Debate público sobre la nueva enmienda que concede derechos políticos a mujeres kuwaitíes

El 16 de mayo, 2005, la Asamblea Nacional de Kuwait (parlamento) pasó una ley propuesta por el gobierno para enmendar la ley electoral kuwaití y darle a las mujeres el derecho a votar y optar por un cargo oficial. [1]El primer artículo en la ley electoral de Kuwait de 1962 sólo se limitaba al sufragio de los hombres, declarando que votar era el derecho «de cada ciudadano kuwaití entre hombres mayores de 21 años». El nuevo artículo dio este derecho también a las mujeres, enmendándolo para leer «a cada kuwaití mayor de 21 años» – así haciendo la ley compatible con la constitución de Kuwait de 1962, la cual declara en el Artículo 29 que «Todas las personas son iguales en dignidad humana y en los derechos públicos y deberes ante la ley». [2]

La ley fue ratificada por el parlamento después de un largo debate. Esta fue pasada en primera votación, el 15 de febrero, 2005; fue derrotada por la segunda, el 2 de mayo, 2005; y finalmente pasó en la tercera, el 16 de mayo, 2005. [3]

Antes y después de haber pasado la ley, hubo intensos debates públicos en Kuwait sobre la cuestión del voto de las mujeres y el optar cargos oficiales. Los partidarios de la ley argumentaron que las mujeres kuwaitíes, tenían como el resto de las mujeres en el mundo, el derecho de ejercer sus derechos políticos – tal como lo habían hecho durante comienzos de la era islámica. Los oponentes de la ley clamaron que fue el resultado de la capitulación a la presión occidental, que la participación de mujeres en las elecciones era contraria al Islam, y que las mujeres no tenían interés en absoluto en participar en los procesos políticos.

Este informe revisa el debate público en Kuwait sobre el asunto de la participación de las mujeres en las elecciones, ambos antes y después de la ratificación de la enmienda, junto con reacciones a la nueva enmienda.

«El momento ha llegado para las mujeres kuwaitíes de recibir derechos políticos, como cualquier mujer en el mundo»

Encabezados por miembros del gobierno kuwaití, los partidarios de la ley declararon que el fortalecer el estatus de las mujeres era parte del proceso de desarrollo kuwaití. El Presidente del Gabinete kuwaití Muhammad Sharar dijo: «No estamos aislamos del mundo, y en todos los países del mundo la tendencia es permitirle a la mujer participar en política». [4]

El Ministro de Asuntos Sociales y Laborales Faisal Al-Haji dijo: «El momento ha llegado para la mujer kuwaití de recibir sus derechos políticos, después de que las mujeres alrededor del mundo han recibido sus derechos… El momento ha llegado para nosotros de actuar positivamente, y en el esquema de trabajo de la constitución, para fijar los derechos políticos de la mujer, actualizar su papel en la sociedad, y poner fin a las dudas respecto a la contribución de la mujer – quién es considerada la segunda parte de la sociedad. El crecimiento no puede ser realizado sin las mujeres». [5]

«La participación de la mujer musulmana en la actividad política durante la época del Profeta era clara»

Los partidarios de la ley también clamaron que según el Islam, se le permite a las mujeres participar en el proceso democrático. Para promover la ley, y para – en palabras del Presidente del Gabinete Muhammad Sharar – «convencer a cualquiera que tiene reservas jurisprudentes», el 19 de marzo, 2005 el Departamento de Legislación y Fatwa de Kuwait emitió un fatwa que le concede la autoridad al gobernante de decidir en asuntos de participación de mujeres en la política. El fatwa declaró que aunque el asunto era «controversial», «la decisión del gobernante removerá la disputa respecto a los asuntos que están sujetos a interpretación» debido a que «el gobernante tiene la autoridad para emitir y pasar leyes de acuerdo con las reglas existentes». [6]

En un simposio de apoyo a los derechos políticos de las mujeres, el MP kuwaití Ali Al-Rashed le recordó a su audiencia que «la mujer realizó sus derechos políticos a principios del Islam, cuando juró obediencia el gobernante musulmán [e.d. Muhammad] en el segundo Bay’at Al-‘Aqaba [juramento de obediencia a Al-‘Aqaba] – el cual no sólo fue un juramento político, sino también fue como un fatwa, y es considerado legislación». [7]

El MP chiita Yousef Al-Zalzala, ex-conferencista en la Universidad de Kuwait, dijo: «Este asunto no está conectado al aspecto jurisprudente, y a la religión, o al Shari’a… El ‘ulema de Al-Azhar, encabezado por el Jeque de [Al-Azhar] Dr. Muhammad [Sayyid] Tantawi, ya había enfatizado que el negarle derechos políticos a las mujeres es algo que es contrario al Shari’a». [8]

En una columna titulada «La Mujer Tiene Derechos Políticos», Bashar Al-Sayegh, redactor para el diario kuwaití Al-Siyassa, escribió: «Durante la era del Profeta y la era de los califas [virtuosos], la mujer musulmana jugó un papel prominente en crear la política del estado musulmán para ese momento. El texto coránico ‘ Y los creyentes, hombres y mujeres, son guardianes de cada uno de nosotros; ellos disfrutan del justo y prohiben la maldad [9:71]’ demuestra que la opinión de la mujer no es nada diferente [en importancia] que la del hombre, y que la mujer es el socio del [hombre] en determinar lo que se permite y lo que es prohibido en la sociedad. Todos los textos coránicos acuerdan que la mujer es igual al hombre en los derechos y obligaciones… Similarmente, la mujer musulmana participó en el juramento de obediencia al Profeta en los dos bay’as – el primero y el segundo – en Al-‘Aqaba.

«El sentido moderno del juramento de obediencia [a un gobernante] son las elecciones. Si la mujer no tuviera el derecho de votar y participar en el proceso político, entonces el Profeta se habría conformado con un juramento de obediencia del hombre, sin [el de] la mujer…

«Los derechos políticos de las mujeres no son estrictamente un asunto de mujeres; más bien, estos están unidos a la liberación de la mitad de la sociedad y a la liberación de toda la sociedad. Es decir, la realización de la plena democracia, y la participación política [de la mujer] como votante y como candidata, completará su papel natural en la sociedad». [9]

En su columna en el diario kuwaití Al-Qabas, el abogado Badriyya Al-Awdha escribió: «La participación de la mujer musulmana en la actividad política durante la época del Profeta era clara, y fue manifestada en el ba’ya de las mujeres al Profeta, ya que le vieron como el líder de los musulmanes. [Esta participación] testifica la personalidad independiente de la mujer y al hecho de que ella no sólo no está subyugada al hombre, sino que juró obediencia [al gobernante] igual que el hombre…» [10]

La ley es un intento occidental por presionar y arruinar la sociedad kuwaití

Oponentes a la ley argumentaron que la ley era el resultado de la capitulación a las presiones de occidente, la cual busca cambiar la estructura de la familia en Kuwait. Un prominente oponente de la ley, el MP del Partido Islámico Daifallah Buramya, lanzó lo que él llamó un «ataque parlamentario religioso» en los así llamados derechos políticos [de las mujeres].» En un simposio que él organizó, titulado «según la Jurisprudencia Islámica, la Mujer no Tiene Derechos Políticos», Buramya dijo que «presionando a los países árabes y del Golfo, los países occidentales están intentando imponer la violación de la ley islámica para arruinar a la sociedad». [11]

El MP del Partido Islámico Ghanem Al-May’ le dijo a Al-Rai Al-‘Aam: «No debemos prestar atención a las exigencias externas que llaman en nosotros a darle a las mujeres derechos políticos. Ellos deben saber que la situación de las mujeres en Kuwait es mejor que su situación en los países democráticos avanzados. El asunto va más allá de comprometerse en la votación o en la candidatura para el parlamento; la meta [occidental] es el cambio social comprensivo [en Kuwait] que influirá en la estructura de la familia kuwaití y en las relaciones entre sus miembros». [12]

Concederle derechos políticos a las mujeres es contrario al Islam

Los oponentes de la ley también argumentaron que la jurisprudencia islámica prohibe a las mujeres de participar en la política, basados en un fatwa de 1985 emitido por el Departamento de Legislación Fatwaand de Kuwait, el cual determinó que el ser miembro en el parlamento es un tipo de puesto público al cual las mujeres no pueden ser nombradas. [13]

El MP Daifallah Buramya le dijo al Al-Rai Al-‘Aam que la jurisprudencia islámica prohibe los derechos políticos para las mujeres y que «el así llamado [conceder de] los derechos políticos a la mujer debe ser opuesto, tal como fue declarado en el fatwa de Asuntos Islámicos del Ministerio de Awqaf de [1985]. «Él dijo que varios Hadiths y versos del Corán demuestran que «[el hecho que] las mujeres no fueron nombradas a puestos de liderazgo no [fue] para reducirle valor, sino para preservar su honor». [14]

El MP del Partido Islámico y Presidente del Comité Parlamentario de Derechos Humanos Walid Al-Tabatabai le dijo a Al-Rai Al-‘Aam que estaba en contra de la ley debido a que le «[concede] autoridad pública a las mujeres, y el Islam prohibe el nombramiento de la mujer [a cargos público]». No obstante, él denotó que apoyaría cambiar la ley «para habilitar a las [mujeres] sólo para votar» pero no para optar por cargos oficiales. [15]

El secretario de la Asociación para la Protección de los Principios de la Nación [Musulmana], Muhammad Haif Al-Matiri, dijo: «No existe ninguna instrucción del Profeta Muhammad, ni de los cuatro Califas Virtuosos, y ninguna documentación histórica, de que una mujer haya sido nombrada a un cargo público durante el período del estado musulmán». [16]

«Las mujeres son completamente indiferentes participando en los procesos políticos»

Los oponentes a la ley también argumentaron que las mujeres no tenían interés en participar en los procesos políticos. En un simposio contra la ley, el MP Buramya dijo: «En las elecciones de la Asociación de Periodistas kuwaitíes, de 460,000 mujeres, [sólo] 830 votaron. Esto demuestra que las mujeres no están interesadas en participar en la actividad política». [17]

Igualmente, el Portavoz de la Unión Islámica Salafi Salem Al-Nashi declaró: «La unión está en contra de dar derechos políticos a la mujer, ambos para votar y para ser electa… Cinco estudios publicados por instituciones oficiales y del gobierno, incluyendo la Universidad de Kuwait, han mostrado que la mujer kuwaití no tiene interés en absoluto en tomar parte en la actividad política». [18]

Reacciones a la nueva enmienda: «[Esta legislación es] una victoria para Kuwait y la democracia»

Junto con la crítica anticipada de los oponentes, la enmienda fue bienvenida por otros miembros del gobierno, así como por algunos redactores, y por activistas de los derechos de las mujeres.

Altos oficiales del gobierno expresaron su satisfacción por el pase de la ley, viéndolo como la realización de la democracia en Kuwait. El Primer Ministro kuwaití Sabah Al-Ahmad declaró: «Estamos satisfechos con el resultado. Espero que la mujer kuwaití será una ayuda para los hombres en desarrollar al país… El gobierno tiene ahora el derecho de nombrar a una mujer como ministra de gobierno». [19]

El Primer Ministro Al-Ahmad también rechazó la acusación de que Kuwait había capitulado a las presiones externas, diciendo: «Concediendo derechos políticos a las mujeres es la voluntad del Emir de Kuwait [Jaber Al-Sabah], y no el resultado de una voluntad externa». [20]

El Primer Ministro diputado y el Ministro del Interior Nawwaf Al-Ahmad Al-Sabah felicitaron a los kuwaities «por creer en la mitad de la sociedad, es decir, la mujer, por recibir sus derechos políticos», [21] y denotó que el Ministerio del Interior estaba tomando las medidas necesarias para inscribir a más de 200,000 mujeres votantes para las elecciones de febrero del 2006. [22]

El Portavoz Parlamentario kuwaití Jassem Al-Kharafi dijo, «El acuerdo del «Parlamento [a la enmienda] es una victoria para Kuwait y para la democracia, y una respuesta a la voluntad del Emir… Después de la votación que [concedió] los derechos políticos a la mujer, no hay nada ahora que prevenga al primer ministro kuwaití de nombrar a una mujer como ministra en su gobierno… Él también tiene el derecho para nombrar a un miembro femenino en el actual concejo municipal». [23]

La intención del gobierno kuwaití de nombrar a mujeres para cargos públicos fue actualizada el 5 de junio, 2005, cuando las ingenieras Fatima Nasser Al-Sabah y Fawziya Al-Bahar fueron hechos miembros del nuevo concejo municipal de la Ciudad de Kuwait. La ingeniera Al-Sabah dijo que estaba «orgullosa y feliz sobre este nombramiento» el cual, ella agregó, era «una responsabilidad que aspiro llevar a cabo con consciencia, para Kuwait». El Ministro de energía Ahmad Al-Fahd felicitó a las dos designadas, y estimó que su nombramiento afectara a Kuwait de una manera positiva». [24]

El 12 de junio, 2005, un mes después de la ratificación de la ley, el Primer Ministro kuwaití Al-Ahmad anunció el nombramiento de la activista de derechos humanos de las mujeres kuwaitíes Ma’souma Al-Mubarak, conferencista en ciencias políticas en la Universidad de Kuwait, al puesto de Ministra de Planificación y Desarrollo Administrativo. El Primer Ministro Sabah Al-Ahmad dijo: «Nosotros vemos el nombramiento de una mujer kuwaití como una ministro de gobierno como un paso importante que habíamos esperado realizar – y hoy presenciamos la realización de este deseo…»

Comentando sobre su nombramiento, la Ministra Al-Mubarak dijo que fue honrada para ser «la primera mujer ministra en la historia de Kuwait», y agregó que ella «esperaba que la experiencia de nombrar a una mujer para este tipo de cargo servirá como una fuente de fuerza y como prueba de la contribución de las [mujeres]. [La meta] de ser ministra es demostrar las capacidades y ambiciones de la mujer kuwaití, y su papel en la edificación y desarrollo de esta patria». [25]

Activistas de derechos de las mujeres kuwaitíes: Un día histórico en la vida de las mujeres kuwaitíes

Los activistas de derechos de las mujeres dieron la bienvenida a la nueva enmienda, y lo vieron como histórico. Ellos dijeron que el día de su ratificación, el 16 de mayo, sería un día histórico en la vida de las mujeres de Kuwait – y aun más debido a que la fecha también marcó seis años desde la orden de 1999 por el Emir kuwaití Jaber Al-Sabah de aceptar una ley que le otorga derechos políticos a las mujeres; la ley, sin embargo, fue derrotada por el parlamento. [26]

Latifa Al-Sabah, quién es la esposa del Príncipe a la Corona kuwaití Saad Al-Abdallah al-Sabah y quién es presidenta del Comité de Asuntos de Mujeres Parlamentarias y presidente de la Unión Kuwaití para las Sociedades de Mujeres, dio la bienvenida a la nueva enmienda y expresó esperanzas de que «la mujer kuwaití ayudará a desarrollar activamente la patria». [27]

Siguiendo a la aprobación de la enmienda, varias mujeres activistas kuwaitíes anunciaron su intención de competir en las elecciones del 2007. [28] Una de ellas, ‘Aysha Al-Rashid, dijo que pensaba abrir una oficina en su casa por persuadir a los votantes de que «la mujer es capaz de participar en la arena política». [29]

Redactores: Éste es el primer eslabón en la cadena de reformas

El apoyo a la ley y a la enmienda también fue expresado por los redactores kuwaitíes. Sami Nasser Khalifa escribió: «Concederle derechos políticos a la mujer – para que vote y sea electa – es considerado uno de los logros históricos más importantes, los cuales sólo debemos apoyar y aceptar debido a que éste es el derecho que Alá determinó y que ha estado asegurada en la mayoría de las constituciones en el mundo, y también porque es una singular suma de alta calidad que ahonda el proceso democrático a la cual le falta la representación del pueblo… Esto, en mi manera de ver, es el primer eslabón en la cadena de una reforma política genuina, en la cual nosotros esperamos que el gobierno y el parlamento, actuando juntos, adopte». [30]

El redactor Faisal Al-‘Olati escribió en Al-Rai Al-‘Aam: «Quisiera felicitar a nuestras hermanas al recibir sus plenos derechos políticos. Similarmente, le regalo un ramillete de rosas rojas y blancas a cada mujer kuwaití para marcar este feliz evento para todos nosotros. Le deseamos éxito a cada candidata mujer al parlamento y al concejo municipal. Yo le pido a la mujer que ponga en lo alto de su agenda [la meta de] ayudar a su perseguida hermana [kuwaití] por el gobierno. Yo espero que sean pasadas leyes a favor de las mujeres kuwaitíes, tales como, por ejemplo, una ley que habilita a una mujer kuwaití casada con un hombre no-kuwaití de poseer un apartamento, una ley que le de la ciudadanía kuwaití a los hijos de una mujer kuwaití y padre no-kuwaití sin importar la ciudadanía del padre, y [una ley que habilita] a los hijos de [éstas] mujeres kuwaitíes a unirse al ejército». [31]

* Y. Admon es Compañero de Investigación en MEMRI .