Arabia Saudita ha experimentado recientemente una creciente ola de críticas por los matrimonios con infantes, en especial tras el matrimonio de una niña de 12 años de edad con un primo de su padre de 80 años de edad quien ya tenía tres esposas. [1] El fenómeno del matrimonio infantil, ampliamente cubierto en la prensa saudita durante los dos últimos años, ha estado bajo intenso fuego por los órganos sociales y activistas y más recientemente por la princesa saudita, quien exigió que le sea puesto un alto.
Esta ola de críticas llevó a la prensa saudita a publicar artículos que detallan los intentos hechos por funcionarios, legales y elementos sociales para detener la práctica, instando a la prohibición del matrimonio a menores de 18 años. Sin embargo, estos intentos han fracasado en coger impulso, debido a las costumbres religiosas bien establecidas en Arabia Saudita, permitiendo el matrimonio de niñas menores de edad basados en la tradición de que el Profeta Mahoma se casó con su esposa Aisha cuando ella contaba sólo seis años. [2]
La lucha en contra de los matrimonios con infantes también se ha intensificado en Egipto, que tiene prohibido el contraer matrimonio a los menores de 18 años, pero que sin embargo en el último año ha registrado un aumento en los matrimonios con infantes en todo el país. El Mufti egipcio ‘Ali Gum’a condenó el fenómeno, calificándolo de un pecado merecedor de castigo.
El siguiente informe revisa la escalada del conflicto por los matrimonios con infantes y los intentos actuales en Egipto y Arabia Saudita para reducirlos.
Padre casa a su hija con hombre de 80 años de edad
El 25 de enero de este año, la prensa saudita informó sobre el caso de la «niña Buraidah», una niña de 12 años de edad cuya madre presentó una petición de divorcio en su nombre después de que su padre la esposó con un primo de 80 años de edad. [3] En un procedimiento judicial celebrado el 31 de enero, la joven de forma inesperada se negó a divorciarse de su marido, diciendo: «El matrimonio fue llevó a cabo con mi consentimiento. El funcionario matrimonial tuvo en cuenta mis sentimientos en la redacción del [contrato] matrimonial y accedí a este por respeto a mi padre». [4] Al mismo tiempo, se informó que la madre de la niña había revocado la petición de divorcio de su hija después de llegar a un acuerdo con el padre de la niña. El abogado de la madre, sin embargo, hizo pública su petición de que el testimonio de la niña sea re-examinado en luz a las preocupaciones de que este se había dado bajo coacción y dijo que interpondría una demanda de divorcio para la niña basándose en que la situación de la familia de la mujer era considera superior a la de la familia del novio. [5]
El presidente del Consejo Superior Judicial saudita Jeque Saleh bin Hamid respondió al incidente afirmando que la cuestión del matrimonio con menores de edad sería establecido en una serie de fallos judiciales, que serán publicados por el Consejo en un futuro próximo. [6] Sultan bin Zahim, el abogado designado por la Comisión de Derechos Humanos saudita para supervisar el progreso del caso de la «niña Buraidah», dijo que la comisión está trabajando en cooperación con el Ministerio del Interior y el Ministerio de Justicia para redactar un proyecto de ley que prohíba el matrimonio por debajo de la edad de 18 años. Según el proyecto de ley, los matrimonios con menores de edad requerirán un permiso especial del tutor legal de la novia. [7]
Princesa saudita demanda poner fin a los matrimonios con menores de edad
La princesa saudita ‘Adelah, hija del Rey ‘Abdallah, dijo que el caso de la «niña Buraidah» constituía una violación de los derechos del menor, pero lo calificó como un incidente aislado no indicativo de ninguna tendencia. Según su declaración, medidas serían pronto tomadas para poner fin a estos incidentes: «Actualmente estamos trabajando con varios grupos y organizaciones que se ocupan de los derechos del menor y nuestra postura sigue siendo coherente con la suya. Una niña tiene el derecho a ser niña sin ser obligada a contraer matrimonio. [Incluso] a un adulto no le gustaría [ser obligado a contraer matrimonio], entonces ¿cómo puede una niña desearlo?» [8]
La Princesa saudita Sara, hija del Príncipe Musa’id bin Abd Al-‘Aziz, se unió al clamor contra el matrimonio con menores de edad, llamando al Mufti saudita Jeque Abd Al-‘Aziz Aal Al-Sheikh, a emitir un fatwa que prohíba el matrimonio con menores de edad. La Princesa Sara dio a conocer un comunicado oficial declarando: «… Los numerosos artículos de prensa acerca del matrimonio con menores de edad han comenzado a despertar emociones y la ira del pueblo, [porque] estas niñas, que apenas han aprendido a caminar, están siendo tratadas injustamente y son vergonzosamente explotadas. En algunos casos, están siendo usadas como un artículo de consumo general para la promoción de intereses o ganancias materiales. En otros casos, son utilizadas como armas de venganza o para resolver cuentas [personales]. Cada vez que [esto sucede], su inocencia es asesinada y su humanidad degradada ante los ojos y los oídos de la gente y nadie las puede [ayudar] – ya que no existe ley que las proteja». [9]
Crítica a los matrimonios con infantes en la prensa saudita
Los matrimonios con infantes siguen siendo un tema de preocupación pública en Arabia Saudita durante más de un año. Los columnistas que recientemente se refirieron al tema, especialmente después del caso de la «niña Buraidah», afirmaron que el matrimonio de niñas menores de edad es una forma de violación, y que este debe ser declarado ilegal, tan pronto como sea posible.
Matrimonio con menores equivale a violación
En un artículo titulado «La Violación de la Infancia» en el diario saudita ‘Okaz, la columnista Asma Al-Muhammad escribió: «… El principal objetivo en casarse con una menor de edad es disfrutar el hacerle estragos a la juventud de la joven… La situación no puede dejarse como está, con altos [funcionarios] ‘arrojando una o dos palabras a los medios de comunicación tales como «vamos a investigar, nos encargaremos de esto y así sucesivamente. La duda en adoptar una firme legislación contra el tráfico de adolescentes, quienes son menores de edad, deshonra el nombre de Arabia Saudita… y abre la puerta a muchas otras violaciones de [los derechos] de los menores de edad… Nuestro corazón estalla cada vez que la infancia de una niña sufre estragos o una niña es sacrificada en el altar de la lujuria y de la actitud que priva a las mujeres [de sus derechos] y las trata como un objeto a ser comprada, vendida y violada…» [10]
Legislación, no fatwas
El abogado ‘Abd Al-Rahman Al-Lahim publicó un artículo en el diario saudita Al-Watan explicando que existe una necesidad de prohibir el matrimonio con menores de edad, no un fatwa contra este: [11] «… El tema del matrimonio con menores de edad tiene importancia legal, y está directamente vinculado a los acuerdos internacionales que prohíben el trato de personas y la violación de [los derechos] del niño. Por lo tanto, la cuestión debe ser resuelta por [el gobierno] – y el factor decisivo en esta materia es el Ministerio de Justicia, cuyo ministro sigue estando absolutamente callado al respecto…
«La cuestión del matrimonio con menores de edad está bajo la responsabilidad de los aparatos legales del [estado], que determinan el ritmo de progreso en el país y entre la gente… así como las leyes de transporte, por ejemplo, [no] resueltos en consulta con el muftí… [y tampoco lo fue la legislación relativa a] las organizaciones comerciales… Estas leyes no fueron aprobadas sobre la base de un fatwa [emitido] por el mufti, sino que el aparato judicial cumplió con su deber natural en la gestión de los asuntos públicos de acuerdo a las nuevas normas de la realidad…» [12]
Arabia Saudita tiene suficientes mujeres solteras esperando para casarse
Badriya Al-Bashar, escritora saudita y disertante en ciencias sociales en la Universidad King Saud, se preguntó por la incidencia de los matrimonios con menores en luz del alto porcentaje en el país de mujeres solteras: «Es razonable que si bien aquí tenemos 180.000 mujeres solteras, con una en cada 16 mujeres de 30 años de edad y soltera, que todavía sufren del [problema] de matrimonios con menores? ¿Puede una sociedad normal aceptar a un hombre de 40 – o uno 80 años de edad pasarle por encima a una mujer adulta esperando por casarse y dispuesta a asumir la responsabilidad [del matrimonio], y [en cambio] apropiarse para sí mismo a una niña pre-pubertad…? ¿Como puede uno denominar a una sociedad que no se pronuncia, y que permite que esto [suceda]?
«Es irracional e inhumano que debamos mirar desde la barrera mientras estos delitos son [perpetrados contra] menores de edad, y permanecer en silencio sobre estos. Agrego mi voz a la de los investigadores [13] y a los de tantas otras mujeres… [llamando] a poner fin al ataque contra los menores de edad y de responsabilizar en gran medida al Consejo del Shura como una institución del gobierno, [si deja] este asunto sin resolver, ya que sabemos que hoy día esta cuestión está en sus manos». [14]
Lucha contra los matrimonios con infantes en Egipto
En Egipto, también, la lucha contra los matrimonios con menores de edad se ha intensificado tras el reciente aumento de matrimonios de ese tipo en varios pueblos y ciudades. En el 2009, aproximadamente 9.300 casos de matrimonio por debajo de la edad legal fueron registrados, la mayoría de ellos en los distritos del Cairo, Al-Mansura y Tanta. Estos datos fueron puestos a disposición del público por el fiscal general egipcio que, en colaboración con el Ministerio de Desarrollo Comunitario y de la Familia, lanzaron una campaña para hacer cumplir las leyes del matrimonio con menores de edad en Egipto. [15]
Las autoridades también trabajaron para aumentar la conciencia pública sobre el asunto. La prensa del gobierno señaló que cubriría el tema del matrimonio con menores de edad en profundidad, aclarando de qué se trata de un delito con una pena máxima de dos años de prisión y una multa de 500 libras egipcias. La prensa también abordó las causas del fenómeno y las soluciones propuestas. El diario del gobierno Al-Ahram, por ejemplo, publicó declaraciones por los expertos de las Universidades de Al-Azhar y Ein Shams sobre estudios refutando la creencia generalizada entre los egipcios y árabes en general, de que el matrimonio con una niña menor de 16 años tiene un efecto rejuvenecedor en los hombres mayores de edad que se casan con ellas. También se presentaron los resultados de los estudios que examinan el trauma emocional sufrido tanto por las niñas que se casan a una edad temprana y por los hijos que estas engendran.
Una línea abierta comunicacional por las autoridades egipcias recibió 136 quejas de funcionarios que realizaron matrimonios con menores. Por ejemplo, una niña de 15 años de edad se quejó de la pobre decisión de su familia en casarla en contra de su propia voluntad con un hombre 12 años mayor que ella. Cuando su familia descubrió que el novio era de escasos recursos, los planes matrimoniales fueron cancelados. El novio, sin embargo, amenazó a la familia y forzó a la niña a firmar el contrato de matrimonio. La joven corrió de regreso a su casa y comenzó una huelga de hambre, lo que obligaría a su familia a informarle al novio de la anulación del matrimonio. Cuando el novio pidió una indemnización por la suma de 5.000 libras egipcias, la familia se dirigió a un abogado, quien explicó que el matrimonio con menores es ilegal y refirió a la familia a las autoridades para que solicitaran ayuda.
La miembro del Consejo Nacional de Derechos Humanos Egipcio Samia ‘Abd Al-Ghani Al-Mutim señaló que el aumento de estos delitos ha llevado a una tendencia de matrimonios temporales de niñas muy jóvenes con árabes muy ricos, por ejemplo, durante las vacaciones de verano o festividades, a cambio de un pago de 5.000-10.000 libras egipcias, divididos entre el intermediario y el abogado en cuestión, la familia de la niña y los clérigos realizan el matrimonio. Al-Mutim llamó a esto un fenómeno grave que amenaza seriamente la estabilidad social, ella dijo que no es una cuestión de matrimonio sino del tráfico de niñas muy jóvenes – un delito que debe ser resistido. [16] Un informe del Consejo Nacional de Egipto para la Infancia y Maternidad declaró que el 74% de las niñas en las aldeas de Abu-Nimris, Al-Hawamidiyya y Al-Badrashin habían sido objeto de tales matrimonios temporales. [17]
Mufti egipcio: Matrimonio con menores de edad – un pecado
Como parte de la campaña para incrementar la aplicación de la ley, en diciembre del 2009 un tribunal egipcio dispuso penas severas – de un año en prisión y una multa – a dos funcionarios que habían en un solo mes realizado 1.000 matrimonios con menores de edad falsificando los certificados de nacimiento de las niñas. [18] En otro caso, a principios de febrero del 2010, el fiscal general de Egipto acusó a cinco hombres con participación en el matrimonio con menores y abuso sexual a una menor de 14 años en la ciudad de Tamweh, en la provincia Seis de Octubre. Los cinco fueron los padres de la niña, los abogados que arbitraron el matrimonio y el novio – un saudita de 73 años de edad. [19]
Tras este incidente, la Oficina del Fiscal General pidió la adjudicación del Mufti egipcio Dr. ‘Ali Gum’a, quien afirmó que «en estos casos, no existe otra opción que imponer un castigo estricto al padre, a la madre, al árbitro, al abogado y al novio con el fin de combatir contra esta tendencia que va en aumento, especialmente en las provincias del Seis de Octubre y Al-Giza». Al-Gum’a añadió que estos son casos de abuso sexual, y que el padre que casa a su hija menor de edad con un hombre de la edad de su abuelo es un pecador no apto para ser tutor de sus hijos». [20]
Redactor egipcio: Aquellos que se casan con menores de edad son más viles que los animales
El disertante de Al-Azhar, profesor Dr. Abdallah Al-Nagar también abordó la cuestión de los matrimonios con menores de edad. En su columna en el diario gubernamental egipcio Al-Gumhouriyya, escribió: «Los informes en los medios de comunicación de los matrimonios con menores de edad en las localidades de Al-Hawamidiyya, Al-Giza y Bilbis causan vergüenza y desgracia, debido a la audacia de los crímenes que estos matrimonios representan – que, para ser honesto, no son matrimonios, sino el tráfico vil en carne humana perpetrado por personas que han perdido su religión, su conciencia y su vergüenza y que se han vuelto más viles que los animales…
«Es inconcebible que un padre lleve a su hija menor, quien no tiene todavía los 14 años, y se la entregue a un animal salvaje rapaz que ha perdido contacto con el sentido del respeto, la virilidad, la vergüenza y la fe, un animal que aprovecha la pobreza del padre insolente o su necesidad por el dinero… una bestia que la devorara y morderá su carne por un puñado de monedas – menos que el precio de los corderos sacrificados a diario en su ciudad.
«Se dice que el precio de la víctima es de 10,000 libras egipcias, de los cuales 2.000 se destinan a la persona que negoció [el matrimonio]. Después de que [el novio] compra a [la niña], quien no es consciente de que lo que se le está haciendo es un crimen del tipo más vil y despreciable… los depravados de los países árabes del Golfo se la llevan a su casa en uno de los barrios de lujo en el Cairo y sin piedad le quitan su virginidad… Y este sigue teniendo relaciones sexuales con ella hasta que se harte o se canse de ella, o hasta que ella grite, pidiendo ayuda y amenazando con saltar de la ventana [desde lo] más alto del apartamento del animal…
¿Qué clase de conciencia tienen estos árabes salvajes y bárbaros, quienes se hartaron luego de su apetito, pero que ni siquiera le agradecieron a Dios por el petróleo, el dinero y la vida de ocio que este les concedió a ellos… sino que a cambio nos deshonran y han atacado a nuestras hijas de esta manera brutal e insolente… ¿Cómo podemos permitir que tal inmoralidad se produzca, sin atacar a su perpetrador arrojándole los zapatos?…» [21]
Caricaturas en la prensa saudita critican a los matrimonios con infantes
La crítica de los matrimonios con infantes también fue expresada en caricaturas publicadas en los diarios sauditas:
El Dote para un Matrimonio con Infantes
Al-Jazeera (Arabia Saudita), 20 de enero, 2010
Caricaturista: Hajed
El Anillo de Boda
Al-Jazeera (Arabia Saudita), 24 de enero, 2010
Caricaturista: Hajed
Al-Jazeera (Arabia Saudita), 20 de enero, 2010
Caricaturista: ‘Abdallah Jaber
Hombre de Edad Propone a Jovencita Ante Muchedumbre de Solteronas
Al-Watan (Arabia Saudita), 6 de febrero, 2010
Caricaturista: ‘Abd Al-‘Aziz Al-Muzini
«Su Dinero le [Compró] un Niño para que le Engendre Más Niños!!»
Al-Watan (Arabia Saudita), 26 de febrero, 2010
Caricaturista: ‘Abd Al-‘Aziz Al-Muzini
Seducciones en Dirección a la Cama
Al-Riad (Arabia Saudita), 20 de enero, 2010
Caricaturista: Rabi’a
Al-Sharq Al-Awsat (Londres) 14 de febrero, 2010
Caricaturista: Al-Rais
Al-Jazeera (Arabia Saudita), 29 de enero, 2010
Caricaturista: Hajed
«Matrimonio con infantes»
Al-Watan (Siria), 4 de febrero, 2010
Caricaturista: Jihad Awartani
* Y. Admon y L. Azuri son Compañeros de Investigación en MEMRI.
[1] Según estadísticas, en Arabia Saudita, más de 3.000 niñas menores de 13 años se han casado con hombres de la edad de sus padres o abuelos (Al-Riyadh, Arabia Saudita, 22 de enero, 2010). Véase MEMRI Investigación & Análisis No.502, «Surgen Criticas a Matrimonios con Infantes en Arabia Saudita,» 8 de marzo del 2009, http://www2.memri.org/bin/espanol/articulos.cgi?Page=archives&Area=ia&ID=IA50209.
[2] Para una reciente entrevista con un clérigo saudí que defiende la costumbre, véase MEMRI TV Clip No. 2399 «Clérigo Saudita Muhammad Musa Al-Sharif Defiende el Casamiento con Niñas Menores de Edad en Arabia Saudita: Ateos, Cristianos y Fornicadores son Responsables de los Tratados sobre Derechos Humanos», 19 de febrero del 2010, http://www.memritv.org/clip_transcript/en/2399.htm.
[3] Al-Hayat (Arabia Saudita), 25 de enero del 2010. Cabe señalar que, en julio del 2009, un tribunal saudita aprobó el divorcio de una niña de 12 años de edad con un hombre de 37 años (‘Okaz, Arabia Saudita, 16 de julio, 2009).
[4] ‘Okaz (Arabia Saudita), 8 de febrero, 2010.
[5] ‘Okaz (Arabia Saudita), 8 de febrero, 2010. Para más información sobre el divorcio, cuando la situación de la familia de la mujer es considerada superior a la de la familia de su marido, véase MEMRI Investigación & Análisis No. 349, «Debate Público en Arabia Saudita sobre el Divorcio Forzado Cuando el Estatus de la Familia de la Esposa es Superior al de la Familia del Marido», 27 de abril del 2007, http://www2.memri.org/bin/espanol/articulos.cgi?Page=archives&Area=ia&ID=IA34907.
[6] Al-Sharq Al-Awsat (Londres), 27 de enero, 2010.
[7] Sabaq (Arabia Saudita), 5 de febrero, 2010.
[8] Al-Riad (Arabia Saudita), 2 de febrero, 2010.
[9] http://www.elaph.com, 5 de febrero, 2010.
[10] ‘Okaz (Arabia Saudita), 3 de febrero, 2010.
[11] El abogado ‘Abd Al-Rahman Al-Lahim es un activista de los derechos civiles sauditas quien fue detenido por las autoridades en el 2004, junto con sus compañeros activistas sauditas Matrouk Al-Faleh, ‘Abdallah Al-Hamid y ‘Ali Al-Dumaini, después de que el grupo le exigiera al rey saudita anterior que llevara a cabo reformas legales. Estos fueron puestos en libertad poco después a la ascensión del Rey Abdallah al trono en el 2005.
[12] Al-Watan (Arabia Saudita), 24 de enero, 2010.
[13] Esto se refiere a Fawzia Al-Khaliwi, un investigador saudita quien le propuso al Consejo del Shura una iniciativa para prevenir los matrimonios con menores de edad.
[14] Al-Hayat (Arabia Saudita), 26 de enero, 2010.
[15] Al-Masri Al-Yawm (Egipto), 18 de diciembre, 2009.
[16] Al-Ahram (Egipto), 10 de febrero del 2010; para más información sobre los matrimonios temporales, véase MEMRI Investigación & Análisis No. 291, «Matrimonios por Placer en el Islam Sunita y Chiíta», 31 de agosto del 2006, http://www.memri.org/report/en/0/0/0/0/0/0/1784.htm.
[17] Al-Masri Al-Yawm (Egipto), 11 de febrero, 2010.
[18] Al-Ahram (Egipto), 24 de diciembre, 2009.
[19] Al-Masri Al-Yawm (Egipto), 1 de febrero, 2010.
[20] Al-Masri Al-Yawm (Egipto), 10 de febrero, 2010.
[21] Al-Gumhouriyya (Egipto), 26 de enero, 2010.
