La reina Soraya de Afganistán fue la primera mujer afgana en ocupar el cargo de ministra de Educación del país. Soraya Tarzi nació en Damasco, Siria, el 24 de noviembre, 1899. Su padre Mahmud Tarzi fue un reconocido político e intelectual afgano, conocido por ser el padre del periodismo afgano. Mahmud Tarzi, quien se desempeñó como canciller de Afganistán y como embajador afgano en Francia, estuvo influenciado por las ideas del líder turco Mustafa Kemal Atatürk. Su madre Asma Rasmya, trabajó como editora afgana y feminista.
Soraya se casó con el príncipe Amanullah,[1] hijo del emir Habibullah Khan en el año 1913. Amanullah simpatizaba con las ideas laicas de Mahmud Tarzi. Amanullah se convirtió en emir en febrero del año 1919 y en agosto proclamó la independencia de Afganistán de la Gran Bretaña. En 1926, Amanullah asumió el título de rey y Soraya se convirtió en ministra de Educación.
El reinado de Amanullah duró diez años. Durante este período, fueron implementadas varias reformas y se promovió la emancipación de la mujer. Las mujeres obtuvieron el derecho al voto en el año 1919[2] y la Constitución del país del año 1923 enfatizó que las mujeres tenían los mismos derechos que los hombres. Además, fueron abolidos la esclavitud y el matrimonio infantil. La poligamia necesitó del permiso judicial y se desaconsejaba la utilización del velo.[3]
Soraya ha sido considerada la fuerza impulsora detrás de la agenda reformista de Amanullah. Este abrió la primera escuela primaria para chicas, Masturat School, en Kabul en el año 1921. En 1926, durante la conmemoración de la independencia de Afganistán, la reina Soraya declaró lo siguiente: «(La independencia) nos pertenece a todos y por eso la celebramos. ¿Creen ustedes, sin embargo, que nuestra nación desde el comienzo sólo necesitó de hombres para servirla? Las mujeres también deben participar al igual que lo hicieron las mujeres en los primeros años de nuestra nación y del islam. De sus ejemplos tenemos que aprender que todos debemos contribuir al desarrollo de nuestra nación y que esto no puede hacerse sin estar equipados con el conocimiento. Por lo tanto, todos deberíamos tratar de adquirir tanto conocimiento como sea posible para de esta manera poder servirle a la sociedad de la misma manera que lo hacían las mujeres de comienzos del islam».[4]
En 1929, una sublevación de miembros de la tribu Shinwari (una tribu étnica pastún) fue seguido por ataques perpetrados por las fuerzas del ahora amo de la guerra Habibullah Kalakani. El rey Amanullah y la reina Soraya se vieron obligados a huir de Afganistán.[5] En 1929, Habibullah Kalakani se instaló como gobernante y abolió todas las reformas establecidas por Amanullah. Sin embargo, poco después fue expulsado del trono por Nadir Shah, quien se convirtió en el nuevo rey y fue ejecutado. Amanullah y Soraya murieron exiliados en Italia en la década de los años 1960. Sus cuerpos fueron enterrados en Afganistán.
A continuación se puede leer un artículo publicado por el medio de comunicación paquistaní Dawn:[6]
«Ella era conocida tanto por su activismo social como por su estilo poco convencional y frecuentemente atrevido»
«La mayor distinción de Soraya Tarzi y el impacto que tuvo durante el tiempo que ella y su esposo Amanullah Khan, gobernaron Afganistán, pueden juzgarse por el hecho de que ella es la única mujer mencionada en la lista de gobernantes de Afganistán. Ella fue mucho más que una simple reina – fue ministra de Educación y trabajó activamente para educar y liberar a la mujer de Afganistán. Ella era conocida tanto por su activismo social como por su estilo poco convencional y a menudo atrevido.
«Nacida en Damasco, Siria, el 24 de noviembre de año 1899, Soraya Tarzi era hija de un conocido y respetado intelectual y poeta afgano, Sardar Mahmud Beg Tarzi. Ellos pertenecían a la tribu Muhammadzai – una sub-tribu de la poderosa dinastía Barakzai. Siendo este uno de los grandes pensadores de Afganistán, Mahmud Beg Tarzi fue conocido como el padre del periodismo afgano.
Su padre, Ghulam Muhammad Tarzi, poeta afgano y jefe de la casa real de Muhammadzai, tuvo que exilarse en el año 1881 ayudado por el emir Abdur Rahman Khan, el entonces gobernante de Afganistán. Ghulam Muhammad Tarzi y su familia se mudaron a Turquía.
«En 1901, el hijo del emir Abdur Rahman Khan, emir Habibullah Khan, le sucedió al trono e invitó a la familia Tarzi a retornar a Afganistán. Fue entonces cuando los Tarzi fueron recibidos en la corte de Habibullah en el palacio real de Kabul al momento en que Soraya conoció al hombre con el que se iba a casar: El hijo de Habibullah, Amanullah Khan.
«Los historiadores describen la relación de Amanullah y Soraya de relación amorosa. Ellos se casaron en 1913 y Soraya fue la única esposa de Amanullah, algo que antes no se había escuchado. Un documental sobre la vida de la pareja los describió como ‘los favoritos de Europa en la década de los años 1920′ – la pareja perfecta trabajando juntos para construir un nuevo Afganistán tras la época de la posguerra’.
«Soraya trabajó activamente con el objetivo de liberar a la mujer en Afganistán»
«Amanullah se convirtió en emir de Afganistán en el año 1919 y rey ??en 1926. Ambos, junto a la guía de Mahmud Tarzi, se dedicaron a tratar de modernizar Afganistán. A todos los lugares que Amanullah iba, Soraya lo acompañaba, desde reuniones de gabinete, desfiles militares, visitas a zonas de conflicto. etc.
«Soraya fue criada bajo lineamientos modernos por sus padres progresistas y este trasfondo reflejó en su estilo de vida. Ella fue una de las primeras mujeres en utilizar ropa occidental fuera del palacio real en Afganistán, pero se mantuvo dentro de los límites del islam, asegurándose de que cada parte de su cuerpo estuviese cubierta modestamente. Inicialmente también llevaba puesto un velo muy ligero sujeto a un sombrero estilo aleta, pero cuando su esposo declaró en un acto público que ‘el islam no requería que las mujeres utilizaran ningún tipo de velo’ Soraya, se quitó el velo. Las esposas de los ministros, que formaban parte del séquito real, imitaron su gesto y también se desprendieron de sus velos.
«Soraya trabajó activamente para liberar a la mujer en Afganistán, otorgarle sus derechos y alentarlas a participar en la construcción de la nación. Ella estableció el primer hospital para mujeres y una escuela para chicas en Afganistán. Como ministra de Educación, también organizó el envío de 18 mujeres jóvenes a Turquía a fin de que tuviesen la oportunidad de optar por una educación superior en 1928.
«En uno de sus discursos más famosos que pronunció durante el séptimo aniversario de la independencia de Afganistán del yugo británico, ella dijo lo siguiente: ‘(la independencia) nos pertenece a todos y por eso la celebramos. ¿Creen ustedes, sin embargo, que nuestra nación desde el principio sólo necesitó de hombres para servirla? Las mujeres también deben participar tal como lo hicieron las mujeres en los primeros años de nuestra nación y del islam. De sus ejemplos debemos aprender que todos debemos contribuir al desarrollo de nuestra nación y que esto no puede hacerse sin estar equipados con el conocimiento. Por lo tanto, todos deberíamos intentar adquirir la mayor cantidad de conocimiento posible, con el propósito de poder prestar nuestros servicios a la sociedad en la forma de la mujer de comienzos del islam”.
El rey Amanullah y la reina Soraya visitaron Europa, donde recibieron una cálida recepción
«Soraya Tarzi también recibió un título honorario dado por la Universidad de Oxford. El rey Amanullah estuvo influenciado por Mahmud Tarzi, quien deseaba provocar un cambio en Afganistán en la forma del uso de la monogamia, educación, empleo y no purdah. Pero las reformas que introdujo y los cambios que este deseaba eran demasiado prematuros. La derecha religiosa en Afganistán estaba cada vez más descontenta con su «occidentalizada» administración y el estilo de vida relativamente liberal de la pareja.
«En 1927 y 1928, el rey Amanullah y la reina Soraya visitaron Europa, donde recibieron una cálida recepción. La pareja habló con jefes de estado, se dirigieron a grupos de estudiantes, fueron seguidos por la prensa, etc. Pero mientras se encontraban en Europa, se venían gestando problemas. En Afganistán. Al parecer fotografías de Soraya cenando con hombres extranjeros y que líderes extranjeros le besaran la mano, etc., circularon entre la región tribal. Esto fue considerado de afrenta y de traición abierta a los valores culturales afganos y al concepto de honor. La situación avivó aún más la sospecha y el descontento entre las partes más conservadoras del país.
«Ella fue, verdaderamente, una reina entre los hombres»
«El reinado del rey Amanullah llegó a un abrupto final tras una rebelión realizada por la tribu conservadora Shinwari, liderada por Habibullah Kalakani, en 1928. Ellos pidieron el destierro de la pareja real de Afganistán. El rey Amanullah abdicó su trono en 1929, dejando a su hermano Inayatullah Khan a cargo como el emir (quien permaneció en el poder sólo tres días), para evitar una guerra civil y luego se exilió en Europa.
«Soraya Tarzi pasó el resto de su vida en Roma, Italia. Ella falleció el 20 de abril, 1968. Su ataúd fue escoltado por el ejército italiano antes de ser trasladado en avión a Afganistán para la realización de un funeral de estado. Tarzi fue enterrada junto a Amanullah, quien murió ocho años antes, en el mausoleo familiar de Jalalabad. Una de sus hijas, la princesa India D’Afghanistan, es también embajadora cultural honoraria de Afganistán en Europa.
«En un país dominado por hombres, donde las voces de las mujeres casi nunca son escuchadas Soraya Tarzi fue una mujer que dejó su huella. Ella fue, verdaderamente, una reina entre los hombres».
[1] Véase la serie de MEMRI Despacho Especial No. 9554 – Diplomático afgano Zahir Tanin en referencia a la era dorada de Afganistán: El rey Amanullah fue el Atatürk afgano, 17 de septiembre, 2021.
[2] Twitter.com/unwomenafghan/status/1427592803413118978, 17 de agosto, 2021; Centralasiainstitute.org/womens-voting-rights, 7 de noviembre, 2017.
[3] Digismak.com/afghanistan-queen-soraya-one-of-the-first-leaders-to-push-for-reforms-in-favor-of-women, 21 de agosto, 2021.
[4] Digismak.com/afghanistan-queen-soraya-one-of-the-first-leaders-to-push-for-reforms-in-favor-of-women, 21 de agosto, 2021.
[5] Véase la serie de MEMRI Despacho Especial No. 9554 – Diplomático afgano Zahir Tanin en referencia a la era dorada de Afganistán: El rey Amanullah fue el Atatürk afgano, 17 de septiembre, 2021.
[6] Dawn.com/news/691638/leading-ladies-soraya-tarzi-the-afghan-queen, 29 de enero, 2012.
