La oportunidad ante Kurdistán: Nuevo modelo para una democracia en el Medio Oriente

Escribiendo en el diario de Londres Al-Sharq Al-Awsat, el redactor iraquí Khaled Al-Kishtainy invitó el mundo árabe a «conocer sobre las lecciones de democracia del Kurdistán iraquí. «Esta vez», escribió Al-Kishtainy en un artículo «La Oportunidad ante Kurdistán»:

«Mientras el sur [de Irak] se tropieza con el atraso, el reaccionismo y el sectarismo, y [mientras] el Centro [e.d., el triángulo sunni] se está ahogando en el terrorismo y en las luchas internas, la esperanza queda en que los kurdos levantarán el estandarte de la libertad, el racionalismo, y el modernismo no sólo en Irak sino a lo largo del gran Kurdistán y la Fecunda Media Luna. El camino adelante debería convertir al Kurdistán iraquí en una antorcha para la iluminación y un oasis para la libertad y la democracia».

Al-Kishtainy concluyó con una llamada a los kurdos a «encender la vela de la libertad, del racionalismo y de la igualdad de las mujeres y su progreso» antes de que la «total oscuridad engulla a Irak» y de «servir como la luz para aquéllos que pueden haber perdido su camino». [1]

Mar de sangre

En una entrevista conmovedora publicada en el diario de Londres Al-Hayat, Mas’oud Barazani, uno de los dos líderes de los kurdos (el otro siendo el Presidente iraquí Jalal Talabani) cuenta de su reunión con Saddam Hussein en 1991 después de la derrota del último en la segunda Guerra del Golfo. Cuando se le preguntó en la entrevista por lo primero que le había dicho a Saddam, Barazani contestó: «Le dije a Saddam, he venido a reunirme contigo nadando en un mar de sangre». [2] Él se estaba refiriendo, claro, al haber atacado con gas a la población kurda de inHalabja, y la operación de Anfal la cual resultó en la destrucción de miles de pueblos kurdos, el asesinato de muchos de sus habitantes, y la reagrupación por la fuerza de kurdos a otras partes de Irak, fuera de Kurdistán.

La zona prohibida de sobrevolar y sus Implicaciones

La derrota de Saddam en Kuwait en 1991 y la entrada en vigor subsecuente de las fuerzas aliadas a la zona prohibida de sobrevolar para los aviones iraquíes sobre Kurdistán fue un punto de giro en la historia del Kurdistán iraquí moderno.

La zona prohibida de sobrevolar, seguida en 1996 con el 13% de ganancias del petróleo que fueron destinados para las «Provincias del Norte» de los beneficios del programa de Petróleo por Alimentos, que sería manejado por las Naciones Unidas, convirtió a Kurdistán en una creciente parte próspera de Irak, incluso mientras el resto del país estaba descendiendo hacia una vil pobreza. Este último desarrollo trágico fue debido mayormente a los reducidos recursos del país causados por las sanciones internacionales sobre Irak, introducidos en 1990 siguientes a la invasión de Kuwait, y por los propios ostentosos proyectos de Saddam que significaron glorificarlo a él y a su régimen en lugar de satisfacer las necesidades básicas del pueblo iraquí.

El progreso que fue hecho en el Kurdistán iraquí no paso inadvertido en el resto de Irak, gracias a un informe raramente vívido y detallado sobre la situación en Kurdistán que fue publicado en el diario iraquí Babil, propiedad del hijo de Saddam Uday, que debido a su parentesco pudo publicar material el cual le habría causado a cualquier otra casa editorial una cantidad incalculable de dolor personal.

En el informe de Kurdistán, el reportero de Babil hizo estas observaciones:

«Ésta es supuestamente tierra iraquí, pero nadie profiere el nombre ‘Iraq’… Aquí ellos usan teléfonos celulares llamados kurdistell, ellos ven una televisión kurda… Kurdistán se ha escapado de la garra de Bagdad desde el fin de la guerra de 1991, y está protegida por la zona prohibida de sobrevolar americana y británica…Existen 30 partidos políticos registrados [sic]. Su pueblo argumenta que disfrutan de la libertad desconocida de los países vecinos. Cambios increíbles han tenido lugar aquí. Imaginen: La mayoría de los niños nacidos después de 1991 no hablan el árabe… Los países vecinos circundantes a Siria, Turquía e Irán no desean ver a [Kurdistán] como un modelo para sus minorías, aunque ellas representan a 23 millones de personas – el mayor grupo sin un estado en el Medio Oriente».

El informe concluyó con este consejo amistoso: «Las actuales circunstancias le exigen a los kurdos que actúen con cautela». [3] Y la cautela ha sido de hecho el sello de la política kurda – antes, durante, y desde la invasión de Irak en el 2003.

El progreso económico en Kurdistán

Escribiendo desde Bagdad, el corresponsal de la BBC Caroline Hawley habla de su reciente experiencia llegando a la nueva ‘entrada’ de vidrio al mundo», el Aeropuerto Internacional Erbil, el cual recibió sus primeros vuelos desde Dubai, Beirut y Amán. El aeropuerto fue construido sobre una base de la anterior fuerza aérea iraquí que había sido usada para bombardear las armas químicas de los kurdos de Halabjawith. El éxito económico del Kurdistán iraquí está claro en la descripción de la Señorita Hawley de «las grúas que puntean la línea del cielo» de la ciudad de Suleymaniya:

«Por todas partes uno ve, las excavadoras están trabajando. Las cosas están en auge…. La gente tiene dinero, la gente lo está gastando, sienten que es seguro gastar – y construir para el futuro». [4]

La mayoría de los nuevos trabajos en la construcción son financiados por hombres de negocios kurdos que viven en el extranjero. El diario francés Le Figaro escribió sobre los nuevos supermercados, hospitales, restaurantes y fábricas de leche. La tierra, además de una celebración del impuesto de cinco años, ha sido dada a los inversionistas para alentar las inversiones extranjeras directas. [5] Para alentar el turismo, un hotel de lujo de 28 pisos está siendo construido en Suleymaniya, una ciudad que siempre ha atraído a iraquíes adinerados que buscan escapar el calor sofocante de los veranos de Baghdadi. [6]

Kurdistán atrae a obreros y a profesionales del sur

La prosperidad económica de Kurdistán y el relativo alto nivel de seguridad de la región ha atraído a muchos obreros de día y, recientemente, a muchos profesionales de las ciudades del sur de Irak. Según el diario iraquí Al-Zaman:

«Al alba, cientos de árabes que llegan desde el sur de Irak se congregan cerca de una mezquita en esta ciudad kurda [Suleymaniya] al norte de Irak esperando afianzar un trabajo en uno de los tantos sitios de construcción. Lo que empezó hace 18 meses como el gotear de unos cuantos pobres y jóvenes desempleados buscando trabajo y escapando de la violencia en áreas dónde viven se ha convertido en un diluvio de gente. [7]

La migración de cerebros desde el sur hacia el norte ha incluido a gente muy profesional, con doctores que lideran el camino. Por ejemplo, se ha estimado que 25 oftalmólogos de Basra, y numerosos otros especialistas médicos, han establecido prácticas médicas en Kurdistán. En los últimos dos años, 40 profesores árabes se han unido sólo a la Universidad de Sulaymaniya.

En las escuelas kurdas, el idioma kurdo domina, y muchos jóvenes kurdos no hablan árabe, el idioma de la mayoría iraquí. De hecho, el plan de estudios de la preparatoria consagra menos horas a la enseñanza del árabe de lo que hace para el idioma inglés. Para muchos jóvenes kurdos, el idioma árabe está identificado con la opresión de Saddam. El decano de la universidad de idiomas en la Universidad Salah Al-Din en Erbil dice: «Durante 1400 años, estuvimos en conflicto con los árabes. Su idioma es el idioma de los verdugos de la justicia [jalladoun]. El inglés es el idioma de la modernidad y la globalización». [8] A juicio de un maestro en árabe, el nivel de comprensión en árabe de los estudiantes kurdos es bastante inadecuado, y muy pocos podrían pasar la prueba para el idioma árabe en su examen de bachillerato. [9]

Con el cambio al idioma kurdo vino una mayor revisión en muchos de los libros de historia y geografía, los cuales en el pasado no habían hecho ninguna mención de Kurdistán, sin el permitir de la lucha kurda para la libertad y la propia determinación. De una forma breve, el proceso de «Kurdización» se está moviendo rápidamente y sin impedimentos.

Kurdistán – un estado democrático De Facto

Para todos los intentos y propósitos, el Kurdistán iraquí ha adquirido la mayoría de los símbolos de soberanía. Tiene su propia constitución, su propio parlamento el cual fue eligió democráticamente, un presidente regional y un primer ministro regional, una bandera (qué difiere de la bandera nacional iraquí), un código legal, un gobierno local elegido, y un ejército organizado conocido como el Pesh Merga.

Kurdistán mantiene una sociedad secular, con mujeres que disfrutan iguales derechos en los trabajos del gobierno. Ellas están activas en la política y tienen notable presencia en el Pesh Merga. A la región también le sirven múltiples canales de televisión por satélite, y el pueblo kurdo tiene acceso a los múltiples diarios en ambos kurdo y árabe. De hecho, un ambiente de democracia y libertad parece prevalecer a través del Kurdistán iraquí.

Kirkuk, la ciudad rica en petróleo que los kurdos aspiran incluir en su región, podría fortalecer su base económica enormemente. También podría proveer los medios para un trato futuro, preferentemente con Turquía pero posiblemente también con Siria, para intercambiar petróleo por el acceso a un puerto en el mediterráneo y los derechos para una zona aérea sí Kurdistán optara por ello, o fuese forzado a la, independencia.

La posición sobre la independencia

La posición oficial kurda es que un Kurdistán independiente no es una alternativa viable para un Irak federado en el cual Kurdistán mantiene un grado mayor de autonomía. Mientras los kurdos han buscado, y hasta ahora han fracasado, en introducir el principio de libre determinación en el delineamiento de la constitución que será sometida a referéndum el 15 de octubre, las aspiraciones para la independencia permanecen vivas, tal como fue evidenciado por una petición firmada por dos millones de kurdos que buscan tal estatus. Sin embargo, fue el Presidente Jalal Talabani quien colocó la cuestión de la independencia en la perspectiva de realpolitik [política realista]:

«Los kurdos, como todos los otros pueblos, aspiran a la libre determinación. Pero enfrentando la realidad, nosotros los [kurdos] reconocemos que esto no es posible aun sí nuestros vecinos nos atacan [incluso] sin cerrar las fronteras. [Un] Kurdistán independiente no puede sobrevivir». [10]

Turquía, el vecino más dominante de Kurdistán, ha sido inequívoco en su oposición a cualquier cosa que se parezca a independencia, y ha amenazado con la incursión militar en Kurdistán si algo de esto fuese a suceder. Recientemente, Turquía apretó los tornillos declarando, «Nosotros no reconocemos una región llamada Kurdistán». [11] Al mismo tiempo, sin embargo, el Primer Ministro turco Recep Tayyip Erdogan visitó recientemente Diyarbakir, la mayor ciudad kurda al sur de Turquía dónde declaró que «el problema kurdo» no podría ser resuelto a través de los «medios puramente militares». Esta declaración llevó al diario The Economist a sugerir que «el primer ministro turco [estaba pavimentando] la vía para un trato con los kurdos». [12]

* El Dr. Nimrod Raphaeli es Analista Senior del Programa de Estudios Económicos del Medio Oriente en MEMRI