamos en el mercado y el Fondo Nacional de Riqueza (FNR). El gobierno ya está pidiendo dinero prestado activamente en el mercado interno. En cuanto al FNR, los ahorros del gobierno, todavía queda suficiente dinero allí: 10.8 trillones de rublos, al 1 de febrero, 2023.
Sin embargo, no todos estos fondos pueden ser destinados a equilibrar el presupuesto. Lo que sucede es que ya se han invertido fondos muy importantes del FNR en todo tipo de proyectos activos. Por lo tanto, un cierto volumen de los llamados activos líquidos del FNR (fondos almacenados en cuentas en el Banco de Rusia) es asignado a las necesidades del presupuesto. El 1 de febrero, el monto de estos activos alcanzó el equivalente a 6.3 trillones de rublos. Ahora, comparemos esta cifra con el déficit planificado para el año 2023 (es decir, los 2.9 trillones de rublos antes mencionados) y queda claro que nuestro colchón de seguridad en el FNR no es tan grande. Si continúa la tendencia de que los gastos excedan a los ingresos, el déficit verdadero pudiera ser mucho mayor de lo previsto. Yo estimaría que este rondaría los 5 trillones de rublos al final del año, si no más.
Naturalmente, el Ministerio de Hacienda también recurrirá al endeudamiento interno para equilibrar el presupuesto, pero tal situación sigue siendo alarmante, porque los cálculos demuestran que incluso en este caso, el FNR no será del todo suficiente a largo plazo. En enero, según el Ministerio de Finanzas, se vendieron 3.6 toneladas de oro en forma impersonal para cubrir el déficit del presupuesto federal. Sin lugar a dudas, vender el oro es una solución, pero parece que es algo pronto para comenzar a hacerlo.
Digamos que pasamos el año actual 2023. ¡Eso es genial! Hay suficiente dinero como para resolver los problemas presupuestarios en la FNR, pero ¿qué sucede luego? Hoy, en febrero del año 2023, podemos y debemos estar preocupados por los problemas presupuestarios no tanto para el año en curso sino para el próximo año 2024. Cuando no haya fuentes para cubrir los gastos del presupuesto, entonces esos gastos tienen que ser recortados. ¿Recuerdan ustedes qué es un secuestro? Parece ser un término del pasado lejano. Oremos el no tener que desempolvar dicho término…
[1] Mk.ru/economics/2023/02/13/nad-rossiyskim-byudzhetom-reet-prizrak-sekvestra-koncy-s-koncami-ne-skhodyatsya.html, 13 de febrero, 2023.
[2] Véase la serie de MEMRI Despacho Especial No. 10442 – Fuerte caída en el precio del petróleo de los Urales rusos empujará el presupuesto de Rusia más hacia las cifras en rojo, 27 de enero, 2023.
