Arabia Saudita ha visto recientemente un renacimiento en el campo del cine después de años de inactividad en este ámbito. Por primera vez en 30 años, las autoridades han permitido la presentación en pantalla de una película saudita en el país, varios festivales de cine se han realizado, y se han hecho oír exigencias para construir salas de cine, que actualmente no existen en Arabia Saudita. [1]
La reactivación se ha visto acompañada por un acalorado debate entre quienes apoyan y quienes se oponen a este renacer por considerar que se trata de actividades prohibidas por el Sharia, tales como el que los sexos se mezclen y escuchen música. En julio del 2009, un grupo de ciudadanos presentó una petición ante el Mufti saudita Jeque ‘Abd Al-‘Aziz Al-Sheikh, exigiendo prohibir la construcción de salas de cine en Arabia Saudita. En respuesta, el delegado del Rey ‘Abdallah, el Ministro del Interior saudita Príncipe Naif bin ‘Abd Al-‘Aziz, prohibió oficialmente su construcción. [2] La prohibición dio lugar a la cancelación del festival anual cinematográfico Jeddah, el cual se había celebrado en la ciudad desde el 2006 y estaba programado para el 18 de julio, 2009. [3] Sus organizadores explicaron que la prohibición del Príncipe Naif se aplicaba a todas las proyecciones de películas en cualquier lugar del país. [4] Sin embargo, a pesar de la prohibición el festival se llevó a cabo más tarde, en febrero del 2010, e incluyó 28 películas de 14 países de Asia, entre ellos la propia Arabia Saudita.
Este informe examinará los recientes desarrollos en el ámbito del cine en Arabia Saudita y las posturas de sus partidarios y opositores.
1980 – Arabia Saudita cierra salas de cine improvisadas
En 1980, Arabia Saudita tuvo algunas salas de cine improvisadas – la mayoría de ellas en las ciudades de Jeddah y la Meca – que proyectaron películas de Egipto, India y Turquía, operando sin autorización gubernamental. [5] Sin embargo, en respuesta a la fuerte oposición por parte de los conservadores religiosos, las autoridades sauditas las cerraron. Círculos críticos del régimen saudita interpretaron este movimiento como un intento de su parte para ganarse el favor de las instituciones religiosas del país. [6]
En una sesión del Consejo del Shura el 3 de febrero del 2008, el entonces ministro de Información y Cultura Iyyad Madani presentó una solicitud para abrir una sala de cine en Arabia Saudita, que fue negada debido a una fuerte oposición, principalmente por parte de Jeque ‘Abdallah bin Muni’, un consejero del rey y miembro del Consejo Superior de Clérigos, la suprema autoridad religiosa del país. Bin Muni’ indicó que la solicitud Madani era incompatible con el estatus de Arabia Saudita en el mundo musulmán, y fue tan lejos como para acusar a Madani de tratar de occidentalizar al país, exhortando a que retirara su solicitud. [7]
Cabe señalar que una encuesta reciente reveló que el 90% de los sauditas están de acuerdo a la apertura de salas de cine en ciudades sauditas, mientras proyecten películas que sean «realistas» y cuyo contenido no sea contrario a los valores y costumbres del Islam. [8]
Renacimiento del cine en Arabia Saudita
En los últimos tres años, Arabia Saudita ha sido testigo de varios acontecimientos que indican una reactivación en el ámbito del cine:
1. Por primera vez en 30 años – una película recibe un endoso oficial
El 6 de junio del 2009, después de 30 años en el cual ninguna película se había proyectado en el país, cineastas sauditas y jóvenes lanzaron una campaña publicitaria para la película saudita Menahi, pidiéndole al público asistir a la presentación del filme, y apoyar la apertura de salas de cine en Arabia Saudita. [9] La película – una comedia sobre un joven beduino saudita que se traslada a la ciudad – ha sido producida por los Estudios Rotana, propiedad del príncipe saudita Walid bin Tallal, sobrino del Rey y prominente empresario. Las autoridades permitieron su proyección a los hombres, y a niños y niñas hasta la edad de diez años, pero no a las mujeres, a fin de evitar que los sexos se mezclen en el teatro. [10] La película obtuvo gran popularidad y fue mostrada en Riad, Jeddah y Taif. Algunos consideraron este paso parte de la inclinación del Rey ‘Abdallah en promover la apertura en Arabia Saudita, incluyendo la escena cultural. [11]
2. Festivales de cine en Arabia Saudita
El primer festival de cine en Arabia Saudita tuvo lugar en julio del 2006 en Jeddah, bajo el título del Festival Visual de Jeddah. Este incluyó solo dieciséis películas, ocho de ellas de Arabia Saudita. [12] El festival, financiado por la empresa Rotana, también se celebró en el 2007 y 2008, con películas ambas locales y extranjeras. [13]
En mayo del 2008, la Asociación Saudita para la Cultura y las Artes celebró una competencia de cinco días con películas sauditas, lo cual fue considerado como el primer festival de cine patrocinado por el gobierno en el país. Los participantes incluyeron a mujeres guionistas y directores sauditas, quienes obtuvieron premios. [14] El Ministro de Cultura e Información Iyyad Madani declaró la competencia un éxito y destacó su importancia, especialmente en luz a la oposición de los conservadores sauditas al cine. Añadió que su ministerio promoverá el cine en Arabia Saudita y destacó la importancia de cultivar a los cineastas sauditas. [15]
En abril-mayo del 2009, un festival patrocinado por la UE de películas europeas fue celebrado en Riad. Este incluyó 12 películas, y estaba destinado a ser un preludio para el festival de cine Jeddah 2009, que fue cancelado debido a la prohibición de abrir salas de cine. [16] El festival de este último llegó a celebrarse en febrero del 2010, a pesar de la prohibición, con cerca de 30 películas procedentes de 14 países asiáticos, incluyendo a Arabia Saudita (que presentó cinco películas), India, Japón, Malasia, Sri Lanka, Indonesia, Filipinas, Bangladesh, Pakistán, China, Tailandia, Singapur, Corea y Borneo. [17]
Opositores al cine en Arabia Saudita: Ir al cine es contrario al Sharia
El renacimiento del cine en Arabia Saudita, y especialmente la proyección de la película Menahi, evocó protestas de los clérigos del país, quienes emitieron fatwas contra el ver películas sobre la base de que esto conduce a actividades prohibidas, tales como la libre interrelación de hombres y mujeres y el escuchar música. Algunos llegaron a afirmar que los terremotos de mayo del 2009 al oeste de Arabia Saudita habían sido provocados por la proyección de Menahi. [18]
En un fatwa anunciado en www.islamlight.net, el clérigo saudita Jeque Dr. Yusuf Al-Ahmad pidió a las autoridades sauditas la prohibición del cine, ya que es «un esfuerzo de los hipócritas para implementar el programa de occidentalización, corromper a la sociedad y distanciarse de las leyes de Alá». Al-Ahmad también llamó a presentar cargos contra el príncipe Tallal y contra los propietarios de la cadena de televisión saudita MBC, sobre la base de que son tan peligrosos como los narcotraficantes. [19]
El entonces jefe de la policía religiosa, Ibrahim Al-Ghaith, también se opuso a Menahi y a la llamada a abrir salas de cine en Arabia Saudita, afirmando que el cine es «malvado y corrupto». Este se quejó de que Menahi había sido primero presentado sin consultar a la policía religiosa. [20] En una ocasión anterior, negó que estuviera en contra del cine, diciendo que podría tener aspectos positivos mientras servía la voluntad de Alá. Subrayó, sin embargo, que se opone a la utilización del cine para corromper a la sociedad. [21]
Ciudadanos que se opusieron a la proyección de películas trataron de interrumpir la proyección de Menahi en el Centro Cultural King Fahd en Riyadh, a la que asistieron 300 personas. Según un informe, 40 jóvenes intentaron entrar en las premisas y evitar que la gente viera la película, pero fueron detenidos por los guardias de seguridad [22]. Objeciones también vinieron de los residentes de Jeddah quienes presentaron una petición al Rey ‘Abdallah y al Ministro del Interior Príncipe Naif exigiendo detener la proyección de la película [23]. Objeciones similares se realizaron en la ciudad de Abha, donde el Comité de Desarrollo del Turismo cerró la proyección del filme después de sólo tres proyecciones. [24]
Redactores sauditas en elogio al cine
El conflicto en torno a Menahi provocó reacciones por numerosos redactores sauditas que apoyaron la proyección de películas y condenaron la oposición de los conservadores.
1. El cine puede beneficiar a la sociedad saudita
La poetiza y columnista liberal Halima Muzaffar escribió en el diario saudita Al-Watan: «El cine es una de las formas más importantes y maduras de la cultura contemporánea y sus formas de arte… El [cine] es un campo moral [de] creatividad humana, y los sauditas tienen el derecho de participar en esta, verla y disfrutar de sus beneficios.
«[La apertura de salas de cine en Arabia Saudita] creará un gran número de puestos de trabajo para nuestros jóvenes. Las [películas] también fortalecerán los lazos familiares y valores, tales como el que familias vayan juntas a ver películas. [Piensen] en el cómo nos beneficiaremos como sociedad, si queremos proporcionarle a nuestros jóvenes un lugar supervisado [de recreación], manteniéndolos alejados de los centros sombríos… [Piensen] en la forma en que se beneficiarán cuando nuestros hijos tengan un lugar para pasar su tiempo, en lugar de «pernoctar en los centros comerciales… No sé cuánto tiempo vamos a [continuar] oponiéndonos al [cine] y quedarnos atrás en nuestro [desarrollo] cultural. Aquellos que se oponen [al cine] porque lo consideran algo malo deben tener en cuenta que el cine no es un demonio que asusta…» [25]
2. No puede haber una industria cinematográfica sin salas de cines
La columnista Raja Al-Mutairi escribió en el diario Al-Riyadh: «Lo que está sucediendo [en Arabia Saudita] es el colapso total de las creencias obsoletas y erróneas que se han arraigado desde hace 30 años, tanto así que las consideramos correctas e irrefutables. Sin embargo, Menahi – como evento, no como película – de hecho aniquiló estas [creencias] y rompió la barrera emocional que [impedía que el ciudadano saudita] [exigir] su derecho al entretenimiento. Hoy día, ya nadie más se atreve a oponerse a las salas de cine sobre la base de que son centros de corrupción, o por otras razones que ya no son convincentes. Hemos tenido proyecciones públicas de películas, y el mundo no se puso de cabeza, ni ninguno de nuestros temores se materializó. ¿Entonces qué tienen las minorías [disidentes] aún por [decir]?
«Menahi hizo historia al allanar el camino para el regreso de las salas de cine, que fueron cerradas durante mucho tiempo. Las salas de cine son esenciales para el establecimiento de una verdadera industria cinematográfica, ya que son el único camino para [hacer películas rentables], que harán que los empresarios se arriesguen a [invertir] en la producción de películas sauditas. Por otra parte, [las salas de cine] forman los cimientos básicos de una verdadera cultura de cine que cultiva a los cineastas, incluyendo a los directores, guionistas y actores. Sin salas de cine, toda nuestra platica sobre cine saudita y el arte se convertirá en nada más que palabras vacías…» [26]
El columnista ‘Abdallah Al-Qabi’ escribió: «La apertura de salas de cine es importante en que pondrá fin a los incidentes de extremismo, inculcara la apertura hacia el otro, introducirá [el público] al arte, y creara oportunidades de inversión y empleo para los jóvenes desempleados… Esperamos ver un centenar de películas sauditas – dramas, documentales o animaciones – y por qué no? las producciones sauditas han ganado premios en recientes festivales de cine árabe… Abran las ventanas, y dejen que fomentemos el carácter distintivo saudita. Nuestra juventud es creativa y no todas las películas despiertan instintos [carnales] – Menahi es un buen ejemplo de ello. Cumplirá el [Príncipe] Walid bin Tallal nuestro sueño de continuar [su empresa]? Esperamos que si». [27]
3. Interponerse al cine es un crimen
Otros redactores condenaron igualmente los ataques sobre Menahi y exigieron castigar a aquellos que habían perturbado las proyecciones. El columnista saudita ‘Abdallah bin Bakhit escribió en Al-Riyadh: «Es sorprendente que la gente sensible en este país se encuentre a la espera de cualquier evento relacionado con el arte o la cultura a fin de oponerse o condenarlo. Al mismo tiempo, ninguno de ellos objetó la baja condición de las mujeres o habló en contra de fatwas [que obliga a las parejas a divorciarse por causa de] una incompatible situación familiar. [28] Vemos a [estos extremistas], sólo en la [feria anual internacional] del libro, donde andan condenando el [evento]. En los clubes de cultura, toman los asientos en primera fila [sólo] con el fin de seguir el evento y censurarlo. Si los miramos con atención, descubriremos que están preocupados por asuntos triviales y desprecian los más importantes…» [29]
El redactor saudita Khaled Al-Ghanami escribió de manera similar en Al-Watan: «Cuando la conducta [de los extremistas] va más allá de la predica y toma la forma de intentos de evitar por la fuerza que la gente [vea películas], constituye un crimen que merece el castigo del [sistema] legal… Los clérigos a los que los jóvenes obedecen deben adoptar una posición clara e inequívoca de que se les transmitan mensajes de la sociedad: los estadounidenses pusieron un pie en la luna hace 40 años, y todavía nosotros estamos esperando ver Menahi sin temor». [30]
* Y. Admon es Compañero de Investigación en MEMRI.
[1] www.islamonline.net, 18 de julio, 2009. El renacimiento del cine en Arabia Saudita es parte de un resurgimiento cultural alentado por el Rey ‘Abdallah. En los últimos años, se han celebrado festivales culturares, en marzo del 2009 Arabia Saudita celebró el Día Internacional del Teatro, por primera vez, y se leyó poesía con la poetiza y columnista liberal Halima Muzaffar a pesar de la oposición de los extremistas musulmanes (Véase MEMRI Despacho Especial Nº 2569, «Extremistas en Arabia Saudita Incendiaron el Club de Cultura para Prevenir Actuación Pública de Mujer Poeta», 6 de octubre del 2009, http://www2.memri.org/bin/espanol/articulos.cgi?Page=archives&Area=ia&ID=SD256909 ). El renacimiento se ha visto acompañado por un aumento en el interés público en los temas culturales. Simultáneamente, sin embargo, los extremistas han aumentado su oposición a las actividades culturales.
[2] www.islammemo.cc, 13 de julio, 2009.
[3] Al-Wiam (Arabia Saudita), 13 de julio, 2009.
[4] www.islamonline.net, 18 de julio, 2009.
[5] Según otra fuente, tales salas de cine había funcionado en el país desde los años 60. www.islamonline.net, 15 de abril, 2008.
[6] www.islamonline.net, 28 de mayo, 2008.
[7] www.islamonline.net, 28 de mayo, 2008.
[8] www.alarabiya.net, 8 de febrero, 2009.
[9] Al-Quds Al-Arabi (Londres), 7 de junio, 2009.
[10] Menahi fue proyectada por primera vez de forma extraoficial y sin título en diciembre del 2008 en Jeddah, durante las vacaciones ‘Id Al-Adha. Al-Watan (Arabia Saudita), 20 de diciembre, 2008.
[11] Al-Wiam (Arabia Saudita), 13 de julio, 2009; http://news.bbc.co.uk, 7 de junio, 2009.
[12] Al-Riyadh (Arabia Saudita), 15 de julio, 2006.
[13] Al-Madina (Arabia Saudita), 19 de junio, 2009.
[14] Al-Sharq Al-Awsat (Londres), 26 de mayo, 2008.
[15] Al-Riyadh (Arabia Saudita), 22 de mayo, 2008.
[16] www.elaph.com, 25 de abril, 2009.
[17] Al-Watan (Arabia Saudita), 15 de febrero, 2010. Cabe señalar que el renacimiento del cine en Arabia Saudita también se manifiesta en una nueva costumbre: con el fin de atraer a los compradores, algunos centros comerciales en Jeddah han instalado grandes pantallas en las que se muestran dibujos animados para los niños, documentales y partidos de fútbol. Los centros comerciales se aseguran de que el contenido que se muestra es inofensivo para los espectadores conservadores. Okaz (Arabia Saudita), 4 de junio, 2009.
[18] www.elaph.com, 10 de junio, 2009; http://news.bbc.co.uk, 7 de junio, 2009; www.islamonline.net, 28 de mayo, 2008.
[19] www.islamlight.net, 28 de febrero, 2009.
[20] Al-Watan (Arabia Saudita), 20 de diciembre, 2008; www.alarabiya.net, 20 de diciembre, 2008.
[21] Al-Watan (Arabia Saudita), 19 de diciembre, 2008; Okaz (Arabia Saudita), 21 de diciembre, 2008.
[22] Al-Riyadh (Arabia Saudita), 12 de junio, 2009.
[23] www.islamlight.net, 5 de abril, 2009.
[24] Al-Jazirah (Arabia Saudita), 3 de julio, 2009.
[25] Al-Watan (Arabia Saudita), 3 de junio, 2009.
[26] Al-Riyadh (Arabia Saudita), 7 de junio, 2009.
[27] Al-Watan (Arabia Saudita), 10 de junio, 2009.
[28] Esta es una referencia a los fatwas que demandan el divorcio para una mujer cuyo estado civil es superior al de su marido. Véase MEMRI Investigación y Análisis No. 349, «Debate Público en Arabia Saudita sobre el Forzar el Divorcio Cuando el Estatus de la Familia de la Esposa es Superior al de la Familia del Esposo», 27 de abril del 2007, http://www.memri.org/bin/espanol/articulos.cgi?Page=countries&Area=saudiarabia&ID=IA34907.
[29] Al-Riyadh (Arabia Saudita), 10 de junio, 2009.
[30] Al-Watan (Arabia Saudita), 11 de junio, 2009.
