Consideraciones de escritor reformista al movimiento liberal saudita

En mayo, junio y julio del 2009, el intelectual jordano-estadounidense Shaker Al-Nabulsi publicó una serie de artículos sobre el movimiento liberal saudita. Una de sus premisas es que el liberalismo es una consecuencia natural del Islam, y como tal, la forma local de liberalismo es una parte integral de la vida de la sociedad y el espíritu saudita. Este pasó revista a la historia del liberalismo en el país, hizo figurar varias secciones del credo del movimiento y explicó los obstáculos que este enfrenta en el avance de la agenda liberal en Arabia Saudita.

En sus artículos, Nabulsi rechaza las afirmaciones de sus rivales del movimiento que insisten en que es un trasplante extranjero en el país y clama por sus críticos de que este no tiene ningún impacto en el Reino Unido. La importancia del liberalismo saudita, Nabulsi explica, proviene por la posición de Arabia Saudita entre los países árabes e islámicos.

Nabulsi escribe, «Arabia Saudita es el barómetro de los árabes en muchas cuestiones, y el liberalismo es una de ellas. Cualquier avance en el liberalismo en Arabia Saudita proyectará positivamente sobre el progreso del liberalismo en el Golfo y en los otros países árabes – mientras que cualquier regresión en esta tendrá consecuencias negativas en todo el mundo árabe. Los liberales de Arabia Saudita cargan con una responsabilidad histórica y de peso”. [1]

Nabulsi, explica que el liberalismo de Arabia Saudita ha avanzado rápidamente en los últimos cuatro años, a raíz de los eventos que traumatizaron a la sociedad saudita: La ocupación de Kuwait por Irak en 1980, los sucesos del 11 de Septiembre y los ataques en el país por Al-Qaeda y los grupos terroristas chiítas durante la década de los 90s y la primera década del 2000. Él dice: «Estos crímenes terroristas demostraron a los intelectuales sauditas sentados en la valla, a no identificarse con ningún elemento [ya sea liberal o islamista], que la corriente fundamentalista extremista actualmente en control era despreciable, sanguinaria y fanática – y que esto presagiaba mal agüero para el futuro del país». [2]

Lo siguiente son extractos de la serie de Nabulsi sobre el liberalismo saudita:

¿Quiénes son los liberales sauditas?

Nabulsi presenta al movimiento liberal saudita como «grandes grupos de intelectuales, escritores, poetas y activistas en los ámbitos de la cultura, las artes y la prensa, que actúan sin una organización central, sino por un objetivo común… Cierto, [el movimiento liberal saudita] no tiene ninguna organización, ningún líder y ningún padre espiritual o político. No es gestionado como un frente unido y no habla con la opinión pública saudita como un grupo único. Pero… sin embargo, está presente en cada evento, apoya y ayuda cada [tendencia] de innovación y cada [aspecto] de progreso en la administración del país». [3]

Nabulsi continua proporcionando una larga lista de intelectuales, principalmente escritores y poetas, que estuvieron activos en Arabia Saudita, particularmente en Hijaz, a partir de mediados del siglo 20, que el ve como representantes de los principios del movimiento liberal. [4] Entre estos se encuentran Muhammad Hassan ‘Awwad, Hamza Shahata, Taher Al-Zamakhshari, ‘Aziz Día y otros que vivieron y trabajaron a lo largo del siglo 20, y el escritor ‘Abdallah Abd Al-Jabbar, quien está hoy activo en Egipto.

Según Nabulsi, las mujeres constituyen un sector importante de los liberales sauditas: «[los liberales] defienden los derechos de la mujer y la necesidad de darle a las mujeres educación, oportunidades de trabajo y derechos al igual que los de los hombres. Estos esfuerzos son realizados por decenas de mujeres periodistas liberales sauditas que escriben diariamente o semanalmente en la prensa saudita, y por decenas de mujeres poetas y escritoras sauditas… No sería una exageración decir que la mayoría de las mujeres… produciendo diversos tipos de escritos – artículos, investigación, prosa y poesía – y la mayoría de las mujeres artistas apoyan también – al liberalismo y lo predican, y lo edifican». [5]

La agenda liberal saudita

Nabulsi presenta los principales temas tratados por los liberales de Arabia Saudita. Él dice que su agenda social y política están encabezadas por el texto siguiente: [6]

1. Apoyar todas las decisiones del gobierno que conduzcan a un cambio y desarrollo.
2. Apoyar la libertad de pensamiento y opinión, respeto a la opinión de los demás, absteniéndose de declarar a otros musulmanes apóstatas (takfir), y mantener la religión fuera de la política y de los conflictos ideológicos, culturales y sociales.
3. La creencia de que no existe ninguna mediación humana entre los musulmanes y su Dios, y por lo tanto los clérigos deben centrarse en la orientación y en la predica a la corrección, sin categorizar a los musulmanes y a otros de creyentes y no creyentes.
4. Las llamadas de apoyo a modificar la educación, particularmente la educación religiosa, de modo que satisfaga las demandas de la era moderna.
5. Apoyar los asuntos de la mujer, y en particular la necesidad de otorgarles igualdad de oportunidades en la educación y el trabajo y en los derechos y obligaciones civiles. Además, el apoyo a la igualdad de derechos para todos los ciudadanos sauditas.
6. Fomentar la participación popular en las actividades del estado y del gobierno.
7. Apoyar la ayuda del gobierno a las instituciones de la sociedad civil, tales como clubes de cultura, sindicatos de trabajadores y afines.
8. Fomentar la supresión a la prohibición sobre la importación de ciertos libros hacia Arabia Saudita

La actitud de los liberales sauditas hacia sus rivales – Los islamistas

Tal como se mencionó, la adopción básica de Nabulsi es que el liberalismo se deriva del Islam, y que el Islam es la fuente de inspiración de los liberales sauditas para su visión cultural. Él describe la actitud de los liberales hacia el Islam y su principal rival ideológico y político, los islamistas, tal como sigue:

1. «Los liberales creen que el objetivo de todas las religiones es para beneficio del hombre. No existe ninguna religión y ningún texto religioso que contravenga el beneficio del hombre. El Islam es la religión más racional y liberal: ‘Así que, dejen al que va a creer, y dejen a quien no cree’ (Corán, 18:29)’. Islam liberó al hombre de adorar ídolos, es el Islam que liberó la mente humana y exhortó en esta a salir y pensar, a la esperanza y a utilizar la inteligencia en todo lo concerniente a la vida humana.
2. «Los liberales se aferran a la creencia islámica de que la mente humana tiene una enorme capacidad para los grandes logros en la historia y que [estos logros] son lo que llevaron al hombre, a finales del siglo 20 y comienzos del siglo 21, hacia los grandes logros científicos que ahora posee.
3. «Los liberales [sauditas] no ven el otro lado, es decir, a los islamistas, como el enemigo – los ven [meramente] como un] [grupo rival de pie contra la tendencia de la modernidad… El moderno estado saudita desde sus inicios tropezó con estos extremistas islámicos, quienes se fijaron a si mismos contra los fenómenos modernos (tales como el transporte moderno, los medios de comunicación modernos, la ayuda de elementos extranjeros… la participación de la mujer en la vida pública, el estudiar en el exterior, etc.) Este grupo ha renunciado a [algunas] de sus objeciones y en el futuro poco a poco dejará a [más] de estos en deferencia a la lógica y las circunstancias de la época y porque sus ideas no tienen cabida en el orden del día de la historia actual. Esto ha ocurrido, de hecho, aunque no muchos lo predijeron. ¿Dónde está Arabia Saudita hoy y dónde estaba hace 50 años o más atrás?
4. «Los liberales creen que la razón principal del odio de los islamistas hacia Occidente es su opinión de que es responsable por la eliminación del califato otomano islámico en 1924, y es responsable por la finalización del mandato del Sharia durante el colonialismo que fue impuesto sobre los musulmanes. Por lo tanto, la guerra contra Occidente significa jihad con el fin de restablecer el califato islámico». [7]

La actitud de los liberales hacia Occidente

La actitud de los liberales sauditas hacia la cultura occidental y Occidente, según la teoría de Nabulsi, es compleja. Por un lado, los pensadores liberales y los movimientos que marcaron el comienzo de la Iluminación en Occidente son considerados por ellos un modelo: «Es la aspiración de la mayoría de los liberales sauditas que la realidad científica, racional y cultural de Occidente será pronto de los árabes y los musulmanes también. Esto no significa que [adoptaremos] todas las [formas] occidentales, incluyendo valores únicos sociales [de Occidente], en particular, los valores morales respecto a las mujeres, que han servido a la mayoría de nosotros como un pretexto para huir de la cultura occidental…

«Occidente no está interesado y no se dedica a si mismo a la difusión de sus valores morales, porque sus sabios miembros saben que los valores de una nación son el producto de una cultura y un clima particular – tal como la palmera tropical necesita un ambiente climático cálido y lluvioso. Pero existen valores generales en los que todo el mundo cree, y por el cual todas las religiones predican». [8]

Por otra parte, Nabulsi declara, los liberales se ven obligados a defenderse de sus críticos, que afirman que el liberalismo occidental es un elemento extraño que los liberales locales están tratando de introducir en su país. Nabulsi dedica una parte considerable de sus artículos a refutar estas afirmaciones. Él dice que cada sociedad tiene su propio movimiento liberal, con sus propias características y que estos movimientos tienen similitudes, incluyendo mecanismos similares: al igual que existe el liberalismo británico, francés o norteamericano, también existe el liberalismo saudita.

Dijo que el temor por el liberalismo occidental como una especie de colonialismo cultural es injustificado, ya que «el liberalismo occidental pertenece a Occidente, no a nosotros. Occidente no ha movilizado ejércitos para imponer su liberalismo sobre nosotros, y no lo va a hacer». [9]

Logros del liberalismo saudita

Nabulsi presenta una lista de logros de los liberales sauditas, incluyendo el respaldo a las acciones de reforma del gobierno saudita, los logros en los ofrecimientos culturales, una mayor apertura en los medios de comunicación sauditas, el avance de la lucha por los derechos de la mujer y la presencia visible de los liberales sauditas entre los comentaristas políticos en todos los medios de comunicación árabes:

1. «El liberalismo saudita representa la base fundamental, el gran pilar y el sector iluminado [que admite] todas las medidas de reforma en todas las áreas del estado y la sociedad saudita. [La reacción positiva respecto a estas medidas de los intelectuales liberales] aseguraron la política de liderazgo sobre la integridad de sus movimientos, la justicia de sus expectativas y la sinceridad de sus objetivos.
2. «El liberalismo saudita es altamente representativo de la cultura saudita moderna, incluyendo historias, poemas, biografías, investigación social y otros géneros culturales, además de todas las formas en las artes plásticas…
3. «La corriente liberal saudita ha contribuido mucho al desarrollo de los medios de comunicación sauditas, y a la apertura [que la caracteriza] hoy día. Esto es particularmente [aparente] en la prensa, donde la autocrítica es más posible que en los otros medios de comunicación. Una cuidadosa mirada cada día a la valiente y dedicada auto-crítica en diarios tales como Al-Watan, Al-Riad, ‘Okaz,Al-Jazira y Al-Yawm, en los diarios sauditas publicados en el extranjero y en los portales liberales dan fe de los grandes progresos del liberalismo saudita. Sin embargo, hay un largo camino por recorrer…
4. «Crédito debería dársele al movimiento liberal saudita por su postura positiva sobre los derechos de la mujer y la igualdad de las mujeres con los hombres respecto a la educación y las oportunidades de trabajo… Los liberales sauditas pueden ser los únicos en tomar esta actitud positiva respecto a los derechos de la mujer, que se derivan de los derechos establecidos por el Islam. Esta posición es acompañada por un punto de vista moderno que ve a grandes rasgos la situación de las mujeres en el resto del mundo, y en el mundo islámico en particular.
5. «Arabia Saudita tiene un grupo de comentaristas políticos liberales – estrellas de los medios de comunicación – que iluminan el cielo saudita con sus artículos y sus encendidas discusiones políticas en los canales de televisión. Sin dar nombres, para no pasar por alto a nadie, se puede decir que, en cuanto a su conocimiento y a la objetividad, los comentaristas políticos liberales sauditas no se quedan cortos al lado de sus colegas fuera de Arabia Saudita, que gozan de un mayor grado de libertad». [10]

Nabulsi también menciona «la nueva educación nacional saudita, que las autoridades políticas sauditas están alentando e implementando», así como «las conferencias de diálogo nacional, celebradas en los últimos años, comenzando en el 2003», y «el diálogo interreligioso e intercultural que Arabia Saudí condujo, «caracterizándolos de movimientos posibles gracias al apoyo de los liberales del país. [11]

Los obstáculos que enfrentan los liberales sauditas

Nabulsi continúa enumerando los siguientes elementos que él percibe como obstáculos para los liberales sauditas:

1. «El movimiento liberal es una clara amenaza para los intereses de sus enemigos fanáticos, [los islamistas], que ven en al liberalismo no sólo como un ‘repugnante e importado producto occidental’, sino también como una amenaza a su propio estatus social, cultural y económico».
2. «La discrepancia entre el desarrollo económico de Arabia Saudita y el desarrollo social ha provocado una oposición social a todos los fenómenos liberales introducidos por el desarrollo económico».
3. «Desafortunadamente para Arabia Saudita, durante la década de los 60, 70 y 80, el país hospedó a los líderes políticos del Islam que habían sido expulsados de sus propios países, junto con sus grupos de seguidores… Fueron los principales ideólogos de entre ellos quienes elaboraron el plan de estudios religiosos e ideológicos [para las escuelas sauditas] y compilaron libros enteros que son estudiados en las escuelas del país… De esta manera pusieron trabas formidables para el movimiento liberal, para las oportunidades de cambio y para las medidas que promueven el desarrollo y la modernización…» [12]
4. «La confusión entre el liberalismo occidental y el liberalismo saudita [y la representación del liberalismo saudita como una emulación] de los valores, costumbres y las ideas del liberalismo occidental, son uno de los obstáculos frustrantes [que han mantenido a raya el liberalismo saudita]. Particularmente considerando que la Hermandad Musulmana ha fomentado sus negras fanáticas ideas hacia el otro, sobre todo hacia Occidente y hacia la sociedad saudita».
5. «El mayor obstáculo en el camino al avance del liberalismo en Arabia Saudita es la inflexibilidad del movimiento – la falta de suficiente capacidad de conciliar con la otra parte [es decir los islamistas], que no tienen la menor flexibilidad o capacidad de reconciliación, tampoco». [13]

[1] Al-Watan (Arabia Saudita), 20 de junio, 2009.

[2] Al-Watan, Arabia Saudita, 16 de mayo, 2009.

[3] Al-Watan Arabia Saudita, 23 de mayo, 2009.

[4] Al-Watan, (Arabia Saudita), 18 de julio, 2009. La lista de figuras activas a lo largo de la segunda mitad del siglo 20 apunta a refutar la demanda de que el movimiento liberal en Arabia Saudita es un nuevo fenómeno que comenzó en los años noventa.

[5] Al-Watan, (Arabia Saudita), 27 de junio, 2009.

[6] Al-Watan (Arabia Saudita) 23 de mayo, 2009.

[7] Al-Watan (Arabia Saudita) 30 de mayo, 2009.

[8] Al-Watan (Arabia Saudita), 30 de mayo, 2009.

[9] Al-Watan (Arabia Saudita), 30 de mayo, 2009.

[10] Al-Watan (Arabia Saudita), 13 de junio, 2009.

[11] Al-Watan (Arabia Saudita), 27 de junio, 2009.

[12] Durante estas décadas, Arabia Saudita alojó figuras prominentes de la Hermandad Musulmana y otros movimientos políticos del Islam, incluyendo a Muhammad Qutb (el hermano del fundamentalista Sayyed Qutb) quién vino al país en 1972 y se le dio el cargo de disertante en estudios islámicos en la Universidad Al-Qara en la Meca.

[13] Al-Watan, Arabia Saudita, 20 de junio, 2009.