En los últimos años se ha observado que el debate público en relación al tema de los sexos masculino y femenino y de la sociedad en Irán se ha ido incrementando – el lugar de la mujer en el ámbito público y privado, la cohabitación de parejas no casadas, el derecho de las mujeres a viajar al extranjero sin permiso de un tutor masculino, el hijab, y más, en oposición a la postura del régimen islámico sobre estos mismos temas.
Uno de ellos es el fenómeno de los matrimonios de infantes, incluyendo niños menores de 10 años – en especial los matrimonios arreglados de niñas con hombres adultos, o incluso con hombres de edad avanzada.
Este artículo discutirá los matrimonios infantiles en Irán, especialmente los de las niñas muy jóvenes con hombres mayores. Este es el primero de una serie sobre el debate en Irán al tema de los sexos y la sociedad, y sobre cómo el régimen islámico de Irán se está ocupando de estas cuestiones.
Un millón de niños, incluso menores de 10 años en matrimonios arreglados – y el 85% de estos son niñas
Según la legislación iraní, las niñas pueden casarse a los 13 años y los varones a los 15, y los menores de 10 años pueden contraer matrimonio con la aprobación de su tutor y un tribunal.[1] De acuerdo con las estadísticas oficiales, alrededor de un millón de infantes, incluso menores de 10 años, están casados. Las estadísticas también muestran que el 85% de este millón de infantes casados son niñas – lo que significa que la mayoría de ellas están casadas con hombres adultos.[2]
El matrimonio infantil está creciendo, y plantea un gran riesgo para la sociedad – pero está permitido por la ley islámica
Las figuras públicas – los sociólogos, los miembros del Majlis, activistas y otros – han advertido que el número de infantes casados va en aumento, y con este los grandes riesgos sociales y de salud que esto plantea para la sociedad, y le han pedido al régimen abordarlo con reformas legales y culturales.[3] Según un sociólogo, concertar matrimonios para infantes, en especial las niñas, es común entre las familias urbanas pobres y sin educación que buscan una salida a su estrecha crisis financiera, este añade que las propias niñas están gravemente dañadas, tanto física como psicológicamente.
Voceros del régimen han negado la magnitud del fenómeno, y también han hecho caso omiso al asunto, diciendo que el matrimonio infantil es legal y que su prevención va en contra de la ley islámica.
Los siguientes son los hechos, figuras y principales argumentos en el debate sobre el matrimonio infantil en Irán.
Las estadísticas sobre el matrimonio infantil en Irán
Matrimonio en edades de 10-15 años
Según las estadísticas del régimen, desde marzo a junio del 2012, 1.805 menores de 15 años se casaron legalmente y con permiso de la corte, esa cifra para el período de marzo 2011 a marzo, 2012[4], fue de 7440.
Expresando preocupación por el aumento, el activista anti-matrimonios infantiles Farshid Yazdani, miembro de la Asociación para la Defensa de los Derechos de los Niños en Irán, señaló que si bien en el 2006 los matrimonios de infantes constituían el 2,3% de todos los matrimonios, para el 2010 esa cifra había crecido 45%, para alcanzar el 4,9%. Este le advirtió al régimen sobre las ramificaciones de los matrimonios de infantes, incluidos el divorcio y la violencia domestica, y señaló que en el 2006, las estadísticas mostraron que Irán tenía 25.000 niños divorciados de edades comprendidas entre 10-15 años.[5]
Matrimonios de menores de 10 años
De acuerdo con la ley islámica, las niñas alcanzan la madurez a los nueve años, en el 2011, sólo en la provincia de Teherán, 75 niños y niñas menores de 10 años se casaron.[6] Advirtiendo sobre el aumento de los matrimonios infantiles de menores de 10 años, Yazdani señaló que en el 2010, en todo Irán 716 niños menores de 10 años se casaron – el doble que en el 2007.[7]
Infanta novia iraní. Khabaronline.ir, 1 de agosto, 2012.
En un intento por explicar el aumento de los matrimonios infantiles en Irán, Amanollah Gharai-Moghadam, quien encabeza la Asociación de Sociología de Irán, señaló las dificultades económicas que afectan a la sociedad iraní. Este dijo que en la provincia de Teherán muchas familias indigentes aceptan cualquier propuesta matrimonial por sus hijas, independientemente de las edades de estas – e independientemente de sus derechos – con el fin de reducir los gastos de la familia. Este añadió: «En algunos casos, las familias pobres se ven obligadas a vender a sus hijas, y en otros se ven obligados a casar a sus hijos e hijas en relaciones que están prohibidas… y en otros más casos, la niña es entrega a un hombre de edad avanzada en pago a una deuda… En una sociedad plagada de pobreza, de [grandes] brechas en su estatus junto a la inflación y el desempleo, la gente actúa con crudeza».[8]
Crítica a los matrimonios infantiles
Las estadísticas sobre el alcance de los matrimonios infantiles impulsaron el debate público sobre el tema, los medios de comunicación y personalidades públicas pesaron rápidamente con sus críticas. El diario Jam-e Jam, identificado con la Empresa Radiodifusora del Estado de la República Islámica de Irán (ERRI), advirtió: «No escuchan la voz de alarma? La alarma que surge de las páginas… de las estadísticas y cifras que muestran que solo en el primer trimestre, 2012, 1.805 niños menores de 15 años fueron casados – mientras que esta cifra en todo el año anterior fue inferior a 1000».[9]
Las siguientes son las principales declaraciones de la crítica pública a los matrimonios infantiles en Irán.
Oposición basada en problemas de salud
Según Allahyar Malekshahi, jefe del Comité de Asuntos Judiciales y Legislativos del Majlis, el 70% de los divorcios en Irán se producen en matrimonios que se iniciaron cuando uno o ambos de los cónyuges era muy joven. Este agregó que el embarazo antes de los 18 años extrae calcio de los huesos de una niña y provoca el envejecimiento prematuro – además de la incapacidad de una joven madre de criar a sus hijos adecuadamente.[10] El portavoz del comité Mohammad Ali Esfenani advirtió que los matrimonios infantiles causan daños irreparables, y llamó a diferenciar entre la madurez bajo la ley islámica y la madurez sexual y emocional actual.[11]
En un artículo publicado el 16 de mayo, 2012 sobre «Los problemas del matrimonio a una edad temprana», el portal cultural y científico iraní Iranvij.ir declaró: «Las niñas no poseen la madurez física necesaria para el embarazo. La mayoría de las muertes de mujeres embarazadas ocurren en niñas menores de 18 años. El matrimonio y embarazo de menores de 18 años produce bebés con bajo peso al nacer, además, cuando las niñas se casan a esta edad, se enfrentan a un mayor riesgo de cáncer de útero».[12]
La investigadora de los derechos de la mujer y académica Zahra Davar dijo: «Médicamente, el embarazo en niñas menores de 18 años las pone en riesgo, y la mortalidad entre ellas es mayor que en mujeres [embarazada] mucho más maduras»[13]
En un artículo publicado en un portal identificado con activistas iraníes de los derechos humanos que operan fuera de Irán, el activista de los derechos humanos iraní Ali Tayefi advirtió que «el matrimonio precoz de una niña inmadura que no está físicamente preparada [para las relaciones sexuales], sobre todo con hombres de edad avanzada, tiene consecuencias para su salud. Estudios han indicado que existe una estrecha relación entre la edad materna y la mortalidad materna [durante el embarazo]. En el matrimonio precoz y el embarazo, a edades de 10 a 14 años, hay cinco veces más muertes, para las madres y también para los infantes, en comparación con mujeres de 20-24 años de edad. El Sida es otro riesgo del matrimonio precoz, porque, contrario a lo que piensan los padres, el matrimonio precoz no [necesariamente] garantiza el bienestar de sus hijas – sus maridos portan el ETS contraído durante las relaciones que tuvieron con otras mujeres».[14]
La socióloga Gharai-Moghadam discutió el sufrimiento que le espera a las novias infantas: «Con el tiempo, las niñas obligadas a casarse a una edad temprana se vuelven mentalmente enfermas, ya que no tienen la oportunidad de experimentar adecuadamente su infancia y juventud. El daño causado por el matrimonio infantil incluye el suicidio y las niñas pueden convertirse en fugitivas o incluso prostitutas… [Cuando] estas son casadas con hombres de edad avanzada, sin duda sufrirán un daño físico. Además, debido a la debilidad de sus [esposos] ya en edad avanzada, [las niñas] recurrirán a los más jóvenes para satisfacer sus necesidades sexuales, que son reconocidas como relaciones extramatrimoniales [es decir, punibles según la legislación iraní].[15]
Activista de los derechos de los niños: Reexaminar la ley sobre los matrimonios infantiles
En un artículo el 9 de septiembre, 2012 Soraya Azizpanah, miembro destacado de la Asociación de Apoyo a los Derechos de los Niños en Irán, afirmó que 13 años, la edad mínima establecida por el régimen para que las niñas se casen, es ilógica – porque el régimen establece 16 años como la edad para que las niñas pueden votar y 18 años como la edad en que pueden abrir una cuenta bancaria. También explicó que no es cierto que los matrimonios infantiles tienen lugar casi siempre en pueblos – estos son bastante comunes en las ciudades[16] Lo siguiente son extractos de su artículo:[17]
«Lo más lamentable es que, existen estadísticas sobre los matrimonios infantiles incluso de 10 años de edad… Todos piensan que este tipo de matrimonios tienen lugar [principalmente] en los pueblos, pero son [en realidad] más comunes en las ciudades. Esto demuestra que los problemas económicos no tienen fronteras… Debemos examinar cómo la ley ve los matrimonios infantiles. ¿Es la mera madurez física lo suficiente para un matrimonio?
«Nuevos estudios científicos no recomiendan el matrimonio precoz por razones físicas, y explican que la madurez física de los niños no es suficiente como para prepararlos para el sexo y el embarazo, y como resultado de esto sufren de numerosas dolencias físicas.
«Por otra parte, de acuerdo con la ley islámica, la edad adulta comienza a los nueve años en [las niñas]; de acuerdo a la ley iraní, la edad [mínima] para el matrimonio [en las niñas] es de 13 años, la edad para la apertura de una cuenta bancaria es de 18 años, y la edad para votar en las elecciones es de 16. Aquí hay lugar para preguntarle a los legisladores: ¿No es el construir una vida en común [con un marido] más importante que la apertura de una cuenta bancaria?
«Recientemente, se informó de que [en Irán] existen 15.000 mujeres divorciadas entre 15-19 años de edad. No sé si esta estadística es anual o general, pero a pesar de todo 15,000 niñas divorciadas son 15.000 casos de daño a la sociedad».
Exigir un cambio legislativo
El 2 de julio del 2012, Khabaronline.ir celebró una mesa redonda centrada en la cuestión de identificación a los daños causados por el matrimonio infantil, participaron miembros del Majlis Mohammad Ali Esfenani, el sociólogo Gharai-Moghadam, y el juez ya en retiró de la Corte Suprema iraní Akram Pourang. Los participantes discutieron las dificultades socio-culturales de arrancar de raíz el fenómeno, y pidieron al régimen llevar a cabo las reformas legislativas y culturales generales a estos efectos. También subrayaron que el factor islámico es un obstáculo para el cambio legislativo y cultural.
El miembro del Majlis Mohammad Ali Esfenani, quien es portavoz de la Comisión de Asuntos Judiciales y Legislativos del Majlis, afirmó que en la actualidad no existe ningún obstáculo legal para el matrimonio de infantes y pidió al comité promover la legislación para restringirlo. Sin embargo, dijo, las medidas legislativas por sí sola no serían suficiente, y que el régimen debe poner en marcha una campaña informativa y educativa y también debe dejar de registrar los matrimonios infantiles – a pesar de que algunas familias seguirán casando a sus hijos, incluso sin registrar el matrimonio.
Esfanani declaró que las edades – 9 para las niñas y 10 para los varones – fijadas en la ley islámica eran relevantes durante el tiempo del Profeta Mahoma, pero ya no son válidas. Este dijo que alcanzar la edad de nueve años fue sólo uno de una serie de factores sociales, culturales y condiciones psicológicas requeridas para el matrimonio, y que la madurez sexual de una niña por si sola no indica que ella esté intelectualmente madura.[18]
La juez retirada de la Corte Suprema iraní Akram Pourang, hoy abogado en ejercicio, dijo que la ley debe ser cambiada. Ella agregó que esto sería sólo una solución parcial, ya que en algunos casos, los matrimonios son llevados a cabo por un clérigo local y no están legalmente registrados. Agregó que la planificación familiar también debe ser promovida, ya que en última instancia, ayudará a reducir el número de matrimonios infantiles.[19]
El sociólogo Gharai-Moghadam dijo que la ley vigente, que establece la edad de 13 años para las mujeres y 15 para los niños como la edad mínima para el matrimonio, no es suficiente, ya que no se refiere a la costumbre generalizada en diversas partes del país para organizar matrimonios a menores de 10 años. Este dijo: «La ley en sí es buena, pero también hay que tener en cuenta esta costumbre en la sociedad, porque, lamentablemente, en algunas ciudades, el matrimonio de menores de 10 años es considerado habitual».[20] También dijo: «De acuerdo a un estudio llevado a cabo en 33 ciudades de todo [Irán], en Bushehr, Sistan-Baluchistán, Lorestan, las provincias de Khuzestan, y en varias ciudades del este y norte del país, el matrimonio infantil es muy común».[21]
Gharai-Moghadam dijo que la solución al problema del matrimonio infantil requiere de un cambio que es cultural y no legislativo, y agregó: «Por desgracia, nuestra cultura fomenta el matrimonio a una edad muy joven, y mientras esto siga siendo así, nada se puede hacer. En varias regiones de Irán, existe un refrán que dice: «Una chica que llega a la edad de 20 años debe llorar por su condición de [soltera]'».
Panel de discusión sobre el matrimonio infantil. Khabaronline.ir, 2 de julio, 2012.
El régimen responde: El matrimonio es un asunto personal, no existen matrimonios de menores de 10 años en Irán
Los intentos de los organismos internacionales, encabezados por la ONU, para elevar la edad de los matrimonios en Irán hasta ahora han tenido poco éxito. Por ejemplo, en octubre del 2012, el Representante de UNICEF en Teherán Mohammad Al-Safi Monir Ad-Din dijo: «Una de las cuestiones que trata la Convención sobre los Derechos del Niño de [la ONU] en varios países se refiere a la edad [permitida] para el matrimonio. La edad legal para contraer matrimonio [en Irán] para las niñas es de 13 años, pero si se casa a esta edad y queda embarazada, su salud está en riesgo, y existen problemas con su educación. A esta edad, hay muchos riesgos tanto para la madre y el niño. Por lo tanto, la Convención sobre los Derechos del Niño de las Naciones Unidas le pide al gobierno [iraní] que reexamine este asunto».[22]
Voceros del régimen han aclarado que el régimen se adhiere a la tradición islámica en los casos en que entra en conflicto con la ley occidental. Por ejemplo, cuando en 1994 el Majlis ratificó la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN) de la ONU, a la que Irán había firmado en 1990, se añadió una condición: «El Gobierno iraní no estará obligado a cumplir con la CDN en los casos en que la convención contradiga las leyes internas de Irán y los preceptos del Islam».[23]
En respuesta a la discusión pública sobre el tema, varias figuras del régimen han negado que este exista, o han tratado de ignorarlo. La directora de Centro de Asuntos para la Mujer y la Familia de la Oficina de la Presidencia, Maryam Mojtahed-Zadeh, anunció en julio del 2012, que el gobierno elaboraría un plan titulado «Supervisión de los matrimonios infantiles», sin explicar de qué se trataba.[24] Cabe señalar que una investigación llevada a cabo por MEMRI encontró que hasta la fecha no hay información alguna en cuanto a que el proyecto se haya publicado.
En una conferencia de prensa en septiembre, 2012 en Irán, el portavoz judicial Gholam Reza Mohseni Ejei dijo, en respuesta a una pregunta sobre si el aumento en la inscripción de los matrimonios de niñas menores de 10 años muestra que el problema es legal y aceptado por el Islam: «No tengo los datos [sobre el asunto]. [Pero] el matrimonio no significa necesariamente que haya relaciones sexuales. El contrato matrimonial podría elaborarse entre [los padres] sólo para que la familia [de la novia y el novio] se le permita [entrejuntarse socialmente en público][25]… Esta es una medida legal que no va en contra de las regulaciones».[26]
La directora general del Registro de Población de la Provincia de Teherán Ahmad Gheshmi negó que hubiera matrimonios de personas menores de 10 años, y afirmó que los informes sobre este tipo de incidentes provenían por «error de un periodista».[27]
En respuesta a la discusión pública sobre el tema, el miembro del Comité del Majlis para Asuntos Judiciales y Legislativos Nayereh Akhavan-Bitaraf dijo: «Por desgracia, no es posible llegar a una solución sobre este asunto, ya que prevenir los matrimonios de niños menores de 10 va en contra de la ley religiosa, y un niño menor de 10 puede que esté totalmente maduro sexual y mentalmente. La cuestión es el como este capacitado, cuando no hay forma de establecer un limite».[28]
En respuesta a los datos publicados por la agencia de noticias ILNA sobre la proliferación de los matrimonios de menores de nueve años, Pooran Valavioun, asesor del ministro de justicia, dijo: «El matrimonio es un asunto personal, y el régimen no interfiere con este… Yo he trabajado en el Ministerio del Poder Judicial durante 22 años, y nunca escuche hablar de estos datos. La fuente que dio a estas cifras debe responsabilizarse por estas».[29]
*Y. Mansharof es Compañero de Investigación en MEMRI; A. Savyon es Director del Proyecto Mediático Iraní en MEMRI.
[1] Para la legislación iraní, véase http://rc.majlis.ir/fa/law/show/99682.
[2] De acuerdo al activista de los derechos de los niños iraníes Mohammad Bonyazadeh. Aftabnews.ir, 30 de junio, 2010.
[3] En el marco del creciente debate social sobre el asunto, un grupo en Facebook llamado
«La movilización de la lucha conjunta contra los matrimonios infantiles» (facebook.com/events/460911860598389/) fue formado.
[4] El año iraní se inicia en marzo.
[5] ISNA (Irán), 26 de febrero, 2012.
[6] ILNA (Irán), 1 de septiembre, 2012.
[7] Mehr (Irán), 21, agosto.
[8] Khabaronline.ir (Irán), 2 de julio, 2012.
[9] Jam-e Jam 2 de agosto, 2012.
[10] Icana.ir, 31 de diciembre, 2012.
[11] YJC.ir, 7 de enero, 2013.
[12] Iranvij.ir, 16 de mayo, 2012.
[13] Salamat.ir, 9 de septiembre, 2012.
[14] Hra-news.org, 7 de octubre, 2012.
[15] Khabaronline.ir (Irán), 2 de julio, 2012
[16] Véase, por ejemplo la declaración de Farwana Razaqali-Zadeh, asesor del gobernador de la provincia de Hamdan para asuntos de la mujer y familia, de que «el 99% de los matrimonios precoces en la provincia de Hamdan son entre los residentes de la aldea”. ISNA (Irán), 23 de octubre, 2012.
[17] Salamatiran.com, 9 de septiembre, 2012.
[18] Khabaronline.ir, 2 de julio, 2012.
[19] Khabaronline.ir, 26 de junio, 2012.
[20] Khabaronline.ir, 26 de junio, 2012.
[21] Khabaronline.ir, 2 de julio, 2012.
[22] Khabaronline.ir, 28 de octubre, 2012.
[23] http://www.unicef.org/iran/fa/media_6302.html
[24] YJC.ir, 7 de julio, 2012.
[25] Es decir, que se les permitirá estar juntos en público sin ser detenidos por violar la ley.
[26] Khabaronline.ir, 17 de septiembre, 2012.
[27] ILNA (Irán), 31 de diciembre, 2012.
[28] Tabnak.ir, 2 de enero, 2013.
[29] ILNA (Irán), 1 de septiembre, 2012.
