Como joven diplomático en Medio Oriente hace décadas, recuerdo que me hablaron (yo también podía verlos) de decenas de jóvenes en regímenes árabes sin nada que hacer, desempleados, solteros, infelices. El temor era que esta realidad demográfica fuera a causar problemas y que algunos de ellos se convirtieran en soldados de infantería de Al-Qaeda e ISIS o manifestantes contra el régimen o delincuentes menores o refugiados desesperados que huyeran a Europa. [1] El impacto revolucionario de estas masas insatisfechas sin nada que hacer eventualmente sería mitigado por los regímenes que aplastarían brutalmente la Primavera Árabe, un tipo de solución burocrática draconiana al problema de la juventud sin rumbo que parecía funcionar, al menos por ahora.
¿Qué pasaría si viéramos una perturbación económica similar en Occidente? Es difícil imaginar esto en un Estados Unidos que en este momento tiene una tasa de desempleo muy baja. Incluso los países europeos que tienden a tener tasas de desempleo juvenil más altas, en lugares como España y Grecia, no han visto la agitación que vimos en Medio Oriente. Y las poblaciones occidentales son considerablemente más antiguas que las de Oriente Medio, más moderadas y con una tasa de fertilidad mucho más baja.
Pero lo que se avecina en el horizonte en Occidente no es solo otra desaceleración económica o recesión, sino algo que se ha descrito como único o sin precedentes. El capitalista de riesgo y matemático Eric Weinstein lo describió recientemente como «el infierno está a punto de estallar». [2] El ejecutivo de tecnología de IA (inteligencia artificial), Emad Mustaque, habló en términos apocalípticos similares aunque esperanzadores (ambos piensan que la interrupción que se avecina bien vale la pena), que «el mundo entero se verá afectado». [3]
Si bien ambos hombres tienen una inclinación por la autopromoción, el mensaje que transmiten parece ser ampliamente creído entre sus pares de la industria tecnológica, que la inteligencia artificial generativa alterará las sociedades y las economías a gran escala, lo que conducirá a un desempleo alto y permanente a medida que se eliminan sectores laborales completes y que esto sucederá en los próximos años. Como mínimo, el modelo económico capitalista estará bajo una tremenda presión. Los gobiernos apenas comienzan a luchar para ponerse al día con esta eventualidad, al menos en lo que respecta a los problemas de responsabilidad de la IA relacionados con «seguridad, protección y confianza». [4]
Pero más allá de la mera economía, se dice que un resultado adicional de la alteración que se avecina es que el «propósito y la dignidad» de los humanos será, al menos inicialmente, un premio como resultado del cambio económico generado por la IA. Algunos podrían notar que la lucha por el propósito y la dignidad es una constante y muchas personas ya luchan por lograr esos objetivos. [5] Parece probable que estar permanentemente desempleado empeore las cosas. [6]
Algunos expertos en IA creen que la escasez de propósito y dignidad eventualmente se resolverá después de la gran alteración. [7] El desafío será llegar de ahora a entonces. Este escenario esperanzador es que los gobiernos, después de mucho dolor inicial, encontrarán formas de proporcionar un ingreso básico universal y una red de seguridad social. La propia IA probablemente ayudará a mitigar los problemas de soledad y significado. En este posible futuro cercano, los cuidadores o compañeros de vida de la IA proporcionarán algún tipo de simulacro plausible para cosas intangibles como la intimidad, el compañerismo y la imaginación.
Del mismo modo, la IA luego conduce a avances sorprendentes en formas que mejoran en gran medida el florecimiento humano, resolviendo problemas aparentemente intratables, resolviendo el cambio climático, curando enfermedades, previniendo la muerte o prolongando la vida en formas que generaciones pasadas nunca soñaron. En esta utopía, los humanos también encuentran satisfacción al adaptarse para trabajar en estrecha colaboración con la IA de manera que imiten o sustituyan cualquier parte de las economías y sociedades que hayan sido devastadas. [8]
Otros adoptan una visión más distópica y ven un futuro «cómodamente adormecido» [9] en el que estaremos distraídos y entretenidos, estupefactos y sedados hasta la irrelevancia. Esto parece, en cierto modo, un cambio solo en el grado de la situación actual en la sociedad occidental moderna, incluso antes de la adopción masiva de la IA en el lugar de trabajo. Ya estamos cada vez más distraídos y sedados. [10]
Pero si bien el cambio tecnológico será global, la revolución de la IA también parece estar diseñada para ser específicamente disruptiva en el Occidente de cuello blanco. El mundo digital conectado está más en riesgo que el mundo analógico, de hecho, hay grandes franjas del mundo donde hay pocos o ningún «trabajador del conocimiento» humano y conectividad irregular. Los problemas de significado que tanto preocupan a Occidente parecerán pintorescos o extraños a los habitantes de Darfur o a los venezolanos que huyen de los escuadrones de la muerte.
El cambio que se avecina podría, irónicamente, devastar en el corto plazo al Occidente «avanzado» mientras beneficia, en términos relativos, al Sur Global, poniendo el mundo y el equilibrio de poder patas arriba. Las preguntas de quiénes serán «dejados atrás», cuántos, dónde exactamente y en qué términos, aún deben resolverse en la esfera pública. ¿Y cómo se alinearán las nuevas tecnologías desarrolladas por la mentalidad escéptica de Silicon Valley con un mundo, fuera de Occidente, con valores espirituales muy diferentes? [11]
Pero no solo las economías occidentales enfrentarán un estrés sin precedentes, también lo harán las democracias occidentales. ¿Qué dirán las masas en las urnas sobre la posibilidad de quedarse permanentemente sin trabajo? ¿Y cómo responderán las burocracias gubernamentales a la ira popular? El hecho de observar cómo los gobiernos han respondido a los disturbios recientes en Estados Unidos (los disturbios de George Floyd de 2020) o Canadá (la huelga de Freedom Convoy de 2022) o Francia (las protestas de los chalecos amarillos o los disturbios de 2023) no es edificante. Incluso los gobiernos democráticos tienen la tentación de responder a los disturbios de manera autoritaria (o permitir que la criminalidad se desenfrene) o manipular a las poblaciones (y hacerlo asistidos por IA) parece casi irresistible.
Hace muchos años, el renombrado psiquiatra Viktor Frankl escribió sobre la tríada moderna de agresión, adicción y depresión y los relacionó con la lucha por el significado de la vida contemporánea. [12] Frankl vio estas patologías, hasta cierto punto, conectadas con el vacío que las personas enfrentaban en sus vidas, que en realidad estaban mucho menos distraídas, automatizadas y avanzadas que las nuestras. Los estados pueden, tal vez, ser capaces de encontrar soluciones económicas plausibles y soluciones políticas. Pero que puedan (o deban) proporcionar efectos psicológicos parece mucho menos probable. [13]
La temible posibilidad de la próxima revolución de la IA no es tanto que las máquinas nos controlen, sino que los estados lo hagan. Así como la Primavera Árabe hizo que los estados árabes aumentaran y diversificaran su juego de represión, los estados, incluidos los occidentales, se verán obligados a ejercer más control sobre las poblaciones inquietas con demasiado tiempo libre, por un supuesto bien mayor. Y tendrán nuevas herramientas para hacerlo. La política y la disidencia serán aún más escénicas de lo que ya son, la revolución será curada al servicio de la oligarquía. [14]
Al principio, muchos encontrarán que el nuevo estado de ovejas es una situación cómoda. Pero otros, tal vez solo pequeñas minorías creativas, buscarán otra cosa. Algunos pueden preferir encontrar significado en algunas formas tradicionales, como el regreso a la fe religiosa en un Occidente cada vez más irreligioso. Algunos buscarán esconderse en rincones oscuros del mundo para encontrar sus propios caminos. Otros buscarán emoción y significado en el campo de batalla, para matar o ser asesinados, como aquellos jóvenes europeos y estadounidenses que fueron a luchar en las trincheras de Ucrania o en el desierto de Siria. [15] Ser un aventurero, un explorador, un pandillero, un revolucionario, un profeta será una especie de plan de escape de una realidad que de otro modo sería asfixiante.
*Alberto M. Fernández es vicepresidente de MEMRI.
[1] Usip.org/publications/2011/04/youth-and-arab-spring, 28 de abril de 2011.
[2] Youtube.com/watch?v=DzHYIolSb3w&t=3010s, julio de 2023.
[3] Youtube.com/watch?v=Se91Pn3xxSs&t=8726s, 19 de julio de 2023.
[4] Forbes.com/sites/washingtonbytes/2023/07/23/making-sense-of-tech-companies-ai-commitments-to-the-white-house/?sh=770afc0a73b3, 23 de julio de 2023.
[5] Psychologytoday.com/us/blog/finding-meaning-in-imperfect-world/202006/how-common-is-the-belief-life-is-meaningless, 16 de junio de 2020.
[6] BBC.com/worklife/article/20210409-why-we-define-ourselves-by-our-jobs, 13 de abril de 2021.
[7] Wired.com/story/artificial-intelligence-marc-andreessen-labor-politics, 8 de junio de 2023.
[8] Technologyreview.com/2022/06/24/1054817/yann-lecun-bold-new-vision-future-ai-deep-learning-meta, 24 de junio de 2022.
[9] Americansongwriter.com/meaning-of-pink-floyds-comfortably-numb-song-lyrics, 2022.
[10] Hbr.org/2020/05/are-you-stuck-in-the-anxiety-distraction-feedback-loop, 19 de mayo de 2020.
[11] Pewresearch.org/global/2020/07/20/the-global-god-divide, 20 de julio de 2020.
[12] Positivepsychology.com/viktor-frankl-logotherapy, 28 de julio de 2020.
[13] Informe diario de MEMRI No. 448, Vasijas vacías que buscan pertenecer , 12 de enero de 2023.
[14] Seekingthehiddenthing.com/p/teeny-bopper-revolutionaries-part-e9e#details, 23 de julio de 2023.
[15] Militantwire.com/p/history-and-weapons-analysis-polish, 18 de julio de 2023.
