Sauditas critican su programa de estudios escolares – de nuevo

Aproximadamente cada seis meses desde el 2003, Arabia Saudita ha celebrado conferencias de «Diálogo Nacional» para discutir problemas importantes en la educación; las conferencias son patrocinadas por el Centro King Abdulaziz para el Diálogo Nacional. La última conferencia se enfocó, por segunda vez, en «Educación: Realidad y Formas de Desarrollo», con la participación de importantes funcionarios de instituciones educativas, educadores, intelectuales, y clérigos. [1]

Circunstancialmente, no surgió de la conferencia ninguna decisión operativa visible, y los redactores sauditas expresaron su desilusión por este resultado y continuaron su crítica de los programas de estudios sauditas – particularmente los de la meta educativa oficial de «preparar a estudiantes, física y mentalmente, para el jihad por la causa de Alá».

Este documento revisa los temas discutidos en la conferencia, y las recientes críticas de los planes de estudios sauditas en los medios de comunicación de la misma.

El desacuerdo surge en la conferencia sobre si existe extremismo en los planes de estudios sauditas

El dialogo «Educación: Realidad y Vías de Desarrollo», celebrado del 28 de noviembre al 30, 2006, fue dirigido a la necesidad de desarrollar diferentes estrategias educacionales. Los temas discutidos incluyeron: adaptar los programas de estudios a las exigencias del mercado laboral y de la sociedad; la importancia del desarrollo de expresión de opiniones y el desarrollo en la educación; la necesidad para el tratamiento igualitario de las diferentes comunidades religiosas de la sociedad saudita; el problema de la violencia en las escuelas; enfatizar los temas culturales en la educación, y las artes en la educación.

Durante el diálogo, surgieron desacuerdos sobre si había extremismo en los planes de estudios sauditas, después de que Hamza Qublan Al-Mozainy, redactor y ex conferencista en la Universidad King Saud, declaró que «algunos maestros se apoyan en [el esquema de trabajo de] la educación para esparcir algunas ideas extremistas sobre el jihad». En contraste, los clérigos que participan en la conferencia rechazaron las declaraciones de Al-Mozainy, argumentando que los planes de estudios no fomentan el extremismo. El Dr. Muhammad bin Saleh Al-Fawzan, conferencista en la Universidad de Profesores de Riad, dijo que «acusar a los programas de estudios de [fomentar] el extremismo es un eco de lo que ya se ha dicho en Occidente… El cambio curricular en los temas religiosos llevará finalmente a una exigencia al cambio textual en el Corán».

Muhammad Al-Najimi, miembro de La Academia Islámica Fiqh (AIF), dijo que «algunas de las llamadas para el cambio [curricular] perjudican los principios nacionales, y esto amenaza la identidad nacional. Hay aquéllos que argumentan que nuestros planes de estudios contienen takfir [acusaciones de apostasía contra otros musulmanes], ya que existe un espíritu religioso en algunos de los contenidos, pero la verdad es que no existe ni una sola palabra que llame al takfir en los programas de estudios, y estos se adhieren al Islam y no a cualquier grupo religioso en particular». [2]

Las declaraciones finales de la conferencia no establecieron ninguna propuesta operativa visible, y declararon que una decisión había sido tomada «… de continuar reexaminando los planes de estudios y el material de estudio, y para el desarrollo», y «… de reexaminar la realidad educativa y adoptar una estrategia nacional conjunta para desarrollar una educación superior, una educación general, y una educación artística, incluyendo todos sus elementos y factores, que se enfocarán en lo económico, lo social y en el desarrollo de la política». La declaración también dijo que el «Islam, el cual es nuestro estilo de vida en conjunto, es el punto de referencia para el sistema educativo en lo referente a la política, el método, y la práctica», y que la «educación es el pilar central fundamental y el elemento colectivo en el desarrollo económico, estatal, y social». [3]

Redactores escriben su descontento por los resultados de la conferencia

Hubo considerable críticas en los diarios sauditas por la ineficacia de la conferencia, debido a la falta inequívoca de recomendaciones que surgen de esta. En un artículo titulado «Diálogo Sobre Educación Sin Diálogo», el redactor Abd Al-‘Aziz Jarallah Al-Jarallah escribió en el diario saudita Al-Riad: «Los participantes en el diálogo son las mismas caras que aparecen en televisión – los miembros del Concejo del Shura y antiguos ex oficiales del sector de la educación, cuyo código ético les obliga a no protestar [contra las declaraciones de] sus nuevos colegas. Al final de las discusiones, dimos a conocer tales declaraciones como ‘apoyo’, ‘manejo’, ‘entrenamiento’ y ‘re examen’, y el tema de la educación es resumido de la misma manera como lo hacen en las páginas de discusión y recomendaciones en muchos otros asuntos…

«[Los congresistas] no vinieron a tomar decisiones, sino a presentar opiniones e intercambiar ideas. Nadie aspiraba mover a [nadie] de su postura. Pero es esencial para nosotros tener una opinión clara sobre los temas más sensibles, tales como el sector de la educación, los cuales criticamos en secreto y en las reuniones privadas. Los participantes en el diálogo no podrían exponer los errores, los esfuerzos fallidos, y los obstáculos conectados a las áreas de responsabilidad de aquéllos [a cargo].

«En la práctica, los empleados del sector de la educación vinieron a Al-Jouf [el sitio de la conferencia] sólo para hablar entre ellos, intercambiar palabras de elogio y alabanza, disfrutar la hospitalidad, renovar las conexiones, y poner al día sus números telefónicos. La preocupación por la educación estuvo ausente, incluso al fondo de los corredores del dialogo de la conferencia. Los esfuerzos administrativos y los fondos invertidos en esta conferencia son lamentables, al igual que la manera en que nuestros problemas son manejados… Esto nos lleva a abrir una puerta más grande, y reexaminar el propio diálogo nacional examinando el valor y el beneficio de esta clase de diálogo». [4]

Crítica a la meta educacional saudita en «preparar a estudiantes para el jihad»

Alrededor del periodo de las reuniones preparatorias a la conferencia y de ella misma, los medios de comunicación sauditas publicaron críticas a la política de educación misma, de las metas de la educación tal como fueron puestas por el Ministerio de Educación saudita, y particularmente de la meta educativa declarada de preparar a estudiantes para el jihad. Un documento del Ministerio de Educación saudita titulado «Política Educacional» declaró que una de las metas educativas era «preparar a los estudiantes física y mentalmente para el jihad por la causa de Alá» (Meta No. 104). Otra meta fue «despertar el espíritu del jihad islámico para combatir a nuestros enemigos, restaurar nuestros derechos y nuestra gloria, y cumplir la misión del Islam» (Meta No. 60). [5]

Uno de los conferencistas, el redactor Abd Al-Rahman Al-Habib, escribió en un artículo titulado «Una Reformulación de las Metas Educativas» en el diario saudita Al-Watan: «Después de un breve examen de las metas educativas de las escuelas secundarias, descubrimos [que este capítulo del documento] propone 14 metas… La meta No. 11 [No. 104 en el documento] declara: ‘preparar a los estudiantes física y mentalmente para el jihad por la causa de Alá’. Esta meta exige una sobria reexaminación, conveniente a los estudios en una institución militar o de guerra, o en una academia de las fuerzas armadas – [pero es] impropia para la educación secundaria, particularmente cuando algunas de las metas religiosas islámicas mencionadas [en el documento] tienen el mismo significado…

«Si observamos de nuevo las metas, encontramos que algunas de ellas necesitan ser cambiadas, y algunas de ellas necesitan ser omitidas, junto con el agregar nuevas metas que será compatible con el período en el que estamos viviendo. Tal re examen será importante y útil para los oficiales ya mayores del sistema de educación, para los educadores, para los estudiantes y para sus padres…» [6]

El redactor Saud Al-Balawi escribió de forma similar, también en Al-Watan: «Quizás la falla que estamos presenciando hoy en el estudio y proceso educativo es uno de los resultados del cese de la actividad principal de desarrollo en el [sistema] de educación [saudita]… Los estudiantes están sirviendo como una herramienta del extremismo ideológico que existe en una forma u otra en algunas escuelas, y la victima [final] [de este extremismo] es la sociedad.

«Quizás nosotros como sociedad somos en parte culpables [de esto], y somos en parte compañeros en la creación de esta ideología, la cual se está desarrollando en la incubadora de las escuelas por medio al ‘maestro’ y al ‘programa de estudios’. Algunos [de los planes de estudios] proporcionan tierra fértil para maestros con tendencias ideológicas extremistas para esparcir oficialmente sus puntos de vista…

«Así, Por ejemplo, cuando el ‘jihad’ constituye una de las secciones principales [en el documento del Ministerio de Educación saudita titulado] ‘Política Educacional’, existe una seria justificación de contar con [esta sección] en reclutar gente joven ambiciosa para restaurar la gloria de la nación [islámica]…

«El documento señala la importancia del jihad como un mandamiento válido, y denota abiertamente que el preparar a estudiantes física y mentalmente para el jihad por la causa de Alá es una de las metas esenciales de la educación. Esto significa que aquéllos que nos están combatiendo e intentan minar la seguridad del estado se basan a si mismos en esto de una manera u otra – y esto causa gran confusión. [Sería que] el preparar a los mujahideen a que vayan a Afganistán e Irak es todavía parte de las metas educativas de nuestro país?…

«Necesitamos a estos jóvenes que están siendo engañados [por percepciones extremistas] para construir la patria. Pero debemos hacer esto guiando a los estudiantes en las instituciones educativas, y corrigiendo sus desviaciones ideológicas…» [7]

Crítica del enfoque saudita en los estudios religiosos a expensas de otros asuntos

En un artículo en Al-Watan, el redactor Abd Al-Rahman Al-Habib escribió: «Lo más notorio hoy día en el programa de estudios es el aumento en el material teórico [e.d. humanidades y estudios religiosos], a expensas del material científico y práctico. El material de estudios religiosos solo constituye una tercera parte del material total de estudio a nivel elemental, y un cuarta parte del [material de estudio] a nivel medio escolar. Este porcentaje es apropiado para las escuelas religiosas tales como las escuelas para la memorización del Corán… pero en las escuelas de educación generales… el aumento en el material del estudio religioso… afectará la habilidad y la destreza del graduado, y las exigencias del mercado laboral…

«Otro material teórico, como la literatura, la historia, la psicología, la sociología, y la gerencia, son normalmente [presentados de cierta manera en el sistema de educación saudita que es] característicamente estrecho de mente, obtuso, y denigra a otras culturas y la historia de otras naciones, y también descuida el aspecto político. Esto nos deja a [nosotros con] estudiantes que no saben nada sobre el pluralismo ideológico, político, literario, y artístico en el mundo, y finalmente crea estudiantes que son culturalmente ignorantes y totalmente desprovistos de consciencia ideológica y política». [8]

Altos oficiales sauditas: El desarrollo curricular está «en proceso»

En respuesta a esta crítica en la prensa, oficiales en el reino argumentaron que el proceso de desarrollo curricular estaba en camino, y que todavía ahora se estaban tomando los pasos hacia el cambio. El Príncipe a la Corona saudita Sultan bin Abd Al ‘Aziz dijo: «El plan de estudios está pasando por un proceso de [re]examen… El cambio comenzó hace un mes. [Este involucra] muchos programas de estudios y métodos de instrucción, en cierta manera apropiada a nuestras creencias y a los intereses de nuestro pueblo y al alto nivel alto de nuestra juventud. El desarrollo curricular está en camino». [9]

Igualmente, el diario de Londres Al-Sharq Al-Awsat informó que el Ministerio del Interior saudita estaba pensando combatir el pensamiento terrorista por medio de disertaciones y conferencias en las escuelas y universidades, con el objetivo de esparcir el pensamiento moderado islámico que es distante del extremismo y del takfir. [10]

En el mismo contexto, el diario saudita ‘Okaz informó que el Ministerio de Educación saudita estaba preparando un programa de estudios islámico para todas las fases de la educación, con el objetivo de llegar a un término medio para los estudiantes y maestros, y fomentar el pensamiento y la creatividad. Según el periódico, un grupo de 50 miembros activos habían sido designados para este propósito; 25 de ellos estarían preparando el programa de estudios para los niveles elemental – y medio, mientras los otros 25 prepararían el plan de estudios para las escuelas secundarias. El diario informó que el nuevo plan de estudios, que será completado a principios del próximo año escolar, será compatible con el espíritu de los tiempos y estará dirigido a los asuntos legales religiosos que están bajo discusión hoy sin perjudicar los principios de la ley religiosa. [11]

* Y. Admon es Compañero de Investigación en MEMRI.