El Ministerio de Educación saudita anunció recientemente que, comenzando el próximo año escolar, este introduciría gradualmente un nuevo plan de estudios en las escuelas primarias y secundarias del país para ambos niños y niñas. Según informes, el nuevo pensum será moderno en sus perspectivas y elevara el nivel de educación, proporcionándoles a los alumnos las habilidades académicas y sociales necesarias y alentarles el pensamiento y la creatividad.
En respuesta a los informes sobre la introducción de los nuevos planes de estudios, los redactores sauditas argumentaron que aunque los planes de estudios propuestos son un paso en la dirección correcta, una reforma más comprensiva es necesaria en el sistema educativo. Un columnista aprovechó la oportunidad para criticar la discriminación contra la mujer que aún prevalece en los libros escolares del país.
A continuación se presentan extractos de un informe sobre el nuevo pensum de estudios y de algunas de las reacciones en la prensa:
Ministerio de Educación saudita: El nuevo pensum de estudios cumplirá con los requisitos de la edad moderna
El diario saudita Al-Watan informó que los nuevos planes de estudio serán introducidos a partir del próximo mes de septiembre y que están destinados a ser más compatibles con las necesidades de los alumnos y con los requisitos del mercado de trabajo moderno. En esta etapa preliminar, el nuevo programa será implementado en los grados correspondientes del uno al cuarto en las escuelas primarias del país y en el séptimo grado en las escuelas secundarias.
Según Al-Watan, el proyecto del nuevo programa denota que los actuales planes de estudios, formulados hace años, no se adaptan a las circunstancias de la sociedad saudita y al espíritu de la era moderna. Por lo tanto, en luz de la evolución económica, social, tecnológica y cultural en Arabia Saudita y en el resto del mundo y en luz a la apertura general que caracteriza a nuestro mundo de hoy, el sistema de educación saudita debe ser reevaluado y desarrollado, aunque de una manera que respete el carácter único del Islam y sus raíces y valores. El proyecto establece además a los nuevos planes de estudio a que inculquen las habilidades necesarias para el aprendizaje, así como también los valores de civismo y productividad. Estos abordarán los temas de los derechos humanos, el desarrollo del pensamiento de los alumnos, la solución de problemas y las habilidades en la búsqueda de información, e incluyan tanto el aprendizaje individual como el grupal.
Ayed Al-Qarni, director de programas y proyectos educativos en el Ministerio de Educación saudita y supervisor del proyecto en la administración educativa en Jeddah, le dijo al diario Al-Watan que los nuevos planes de estudio están destinados a mejorar el nivel de educación en las escuelas primarias e intermedias y satisfacer las necesidades cognitivas, psicológicas y físicas de los alumnos. Este explicó que el nuevo pensum está basado en las tendencias modernas, estudios y experiencias en educación y que los profesores y educadores de nivel serían entrenados para implementar el nuevo programa, el cual será introducido en todos los grados dentro de dos años. [1] El 21 de abril, el diario saudita Al-Medina informó que el nuevo programa ha logrado un éxito significativo en pruebas llevadas a cabo en cuatro escuelas, fomentando así al Ministerio de Educación saudita a continuar con su implementación [2].
Antiguo clérigo saudita: Sí a la reforma curricular, no al cisma social y a las presiones externas
El Dr. Salman Al-Odeh, alto clérigo saudita y supervisor general del portal Islamtoday.net, también se manifestó a favor de la reforma curricular, pero subrayó que esta reforma debe ser en respuesta a las necesidades internas en lugar de los dictados extranjeros. Hablando en un programa de entrevistas en la cadena MBC, dijo que los sauditas deben seguir los cambios globales que exigen una comprensión de la era moderna y llamó a mejorar y desarrollar la enseñanza de las matemáticas, las ciencias naturales y el idioma y abstenerse de enseñar cosas que están «alejadas de la realidad». En relación a los estudios religiosos, dijo que estos deben enseñarse en un ambiente de diálogo y enfatizando los valores morales. También dijo que los programas escolares deberían estar informados por los valores de tolerancia, convivencia, las buenas costumbres, el respeto por la vida humana y el rechazo a la violencia, los asesinatos y el takfir (acusaciones de herejía).
Al mismo tiempo, advirtió en contra de dejar que el asunto de la reforma del pensum cause un cisma polarizando a la sociedad saudita, que probablemente menospreciará cualquier programa de reforma. Además, cuestionó la afirmación de que el pensum actual es responsable de la violencia y el terrorismo en el mundo árabe y musulmán. [3]
Redactores sauditas: los planes de estudio deben ser revolucionados
En respuesta a los informes sobre los nuevos planes de estudios, los redactores sauditas hicieron hincapié en que lo que se necesita no es una reforma limitada sino una reforma integral. En un artículo en Al-Watan, el periodista Turki Al-Dakhil llamó a una «revolución» en el pensum escolar, advirtiendo que no debe ser considerado sagrado e inmutable: «He dicho una y otra vez que el currículo escolar no es sagrado. [Sólo] son libros comunes, como cualquier otro de la biblioteca y sus autores son pagados por el Ministerio de Educación… Uno no debe tratarlos como libros corrientes sagrados [que fueron escritos] por seres humanos con tinta sobre papel… Uno debe darse cuenta de que los únicos [textos] sagrados son el Corán y los verdaderos hadiths. En cuanto a los planes de estudio, sus autores son conocidos, e incluyen a saudíes, egipcios y jordanos…
«Necesitamos una revolución global en los programas escolares de nuestros niños y niñas, para liberarnos de los grilletes de la santidad que le han [sido atribuidos a] estos planes de estudio desde hace ya mucho tiempo… No es razonable temerle a todo cambio o innovación. He visto las [coloridas cubiertas] de los [nuevos] libros de texto, y son intrigantes… espero que [su contenido] será intrigante [también]». [4]
«Nuestros planes de estudio no están [sólo] en la necesidad de una omisión aquí o una adición allá»
El redactor ‘Abdallah ‘Abd Al-Karim Al-Sa’adoun destacó igualmente que los planes de estudio requieren de una revisión completa. Este escribió en el diario saudita Al-Riyadh: «No existe argumento de que el pensum este viciado. Estos son repetitivos y se basan en el aprendizaje al caletre y la memorización, sin aplicar [el material enseñado] o en hacer participar [al estudiante]. Esto mantiene mentes cerradas, cuerpos perezosos y pasivos y aptitudes suprimidas.
«La razón de esto es la falta de los siguiente: un enfoque en temas que [requieren] del pensamiento creativo, crítico y analítico y la [habilidad] para resolver problemas; la participación del estudiante en la expresión de opiniones, el fortalecimiento de los valores más elevados y sus aplicaciones en la realidad, [a diferencia de la enseñanza] de expresiones cuyo contenido el alumno no entiende…
«La enseñanza de los valores como el amor, la tolerancia, la justicia, la honestidad, la cooperación, la moderación y el diálogo permanente puede librarnos del extremismo, el pensamiento erróneo, y la violencia en las escuelas, casas y calles. [Otra cosa es la falta de énfasis en los deportes], lo cual fue considerado como una primera línea de defensa contra la enfermedad física, así como también la mental.
«Nuestro pensum no [sólo] está en la necesidad de una omisión o adición aquí y allá. Estos están en la necesidad de una reevaluación comprensiva… una esfera mayor de aplicación [del material que se enseña], la participación de [los estudiantes] y un mayor interés en otros importantes materiales educativos… Esto requiere que [nosotros] basemos el pensum sobre bases científicas, utilizar la asistencia de personas con un amplio enfoque y perspectiva y expertos en educación y ciencias sociales y benefícianos de la experiencia de otros países que [han logrado la reforma educativa]. La redacción de [este pensum] no debe dejarse solamente a los maestros…» [5]
Shaker Al-Nabulsi: El nuevo pensum indica una determinación de lograr un cambio
El intelectual liberal jordano-estadounidense Shaker Al-Nabulsi ha saludado los cambios que se realizan en el Ministerio de Educación saudita, diciendo que indican un deseo sincero por parte de las autoridades sauditas de lograr cambios en el reino: «Lo que ha sucedido en el Ministerio de Educación – a saber el nombramiento de un nuevo ministro y la designación, por primera vez en la historia de Arabia Saudita, de una mujer viceministro [6] – no es sólo un reajuste de personal. Se trata de un paso valiente hacia la transformación cultural de la filosofía y el plan de estudios de la educación saudita, basados en la creencia de que la calidad del aprendizaje tiene un impacto directo sobre la calidad de la gente [en la sociedad]… Los [problemas] heredados por el nuevo liderazgo del Ministerio de Educación son considerables y de peso… El ministerio es lento y engorroso… El nuevo liderazgo del ministerio se enfrenta a una tarea importante y delicada. Este sabe que una de las razones del fracaso de la educación árabe es la discrepancia entre la realidad del mundo árabe y lo que la mayoría de los estudiantes aprenden [alrededor del mundo]…
«Debemos abstenernos de desdeñar o menospreciar el paso previo que el Ministerio de Educación ha adoptado mediante la publicación de 277 nuevos libros escolares. La publicación de nuevos libros no sólo significa un cambio en los temas [de estudio], la introducción del nuevo material y la sustitución del viejo contenido por uno nuevo. Esto constituye una clara indicación y una prueba contundente de que [las autoridades sauditas] están decididas a lograr un cambio…
«Durante medio siglo o más, ha habido una necesidad de reformar el pensum en varias ocasiones, [y esto es] especialmente [cierto] en Arabia Saudita, donde la vida ha evolucionado y cambiado. [Solo la reforma] permitirá a este país abordar el veloz tren de la civilización. El programa para la reforma de los planes de estudio reconoce este hecho, es decir que el antiguo pensum es incompatible con las circunstancias sociales y con el espíritu de la era moderna». [7]
El Ministerio de Educación está dando un paso en la dirección correcta
Fares bin Hazzam, un analista en Al-Arabiya TV para las organizaciones islámicas, escribió en el diario Al-Riyadh que en los últimos años, el Ministerio de Educación ha estado trabajando para descartar a empleados afiliados con las corrientes extremistas cuyas creencias han influido en el sistema educativo: «Muchos no están conscientes de la [amplia purga llevada a cabo] en la administración de las escuelas. En los últimos cinco años, han sido sometidos a un cambio tranquilo, que continúa hasta nuestros días, [especialmente en las regiones] [hasta ahora] gestionadas por administradores asociados ideológicamente con los movimientos islámicos, tales como Al-Surouriyya [8] y la Hermandad Musulmana.
«Lo bueno de este proceso tranquilo es que distingue entre los [empleados] religiosos y aquellos con una ideología [extremista], quienes competían por posiciones, que fueron reflejadas en el [material] de enseñanza. Nadie puede negar la lucha entre los dos grandes adversarios – los Surouriyya y la Hermandad Musulmana – que ha tenido lugar desde los años 80 hasta hace poco. Por ejemplo, [en un momento dado] un miembro de la Hermandad Musulmana fue nombrado director de la administración de asuntos de los maestros [en el Ministerio de Educación] y los maestros de su movimiento consiguieron para ese [entonces] el [trozo más grande de la] torta cuando fueron reiterados en sus cargos a través de todo el [sistema] escolar… Esta fue [también] la situación en el resto de las administraciones. El resultado de las luchas en las escuelas está destinado a controlar a tantos estudiantes como sea posible…
«El [Ministerio de Educación] despertó [sólo] después de que las escuelas fueron dominadas por [los maestros] con ideologías [extremistas], que con la ayuda de las administraciones de educación, administradas durante un cuarto de siglo con el propósito de influir en el sistema [de educación] de acuerdo con su orientación [ideológica]. Con el fin de hacer frente a esta crisis, fue necesario poner en marcha un programa de largo alcance que bajo ninguna circunstancia será terminado por lo menos durante otra década. Sin embargo, los resultados iniciales son dignos de elogio y demuestran sinceridad y perseverancia en mejorar [la situación]…» [9]
Los libros de texto sauditas presentan a las mujeres como inferiores
Badria Al-Bashar, columnista para el diario Al-Hayat, escribió que la discriminación contra la mujer se refleja no sólo en las leyes sauditas y costumbres familiares, en la política de los ministerios gubernamentales y en la composición de las delegaciones a países extranjeros, sino también en el mensaje transmitido por los libros de texto sauditas. Como ejemplo, ella citó el siguiente pasaje del capítulo sobre los derechos de la mujer en un libro de texto de secundaria titulado «Cultura Islámica»: «Las mujeres son débiles por naturaleza, y si se les deja sin supervisión, se convierten en corruptas y corruptoras». Al-Bashar señaló que si alguien le dijera esto en un lugar público, lo hubiera considerado como un flagrante insulto. Por lo tanto, dijo, cuando aparece en un libro escolar publicado por el Ministerio de Educación y estudiado por 2,5 millones de alumnos es equivalente a 2,5 millones de insultos. [10]
[1] Al-Watan (Arabia Saudita), 30 de marzo, 2010.
[2] Al-Medina (Arabia Saudita), 21 de abril, 2010.
[3] www.islamtoday.net, 17 de abril, 2010. Cabe señalar que esta no es la primera vez que Al-Odeh ha enfrentado el terrorismo. Este recientemente habló en contra de Al-Qaeda, llamando a Ayman Al-Zawahiri a reconsiderar la ideología de su organización extremista. Véase MEMRI Despacho Especial No. 2915, «Antiguo Clérigo Saudita Llama a la Moderación y Critica a Al-Qaeda y el Terrorismo Perpetrados en Nombre del Islam», 19 de abril del 2010, http://www2.memri.org/bin/espanol/articulos.cgi?Page=archives&Area=ia&ID=SD291510.
[4] Al-Watan (Arabia Saudita), 1 de abril, 2010.
[5] Al-Riyadh (Arabia Saudita), 6 de abril, 2010.
[6] Esto se refiere a la designación, en febrero del 2009, de Noura Al-Fayez al cargo de viceministra de educación. Ella es la primera mujer en ocupar este cargo ministerial en Arabia Saudita.
[7] Al-Watan (Arabia Saudita), 17 de abril, 2010.
[8] «Al-Surouriyya» es un movimiento político-religioso en Arabia Saudita, llamado así por su fundador Muhammad Al-Zayn Surour ‘Abidin, que combina el pensamiento de Sayyed Qutb con el wahabismo al estilo saudí.
[9] Al-Riyadh (Arabia Saudita), 6 de abril, 2010.
[10] Al-Hayat (Londres), 27 de marzo, 2010.
