Pierre Akel, fundador y editor del influyente portal reformista Metransparent.com, discutió en una reciente entrevista el papel de las voces árabes liberales en formar a la opinión pública árabe [1] así como también la «muerte» ideológica y moral de las dictaduras en el Medio Oriente.
Lo siguiente son extractos tal y como aparecieron en inglés en Metransparent.com:
«Un portal Independiente era necesario… para permitirle a la gente escribir lo que realmente tenían en mente, y no meramente lo que les fue permitido escribir»
«El libanés Pierre Akel es el anfitrión del popular portal Middle East Transparent (Medio Oriente Transparente) que recibe de 50,000-60,000 entradas por día. Mientras que el portal con sede en París es trilingüe (árabe, inglés, francés), su valor particular es que se ha convertido en un foro para los liberales árabes que no tendrían de alguna otra manera un medio donde publicar sus escritos.
«El propio Akel ha escrito para los periódicos árabes en Londres y París. Se mudo a Francia en 1976, después de estudiar economía en la Universidad Americana de Beirut y filosofía en la Universidad del Líbano. También tomó cursos de historia en la Universidad de la… Sorbonne. Él mismo financia el portal, y para el momento, sólo el entusiasmo de sus lectores y escritores lo mantiene trabajando».
Pierre Akel: «A consecuencia de los ataques del 11 de Septiembre, 2001, me pareció que los árabes liberales tenían que tomar una posición contra la ola brutal que amenazaba tragarse a la región. El peligro era inminente…Yo mismo estaba mucho más familiarizado con el movimiento fundamentalista islámico que con las corrientes liberales. Había hablado con los líderes del ‘Londonstan’, había leído sus escritos, y había explorado muchos de los portales fundamentalistas en Arabia Saudita.
«Metransparent fue un intento por explorar tales corrientes liberales que existen dentro del Medio Oriente. Descubrí las diferentes tensiones del liberalismo árabe junto con mis lectores. Un portal independiente era necesario para permitirle a la gente escribir lo que realmente tuvieran en mente, y no meramente lo que se les permitía escribir. También fue necesario como foro para las diversas corrientes en la región».
“Para entender el liberalismo árabe, uno tiene que entender…de donde surgió»
Akel: Para entender el liberalismo árabe, uno tiene que entender no sólo lo que ahora representa sino de dónde surgió: En Siria, este proviene principalmente de los remanentes de la izquierda comunista o marxista – al igual que los disidentes europeos orientales de hace 30 años. En Arabia Saudita, proviene del mismo corazón de la cultura fundamentalista islámica, y también de los ortodoxos sunnis que se originan en el Hijaz, dónde las ciudades de Jeddah, Medina y la Meca están situadas. Hussein Shobokshi es un buen ejemplo. También proviene de la minoría chi’ita en la provincia oriental productora de petróleo. En Túnez, proviene de la universidad islámica reformista Al-Zaitouna. En Egipto, los liberales están inspirados por la gran tradición liberal que fue aplastada por el difunto Presidente Gamal Abdel Nasser».
Pregunta: «Como es su día promedio cuándo tiene que conseguir artículos? De quienes son los artículos que tienden a colocar?»
Akel: «Recibimos nuestros artículos por correo electrónico de prácticamente cada país árabe. Ahora mismo tenemos demasiadas piezas de opinión y publicamos tarde lo que recibimos. La mayoría de los autores – tenemos más de 200 – escriben exclusivamente para nosotros; algunos envían sus artículos a los periódicos árabes y a nosotros, y publicamos en su totalidad, las versiones no censuradas. Creo tenemos algo así como 25 artículos de opinión de Arabia Saudita, Kuwait, Bahrein y de los Emiratos Árabes Unidos por semana, algo más de Egipto, y muchos más de Siria que tiene un movimiento de sociedad civil formidable. Los tunecinos también contribuyen bastante, al igual que los marroquíes, especialmente los intelectuales beréberes, y yemenitas, argelinos, etc.».
«Creo que somos el portal más atrevido en defender una reforma islámica”
Akel: «Estoy muy orgulloso en decir que pronto, la mitad de nuestros escritores serán mujeres. Usualmente, recibo cartas de autores potenciales que preguntan cuales son ‘nuestras condiciones’ para aceptar contribuciones. Nosotros les respondemos que somos un portal democrático y liberal, sin censura o líneas rojas.
«El portal también tiene una reputación de foro para los chi’itas liberales, sauditas y libaneses. Pero, lo más importante, creo que somos el portal más emprendedor en defender una reforma islámica, tal como es representado por tales escritores como Gamal Banna [el hermano del fundador de la Hermandad Musulmana, Hassan al-Banna], el Juez Said al-Ashmawy, y Sayyid al-Qimny, todos de Egipto; y por muchos escritores en Arabia Saudita y Kuwait. Los reformistas islámicos son parte y distribución del movimiento liberal árabe. Egipto y Arabia Saudita son los dos países con llamadas más avanzadas a una reforma islámica».
«Las dictaduras están muertas»
Pregunta: «Existe espacio hoy para el liberalismo del Medio Oriente, entre las dictaduras y los islamistas?»
Akel: «Recuerdan la novela de Gabriel García Márquez, El Otoño del Patriarca, dónde la gente abre las puertas del palacio para descubrir que el dictador ha estado muerto durante mucho tiempo? Esto aplicó a la Unión Soviética y ahora también a las dictaduras árabes. Las dictaduras están muertas; perdieron desde hace años su alta integridad ideológica y moral. La batalla es entre los fundamentalistas y los liberales. El liberalismo es la ola del futuro. El Medio Oriente no es como Afganistán, si sólo fuese por el petróleo, y [ésta] no se le puede permitir convertirse en una región liderada por el Taliban. Desde el 11 de Septiembre, ambos Afganistán e Irak han sido liberados. Ésta es la tendencia».
Pregunta: «Quién cree usted que son los héroes liberales en la región? Quién ve usted más interesante entre los comentaristas políticos?»
Akel: «Usted puede encontrar a liberales en lugares inesperados. Ahmad bin Baz, el hijo del difunto mufti de Arabia Saudita, es ciertamente un liberal. Él escribió artículos estupendos en el diario Al-Sharq Al-Awsat, pero luego estos fueron archivados. Él probablemente fue ‘aconsejado’ por los estudiosos religiosos a que dejara de escribir. Mansour al-Nogaidan y el gran Wajeeha al-Khuweider, las mejores feministas árabes hoy día, son ejemplos brillantes de saudis liberales. Ali Doumaini es otro. En Egipto, he mencionado ya algunos nombres, y pueden agregar el de Sa’d Al-Din Ibrahim, Abdel Moneim Said, Ali Salem, y otros.
«Por supuesto, en Siria, Riad Turk es un ejemplo brillante de liberalismo árabe. Aunque haya pasado algo más de dos décadas en prisión por sus convicciones comunistas, yo hablé con él durante cuatro horas y nunca mencionó a Marx o a Lenín. Él incluso criticó al Partido Democrático Libanés [izquierdista],… porque para él siendo de izquierda no es necesario en este momento histórico; un movimiento democrático, me dijo, era suficiente y más adecuado.
«El tunecino Lafif Lakhdar es otro ejemplo radiante. El Jeque chi’ita libanés Hani Fahs es un escritor liberal. Y por supuesto el difunto Samir Kassir cuyo asesinato el pasado mes de junio fue un terrible golpe para todos nosotros, ambos en el Líbano y en Siria. Kassir fue el intelectual más consciente de la relación orgánica entre el movimiento democrático moderno en el Levant contemporáneo y el renacimiento liberal árabe del siglo 19 conocido como Al-Nahda».
«El mercado del libro [árabe] está prácticamente muerto»
Pregunta: «Cómo ha podido Internet afectar las actitudes políticas en el Medio Oriente?…»
Akel: «En el mundo árabe, mucho más que en Occidente, podemos auténticamente hablar de la revolución de los blogs (diario donde la gente coloca sus experiencias y pasatiempos personales). La cultura árabe ha sido diezmada durante los últimos 50 años. Los periódicos árabes están principalmente bajo control saudita. El mercado del libro está prácticamente muerto. Algunos de los mejores autores pagan para publicar sus libros a razón de 3,000 copias para un mercado de 150 millones. Esto es ridículo. Incluso cuando la gente escribe, se enfrentan a la censura en cada nivel… Entretanto, el periodismo profesional es raro.
«En el futuro, me gustaría que Metransparent promoviera decenas (o incluso cientos) de blogs que representen los derechos humanos y a los grupos activistas en muchas ciudades árabes. Esto ya ha comenzado…»
El monopolio de los regimenes en la información ha sido roto; No existen líneas rojas en Internet
Pregunta: «En años recientes, los medios de comunicación satelitales del Medio Oriente han ganado mucha prominencia. Cómo se compara la Internet a este medio, en su experiencia?»
Akel: «Cuando se refiere a la televisión por satélite en la región, Al-Jazeera es controlada por la Hermandad Musulmana, mientras muchas del resto están bajo control saudita. Por ejemplo, Al-Arabiya es de propiedad de… los cuñados del difunto Rey Fahd. Ni siquiera la Corporación de Radiodifusión Libanesa puede cruzar ciertas líneas rojas de la red saudita. Sí, usted puede escuchar algún punto de vista liberal aquí y allá. Pero, para tomar un ejemplo, ambos Abdul Halim Khaddam, el ex vicepresidente sirio quien se volvió contra el régimen del Presidente Bashar Assad, y Riad Turk, el disidente sirio, han estado bajo prohibición saudita de Al-Arabiya durante el último mes, porque el liderazgo saudita no quiere incomodar al régimen de Assad por ahora. Por una vez, Al-Jazeera también los ha prohibido, pero por razones políticas de Qatar… [Al-Jazeera le pertenece al gobierno de Qatar].
«En Internet, la gente puede publicar cualquier cosa que quiera: sin líneas rojas. Ellos pueden usar los nombres de sus plumas si quieren. La gente lee, envía comentarios, y [adelantan] información a sus amigos por correo electrónico y fax, etc. El monopolio del régimen sobre la información ha sido roto. Recuerden: Hace tres meses un escritor libio fue asesinado y sus dedos cortados por escribir artículos en un portal de oposición. Internet es una oportunidad histórica para el liberalismo árabe».
«Por supuesto, los liberales no puede competir con Al-Jazeera»
Akel: «Por supuesto, los liberales no pueden competir con Al-Jazeera. Nosotros no tenemos los medios financieros para empezar un canal de televisión por satélite liberal. Cientos de millonarios árabes son liberales, [pero] ellos no pueden confrontar a sus regimenes. El capitalismo árabe es principalmente capitalismo estatal. Si usted está en la oposición, a usted no se le otorgan contratos del estado. Así que, para el futuro cercano, no esperamos mucha ayuda de esta gente».
Pregunta: «Cómo es financiado Metransparent?»
Akel: «No estamos financiados y estamos sobreviviendo por medios personales. Yo he estado pagando todos los gastos, ya que las promesas de varios empresarios árabes nunca se materializaron… La carga se está poniendo más pesada cada día. Estamos tratando de conseguir apoyo financiero libre de condiciones políticas, pero eso no es fácil. El mercado anunciante es más pequeño cuando uno es principalmente un portal en idioma árabe. Lo que mantiene vivo el portal es la asombrosa reacción de los lectores. Metransparent tiene más de 50,000-60,000 entradas al día, sin publicidad y sin campañas de correos electrónicos de nuestra parte. Esto significa que existe la demanda. Además, yo encuentro difícil defraudar a todos esos escritores generosos que han estado con nosotros durante dos años. Algunos de los escritores sirios ni siquiera poseen una computadora. Tienen que pedirles a los amigos que les tecleen y manden por correo electrónico sus artículos. Nosotros nos mantendremos hacia adelante mientras sea posible. Existe, probablemente, una luz al final del túnel. O, tendremos que cerrar».
Pregunta: «Los liberales han estado entre los críticos más severos de la guerra en Irak. Sin embargo, uno podría decir que por primera vez los Estados Unidos han rechazado alianzas con déspotas regionales; de que Irak era el comienzo; y que los liberales han perdido una oportunidad oponiéndose vocalmente a los Estados Unidos? Cómo respondería usted?»
Akel: «La mayoría de los liberales, por lo menos entre nuestros escritores, favorecieron la intervención militar americana en Irak. Yo mismo he escrito artículos en apoyo a esta, antes y después de la invasión. Yo no la apoyé debido a las ADM (Armas de Destrucción Masiva) iraquíes…, sino por la democracia. Nos habría gustado que el Presidente George W. Bush y el Primer Ministro Tony Blair dijeran abiertamente que estaban invadiendo para liberar al pueblo iraquí. Recuerden, incluso Riad Turk no estuvo en contra de la intervención americana. Un sirio, Abdul Razzaq Eid quien paso la mayoría de su vida en el doctrinario Partido Comunista Sirio de Khaled Bekdash, escribió incluso artículos que le dan la bienvenida…»
«Es o democracia – o muchos futuros Osama bin Ladens atacando… los intereses americanos»
Akel: «Es o democracia o muchos futuros Osama bin Ladens atacando contra los intereses de los Estados Unidos.
«Admito que algunos liberales se tomaron más tiempo para superar el tabú árabe-islámico contra el aprobar la intervención extranjera. Esto ya es tema del pasado. Aun así, lo que Irak ha demostrado fue que los Estados Unidos no podrían hacer el trabajo solos. Las fuerzas democráticas internas tuvieron que ser movilizadas. Somos parte de este proceso ‘interno’. Debería agregar que fuera de la intervención esta no debería ser sólo militar. Con suerte, nos gustaría algo así como los Acuerdos de Helsinki, dónde las relaciones de la comunidad internacional con el mundo árabe involucran el esparcir la democracia, defender a los disidentes árabes, a los derechos humanos, los derechos de las mujeres y los derechos de la minoría. Los disidentes sirios han estado pidiendo esto durante años. El año pasado, Metransparent circuló una petición pidiéndole a las Naciones Unidas crear una Corte Internacional para juzgar a los autores de fatwas que condenan a muerte a una persona».
El mayor desafió para los liberales árabes: «Gerenciar las relaciones con los islamistas»
Pregunta: «Si tuviera usted que citar en una frase el mayor desafío para los liberales árabes en el próximo año, cual sería?»
Akel: «Gerenciar las relaciones con los islamistas. Ellos son los adversarios liberales y también, en ciertos casos, sus compañeros necesarios. Para tomar un ejemplo de un contexto completamente diferente: En los años ochenta, el Presidente francés François Mitterrand constituyó el Partido comunista francés y aceleró su violento colapso. Sa’d Al-Din Ibrahim en Egipto y Riad Turk en Siria están apostando a un desarrollo similar en el Medio Oriente. Ustedes traen islamistas al ruedo, los animan a que tomen parte en la vida política de un país, y luego estos están destinados a desintegrarse en sus varios elementos componentes.
«Por ejemplo, el líder de la rama siria de la Hermandad Musulmana, Ali Sadruddin al-Bayanouni, optó recientemente por negociaciones pacíficas con Israel e incluso a un posible reconocimiento de Israel. Esto no estaría bien con otros islamistas sirios. El desacuerdo ocurrirá sobre asuntos como este y otros. O es esto o los regimenes de Assad y Mubarak durarán por mucho tiempo. Lo mismo aplica para Hamas.
«Proponer a islamistas es una propuesta arriesgada, por supuesto. Donde los liberales nunca deben hacer concesiones es donde los islamistas tienden a ser más duros: el estatus de las mujeres. En ese dominio no debería hacerse ninguna concesión».
[1] Metransparent.com, 9 de febrero, 2006.
