El 20 de marzo, 2016 el medio de comunicación estatal ruso Sputnik publicó un artículo titulado «No Regreso a Casa: ¿Qué Equipos Rusos Permanecen en Siria Tras la Retirada y Por qué?». El artículo enumera los equipos militares programados para permanecer en la Base Aérea Hmeymim en Siria, luego de la retirada que iniciada el 15 de marzo, 2016. En un informe de MEMRI publicado el 15 de marzo, se mencionan equipos adicionales. El 14 de marzo, día del anuncio de la retirada rusa, el Presidente Vladimir Putin destacó que la base naval rusa en Tartus y su base aérea estratégica Hmeymim seguirán operando como antes. El 17 de marzo, mientras honraban a oficiales rusos que participaron en la campaña en Siria, Putin dijo que Rusia puede edificar su campaña militar en Siria en unas «cuantas horas».[1]
Lo siguiente son extractos de la versión en inglés del artículo de Sputnik:[2] publicado en el portal sputniknews.com el 20 de marzo, 2016 (el texto ha sido ligeramente editado para mayor claridad):
Aviones militares rusos Su-30 aterrizando en la base aérea Hmeymim (Fuente: Sputniknews.com 20 de marzo, 2016).
Putin: Rusia puede edificar su presencia militar en Siria en tan sólo unas cuantas horas
«Casi 20 aviones de combate rusos, un sistema de defensa aérea y personal que componen unos 2.000 hombres permanecerán en la base aérea Hmeymim en Siria. Según expertos, la fuerza laboral posee varios objetivos – combatir contra el terrorismo, apoyar al Presidente Bashar Assad y controlar la región… Un escuadrón de bombarderos tácticos Su-24, incluyendo de 9-12 aeronaves, será mantenido en servicio en Siria. Durante la fase principal de la campaña, estos aviones fueron responsables de la mayor parte de los ataques aéreos.
«Los Su-30 más nuevos y los aviones de combate Su-35 también permanecerán en la base aérea Hmeymim para protección del espacio aéreo, una fuente del Ministerio de Defensa le dijo al diario empresarial ruso Vedomosti. Una fuente cercana al comando militar le confirmó a RBK que aviones de combate de generación Su-35 4++ permanecerán en la base. Rusia desplegó cuatro Su-35 a Siria el 31 de enero, 2016. El Ministerio de Defensa no ha informado sobre su retirada.
«Moscú también mantendrá su sistema de defensa aéreo en Siria. ‘Las defensas aéreas rusas estarán en servicio de combate en Siria y serán utilizadas contra todos los blancos que presenten amenazas a las fuerzas rusas’, dijo Putin [en una ceremonia el 17 de marzo, 2016 que homenajeó el personal militar y de defensa ruso que participaron en la campaña aérea rusa en Siria].[3] Este añadió que, un sistema de defensa aéreo S-400 medio y de largo alcance complejo y Pantsir-S1 permanecerá en servicio en Siria. Además, los helicópteros de ataque Ka-52 y Mi-28N han sido vistos en la base aérea, pero su cifra exacta se desconoce.
«De acuerdo al experto militar Viktor Litovkin, el resto del grupo de trabajo de las fuerzas rusas lograra sus objetivos. Este describió varios objetivos principales: Conducir ataques aéreos contra objetivos terroristas, apoyar al ejército sirio y a sus aliados y controlar el espacio aéreo en la región. ‘Todos estos tres aviones [Su-24, Su-30 y Su-35] son capaces de llevar a cabo ataques aéreos contra terroristas. Pero el Su-24 no está diseñado para el combate aéreo y necesita del apoyo de aviones de combate’, dijo este a RBK.
«Además de los aviones de combate, el espacio aéreo sirio y la base aérea Hmeymim también estarán protegidos por un sistema de defensa aéreo S-400, Ruslan Pukhov, dijo el director del Centro Analítico de Estrategias y Tecnologías. [..] Este añadió que con un S-400 desplegado en la base, las Fuerzas Aeroespaciales rusas no sólo podrán establecer una zona de exclusión aérea sobre la base aérea Hmeymim, sino también sobre toda la provincia de Latakia donde se concentra la mayor parte del ejército sirio. El sistema posee un alcance máximo de adquisición de 600 km y un rango de ataque máximo de 400 km. ‘Dentro de este radio, cualquier aeronave puede ser rastreada y luego escoltada por aviones de combate, explicó Pukhov’.
Bombarderos tácticos rusos Su-24 en la base aérea Hmeymim en la gobernación Latakia en Siria. (Sputniknews.com 20 de marzo, 2016)
«De acuerdo a Litovkin, los helicópteros de ataque pueden ser utilizados contra pequeños grupos de enemigos y objetivos blindados que no pueden ser alcanzadas por los bombarderos. El Ka-52 y el Mi-28N están armados con misiles antitanque Ataka y Vikhr, así como un cañón de 30 mm, dijo el experto…
«Lo que es más, algunos 200-300 especialistas civiles permanecerán en la base Hmeymim. El personal militar no será capaz de mantener aviones y helicópteros por su propia cuenta. ‘Tanto como 2.000 hombres del personal [ruso] son necesarios para operar la base. Sin embargo, no todos ellos estarán involucrados en misiones de combate’, Pukhov concluyó. Ambos expertos coincidieron en que el resto de las fuerzas rusas en Siria será suficiente para los objetivos actuales. ‘En medio de conversaciones de paz, la intensidad de los combates ha disminuido. Esta es el porqué la configuración actual de las fuerzas rusas en Siria es racional’ dijo Litovkin. Al mismo tiempo, en su reunión con las tropas [del ejército ruso y el personal de defensa que participaron en la campaña aérea rusa en Siria], Putin subrayó que Rusia puede edificar su presencia militar en tan solo unas cuantas horas…
«Es evidente de que no se trata de una retirada total de las fuerzas rusas de Siria. Rusia mantendrá una pequeña fuerza en la base Hmeymim. También continuará su asistencia técnica y militar a Damasco…»
[1] Sputniknews.com 17 de marzo, 2016.
[2] Sputniknews.com 20 de marzo, 2016.
[3] Sputniknews.com 17 de marzo, 2016.
