Introducción
El reciente descubrimiento de un gran yacimiento de gas natural frente a la costa israelí, cerca de Haifa, desató un intenso conflicto en el Líbano entre los bandos del Primer Ministro Sa’d Al-Hariri y el Vocero del Parlamento Nabih Berri – aliado de Hezbolá – por el control potencial del petróleo y el gas natural del Líbano, lo cual podría generar enormes beneficios para el país.
Al mismo tiempo, acusaciones comenzaron a ser escuchadas, sobre todo por parte de Hezbolá y sus aliados políticos, de que Israel se está robando los recursos naturales del Líbano y que el depósito de gas que este ha descubierto se extiende hacia la zona económica exclusiva del Líbano. [1] Altos funcionarios de Hezbolá y la oposición advirtieron que la organización no dudaría en utilizar todos los medios, incluyendo sus armas, para defender las riquezas naturales del Líbano. Figuras en las Fuerzas 14 de Marzo declararon en respuesta de que Hezbolá estaba simplemente buscando una excusa para aferrarse a sus armas.
Cabe mencionar que, tras el descubrimiento del gas por Israel, el Líbano aceleró el proceso de apelar a la ONU para delimitar oficialmente su zona exclusiva económica y delimitar sus fronteras marítimas con los países vecinos, con excepción de Israel. [2] Los presidentes de Siria y Líbano decidieron el 15 de junio, 2010 que los dos países iniciaran la demarcación de la frontera marítima entre ambos incluso antes de completar la demarcación de la frontera terrestre, con el fin de resolver la cuestión de sus derechos respectivos al petróleo y el gas. [3]
¿Quién dirigirá la legislación de la Ley de Recursos Naturales del Líbano?
Pocos días después de que Israel anunció el descubrimiento de un enorme yacimiento de gas en el sitio de perforación Leviatán frente a la costa de Haifa, el Vocero del Parlamento libanés, Nabih Berri, lanzó un ataque contra Israel, acusándolo de robar gas del Líbano y los depósitos de petróleo y de ignorar el hecho de que el depósito de gas se extiende hacia aguas libanesas. Berri subrayó que «el descubrimiento de [este yacimiento de gas] obliga al Líbano a actuar rápidamente en defensa de sus derechos» y llamó al parlamento libanés y al gobierno a declarar una campaña de «resistencia económica» en defensa de los recursos naturales del país. [4]
Coincidiendo con el ataque contra Israel, Berri lanzó un ataque contra el Primer Ministro libanés Sa’d Al-Hariri y su gobierno, a quien acusó de retrasar la aprobación de una ley para regular la gestión y explotación de los recursos naturales del Líbano. [5] Por otra parte, Berri hizo que su consejero político, el MP ‘Ali Hassan Khalil, preparara un proyecto de ley sobre este tema y se lo presentará al parlamento. [6] Esto fue visto como un intento de eludir la autoridad del gobierno, que en marzo del 2010 nombró un Comité de Ministros, encabezado por Al-Hariri, con el fin de proyectar una ley de recursos naturales.
Estos desarrollos provocaron un conflicto que duró varias semanas entre los ministros de Al-Hariri y sus asociados, por un lado, quienes argumentaron que el gobierno era el que debería conducir a la formulación de la ley y Nabih Berri y sus asociados, por el contrario, quienes continuaron acusando al gobierno de falta de celeridad e incluso de promover los intereses de Israel. [7] Por ejemplo, el oficial del Hezbolá a cargo del sur del Líbano, Nabil Qaouq, dijo que «el retraso en la ratificación de la ley… le sirve a Israel». [8] Algunos llegaron inclusive a afirmar que los Estados Unidos habían dado instrucciones a Al-Hariri para que retrasara la aprobación de la ley. [9] Después de haberse arrojado mucho barro, se decidió que la comisión de Al-Hariri aceleraría sus deliberaciones y presentaría su proyecto de ley al parlamento en el plazo de dos semanas y este último lo combinaría con la propuesta del miembro del parlamento Hassan Khalil. [10]
La lucha entre Al-Hariri y Berri por el control del petróleo y el gas del Líbano
Aunque superficialmente y en el plano retórico, la lucha entre Al-Hariri y Berri gira en torno a la cuestión de quien redactará el proyecto de ley de los recursos naturales, diarios libaneses y analistas consideraron que, en esencia, es una lucha entre las fuerzas políticas en el Líbano sobre el futuro control de los recursos naturales del país y los derechos de perforación, los cuales podrían generar enormes beneficios.
El diario Al-Diyar declaró: «La clase política ha comenzado a interesarse en los recursos naturales del Líbano y planificar su distribución entre [las diversas fuerzas]. Debajo de la superficie, parece que existiera una lucha entre el Vocero del Parlamento Nabih Berri y el Primer Ministro Sa’d Al-Hariri, por el control de los asuntos petroleros…» [11]
Talal Salman, dueño del diario pro-sirio libanés Al-Safir, escribió de una manera más sarcástica: «La reacción de los dirigentes políticos del Líbano al [descubrimiento de gas por Israel] era extraña, preocupante e incluso sospechosa! Los altos funcionarios comenzaron a disputarse la división del botín – creyendo que tenían el privilegio de extraer y explotar [los recursos] – antes de que el [supuesto petróleo y gas encontrado] estuviese incluso ‘en la bolsa’. Como de costumbre, trataron de incitar la violencia sectaria. [Pero] a que sector del mar y olas pertenece? ¿Cual es la afiliación religiosa del petróleo? O la afiliación sectaria del gas?
«Israel trató a esta riqueza del fondo del mar como una cuestión de [estado] soberano y publicó gráficos que muestra la ubicación del hallazgo… Pero en el Líbano esta cuestión adquirió un carácter totalmente diferente [y provocó un argumento]: ¿Es el gobierno responsable de [esta] riqueza a futuro… o el parlamento, algunos de cuyos miembros ya han presentado el [proyecto de] leyes sobre esta cuestión?… Cada lado desplegó sus portavoces, tanto orales como impresos… y declararon que habían sido los primeros en pensar en este asunto e iniciar una [legislación]. Todo esto sucede cuando los informes [sobre el hallazgo de gas] proviene [sólo] de Israel, mientras que en el Líbano nadie ha realizado siquiera una primera exploración de esta riqueza potencial, o evaluado [su extensión]… Parece ser que el Líbano es regido por un liderazgo deficiente y corrupto y la sangre de los ciudadanos es el articulo de consumo más barato en el mercado…» [12]
El columnista libanés Malek Aqil, quien escribe en Al-Safir y en el portal de noticias www.lebanonfiles.com, escribió: «En la práctica, tras el intenso conflicto entre las fuerzas políticas sobre cual autoridad debería administrar los asuntos del petróleo y el gas del Líbano, se encuentra un cuestión mucho más importante que el debate jurídico… Un ex ministro [libanés] lo puso de manera muy sencilla, diciendo:… Lo que estamos enfrentando aquí son los preparativos para la mayor división de capital que el régimen libanés ha conocido en su historia… El Líbano se enfrenta a [la cuestión de los beneficios del petróleo], [lo que provocará] una prolongada lucha interna por el control de [este recurso]…» [13]
Portales afiliados con el Primer Ministro Sa’d Al-Hariri o críticos de la oposición libanesa sostuvieron que Nabih Berri estaba efectivamente tratando de tomar el control de los asuntos del petróleo y del gas del Líbano para garantizar los beneficios futuros para sí mismo. El portal www.metransparent.com, conocido por su crítica a Hezbolá y sus aliados, informó que los socios de Berri ya han comenzado la búsqueda de empresas para perforar en aguas libanesas y que las empresas elegidas serán aquellas que acepten cooperar con las fuerzas que controlan el sur del Líbano, es decir, Hezbolá. Según el portal, se han comenzado a escuchar murmullos en el país de que «el petróleo del Sur pertenece al Sur» y que las fuerzas que controlen el sur del Líbano serán las que administraran los recursos descubiertos. De hecho, el portal afirmó que Nabih Berri quiere que estos recursos sean administrados por el Consejo del Sur, controlado por su movimiento Amal. [14]
Participantes en los foros de Internet libaneses expresaron sospechas similares. Un participante en el foro oficial Al-Mustaqbal escribió: «El plan de [Berri] es tomar el control personal de todos los asuntos petroleros… En otras palabras, este planea beneficiarse de esta generosidad y aprovecharse de los ingresos para sí mismo y sus compinches…“ Otro participante escribió que Berri y sus asociados ya han «comenzado juntos a frotarse las manos a la espera de robarse el dinero del pueblo» y que seguramente exigirán que todas las operaciones de petróleo sean gestionadas por el Consejo del Sur. [15]
Hezbolá y sus aliados: Las armas de Hezbolá son los medios para defender los recursos del Líbano
Los informes sobre el hallazgo de gas por Israel no sólo provocaron una disputa por el control de los recursos del Líbano, sino que también reavivaron el debate de años de duración sobre la legitimidad de las armas del Hezbolá. Los líderes de Hezbolá, sus aliados políticos y los documentos asociados con ellos acusaron a Israel de robarse los recursos del Líbano y argumentaron que las armas de Hezbolá son el mejor medio para defender estos recursos. Estos hicieron hincapié en que el descubrimiento de Israel sólo aclara lo importante que es dejar que Hezbolá mantenga sus armas y prometió que el movimiento está preparado para contrarrestar cualquier movimiento precipitado por parte de Israel.
Funcionario de Hezbolá: «La resistencia está en espera de repeler cualquier acción tonta que el gobierno enemigo puede tomar»
El 8 de junio del 2010, unos días después del descubrimiento del gas natural en Israel, un artículo en primera plana apareció en Al-Safir, bajo el destacado «Israel Planifica Robar Campos de Gas en Aguas del Líbano». Este dijo: «Los israelíes están ignorando el hecho de que la reserva de gas de [Leviatán] se extiende más allá de las fronteras aproximadas de sus aguas territoriales y de acuerdo a sus [propios] mapas, que se extienden en aguas libanesas – algo que presenta al Líbano con un nuevo reto y define un nuevo problema de discordia…“ El artículo continúa afirmando que la mayor parte de la perforación que Israel había hecho en la reserva de Leviatán había sido frente a la costa libanesa, y pronosticó que «el área se convertirá pronto en una nueva zona de conflicto entre Israel y el Líbano [y] se puede suponer que [esta última] defenderá sus derechos en el mar…» [16]
Tal como se mencionó anteriormente, demandas similares fueron hechas por ambos el Vocero del Parlamento libanés Nabih Berri y altos funcionarios del Hezbolá. El funcionario del Hezbolá en el Sur Nabil Qaouq dijo que el Líbano debe «acelerar la extracción de petróleo y defender sus derechos en contra de la piratería de Israel». Este agregó: «La negligencia y el descuido de este asunto son mucho más que un error nacional, ya que Israel está planteando una amenaza, e incluso esta demostrando sus intenciones hostiles, con la esperanza de establecer hechos sobre el terreno…» [17]
El subsecretario general del Hezbolá Na’im Qassem declaró que su organización defenderá los recursos naturales y yacimientos de petróleo descubiertos en aguas libanesas, afirmando que «la resistencia está en espera de repeler cualquier acción tonta que el gobierno enemigo pueda tomar». De acuerdo con Qassem, «el Líbano tiene derecho a afirmar su autoridad sobre sus recursos naturales y el Líbano y su resistencia, [es decir Hezbolá] tiene derecho a defender aquellos recursos por todos los medios». Asimismo, advirtió a Israel contra «cualquier acción imprudente apuntada a tomar los recursos naturales [del Líbano]». [18]
El presidente del Consejo Ejecutivo del Hezbolá Hashem Safi Al-Din alegó que «la necesidad del Líbano por la resistencia se ha duplicado en función de las amenazas israelíes de saquear sus recursos petroleros» y por lo tanto llamaron a la población libanesa a apegarse a la resistencia. Este agregó: «Si nosotros en el Líbano necesitamos cientos de miles de misiles y [otras capacidades militares] con el fin de hacerle frente a los enemigos y proteger nuestra soberanía, el honor y las aguas, luego en el futuro la necesidad de defender nuestros recursos petroleros nos obligan a fortalecer nuestras capacidades de resistencia [aún más]. Si bien es cierto que Israel planea apoderarse del petróleo que se estima se encuentra en esta región… este demuestra que el Líbano necesita la fórmula que [comprenda] lo militar, el pueblo y la resistencia a fin de proteger todas sus capacidades y recursos… Todos los acontecimientos prueban meramente que la forma de resistencia es la correcta y que no existe posibilidad de garantizar los derechos o disuadir al enemigo israelí, que no sea a través del poder de la sangre, las armas y la victoria». [19]
Aliados de Hezbolá: Las armas de Hezbolá son ahora más cruciales que nunca
El líder druso Walid Jumblatt, quien en el último año se ha convertido en un estrecho aliado de Hezbolá y un ferviente partidario de la resistencia en contra de Israel, abordó la cuestión en una cena que tuvo en su casa en honor al embajador sirio en el Líbano. Este hizo hincapié en la importancia de mantener a Hezbolá armado y en la utilización de este armamento con la máxima eficacia en la defensa del Líbano y liberar sus tierras ocupadas: «Ahora más que nunca, entendemos la importancia de estas armas en la defensa de nuestros recursos nacionales descubiertos en el mar. Si no las defendemos, no hay ninguna duda de que el enemigo sionista se les robara, al igual que robó otros recursos y tal como yo creo se está robando el petróleo y el gas frente a las costas de Gaza». [20] Declaraciones similares fueron realizadas por Nabil Nicolas, un MP libanés del bloque Cambio y Reforma Agraria dirigido por Michel ‘Aoun, en una entrevista para el canal libanés New TV. [21]
El Ministro de la Juventud y Deportes ‘Ali ‘Abdallah, del bloque Desarrollo y Liberación Nabih Berri, dijo: «No acordaremos tener en cuenta nuestros derechos [hacia nuestros recursos naturales], ni vamos a aceptar ningún regateo sobre esta cuestión de la soberanía. Estaremos al acecho del enemigo, porque la era de la obediencia y sumisión ha terminado. Si es necesario, pagaremos en sangre…» [22] Qassem Hashem, parlamentario del mismo bloque, señaló que la resistencia era la fuente de poder del Líbano y que «sólo es capaz de restaurar las tierras ocupadas libanesas y defender nuestros recursos petroleros». [23]
Al-Akhbar, el cual está alineado con Hezbolá, afirmó que el Líbano necesita emplear una estrategia en dos frentes para contrarrestar las amenazas de Israel en contra de sus riquezas naturales: En primer lugar, debe comenzar la extracción de petróleo y gas en sus propias aguas y cosechar sus recursos, incluso antes de que las Naciones Unidas determinen los límites de su zona económica exclusiva en el Mediterráneo, porque el Líbano «no puede darse el lujo de esperar hasta que sus derechos hayan sido aprobados por los organismos internacionales…» En segundo lugar, el Líbano «debe establecer un vínculo claro entre sus extracciones de gas y petróleo y las capacidades de la resistencia [es decir Hezbolá y sus armas]… [y poner en claro] que si Israel amenaza los lugares de perforación del Líbano, el Líbano puede amenazar los lugares de perforación de Israel y si Israel daña estos sitios, la resistencia tiene la capacidad y la voluntad de responder por igual…“ El diario también indicó que tan pronto como las compañías de seguros sentían que las plataformas de Israel se enfrentaban a un peligro claro y presente, tal como la posibilidad de un ataque militar por parte de Hezbolá, estos se negarían a asegurar los proyectos de perforación israelíes. [24]
Fuerzas 14 de Marzo: Hezbolá busca otra excusa para quedarse con sus armas
Estas declaraciones por parte de Hezbolá y sus aliados despertaron preocupaciones dentro de la Fuerzas 14 de Marzo. El diario kuwaití Al-Rai informó que este movimiento «temía que la cuestión de los recursos del petróleo sustituirá o complementará el problema de las Granjas Shab’a y sería utilizado por Hezbolá como un pretexto más para quedarse con sus armas». [25] De hecho, los líderes de Hezbolá ya han trazado un paralelismo entre los recursos del petróleo y las Granjas Shab’a. El funcionario de Hezbolá en el sur del Líbano Nabil Qaouq subrayó que «el Líbano tiene el derecho de defender su soberanía nacional y todos los [campos] petroleros a lo largo de sus costas, al igual que [tiene el derecho de defender] cada grano de tierra de las Granjas Shab’a…» [26]
El jefe del partido Fuerzas Libanesas, Samir Geagea, expreso su consternación por el momento del debate sobre los recursos petroleros y dijo que «algunos [elementos en el Líbano] están buscando [una] nueva Granja Shab’a…» [27] Otro miembro de su partido, el MP Antoine Zahra, declaró que la cuestión del petróleo en el mar del Líbano no es más que otro elemento «en la interminable lista de excusas» que pretende justificar la existencia del arsenal de Hezbolá. [28]
Denuncias similares fueron hechas por el movimiento Al-Mustaqbal Al-Hariri. El MP Riad Rahhal del partido Al-Mustaqbal dijo: «Quiere [ahora Hezbolá] pasar de ser un [movimiento] de resistencia militar en [un movimiento de] resistencia económica en el ámbito petrolero? ¿Están buscando una excusa más para apegarse a [sus] armas, en caso de que Israel decida retirarse del [pueblo de] Rajar [eliminando de este modo una de sus excusas para permanecer armados]?» [29]
Otro miembro del partido, el diputado Ziad Al-Qadri, acusó a Hezbolá de «tratar de tomar ciertas decisiones respecto a la resistencia sin consultar a las otras fuerzas [en el país]». Este explicó que «Hezbolá está tratando de encontrarle otra función a sus armas – una que tenga que ver con petróleo – y por lo tanto está tomando decisiones unilaterales sobre una cuestión fundamental que afecta el destino del estado, [lo cual] es inaceptable…» [30]
El portal www.metransparent.com, conocido por sus críticas a Siria y Hezbolá, también alegó que Berri había planteado la cuestión del petróleo con el fin de «encontrar un pretexto para prolongar el conflicto con Israel, [especialmente desde que] el Secretario General de las Naciones Unidas Ban Ki -Moon, anunció que un acuerdo inicial se había alcanzado en relación con la retirada de Israel de la parte libanesa en la aldea de Rajar. [Esto] priva a Hezbolá de algunas de las cartas que ha venido jugando para [justificar] su continuo armamento, por lo que es necesario encontrar un nuevo pretexto…» [31] El portal dijo que otra razón para plantear el tema es el deseo de Berri de representar a las Fuerzas 14 de Marzo, representadas por el Primer Ministro S’ad Al-Hariri, como ignorando e incluso dejando de lado los derechos del pueblo libanés, en contraste con la oposición y las fuerzas de la resistencia, que defienden estos derechos. [32]
La periodista libanesa Maha Aoun escribió de manera similar: «La pregunta hecha es: ¿Por qué todo el alboroto y las plumas? ¿Por qué todo este ruido y [porque] la prisa en empujar al gobierno a que apruebe una ley que [regule] la perforación del gas y el petróleo en aguas del Líbano – con el pretexto de detener la piratería de Israel – al punto de acusar al [gobierno libanés] de laxitud y de descuidar su deber de defender los recursos nacionales?… Lo extraño de este asunto es el sorprendente despertar del Ministro de Hidrocarburos [refiriéndose al Ministro de Energía, Jubran Basil, quien pertenece a la oposición] y a todo el bloque 8 de Marzo [refiriéndose a las fuerzas de oposición] y al repentino golpe de tambores de guerra con el objetivo de explotar políticamente este tema. Parece ser que la idea de la explotación de [esto] políticamente [vino a sus mentes] ya que la cuestión de las Granjas Shab’a se ha agotado a si misma, no dejando más opción que [encontrar] un pretexto…» [33]
*H. Varulkar es compañero de investigación en MEMRI.
[1] Bajo la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho Marítimo, una zona exclusiva económica (ZEE) es una zona marítima sobre la cual un estado tiene «derechos de soberanía para fines de exploración y explotación, conservación y administración de los recursos naturales… tales como la producción de energía». La ZEE se extiende 200 millas náuticas desde la costa del estado. Si las aguas de otro país se encuentran dentro de este rango, los dos pueden apelar a las Naciones Unidas para ser arbitrados.
Ver http://www.un.org/Depts/los/convention_agreements/texts/unclos/part5.htm.
[2] Al-Akhbar (Líbano), 3 de julio del 2010, Al-Nahar, Al-Safir (Líbano), 6 de julio, 2010.
[3] Al-Safir (Líbano), Al-Hayat (Londres), 16 de junio, 2010; Al-Safir (Líbano), 5 de julio, 2010.
[4] www.march14.org, 8 de junio del 2010, Al-Mustaqbal (Líbano) 9, 10 de junio, 2010.
[5] Al-Mustaqbal (Líbano), 10 de junio, 2010; Al-Safir (Líbano), 28 de junio, 2010.
[6] Al-Mustaqbal (Líbano), 10 de junio, 2010.
[7] Al-Diyar (Líbano), 23, 26 de junio, 2010, Al-Safir (Líbano), 23, 28 de junio, 2010; www.alintiqad.com, 24 de junio del 2010; Al-Ittihad (EAU), junio 26, 2010, Al-Mustaqbal (Líbano), 23 de junio, 26, 27, 28, 29 del 2010.
[8] Al-Akhbar (Líbano), 26 de junio, 2010.
[9] Al-Diyar (Líbano), 26 de junio, 2010; Al-Balad (Líbano), 2 de julio, 2010.
[10] Al-Mustaqbal, Al-Safir, Al-Akhbar (Líbano), 29 de junio, 2010.
[11] Al-Diyar (Líbano), 27 de junio, 2010.
[12] Al-Safir (Líbano), 28 de junio, 2010.
[13] www.lebanonfiles.com, 28 de junio, 2010.
[14] www.metransparent.com, 29 de junio, 2010.
[15] www.futuremovement.org / foro, 22 de junio, 2010.
[16] Al-Safir (Líbano), 8 de junio, 2010.
[17] Al-Nahar (Líbano), 29 de junio, 2010.
[18] www.almanar.com.lb, 29 de junio, 2010.
[19] www.almanar.com.lb, 12 de junio, 2010. Al-Mustaqbal (Líbano), 13 de junio, 2010.
[20] Al-Hayat (Londres), 20 de junio, 2010.
[21] Al-Intiqad (Líbano), 26 de junio, 2010.
[22] Al-Mustaqbal (Líbano), 28 de junio, 2010.
[23] www.moqawama.org, 25 de junio, 2010.
[24] Al-Akhbar (Líbano), 28 de junio, 2010.
[25] Al-Rai (Kuwait), 26 de junio, 2010.
[26] SANA (Siria), 25 de junio, 2010.
[27] Al-Safir (Líbano), 1 de julio, 2010.
[28] Al-Mustaqbal (Líbano), 26 de junio, 2010.
[29] www.march14.org, 26 de junio, 2010.
[30] www.psp.org.lb, 1 de julio, 2010.
[31] En una entrevista para el diario libanés Al-Nahar el 24 de junio del 2010, el Secretario General de las Naciones Unidas Ban Ki-Moon, dijo que el gobierno israelí había aceptado su propuesta de retirar sus tropas de Rajar y que esperaba que la retirada se efectuaría pronto. www.naharnet.com, 25 de junio, 2010.
[32] www.metransparent.com, 29 de junio, 2010.
[33] Al-Siyassa (Kuwait), 30 de junio, 2010.
