Operación militar paquistaní evita tener como objetivo al taliban

Introducción

El 28 de junio del 2008, el gobierno paquistaní ordenó una operación militar contra los combatientes islamistas en el distrito tribal de la Agencia Khyber, que limita en la Provincia de la Frontera Norte Oriental (PFNO). Al día siguiente, el Primer Ministro paquistaní Yousuf Raza Gilani dijo en una apresurada conferencia de prensa en Lahore que esta operación militar estaba apuntada al taliban y fue lanzada como un último recurso. [1] Explicó que la política de su gobierno vis-à-vis con los militantes islamistas estaba basada en tres componentes: lanzar un diálogo con el taliban; ofrecer un paquete de desarrollo a las regiones en que estuvieran activos; y ordenar una acción militar como último recurso.

El Primero Ministro Gilani criticó las acciones del taliban en las áreas bajo su control, tales como el incendiar las escuelas de muchachas, decapitar a supuestos criminales, cerrar barberías que afeiten barbas, desatender los acuerdos de paz con el gobierno del NWFP, y minar la autoridad del gobierno en las áreas tribales federalmente administradas (FATAs) y en el NWFP. [2]

Debe hacerse notar que los grupos islamistas apuntados por la operación militar en la Agencia de Khyber – es decir Lashkar-e-Islam y su rival, Ansarul Islam – no son formalmente parte de Tehreek-e-Taliban Pakistán (el Movimiento Taliban Paquistaní). Sin embargo, sus objetivos y acciones son idénticos a aquéllas del taliban. Estos grupos también constituyen un buen ejemplo de cómo los grupos pequeños de delincuentes desarrollan fuerza durante los años y adquieren un conjunto de objetivos ideológicos, dependiendo del contexto social en que ellos se envuelven. [3]

Pero esto no fue la razón principal que incitó al gobierno paquistaní a lanzar una operación militar en el distrito tribal de Khyber. Este distrito, que limita con Afganistán de un lado y con el NWFP por el otro, no sólo es importante porque la ruta de suministro principal de las fuerzas americanas en Afganistán pasa a través de ésta, sino también debido a su proximidad a Peshawar, la capital del NWFP. De hecho, la operación se enfocó en el pueblo de Bara, a sólo cinco Km. de Peshawar, dónde el cuartel general de Lashkar-e-Islam está localizado. La razón inmediata para la operación militar es la invasión gradual del taliban sobre esta ciudad. [4]

El taliban se está moviendo sobre Peshawar

El taliban está actualmente emprendiendo dos guerras separadas en las regiones de la frontera de Pakistán. Una es una guerra contra Afganistán, la OTAN, los Estados Unidos, y Pakistán, y la otra va dirigida específicamente a Pakistán, a pesar de los recientes acuerdos de paz con el gobierno del NWFP. Aunque los islamistas han detenido los ataques suicidas a cambio de la liberación de sus prisioneros por el gobierno, la mayoría de sus actividades no se ha detenido.

Por ejemplo, incluso después de que el gobierno hizo un trato con el grupo islamista Tehreek-e-Nifaz-e-Shariat-e-Muhammadi (Movimiento para la Entrada en Vigor del Shari’a Islámico), liberando a su líder de prisión y permitiéndole poner en vigor el shari’a en la región Swat y Malakand del NWFP, el taliban no cesó sus actividades violentas, y a finales de junio, 10 escuelas de muchachas fueron incendiadas en el distrito Swat. [5]

Este es que uno de numerosos ejemplos del taliban en desafiar al gobierno en las regiones que este controla. Sin embargo, la causa principal de preocupación es el reciente avance del taliban en Peshawar. Desde finales de junio, el taliban ha estado presente en todas las regiones circundantes – es decir en la Agencia Khyber, Darra Adam Khel, Agencia Mohmand, Shabqadar, Michni, Mardan y la Región de la Frontera de Peshawar. [6] Incluso en la propia ciudad y en su contorno, ha habido informes de violencia y destrucción: se han destrozado instalaciones eléctricas y subestaciones, tiendas vendiendo CD y DVDs en el centro de Peshawar han sido bombardeadas, y la base militar de Peshawar ha sido atacada con fuegos de cohetes – llevando a algunos a especular que la ciudad puede caer pronto al taliban. La comunidad comercial en el NWFP ha expresado su preocupación sobre esta posibilidad. Inayat Khan, vicepresidente de la Cámara de Comercio e Industria del NWFP, denotó que ambos residentes e inversionistas estaban angustiados sobre la creciente «talibanización» del área de Peshawar. [7]

A principios del junio, el jefe de la policía del NWFP Malik Naved Khan advirtió a las autoridades de la provincia sobre el peligro, declarando que, si el gobierno no toma acciones, Peshawar estarían pronto bajo control taliban. [8] Sus preocupaciones se hicieron eco por los principales burócratas de la provincia, Tipu Mohabbat Khan, quien igualmente denotó a mediados de junio que los combatientes del taliban se estaban moviendo hacia la ciudad. [9] Sin embargo, estas advertencias fueron desatendidas por el gobierno secular de la provincia, liderados por el Partido Nacional Awami que llegó al poder en las elecciones de febrero del 2008. Los gobiernos seculares en Peshawar e Islamabad han sido criticados ampliamente fuera de Pakistán – por ejemplo, por Afganistán, la OTAN y los Estados Unidos – por perseguir una política de diálogo con el taliban.

Militantes secuestran a cristianos durante reunión de rezos en Peshawar

Durante la última semana de junio, el gobierno federal ordenó finalmente la acción militar contra el taliban, lanzando la operación Sirat-e-Mustaqeem (Camino Correcto), qué, según el Primer Ministro Gilani, estaba dirigida contra islamistas en Peshawar, la Agencia Khyber y otros distritos tribales. [10] La activación inmediata para la operación fueron dos incidentes de secuestro qué ocurrieron en Peshawar el mismo día (21 de junio, 2008). Militantes raptaron a seis mujeres del lujoso barrio Hatband de la ciudad en alegatos de participación en trafico humano, y un grupo de 16 cristianos, incluyendo a dos sacerdotes, fueron raptados en pleno día durante una reunión de rezos. Los cristianos fueron liberados seguido a negociaciones apuradas entre el gobierno y grupos islamistas en la región. [11] Ambos secuestros fueron perpetrados por el grupo islamista Lashkar-e-Islam, que fue el blanco de operaciones Sirat-e-Mustaqeem en la Agencia Khyber.

Un fuerte editorial en el diario con sede en Peshawar Roznama Mashriq criticó el desafío de los islamistas a la autoridad del gobierno en la capital de la provincia: «El secuestro de tantos cristianos… [ahí] mismo en la ciudad no es un incidente normal, y no debe hacerse luz de este. Es un mensaje de los secuestradores al gobierno de la provincia, la cual es responsable por vigilar [la región] y por mantener la ley y el orden; y revela la debilidad e impotencia del gobierno y las instituciones [del estado]». [12]

Peshawar, una ciudad de unos tres millones de habitantes, se convirtió en un centro islamista durante la guerra contra los soviéticos en Afganistán en los años 80. Las acciones del taliban en meses recientes indican que están buscando controlar la ciudad con un ojo en extender su influencia sobre grandes partes de Pakistán. El avance de Lashkar-e-Islam hacia Peshawar fue llevado a cabo con el apoyo del taliban. Maulvi Omar, portavoz de Tehreek-e-Taliban Pakistan (el Movimiento Taliban Paquistaní) confirmó que Peshawar era uno de los blancos del taliban; a finales de junio del 2008 declaró explícitamente, «Nuestro próximo blanco es Peshawar». [13]

Dudas surgieron por operación Sirat-e-Mustaqeem

Las organizaciones islamistas en Pakistán han sobrevivido gracias al apoyo de elementos poderosos en los Servicios de Inteligencia Internos de Pakistán (SII). Durante los años ochenta, el SII apoyó al taliban con ayuda financiera recibida de los Estados Unidos, Esto finalizó después de que los Estados Unidos removieron al taliban del poder en Kabul siguiente a los ataques del 11 de Septiembre. A estas alturas, sin embargo, India aprovechó la oportunidad de establecer su amplia influencia política dentro de Afganistán.

Tal como fue expresado arriba, esta operación militar se enfocó principalmente en Lashkar-e-Islam – un grupo que no es parte del Tehreek-e-Taliban Pakistan, la organización paraguas de grupos islamistas liderada por el comandante del taliban Baitullah Mehsud. Enfocándose en este grupo, el ejército paquistaní evitó apuntar así eficazmente al taliban. Las dos figuras clave en Tehreek-e-Taliban Pakistan – Baitullah Mehsud, quien maneja el poder principalmente en los distritos tribales y el líder islamista Maulana Sufi Muhammad, quien es poderoso en el NWFP – ha permanecido intocable. De hecho, el antiguo ministro del NWFP Bashir Bilour ha dicho para la historia: «La operación en los distritos tribales no es contra el taliban, sino contra los militantes». [14]

Cuando la operación fue lanzada, Lashkar-e-Islam tomó una decisión de evitar combatir al ejército de Pakistán, y sus militantes se refugiaron entre la población general. El líder de la organización, Mangal Bagh, dijo que sus combatientes no comprometerían a sus compañeros pakistaníes en las fuerzas armadas. Al mismo tiempo, llamó a Hamidullah Jan, un MP local, a renunciar del parlamento paquistaní por no detener las acciones militares. También clarificó que su organización seguiría combatiendo a «elementos criminales» en la Agencia Khyber [15], indicando por consiguiente que Lashkar-e-Islam no es para abandonar su control de la región. Mangal Bagh agregó que sus combatientes estaban luchando al grupo rival islamista Ansarul Islam.

Todo esto plantea preguntas respecto al propósito de la operación militar. El secretario general del movimiento religioso Jamaat-e-Islami Pakistán, Syed Munawwar Hasan, criticó al gobierno, diciendo: «[Después de] crear una situación artificial en los distritos tribales [no confrontando al taliban], [el gobierno] ha lanzado una operación militar para convencer [a los Estados Unidos]… que estaba actuando su parte en la Guerra contra el Terrorismo, y que necesitaba de la ayuda americana». [16] El líder de Lashkar-e-Islam Mangal Bagh también declaró que el objetivo de la operación era complacer a los Estados Unidos. [17] El tiempo de la operación fue, de hecho, significativa bajo el punto de vista a la próxima visita a los Estados Unidos del Primer Ministro Gilani, y considerado el paquete de ayuda para Pakistán que se espera que la administración Bush apruebe: $150 millones por año por un período de 10 años. [18]

La operación dio como resultado el arresto de varios civiles y combatientes de bajo perfil. El diario de circulación masiva en idioma urdu-idioma de Pakistán Roznama Jang se preguntó quién escribió el guión para la operación Sirat-e-Mustaqeem, declarando que esta tenía como objetivo nada más que «edificios vacíos [usados por] las organizaciones prohibidas Lashkar-e-Islam, Ansarul Islam and Amr bil Maroof wa Nahi al-Munkar», y que ninguno de los líderes o combatientes [de estas organizaciones] fue capturado». [19]

Entretanto, el gobierno paquistaní ha indicado que está listo para dialogar con Lashkar-e-Islam. Tariq Hayat, el todo poderoso administrador del gobierno federal en la Agencia de Khyber, dijo que una comisión patrocinada por el gobierno de sabios tribales acordó conversaciones con Mangal Bagh. [20] Para la primera semana de julio, la operación militar hirió al gobierno paquistaní clamando que Mangal Bagh había aceptado sus condiciones para cesar las acciones militares. [21] El propio Mangal Bagh, sin embargo, declaró que no había convenido las demandas del gobierno. [22] Se espera ver si la operación militar, y la presión de los sabios tribales, convencerán a Mangal Bagh a que abandone su sueño de capturar Peshawar, que yace sólo a 155 kilómetros de Islamabad.

* Tufail Ahmad es director del Proyecto Mediático Urdu-Pashtu en MEMRI.