A raíz de la crisis nuclear de Fukushima, provocada por el terremoto y tsunami del 11 de marzo, 2011 en Japón, hay cada vez más preocupación por la capacidad de los países en desarrollo en manejar las cuestiones de seguridad en las centrales nucleares. Una revista hindú publicó recientemente un informe, examinando los temas de seguridad en las centrales nucleares situadas en varios estados de India.
Estas preocupaciones sobre las plantas nucleares de India llegan en medio de los esfuerzos puestos en marcha por el gobierno de India para impulsar la producción de energía nuclear tras el acuerdo nuclear de India y Estados Unidos. Ese acuerdo obligó a India a abrir 14 de sus 20 centrales nucleares para ser inspeccionadas internacionalmente. Sin embargo, existe la preocupación de que India construirá nuevas centrales nucleares y algunas de ellas estarán en sitios cercanos a zonas sísmicas.
El informe, publicado por la revista semanal Outlook, cita a varios expertos que expresan su preocupación por la falta de transparencia sobre las cuestiones de seguridad en las centrales nucleares en India. Asimismo, este ha publicado una lista de incidentes relacionados con actividades nucleares en varias centrales nucleares, tal como se indica a continuación:
Percances ocurridos en plantas nucleares de India
* 1987 Kalpakkam, Tamil Nadu: Problema de reabastecimiento en alimentador daña núcleo del reactor. La planta es cerrada por dos años.
* 1989 Tarapur, Maharashtra: Fuga radiactiva del reactor. Las reparaciones toman más de un año.
* 1992 Tarapur, Maharshtra: Mal funcionamiento de un tubo produce una pérdida de 12 curios de radiactividad.
* 1992 Kota, Rajasthan: Fuego en 4 bombas amenaza el sistema de enfriamiento.
* 1993 Bulandshahar, Uttar Pradesh: Incendio en turbina de vapor en el reactor de Narora daña alimentación de agua pesada del reactor.
* 1994 Kaiga, Karnataka: Cúpula colapsa mientras está en construcción.
* 1999 Kalpakkam, Tamil Nadu: Fuga de cuatro toneladas de agua pesada, exponiendo a trabajadores a la radiactividad.
* 1999 Tarapur, Maharashtra: Falla en tubo resulta en pérdida de potencia del reactor.
* 2001 Kota, Rajasthan: Fallas en las hélices de la turbina, grietas en escudos, fugas en el intercambiador de calor del moderador.
* 2009 Kaiga, Karnataka: 50 trabajadores caen enfermos después de beber agua contaminada con tritio, un isótopo radiactivo del hidrógeno.
Lo siguiente son extractos del informe: [1]
«Varios pequeños percances repetidamente colocan bajo la lupa reclamos de seguridad en las centrales nucleares de India, el material radiactivo (cobalto-60) de un laboratorio de la Universidad de Delhi fue a parar a Mayapuri, un mercado en Delhi para desechos de metales»
«El primer ministro hindú, Manmohan Singh, ha ordenado una inmediata revisión técnica a los sistemas de seguridad en las plantas nucleares de India, mientras que mandarines y científicos de las organizaciones nucleares en India han podido disipar temores entre la población sobre cualquier riesgo de una emergencia. Pero las preocupaciones han ido ganando solidez después que varios acuerdos con los estadounidenses, franceses y los rusos fueron finalizados recientemente para instalar plantas eléctricas denominadas mega N. Con la colaboración internacional, India tiene como objetivo aumentar su capacidad de producción actual de energía nuclear de 4.780 megavatios a 63.000 en dos décadas. Sin embargo, muchos temen que algunas de estas plantas individuales nuevas han combinado capacidades de generación de 10.000 MW, en comparación con las pocas de cien megavatios que están actualmente en funcionamiento. Peor aún, los sitios elegidos para su ubicación a menudo están en zonas designadas oficialmente como propensas a los terremotos y potencialmente vulnerables a los tsunamis.
«¿Cuál es nuestro historial de seguridad en relación a las centrales nucleares? No ha habido accidentes graves hasta el momento, pero varios pequeños percances en repetidas ocasiones ponen dudas sobre la seguridad en las plantas nucleares. En agosto del 2003, fugas en una planta de reprocesamiento nuclear en Kalpakkam seis trabajadores fueron expuestos a radiaciones nocivas. Del mismo modo, en noviembre de 2009, alrededor de 50 empleados de la planta de energía Kaiga en Karnataka estuvieron expuestos a la radiación cuando bebieron agua de un enfriador contaminado. Y en mayo pasado, en un grave accidente, un comerciante de chatarra murió cuando el material radiactivo (cobalto-60) de un laboratorio de la Universidad de Delhi fue a parar a Mayapuri, un mercado para chatarra en Delhi. Esta fue una violación de la ley que dice que todo material radiactivo debe estar dispuesto de manera segura bajo supervisión del Consejo Regulador de Energía Atómica.
«Entre las plantas de energía nuclear en el yunque está la de Jaitapur, en la zona costera de Maharashtra. Esta albergará reactores de la firma francesa Areva y tendrán una capacidad combinada de 10.000 MW. Pero en 20 años, se han registrado cerca de 92 sismos aquí, siendo el más grave de ellos en 1993 de 6,2 en la escala de Richter. La región sísmica es marcada oficialmente como Zona III – siendo la Zona V la de peor categoría. Y a pesar de la elevación del sitio en una meseta, la preocupación por un tsunami se niega a desvanecer. Tal vez teniendo esto en mente que el Commerzbank, el banco alemán que respalda el proyecto, se retiró incluso antes de la crisis japonesa, citando el riesgo en la ‘sostenibilidad y reputación’ involucrados en el proyecto».
Para ver el despacho en su totalidad en inglés por favor haga clic en el siguiente enlace:http://www.memri.org/report/en/0/0/0/0/0/0/5138.htm
[1] SemanarioOutlook (www.outlookindia.com), India, 28 de marzo, 2011. El texto del informe ha sido ligeramente editado para mayor claridad.
