Ayer, 6 de octubre del 2013, luego de años en los que la profesión del derecho estuvo cerrara para las mujeres en el reino, el Ministerio de Justicia Saudita comenzó a emitir licencias a las abogadas. Las primeras cuatro mujeres en recibir sus licencias fueron Bayan Zahran, Jihan Qurban, Sara Al-‘Umari y Amira Quqani.[1]
Al-Quqani relata que trabajó algunos años en un bufete de abogados sauditas, pero se le negó el título de «abogada», a pesar de haber completado sus estudios, y un límite fue colocado en el número de casos legales a los que se le permitió manejar. Ahora que ha recibido su licencia, se eliminarán todas estas limitaciones, y espera abrir su propia firma tan pronto como sea posible, dice ella.[2]
Bayan Zahran, quien presentó una solicitud para una licencia ya en abril del 2013, trabajó durante tres años como asesora legal en organizaciones de la sociedad y empresas de consultoría jurídica. Hizo hincapié en que ella y sus colegas habían recibido su licencia por derecho, después de haber obtenido todos los requisitos necesarios, y declaró: «Ahora podemos practicar [leyes independientemente], tramitarlas y enviarlas a todos los departamentos del [gobierno] y corte, y podemos dispensar de asesoramiento legal». Ella añadió que la licencia constituye un reconocimiento a ella y sus capacidades, y es idéntica a la licencia que recibe un abogado, sometiendo ambos a los mismos estatutos.[3]
Licencia de Amira Al-Quqani para ejercer la abogacía (Al-Watan, Arabia Saudita 7 de octubre, 2013)
Licencia de Bayan Zahran para ejercer la abogacía (Al-Hayat, Londres, 7 de octubre, 2013)
El fiscal Bayan Zahran agradece al Rey ‘Abdallah, al Príncipe heredero y al Ministro de Justicia por la integración de las mujeres abogadas al sistema judicial (twitter.com/bayanzahran1)
Cabe señalar que hace unos meses, en abril del 2013, el Ministerio de Justicia Saudita registró a la entrenante a abogado Arwa Talal Al-Hejaili. Ella explicó que el Ministerio tiene dos listas: una de alumnos y otra de abogados. Su reconocimiento como aprendiz allanó el camino para el registro de abogados también.[4]
Este informe presenta algunas de las respuestas a la reciente decisión, así como las respuestas publicadas en el pasado sobre el tema de concederle la licencia a las abogadas, que ha sido un tema de debate público en el reino durante muchos años.
Redactor saudita: Un día histórico para las mujeres sauditas
El columnista saudita Dr. ‘Abd Al-Wahed Al-Hamid celebró la decisión del Ministerio de Justicia de conceder las licencias a las abogadas a fin de que ejerzan la abogacía en el reino, lo que calificó de «histórico». En un artículo publicado en el diario gubernamental saudita Al-Jazira, este felicitó a las mujeres abogadas, y sostuvo que este paso es muy importante porque a partir de ahora las mujeres serán capaces de representar a otras mujeres en la corte, lo que les proporciona una mejor representación y aumento de la consciencia que tienen sus clientes sobre sus derechos.
Este escribió: «El sueño de las abogadas sauditas – de entrar en el campo jurídico y en la práctica de la profesión que aman y que decidieron estudiar – finalmente ha sido realizado. La prohibición a la práctica de la abogacía para las mujeres es [sólo] uno de los muchos [fenómenos desconcertantes] que existen en la sociedad saudita en todo lo referente a las mujeres. En [nuestra] sociedad le permitimos a la mujer obtener una educación, desde la escuela primaria hasta los estudios de doctorado, y este es su derecho como mujeres y como ciudadanas, no es un acto de caridad. Sin embargo, extrañamente, [incluso] una mujer que estudia, sobresale y obtiene las notas más altas se encuentra con una amarga realidad en lo que se considera el trato como a una menor de edad, no importa cuán madura y educada es.
«Durante los últimos dos años, el número de mujeres jóvenes que se especializan en la ley ha aumentado. La mayoría de ellas han sido destinadas a [unirse] a las colas de los desempleados, al igual que muchas mujeres en otros campos – campos que nuestra sociedad necesita, pero sin embargo prohíbe a las mujeres el trabajar. Como resultado, millones de extranjeros [trabajadores] llegan a [Arabia Saudita] a realizar [trabajos] que estas jóvenes talentosas están calificadas a realizar…
«Existe una necesidad urgente de introducir a las abogadas sauditas en la profesión y dejar que practiquen la ley, para que puedan defender a aquellos que requieren de su experiencia y conocimiento. Cuando la persona necesita [de los servicios] es una mujer, esta necesidad se hace aún más urgente. Ya que una mujer en nuestra [sociedad] está expuesta a tal grado de injusticia que puede ser defendida sólo por otra mujer – una que se especializa en leyes y reglamentos y conoce las lagunas que se utilizan generalmente para privar a las mujeres de sus derechos.
«Las mujeres [sauditas] enfrentan la injusticia en muchos ámbitos de la vida: [estas] se ven privadas de [su justa] parte en una herencia, sufren de violencia doméstica, se les niegan sus derechos como divorciadas, y a [veces] se les prohíbe divorciarse, entre muchas [otras] cosas dolorosas y vergonzosas. [Esto, debido a que] una mujer no tiene a nadie que la comprenda o la proteja y a sus derechos de una manera adecuada y justa. Ella no tiene ninguna posibilidad de hablar con claridad acerca de sus asuntos personales y presentar su caso de manera efectiva en [foros] legales, porque ella puede ser ignorante de [la ley] y necesita que alguien la tome de la mano y la guíe a fin de que obtenga [el pleno] beneficio de las leyes que están a su favor. Ayer, el día las limitaciones a las abogadas fue levantado, y a cuatro mujeres sauditas se les permitió [iniciar] la práctica de su profesión, fue un día histórico en la lucha de la mujer saudí para alcanzar sus derechos. Mil bendiciones sobre nuestras hijas y hermanas. El camino sigue siendo largo, pero [aun] un viaje de mil millas comienza con un solo paso, como dice el refrán, y [las mujeres sauditas] ya han tomado muchas medidas agotadoras y largas y no meramente un solo paso».[5]
Emplear a la mujer – un tema de continuo debate público en Arabia Saudita
Cabe mencionar que los temas del empleo de la mujer y de los campos de trabajo abiertos y cerrados para ellas (incluida la profesión legal) han sido un tema de debate público en el reino durante muchos años.[6] Las mujeres abogadas sauditas han protestado durante mucho tiempo la política de prohibirlas a que practiquen en el reino, y artículos sobre este tema han sido publicados en la prensa saudí. Fatima Qabel, quien obtuvo el título de abogado en la Universidad del Cairo hace 30 años y fue la primera mujer saudita en calificar como abogada, apeló al Ministerio de Justicia pidiendo le otorgase una licencia para ejercer la abogacía en Arabia Saudita Justicia, con el argumento de que tenía todas las calificaciones y experiencia necesarias. A finales del 2005, le dijo al diario Al-Watan: «Me niego a [trabajar] en el bufete de abogados de alguien. Quiero una licencia para administrar mi propia práctica de la ley. La ley [saudita] es muy clara y precisa al respecto. No existe ninguna ley en contra de que una mujer aperture una empresa… Además, a donde deben ir [supuestamente] [las mujeres] licenciadas en derecho legal para realizar sus prácticas? «Qabel hizo hincapié en que el problema residía ni con el Sharia ni tampoco con la legislación saudita, sino con la costumbre saudita, y preguntó: «¿Por qué tenemos que viajar a otros países para ganar experiencia [en nuestra profesión] ¿Por qué no traer orgullo a nuestro país y beneficiar a nuestra patria con nuestro conocimiento, experiencia y experticia? es un error decir que las mujeres [sauditas] no pueden ser abogadas, y que la ley debe seguir siendo un dominio exclusivo de los hombres… «Qabel también hizo hincapié en la importancia de establecer «departamentos especiales en los tribunales sauditas destinados a ayudar a las mujeres o… para que no sean explotadas de ninguna manera».[7]
En abril del 2006, ‘Abd Khazindar, columnista de los diarios sauditas Al-Riad y ‘Okaz, escribió en apoyo a las abogadas sauditas: «Si existe una ley que impide a las mujeres [practicar la ley en Arabia Saudita], se basa en la tradición o en un montón de excusas? Por lo que yo sé, una mujer acostumbraba tratar asuntos con el Profeta [Mahoma], e incluso discutió con él en defensa de sus derechos… Si una mujer puede presentarle argumentos al Profeta, ¿por qué no puede discutir un caso ante un juez? No todas las mujeres son capaces de defenderse a sí mismas [en el tribunal], ya que hay muchas leyes y regulaciones cambiantes. Entonces, ¿por qué una [mujer] no puede contratar a otra mujer, que esté versada en las leyes y reglamentos del estado, para defenderla? Una mujer no puede abrir su corazón a un [abogado], pero si puede con [una abogada]».[8]
En noviembre del 2011, las abogadas sauditas lanzaron una campaña en Facebook y Twitter titulada «Soy Abogada», destinada a presionar al Ministerio de Justicia saudita a otorgarle licencia a las mujeres abogados y consultoras legales y de generar puestos de trabajo para ellas, y permitir que las abogadas entrenen a mujeres practicantes.[9] Bayan Zahran, quien dirigió la campaña, dijo en abril del 2011, después de que solicitó una licencia para ejercer la abogacía: «La demanda de licenciadas en derecho femeninos de Arabia Saudita para emitirles una licencia a fin de que ejerzan la abogacía no será en vano. Hemos estado pidiendo [esto] desde hace años… es mi derecho recibir una licencia y abrir una firma [de abogados] bajo mi propio nombre».[10]
Página en Facebook de la campaña «Soy abogada»
[1] Alarabiya.net, 6 de octubre del 2013; Al-Watan (Arabia Saudita), Al- Hayat (Londres), 7 de octubre, 2013.
[2] Al-Watan (Arabia Saudita), 7 de Octubre 2013.
[3] Alarabiya.net, 6 de octubre del 2013; Al-Hayat, English.alarabiya.net 7 de octubre, 2013.
[4] Al-Sharq (Arabia Saudita), English.alarabiya.net, 10 de abril, 2013.
[5] Al-Jazira (Arabia Saudita), 7 de Octubre, 2013.
[6] Véase MEMRI Investigación y Análisis No. 300, «Debate público en Arabia Saudita sobre las posibilidades de empleo para las mujeres» 17 de noviembre, 2006.
[7] Al-Watan (Arabia Saudita), 23 de diciembre, 2005.
[8] Al-Riad (Arabia Saudita), 23 de abril, 2006.
[9] Twitter.com/imalawyer1.
[10] Al-Hayat (Londres), 11 de abril, 2013.
