El 16 de noviembre de 2023, el canal oficial de Telegram del Ministerio de Defensa ruso publicó un video que muestra un misil balístico intercontinental Avangard siendo cargado en un lanzador de silo.[1] El vídeo fue filmado en la ciudad de Yasni, que forma parte de la entidad administrativo-territorial cerrada de Komarovski, o ZATO, del Óblast de Orenburg.[2]
El misil Avangard es un diseño bastante nuevo. En 2015, el presidente ruso Vladimir Putin reveló que se estaban realizando investigaciones sobre misiles guiados hipersónicos y dijo: «Estamos desarrollando y pondremos en servicio nuevos sistemas estratégicos de alta precisión, como nadie más en el mundo tiene. Estos son sistemas que operarán a velocidades hipersónicas y cambiarán de dirección, rumbo y altitud. [Serán] sistemas prácticamente invulnerables, incluso contra la defensa antimisiles». [3] En 2018 se realizó con éxito un lanzamiento de prueba del misil en el sitio de pruebas de Kura en el Krai de Kamchatka[4] Ese mismo año, el Ministerio de Defensa ruso declaró que las empresas de la industria de defensa habían iniciado la producción en serie del misil.[5]
Curiosamente, no se publicaron especificaciones técnicas oficiales del misil. El misil Avangard se lanza con el misil balístico intercontinental RS-28 y, según se informa, es capaz de alcanzar una velocidad de 27 Mach y llevar una carga nuclear con una potencia equivalente a más de 2 megatones de TNT.
El Komarovski ZATO, donde se filmó el nuevo video del misil, está bajo la jurisdicción de las Fuerzas de Misiles Estratégicos de Rusia (RVSN). La 13.ª División de Misiles Bandera Roja de Orenburg ha estado estacionada en ZATO desde 1964. A lo largo de los años, la división tuvo en servicio un sistema de misiles estratégicos de diseño soviético equipado con la familia de misiles pesados R-36, capaces de transportar una carga termonuclear. Estos incluyeron: R-36 (1966-1978), R-36M (1974-1984), R-36MUTTH (1979-2009), R-36M2 (1988-presente), RS-28 «Sarmat» (2020-presente día), y desde 2019, el relativamente nuevo vehículo de planeo hipersónico Avangard.
Unidad de misiles Yasni: la 13.ª División de Misiles Bandera Roja de Orenburg (Fuente: Ministerio de Defensa de Rusia)
El general de división Andrey Cherevko es el comandante de la 13.ª División de Misiles Bandera Roja de Orenburg desde 2018 (Fuente: rvsn.ruzhany.info)
Según declaraciones oficiales del Ministerio de Defensa ruso, el despliegue de misiles Avangard en Yasni es parte de planes de rearme más amplios.[6] En noviembre de 2023, parece haber un total de diez complejos Avangard en servicio. El Avangard se lanzó con éxito cinco veces antes de 2020, pero desde entonces no se han publicado otras declaraciones oficiales de lanzamientos exitosos. En marzo de 2018, el viceministro de Defensa ruso, Yury Borisov, afirmó que Avangard está «bien probado», señalando que el desarrollo requirió mucho esfuerzo y que los problemas más graves están en el control del misil y su defensa.
Mientras tanto, los informes señalaron una escasez de chips semiconductores necesarios para fabricar el misil, como resultado de las sanciones y las hostilidades activas.[8] De hecho, la ausencia de lanzamientos de prueba más recientes, así como la falta de otros misiles hipersónicos por parte de Rusia, pueden sugerir problemas de producción. Parece que en 2021 se pusieron en servicio seis complejos Avangard. En 2022 solo se pusieron en servicio dos y, hasta el momento, en 2023 solo dos. Todo esto puede ser una prueba de problemas de producción, que también pueden afectar a los portadores del misil. A medida que las hostilidades ejercen más presión sobre la industria rusa y las sanciones limitan la disponibilidad de componentes, el Kremlin puede enfrentar más desafíos para hacer realidad sus planes de rearme.
[1] T.me/mod_russia/32525, 16 de noviembre de 2023.
[2] La entidad administrativo-territorial cerrada (ZATO) es un asentamiento que alberga plantas o instituciones que tienen acceso a secretos de estado y está bajo la jurisdicción de órganos del gobierno federal.
[3] Tass.ru/info/5955357, 26 de diciembre de 2018.
[4] Web.archive.org/web/20181227030854/https://ria.ru/20181227/1548769692.html
[5] Tbc.ru/rbcfreenews/5b5048249a79479a995f2d5b
[6] Por ejemplo: T.me/mod_russia/21844, noviembre de 2022; T.me/mod_russia/22715, 17 de diciembre de 2022 y T.me/mod_russia/31658, noviembre de 2023.
[7] Regnum.ru/news/3148016, 22 de diciembre de 2022.
[8] Por ejemplo, Eurasiantimes.com/out-of-missiles-russia-is-left-with-limited-stock-of-hypersonic-weapons; Washingtonpost.com/technology/2022/05/11/russia-sanctions-effect-military.
