En las últimas semanas, las tensiones entre Irán y el Afganistán gobernado por los talibán han aumentado considerablemente por el hecho de compartir el agua del río Helmand, un sistema de agua de 1.150 kilómetros que emerge en la provincia afgana de Maidan Wardak y atraviesa una corta distancia en Irán antes de desembocar en el lago Hamún, en la frontera entre Irán y Afganistán.[1]
De acuerdo con el Tratado de Agua Afgano-Iraní de marzo de 1973, se espera que Afganistán proporcione 850 millones de metros cúbicos de agua a Irán cada año desde el río Helmand.[2] Sin embargo, debido al cambio climático y problemas relacionados, Afganistán se ha enfrentado a situaciones cercanas a la sequía en los últimos años, mientras que Irán ha estado presionando por su parte del agua, lo que provocó enfrentamientos fronterizos que parecen pasar desapercibidos para los medios de comunicación afganos controlados por los talibán.
Helmand fluye una corta distancia hacia Irán (imagen: YouTube.com/@divineguidance833)
El 20 de mayo, el embajador de Irán en Afganistán, Hassan Kazemi Qomi, emitió una clara advertencia a los gobernantes talibán, diciendo que deben aclarar el tema de los derechos de agua de Irán «en el lapso de un mes». [3] El enviado iraní dijo: «Si hubiera agua y los talibán no se la proporcionaron al gobierno de la República Islámica de Irán, entonces está claro cómo debe actuar sobre este tema, que es uno de los derechos básicos de la nación iraní, y debería suceder durante este mes». 4]
Los diplomáticos son conocidos por usar un lenguaje matizado, pero la declaración del embajador iraní fue contundente. Qomi declaró: «Los funcionarios talibán saben que deben participar en una interacción constructiva con sus vecinos, si quieren tener un gobierno fuerte y estable en su país que incluya a todos los representantes del pueblo y que el país avance hacia la paz, la estabilidad, la independencia, territorial integridad y prosperidad.”[5]
Unos días antes de la advertencia del embajador, el presidente de Irán, Ebrahim Raisi, también pronunció duras palabras dirigidas a los gobernantes talibán sobre este tema. Después de inaugurar un mercado en una ciudad fronteriza de Pakistán, Raisi pidió a los líderes talibán de Afganistán que permitieran una visita de expertos técnicos para determinar el nivel del agua en el Helmand, y aseguró que los agricultores de las regiones iraníes de Sistán y Baluchistán se estaban viendo afectados. “Advierto a los gobernantes de Afganistán que otorguen derechos de agua a la gente de Sistán y Baluchistán”, dijo Raisi y prometió, “no permitiremos que se violen los derechos de nuestra gente”.[6] “Tomen mis palabras en serio”, insistió el presidente iraní.[7]
Después de la advertencia del presidente iraní, un funcionario talibán afgano conocido como el general Mobin publicó un video en el que tomaba un balde de agua de un río y, ofreciéndoselo a los iraníes, se burlaba de ellos diciendo: “¡Tomen esto y no nos ataquen! ¡Estamos aterrorizados!”[8] Según un informe en pashtu publicado por ABN Pashto, también circuló un video de un soldado iraní en las redes sociales en el que advierte que los talibán afganos son “demasiado pequeños como para que los ataquemos”, y que los talibán obtuvieron la victoria no a través de la guerra sino de la traición.[9] Sin embargo, no se pudo determinar la fecha del video.
El embajador iraní Qomi apareció en Tolo News TV para criticar a los gobernantes talibán
El 19 de mayo, Jalil Moheby, un iraní que anteriormente se desempeñó como secretario de la Sede del Departamento de Restauración de la Virtud y Prevención del Vicio en Irán, dijo en una serie de tuits en idioma farsi que la mejor manera para que los iraníes se enfrenten a los talibán afganos es crear un ejército de compañeros afganos en las fuerzas armadas iraníes.[10]
Los afganos que viven en Irán son nuestros compatriotas y demostraron un gran coraje en la guerra contra el Estado Islámico (ISIS) en Siria, dijo Jalil Moheby, y agregó: «Los talibán no tienen el coraje ni la capacidad para enfrentarse a nuestras fuerzas armadas, pero es necesario que conozcan sus límites.”[11]
Las relaciones en gran parte buenas de los talibán con Irán
La escalada de la guerra de palabras de los líderes iraníes sobre el problema del agua del Helmand no tiene precedentes para los afganos y el régimen talibán. Antes de que asumieran el poder en agosto de 2021 e incluso después de eso, los talibán afganos han disfrutado de una relación mayoritariamente cordial con Irán. El gobierno iraní incluso honró esta relación al permitir que los talibán tomaran el control, en febrero de 2023, de la embajada afgana en Teherán, a pesar de que la comunidad internacional aún no reconoce al gobierno liderado por el Emirato Islámico de Afganistán (el gobierno de la organización yihadista talibán).[12]
Antes de agosto de 2021, delegaciones talibán afganas visitaron Irán varias veces para buscar apoyo en su lucha contra las fuerzas de Estados Unidos y la OTAN [13], y posiblemente a cambio de proporcionar refugio y campo de entrenamiento a la milicia de la Brigada Fatemiyoun en Afganistán. [14] Irán también ha desplegado regularmente afganos chiítas de la Brigada Fatemiyoun en Afganistán para luchar en Siria.[15]
Actualmente, también hay informes de interacciones positivas regulares entre los dos países. El 20 de mayo, el subjefe de gabinete del Ministerio de Defensa afgano, Haji Mali Khan Siddique, se reunió con su par de Irán, Bahram Hosseini Mutlaq. En la reunión, las dos delegaciones discutieron varios temas, especialmente la necesidad de un mecanismo conjunto para resolver los conflictos fronterizos a través del diálogo y la negociación.[16]
En mayo de 2023, Teherán y Kabul también firmaron un acuerdo bilateral sobre exportación e importación de medicamentos.[17] En mayo de 2023, las autoridades afganas e iraníes mantuvieron conversaciones sobre la cuestión de los presos afganos condenados a muerte en Irán. Según el portavoz adjunto del Ministerio de Relaciones Exteriores afgano, como resultado de las conversaciones, alrededor de 200 prisioneros afganos se salvaron de la ejecución y cientos fueron deportados o sus sentencias se convirtieron en cadenas perpetuas. [18]
Los gobernantes talibán rechazan las afirmaciones de Irán
Sin embargo, en medio de las interacciones bilaterales de rutina, primero las amenazas directas de Irán por parte del presidente Ebrahim Raisi y luego del embajador iraní en Kabul, han creado una situación similar a la de una guerra. El 25 de mayo, pocos días después de la declaración del embajador Qomi, el portavoz talibán afgano, Zabihullah Mujahid, rechazó la demanda de Irán de permitir que expertos iraníes visiten y determinen el nivel del agua en el río Helmand, argumentando que la medida va en contra del pacto de intercambio de agua del Helmand de 1973. [19]
En un comunicado compartido en Twitter, Zabihullah Mujahid dijo que en los últimos años hubo una fuerte sequía en varias provincias de Afganistán y en esta situación, las reiteradas solicitudes de agua por parte de las autoridades iraníes y una serie de declaraciones inapropiadas en los medios son perjudiciales. [20] Dichas declaraciones arruinarán las relaciones políticas de los dos países hermanos, agregó.
Mawlawi Amir Khan Muttaqi, hablando en dari en una reunión en Kabul, dijo que Afganistán está comprometido con el acuerdo de agua del Helmand. Sin embargo, dicho tratado se ejecutó hace años, Irán debe tomar ese acuerdo en contexto y en los problemas emergentes del cambio climático, y estar atento a la situación actual de escasez de agua en Afganistán, dijo Muttaqi. A continuación agregó que Teherán no debe hacer del hecho de compartir el agua un problema o una cuestión política entre los dos países.[21]
Zabihullah Mujahid, portavoz talibán afgano
Zalmay Afghanyar, analista político, acusó a Irán de beneficiarse unilateralmente del agua del río. “Los iraníes durante los últimos 50 años han utilizado el agua afgana de forma gratuita”, dijo Afghanyar.[22] Según un informe del diario en pashtu Wrazpanra Wahdat, Stana Gul Sherzad, líder del Partido Millat afgano, instó al gobierno talibán a no permitir que Irán construya una represa en el río, y aseguró que no será de interés afgano llevar a cabo conversaciones y firmar cualquier nuevo pacto con Irán.[23]
El 20 de mayo, un artículo en lengua dari publicado en el sitio web Government Dailies acusó a los funcionarios de los «países vecinos de Afganistán» -es decir, Irán – de hacer declaraciones irresponsables que van en contra de las relaciones bilaterales y los principios de vecindad. “Entre otras, podemos mencionar las declaraciones amenazantes del presidente de Irán, sobre los derechos de agua del río Helmand”, dijo, y agregó: “Afganistán es un país que ni destruye los derechos de nadie ni permite que nadie destruya sus derechos”. [24]
Otros asuntos polémicos: Rumbo a la guerra fronteriza
Además de la disputa por compartir el agua, los enfrentamientos entre las fuerzas fronterizas de los dos países se han vuelto regulares recientemente. El 26 de mayo, los medios afganos tuitearon un video según el cual los guardias fronterizos talibán eran vistos impidiendo que la parte iraní realizara trabajos a lo largo de la frontera, en algunos casos resistiendo por la fuerza la construcción de fortificaciones fronterizas por parte de los iraníes.[25]
Anteriormente, también se han producido enfrentamientos regulares de los dos países en la frontera entre Irán y Afganistán entre las fuerzas de seguridad. En diciembre de 2021, pocas semanas después de que los talibán tomaran el control del poder en Kabul, las fuerzas de seguridad de los dos países lucharon en las zonas fronterizas de la provincia de Nimroz, lo que llevó a los talibán afganos a capturar cinco puestos fronterizos de las fuerzas iraníes.[26]
En abril de 2022, los dos países casi libraron una guerra después de que las fuerzas talibán afganas quisieron pavimentar un camino a lo largo de la frontera, pero se lo impidieron. Eso los llevó a apoderarse de un vehículo militar iraní que supuestamente había entrado en territorio afgano.[27] El incidente provocó el cierre temporal de la frontera.
El contrabando de drogas a Irán también ha sido un problema recurrente entre los dos países. El 22 de mayo de 2023 se llevaron a cabo eventos en Afganistán para conmemorar el séptimo aniversario de la muerte de Mullah Akhtar Mansour. Se trata del emir de los talibán afganos que murió en un ataque con aviones no tripulados estadounidenses en la provincia pakistaní de Baluchistán, cuando regresaba de Irán en 2016. Mientras se sabía que Mansour solía viajar con un pasaporte paquistaní, un grupo de medios activistas tuiteó el 23 de mayo que el asesinado emir talibán solía contrabandear drogas como hachís y cannabis a Pakistán e Irán desde Helmand y otras áreas de Afganistán.[28]
“Los muyahidines conquistarán Irán en 24 horas, si Alá quiere”, advierte la cuenta talibán en Twitter.
Teherán ha ejecutado periódicamente a afganos acusados de introducir drogas de contrabando en Irán. En 2010, Irán repatrió a Afganistán los cuerpos de al menos 40 prisioneros después de ejecutarlos por varios cargos.[29] En marzo de 2015, Irán ejecutó a tres afganos por cargos de contrabando de drogas.[30] Y ahora, los funcionarios talibán afganos afirman que alrededor de 200 prisioneros afganos se salvaron de la ejecución en Irán gracias a acuerdos bilaterales.[31]
Los enfrentamientos entre Irán y Afganistán no aparecieron de repente después de que los talibán tomaron el control de Afganistán en agosto de 2021. Algunas cuestiones han persistido durante años, como el envío del gobierno iraní a cientos de afganos – que son pobres y viajan a Irán en busca de trabajo – para luchar en Siria e Irak por salarios bajos. [32] Sin embargo, la disputa por compartir el agua del Helmand es nueva y amenaza los lazos de los talibán con Teherán, así como la estabilidad de su régimen yihadista.
A fines de mayo de 2023, los enfrentamientos entre las fuerzas talibán iraníes y afganas dieron un giro serio. Según los informes que surgieron en las redes sociales, las fuerzas de seguridad iraníes «dispararon proyectiles de artillería que cayeron en la ciudad afgana de Zaranj» y varias personas murieron; un combatiente talibán disparó un RPG contra un puesto de avanzada iraní; se vio a las fuerzas talibán moviendo tanques y desplegando armamento pesado cerca de la frontera; el paso fronterizo de Nimruz fue cerrado por las autoridades de ambos lados; Se vio a las fuerzas iraníes trasladando a sus muertos y heridos a un hospital.[33]
El 27 de mayo, una cuenta talibán en Twitter que parece pertenecer a la Unidad Badri – una fuerza de comando de élite de los talibán afganos – tuiteó: «Si los ancianos del Emirato Islámico dan permiso a los muyahidines del Emirato Islámico, los muyahidines del Emirato Islámico conquistará Irán en 24 horas, si Alá quiere. Irán está jugando al gato y el ratón con Occidente; de hecho, son lo mismo. Pero si se enfrenta a la verdad, será destruido del mapa, si Alá quiere.»[34]
* Tufail Ahmad es miembro principal de MEMRI.
[1] Britannica.com, consultado el 27 de mayo de 2023.
[2] Rferl.org, 19 de mayo de 2023.
[3] ToloNews.com (Afganistán), 20 de mayo de 2023.
[4] ToloNews.com (Afganistán), 20 de mayo de 2023.
[5] ToloNews.com (Afganistán), 20 de mayo de 2023.
[6] Twitter.com/Tasnimnews_Fa, 18 de mayo de 2023.
[7] Twitter.com/Tasnimnews_Fa, 18 de mayo de 2023.
[8] Twitter.com/IranIntl_En, 19 de mayo de 2023.
[9] Twitter.com/afbnpashto, 19 de mayo de 2023.
[10] Twitter.com/jalilmohebby, 19 de mayo de 2023.
[11] Twitter.com/jalilmohebby, 19 de mayo de 2023.
[12] Khaama.com (Afganistán), 27 de febrero de 2023.
[13] Informe JTTM de MEMRI, Informe: Delegación talibán afgana de alto nivel visita Irán, 2 de junio de 2023.
[14] Serie de despachos especiales de MEMRI No. 8478, Urdu Daily dice que la muerte de Soleimani podría vengarse en Afganistán: ‘Miles de voluntarios… entrenados por el general Qassem Soleimani están presentes en Afganistán’, 8 de enero, 2020.
[15] Informe JTTM de MEMRI, Fuentes árabes en el Golfo y la oposición siria: Irán está profundizando su control sobre el sur de Siria, desplegando fuerzas de la Brigada Afgana Fatemiyoun a lo largo de la frontera con Jordania, 30 de agosto de 2022.
[16] Twitter.com/MoDAfghanistan2, 20 de mayo de 2023.
[17] Facebook.com, 23 de mayo de 2023.
[18] Nunn.asia, 23 de mayo de 2023.
[19] Taand.net (Afganistán), 25 de mayo de 2023.
[20] Twitter.com/Zabehulah_M33, 18 de mayo de 2023.
[21] Twitter.com/HafizZiaAhmad1, 22 de mayo de 2023.
[22] ToloNews.com (Afganistán), 24 de mayo de 2023.
[23] Wrazpanra Wahdat (Pakistán), 24 de mayo de 2023.
[24] Dailies.gov.af (Afganistán), 20 de mayo de 2023.
[25] Twitter.com/aamajnews_24, 26 de mayo de 2023.
[26] ToloNews.com (Afganistán), 2 de diciembre de 2021.
[27] ToloNews.com (Afganistán), 22 de abril de 2022.
[28] Twitter.com/HADIANews, 23 de mayo de 2023.
[29] Rferl.org, 15 de abril de 2010.
[30] ToloNews.com (Afganistán), 15 de marzo de 2015.
[31] Nunn.asia, 23 de mayo de 2023.
[32] Informe JTTM de MEMRI: Los tuits de un periodista afgano ofrecen información sobre el reclutamiento iraní de afganos para luchar en Siria e Irak, 18 de agosto, 2015.
[33] Twitter.com/HabibKhanT, 27 y 28 de mayo de 2023.
[34] Twitter.com/BadriKhurasani, 27 de mayo de 2023.
