La economía siria bajo Bashar al-Assad

Introducción

Siria está categorizada por el Banco Mundial como un país de ingresos medios con un per capita de $1,200. La población era de aproximadamente 18 millones en el 2004, registrando un crecimiento anual de aproximadamente 3 por ciento, el cual coloca una alta presión demográfica en el mercado de trabajo. El producto interno bruto del país (PIB) ha permanecido estancado en los últimos cuatro años, subiendo sólo ligeramente de $21.6 billones en el 2002 a $21.7 billones en el 2005 en condiciones nominales. Al mismo tiempo, la proporción del servicio de la deuda se duplico entre el 2002 y el 2005, representando un 6.2 por ciento del PIB. Los datos disponibles, incluyendo los datos del gobierno sirio, sugieren que la situación económica en Siria permanece bastante fría.

El PIB de Siria es altamente dependiente del petróleo y de los sectores agrícolas, ambos sujetos a incertidumbres debido a los cambios en los precios del petróleo y la dependencia en la lluvia. El sector del crudo proporciona la mitad de las ganancias fiscales del gobierno y aproximadamente dos tercios de sus recibos de exportación. Mientras las reservas de crudo continúan en descenso, esta fuente de ganancias fiscales disminuirá.

Los controles detienen las inversiones y el crecimiento

La economía de Siria, la cual es predominantemente controlada por el estado, ha estado relativamente estancada en recientes años debido al fracaso del estrechamente confinado establishment político en llevar a cabo extensas reformas económicas. Una economía anticuada de orden socialista, ineficaz y unas inversiones fuertemente reguladas, libertades políticas restringidas bajo un sistema casi-totalitario de gobierno, y corrupción a amplia escala en los niveles más altos del gobierno han detenido las inversiones extranjeras directas, así como también el surgimiento de una economía de mercado viable. Es más, la inadecuada infraestructura siria, las bases tecnológicas pasadas de moda, y un sistema económico débil, junto con las ganancias fiscales del crudo en descenso, la hacen vulnerable a las sacudidas del futuro e impiden su habilidad para competir a niveles regionales e internacionales.

Promesas de reforma incumplidas por el régimen de Bashar al-Assad

Después de asumir el poder en julio del 2000, siguiendo una apresurada enmienda constitucional que ha creado un tipo de república hereditaria (un honor compartido con Corea del Norte y brevemente con el Congo), el Presidente Bashar al-Assad prometió emprender las reformas económicas – tales como liberar la economía siria, abrir el mercado a las inversiones extranjeras, y autorizar a bancos extranjeros a operar en Siria. Éstos serían seguidos por reformas políticas.

El argumento detrás de esta escalonada reforma era que el 30 por ciento de la población que vive debajo de la línea de pobreza, no necesariamente apreciaría las reformas políticas que no van acompañadas por medidas económicas que los sacarían de la pobreza. Los esfuerzos para la reforma han permanecido encogidos por intereses domésticos compensatorios de un grupo pequeño de oligarcas, y un compromiso a una forma socialista centralizada de gerencia económica y un sistema político no-competitivo dominado por un partido socialista gobernante casi-totalitario Ba’th.

En su bien publicitada entrevista con al-Arabiya Tv, el ex vicepresidente sirio Abd al-Halim Khaddam ha confirmado que un paquete de reformas económicas, formuladas a la ascensión de al-Assad, fue presentado al Concejo de Ministros en octubre del año 2000, pero ha permanecido inactivo desde entonces. Otro paquete de reformas, presentado por un grupo de expertos franceses por invitación del gobierno sirio, tampoco ha sido tomado en cuenta. «Es sólo cuando me convencí que el desarrollo y la reforma, sea política, económica o administrativa, no sería tomada en cuenta, que decidí renunciar», dijo Khaddam. [1]

No es esencial si Khaddam renuncio o fue forzado a salir. Lo que es irrefutable es que las reformas políticas y económicas, las cuales están entrelazadas no se han realizado. Las razones de este fracaso están arraigadas en la misma naturaleza de un régimen casi-totalitario que es dócil sólo al cambio marginal. Las experiencias con los regimenes totalitarios en el siglo 20, sea de derecha o de izquierda, sugiere que la reforma sólo fue posible después de la completa destrucción de las bases de estos regimenes. El régimen sirio no es ninguna excepción. En una subsiguiente entrevista, Khaddam dijo que el régimen sirio «no puede ser reformado y no hay nada que hacer excepto derrocarlo». [2]

Bajo el peso de su propia opresión y liderazgo al estilo de la mafia, el régimen sirio se ha convertido en un régimen absurdo, congelado en el tiempo, e incapaz de moverse. Khaddam se refirió a «una mafia sinvergüenza [en] control del país. [3] En su más reciente informe, Transparencia Internacional, la cual emite un Índice de Percepción de Corrupción, ha clasificado a Siria en 3.4 en una escala del 1-10, con 10 siendo el menos corrupto. [4] El diario del gobierno Tishreen lamentó lo que describió como «el diluvio de corrupción» [tufan al-fasad] en los ministerios gubernamentales. [5]

El asesinato del ex primer ministro libanés Rafiq al-Hariri ha agregado la carga adicional a un régimen que está siendo tratando como ilegítimo, si no criminal. El régimen de Bashar al-Assad está aislado ambos regional e internacionalmente, salvo a los ojos del régimen iraní.

La guerra en Irak y las consecuencias para Siria

Esforzándose por surgir del aislamiento diplomático en el Medio Oriente siguiendo a la ocupación de Kuwait en 1990, Irak lanzó lo que el ex vicepresidente Taha Yassin Ramadhan denominó como «la diplomacia de los tratos» [diblomasiyyat al-safaqat]. [6]

Bajo esta singular forma de diplomacia del régimen de Saddam, los acuerdos de comercio, referidos como los protocolos de comercio, fueron concluidos con la mayoría de los países árabes, y manejados casi totalmente por consideración política. Estos protocolos involucraron a menudo concesiones de largo alcance que fueron beneficiosos a un solo bando – no al bando iraquí.

De hecho, uno de los acuerdos de comercio más preferenciales fue firmado con Siria a finales de mayo del 2000. Bajo el acuerdo, se le dio a Siria un estatus preferencial en la exportación de bienes de consumo a Irak tales como mobiliarios, jabones, bienes eléctricos y adornos, equipos de purificación de agua, farmacéuticos, y cerámica. [7] El volumen de comercio puede haber excedido los $5 billones sobre un período de tres años y, quizás, substancialmente más si consideramos el contrabando, comúnmente llamado comercio de la frontera, y el suministro ilegal de petróleo por Irak a Siria. El protocolo también abasteció el suministro de crudo iraquí a Siria bajo fuertes descuentos de precio.

Una de las consecuencias significativas del protocolo de comercio fue el súbito aumento en el número de nacionales sirios que les fueron concedidos visas para visitar Irak. De acuerdo a un registro oficial, el número de tales visitantes fue de ocho en 1996 y dos en 1997, ninguno listado en 1998 y 1999, pero 19,989 visitantes en el año 2000. En el mismo año, 85,439 iraquíes entraron en Siria. [8]

El contrabando de petróleo de Irak a Siria y sus consecuencias

El contrabando de crudo iraquí a Siria empezó poco después de que el protocolo de comercio fuese firmado. Además del oleoducto Kirkuk-Banyas el cual transportó aproximadamente 200,000 b/d (barriles/día), hubo también embarques de crudo a Siria en camiones y por vía férrea. Cifras proporcionadas por OMPE Irak (Organización de Mercadeo de Petróleo del Estado) proporcionan evidencia de embarques de aproximadamente 310,000 barriles de petróleo transportado por camiones en enero del 2001 y de aproximadamente 384,000 barriles en junio del 2002. [9]

El protocolo estipuló que el 60 por ciento de los beneficios de la venta del petróleo serían consagrados a la compra de bienes sirios, y el restante 40 por ciento iría a Irak en dinero efectivo. Los cifras de SOMO proporcionaron al Comité Volker que investiga el Programa de Petróleo por Alimentos gerenciado por las Naciones Unidas muestran que Siria le pagó a Irak más de $2.81 billones por petróleo contrabandeado a través del oleoducto y en camiones o por vía férrea. [10]

Las flagrantes negaciones de Siria

A pesar de la cantidad de evidencias, el representante sirio al Concejo de Seguridad afirmó a finales del 2001 de que «[no] fluyó petróleo a través de los oleoductos y su país no estaba exportando petróleo iraquí a través de sus puertos» y que la «singularización de la República Árabe siria era un intento de forzar al comité de las [Naciones Unidas] [establecido sobre la base de la Resolución 661 del Concejo de Seguridad] para aplicar una normativa dual». En una reunión posterior en enero del 2002, el representante sirio declaró que «el contrabando existió en varias formas» pero que su país no ha pagado ni un solo centavo a Irak. [11] A finales de septiembre del 2002, instó a los miembros del Comité 661 a que no se enfocaran «en alegatos infundados sobre un oleoducto que no era operacional». Cuando los Estados Unidos presentaron datos que muestran de que Siria estaba exportando 200,000 b/d más de su capacidad de producción, el representante ruso declaró que «la única información fiable ante el Comité [661] fue el proporcionado por el lado sirio». [12] Cuando el Gobierno sirio fue presentado por el Comité Volker con evidencia acerca del uso del oleoducto (proporcionado por el Ministerio Iraquí de Petróleo después de la caída del régimen iraquí), la respuesta siria fue que «no fue usada», sino sólo «probada». [13]

El sector de petróleo sirio

El historial anterior es relevante hoy al sector del crudo en Siria. La producción de petróleo en Siria alcanzó su pico en el año 2000 con 540,000 b/d, pero continuó en descenso con una producción proyectada de 414,000 b/d en el 2005, y de 394,000 b/d en el 2006. Durante el mismo período, Siria exportó 364,000 b/d en el 2000, una exportación estimada de 211,000 b/d en el 2005, y una exportación proyectada de 183,000 b/d en el 2006. El gran repunte en la exportación de crudo sirio en el 2000-2003 debe atribuírsele obviamente al flujo de petróleo iraquí.

Según un estudio de la economía siria por el Fondo Monetario Internacional (FMI), el descenso en las exportaciones sirias de petróleo causará una gran conmoción fiscal y en la balanza de pagos. El estudio estima que, en la ausencia de nuevos descubrimientos de pozos petroleros, es probable que Siria se convierta en un neto importador de crudo dentro de unos años, y agotará sus reservas de crudo para finales del 2020. Esto reduciría el intercambio extranjero recibido del petróleo de $3 billones en el 2003 a casi cero para el 2010. [14] La conmoción resultante de la baja producción de crudo fue disfrazada por un reciente repunte en los precios del petróleo, pero los repuntes de precio son como una espada de dos filos. Beneficiarán a Siria como un neto exportador de crudo a corto plazo, pero podrían ser una fuente de un problema serio una vez que Siria se convierta en un neto importador de petróleo.

Enfrentado con el desafío de declinar la producción de petróleo, el gobierno sirio llamó en las compañías internacionales a invertir en el sector del petróleo y del gas del país «sin excepción o discriminación». [15] Sin embargo, según Bassam Fatooh, analista de petróleo en Londres, no está claro si las nuevas exploraciones aumentarán la producción de crudo sirio o meramente mantendrán el nivel presente a través de nuevas producciones compensatorias. [16] En todo caso, dadas las incertidumbres políticas enfrentadas por Siria en este momento, y particularmente el riesgo de sanciones económicas, es improbable que muchas compañías internacionales de petróleo estuvieran de acuerdo en colocar tiendas en Siria en este momento.

Deteriorando la balanza de pagos

Con el decline de las ganancias fiscales del petróleo, y un decline mas extenso en las transferencias de divisas de obreros sirios expatriados en el Líbano, la balanza de pagos se está deteriorando rápidamente. Después de excedentes razonables del 2001 al 2003, la balanza de pagos registró un déficit de $1.6 billones en el 2004, y el déficit casi se duplico en el 2005 a $3 billones.

Algunos economistas sugieren que el aumento grande en el déficit tiene que ver principalmente con la liberalización del comercio introducido por Siria en el 2004 el cual, entre otras medidas, redujo considerablemente los aranceles en las importaciones. Como resultado, el contrabando de bienes a Siria ha bajado. Las importaciones son ahora chequeadas con mayor precisión, lo cual no fue el caso cuando el contrabandear era algo desenfrenado. Esto podría llevar a la conclusión de que los años de exceso del 2001-2003 fueron, de hecho, años deficitarios, y parecieron ser años de excedentes sólo debido al extenso contrabando, mucho del cual fue emprendido por el ejército sirio estacionado en el Líbano. [17] Para financiar los crecientes déficit, Siria ha ido acumulando una nueva deuda la cual ha subido de 18.6 por ciento del PIB en el 2001 a una proyección estimada del 26 por ciento en el 2005.

La revisión del FMI a la economía siria

Un reciente informe del Fondo Monetario Internacional resaltó el marcado descenso en las inversiones privadas como la causa más inmediata por el bajo crecimiento en años recientes. Este dijo que «las debilidades persistentes en el clima comercial son los factores principales que retienen la inversión». Estas debilidades surgen a pesar de la abundancia en las economías domésticas y de las grandes corporaciones informadas de recursos privados sirios en el extranjero. Estas son causadas por varios factores: el ambiente regulador en los regimenes de impuesto, comercio e intercambios en el sector financiero y en la administración pública, y también por los monopolios gubernamentales y una manera pobre de gobernar. [18]

El informe del FMI enfatizó la urgente necesidad de Siria a empujar el crecimiento para (a) diversificar y expandir la producción y la base de las exportaciones de la economía antes que los recursos del petróleo se agoten; y (b) absorber «un bulto» en los entrantes en el mercado laboral surgiendo de décadas de un muy rápido crecimiento de población.

Con la fuerza laboral proyectada a aumentar al 4 por ciento en un año, el desempleo podría exceder el 20 por ciento para finales de la década. Para invertir esta tendencia, el cual el FMI describió como «un desafío desalentador», [19] un crecimiento de empleo normal de 4.5 por ciento al año necesitaría ser sostenido durante los próximos 10 años.

El FMI también ha expresado preocupación sobre las perspectivas a medio plazo de la economía siria. A pesar de las medidas de reforma para dirigir la rigidez estructural, «el paso y el alcance de las reformas se han quedado cortas al crecimiento a medio plazo de Siria y los desafíos de empleo. El FMI advierte que:

«Si las reformas estructurales y la consolidación fiscal no son aceleradas, existe un riesgo de que se agoten las reservas de crudo antes de que las continuas reformas hayan tenido tiempo para generar nuevas fuentes de crecimiento e ingreso. Si este riesgo fuera a materializarse, Siria puede quedar cerrada en un ciclo de volatilidad financiera, deterioración fiscal, bajo crecimiento y un creciente desempleo». [20]

Además, los directores del FMI dijeron que el gobierno debería fortalecer su aplicación de una ley siria anti-lavado de dinero y una ley para financiar el anti-terrorismo.

Con el declive de las ganancias fiscales del petróleo, Siria debe encontrar nuevas corrientes de ingreso. Según Adib Mayyalah, el Gobernador del Banco Central de Siria, «Tenemos que movernos de una economía de petróleo a una basada en bancos, servicios y turismo». Él agregó: «Más importante, tenemos que cambiar la mente de los sirios de un sistema socialista a un sistema de mercado. Ésta es la tarea más ardua de todas». Hasta ahora, Siria ha autorizado a cinco bancos extranjeros del Líbano, Arabia Saudita y Jordania. Pero estos bancos todavía están «sujetos a los estrictos controles de intercambio de divisas extranjeras y no pueden colocar sus propias tasas de interés. [21] El diario del gobierno Tishreenrelacionó el caso de un empresario quien recientemente ofreció vender $500,000, y otro con €100,000 a un banco en Aleppo. El hombre fue mantenido en espera durante tres horas pendientes a la llegada del boletín bancario central, el cual establece el tipo de cambio para ese día. [22]

El problema del desempleo

La población ha experimentado una alta proporción de crecimiento de aproximadamente el 3 por ciento per annum (por año), trayendo la población total de 12.1 millones en 1990 a 17.4 millones en el 2003, y cerca de 18.5 millones en el 2005. [23] A la proporción actual de crecimiento de la población, al menos 300,000 nuevos sirios entran en la fuerza laboral cada año. Debido a la disminución en la inversión, causada grandemente por un clima político inhóspito, las oportunidades de trabajo no son proporcionalmente crecientes al aumento en el número de gente buscando trabajo. El semanario egipcio Al-Ahram estima que el 30 por ciento de los graduados universitarios están desempleados. [24] El Primer Ministro sirio Mohammad Naji al-Otri estimó el número de personas que obtienen empleo a través de noviembre del 2005 en 82,500. [25] Aun si el número fuera a aumentar a 100,000 durante el año entero, es todavía menos de un tercio de las nuevas oportunidades de empleo exigidas para acomodar a los nuevos entrantes en el mercado laboral. Las consecuencias probables de un desempleo creciente no son difíciles de evaluar.

Un informe del Banco Mundial ha denotado que el sistema de educación en Siria «no está totalmente preparado para proporcionar educación de calidad y las habilidades económicamente pertinentes a la joven fuerza obrera. Como resultado, los obreros sirios no son económicamente competitivos por los estándares regionales. La actualización masiva de la base de los recursos humanos requerirá de la apertura de la economía, y actualizar las escuelas, los profesores, los sistemas de entrenamiento profesional, así como también los funcionarios civiles calificados para gerenciar la transición. [26]

Para aliviar el problema del desempleo, el gobierno mantiene a funcionarios civiles redundantes. Por cuenta del Ministro de Finanzas Dr.Muhammad al-Hussein, dos millones de sirios reciben sueldos y pensiones del estado. Él estimó que si cada persona que gana un sueldo o pensión de jubilación mantiene a cuatro miembros familiares, significa que la mitad de la población siria vive del ingreso fijo del gobierno. [27] Claramente, tal situación con el tiempo no es ni deseable ni sostenible.

La agricultura

El mayor logro de Siria fue en el sector agrícola, al cual el gobierno ha redirigido sus prioridades desde el sector industrial. El propósito fue lograr la autosuficiencia alimentaría, reforzar las ganancias en las exportaciones, y hacer brotar la migración rural.

Gracias a la sostenida inversión de capital, el desarrollo de la infraestructura, los subsidios de entradas y el apoyo a los precios, Siria ha ido de un importador neto de muchos productos agrícolas a un exportador de algodón, frutas, verduras, y otros comestibles. Una de las primeras razones para este repunte ha sido la inversión del gobierno en los sistemas de irrigación al norte y noreste de Siria – parte de un plan para aumentar las irrigadas tierras labradas en 38 por ciento durante la próxima década. Las exportaciones sirias reflejan este repunte. Aparte del petróleo, el cual respondió por el 68 por ciento de los recibos de exportación en el 2004 y por consiguiente permanece siendo la principal fuente de ganancias en el extranjero, la agricultura y la cría de animales contó con cerca del 15 por ciento de las ganancias de las exportaciones. [28]

Problemas del medio ambiente

El enfoque en la agricultura, acoplado con un rápido crecimiento de la población, ha tenido sus consecuencias negativas en la degradación del medio ambiente. Siria sufre hoy de la deforestación, del exceso de pasto, corrosión de la tierra, desertificación, polución del agua del alcantarillado de los desperdicios del refinamiento del petróleo, y de agua potable inadecuada. [29]

La economía siria – «Mayormente sin libertad»

ElWall Street Journal y la Fundación de la Herencia publican un Índice Anual de Libertades Económicas. El índice mide cómo los países califican en una lista de 50 variables independientes, divididos en 10 amplios factores de libertad económica. Entre estos factores están la política de comercio, la intervención gubernamental en la economía, los derechos de propiedad y la actividad informal del mercado (mercado negro). Mientras más alta sea la calificación de un país sobre un factor, mayor será el nivel de intervención gubernamental en la economía, y hay una menor libertad económica. Los países son entonces divididos en cuatro categorías: libre (calificación del 1-1.99); mayormente libre (calificación del 2-2.99); mayormente no libre (calificación del 3-3.99) y reprimidos (calificación del 4-5). Bajo el Índice de Libertad Económica del 2006, Siria está de No.145 de 157 países. Con una calificación de 3.93, Siria ocupa el fondo de la categoría de «mayormente no libre». [30]

Reforma por decretos

En su esfuerzo por resaltar la reforma en la economía siria en el 2005, el Primer Ministro al-Otri publicó 40 leyes, 96 decretos legislativos (decretos presidenciales) y 518 decretos organizacionales. Todas estas leyes y decretos que fueron introducidos con el propósito de «lograr la reforma económica, financiera y administrativa, simplificando los procedimientos para nuestros hermanos los ciudadanos, y para la transformación hacia una «economía social de mercado. [31] Por alguna razón, el primer ministro no podía prever los efectos debilitantes de las tantas nuevas ordenanzas y regulaciones agregadas a aquéllas ya en los libros. Las reformas económicas no pueden sostenerse en un ambiente de incertidumbres políticas.

Impedimentos al crecimiento

En un discurso ante leales al partido, el primer ministro al-Otri admitió que el crecimiento económico para el 2005 fue modesto (ninguna cifra fue proporcionada pero, juzgando por la actuación económica siria en años recientes, estuvo probablemente en el rango del 2-3 por ciento). Al-Otri atribuyó la actuación moderada a ocho factores negativos:

* Debilidad en la actuación de algunos sectores económicos y bajo ingreso personal

* Presiones de crecimiento de la población

* Dependencia de las exportaciones en el descenso de la producción de petróleo

* Pequeño retorno en la inversión

* Bajos niveles en inversiones nacionales y extranjeras

* Baja productividad y creciente desempleo

* Bajos niveles en sueldos y correspondientes bajos niveles en incentivos

* Normativa de técnicas pobres en los sectores de la producción [32]

Lo qué el primer ministro no mencionó fue que el régimen, el cual está implicado en el asesinato de Rafiq al-Hariri, está ahora luchando por su propia supervivencia y le presta poca atención a todo lo demás.

Economía social de mercado

Reconociendo el fracaso de su economía de orden, el régimen sirio está promoviendo la economía social de mercado, patrocinada por el Congreso del Partido Ba’th en junio del 2005.

El primer ministro de economía que tuvo la alemania de la post-guerra Ludwig Erhard desarrolló el concepto de soziale Marktwirtschaft como el modelo económico apropiado para la reedificación y reconstrucción de la casi completamente devastada economía alemana. Este modelo económico enfatiza dos conceptos – el mercado y lo social. Debido a la experiencia nazi, la alemania de la post-guerra optó por una economía libre de la intervención y dominación del estado. El único papel del estado en la nueva Alemania era la de proteger el ambiente competitivo de tendencias monopolísticas y oligopolísticas. El término «social» fue enfatizado debido a que los alemanes querían una economía que no sólo ayudara a los ricos sino que también cuidaría de los obreros y de otros que no podrían cubrir con las activas demandas competitivas de una economía de mercado.

La conferencia del partido Ba’th fracaso en no establecer el esquema de trabajo conceptual o los principios para un nuevo modelo económico de largo alcance de esta clase. Obviamente, en la ausencia de un ambiente competitivo, interna y externamente, y en ausencia de una voluntad política para unirse al mercado global, una economía social de mercado permanece como una mera «consigna», [33] tal como uno de los economistas sirios lo etiquetó. Las consignas, al igual que los decretos, no inducen las reformas económicas.

Acuerdo de Asociación con la Unión Europea

La Unión Europea es el mayor socio comercial de Siria, y Siria se ha esforzado durante años para negociar un acuerdo de asociación con la U.E. similar a los acuerdos que la U.E. tiene con la mayoría de otros países árabes.

Después de arduas negociaciones que duraron por cinco años, un acuerdo del proyecto fue concluido en diciembre del 2004. La mayoría del retraso fue causado por las demandas hechas por el Reino Unido, Alemania y los Países Bajos para incluir una provisión en contra del desarrollo de ADM (armas de destrucción masiva) por Siria. El acuerdo de la asociación llamó a reducir los aranceles en los bienes europeos importados en 50 por ciento durante los primeros tres años siguiendo a la firma del acuerdo, y por el desmantelamiento de los aranceles restantes en los siguientes doce años, antes de que un acuerdo de plena sociedad pudiera ser alcanzado. [34]

El Acuerdo de Asociación fue marcado el 4 de octubre del 2005 pero no fue firmado. Como y cuando fue firmado, el acuerdo tendrá que ser ratificado por los 25 miembros de la U.E., además de los parlamentos europeos y sirios. Para el momento, sin embargo, la firma, si no la ratificación de tal acuerdo, es bastante remota.

Sanciones a Siria

El apuro por las reformas ha sido manejado mayormente por el temor a las sanciones y por el deseo del régimen de movilizar al pueblo sirio ante sus derrumbadas bases. El semanarioAl-Ahram lo coloco precisamente en lo correcto cuando escribió que, teniendo en cuenta la experiencia del régimen de Saddam, el gobierno sirio «comprendió que una población que está descontenta no defenderá a su gobierno en tiempos de crisis». [35] En un esfuerzo modesto por aislar la economía de la política, el gobierno sirio nombró al no-Ba’thista Dr.Abdallah al-Dardari, el encabezado de la Comisión de Planificación, como diputado primer ministro para asuntos económicos durante el Congreso del Partido Ba’th de junio del 2005.

Al-Dardari ha estado tocando los tambores del optimismo a diario. Él dijo que las acciones de la industria siria en el PIB crecerán a un 20 por ciento en el 2010 del rango presente del 5-7 por ciento. Él prometió que el ingreso per cápita seria el doble en el 2010 y que se obtendrían $16 billones en inversiones directas extranjeras en los próximos cinco años. También ha estado reasegurando acerca de la capacidad de Siria a salir ilesa de las sanciones.

Siguiendo a la adopción unánime el 31 de octubre de la Resolución 1636 del Concejo de Seguridad de las Naciones Unidas, la cual amenazó con sanciones a Siria si no cooperaba con la investigación de las N.U., al-Dardari le dijo al Financial Times que su gobierno se ha movido para establecer un equipo de crisis para tratar con el asunto. Él dijo que las sanciones no propondrían obstáculos insuperables porque no había ninguna escasez de «sanciones a capturar». Dardari dijo: «Para ser honrados, los caza-sanciones están por todas partes… existen compañías americanas en Canadá que le venden a Siria». [36]

Conclusión

El Gobierno de Siria bajo Bashar al-Assad ha comenzado reformas económicas modestas en los últimos años, incluyendo el corte de las tasas de interés, abriendo bancos privados, consolidando algunos de los tipos de cambio múltiples, y subiendo los precios en algunos alimentos subsidiados. Sin embargo, la economía siria permanece altamente controlada y correspondientemente ineficaz. El Wall Street Journal denotó que estas iniciativas «enfrentan barreras formidables, y los escépticos dicen que los movimientos harán poco para derribar a los oligarcas y a las familias gobernantes que controlan la riqueza de la nación». [37] Entre los más grande oligarcas están los miembros de la familia más cercana a Bashar al-Assad, incluyendo a su hermano y a su hermana. No es sorprendente que el estudio del FMI observara que «el paso y alcance de las reformas han sido insuficientes comparado a los desafíos a medio plazo de Siria. [38]

El éxito en la aplicación de cualquier política de reforma es medida por sus resultados palpables, y no por el número de decretos presidenciales y leyes, que a menudo impiden el progreso agregando nuevas capas de reglas y regulaciones a un ya sistema altamente ineficaz. Pero esto es precisamente lo que el gobierno sirio ha estado haciendo.

La preocupación del régimen por las consecuencias del asesinato de al-Hariri continuará desviando la atención de los serios problemas de crecimiento y desempleo del país. La amenaza de sanciones a Siria desalentará las inversiones. A pesar de la mucha bravura sobre la habilidad de Siria de resistir los efectos de las sanciones, la economía siria, bajo sanciones, podría caer ir cuesta abajo bastante rápido.

* El Dr. Nimrod Raphaeli es Analista Senior del Programa de Estudios Económicos del Medio Oriente de MEMRI