Por: C. Meital*
En los últimos meses, se han incrementado las tensiones entre coptos y musulmanes en Egipto. Los constantes incidentes violentos entre musulmanes y coptos en las áreas rurales del Alto Egipto en las gobernaciones de Minya y Bani Suef[1] han dado lugar a un aumento de las protestas por la Iglesia copta,[2] requiriendo incluso la participación del Presidente Abdel Fattah Al-Sisi, que en julio del 2016 se reunió con el patriarca copto Tawadros II con el fin de tratar de calmar y tranquilizar a la comunidad copta.[3] Ante estos sucesos, el gobierno egipcio, junto a representantes de la Iglesia copta de todo el país, unieron esfuerzos para promover una ley que regule la construcción y renovación de las iglesias en Egipto; la ley recibió la aprobación final presidencial el 28 de septiembre, 2016.[4]
La nueva ley regula la construcción y renovación de las iglesias y estructuras relacionadas a este y establece una definición legal del término «iglesia» y otros términos pertinentes. En virtud de ello, el asesor legal de la Iglesia copta presentara una solicitud para construir o renovar una iglesia para el gobernador residente, quien tiene cuatro meses para responder; si rechaza la solicitud debe dar sus razones en detalle. La ley también establece que el tamaño de la iglesia y de las estructuras adyacentes se establecerá de acuerdo a los tamaños y necesidades de la población.[5]
Antes de la aprobación de la ley, a comienzos de agosto, 2016 se informó que el gobierno egipcio y la Iglesia copta (la cual consiste en tres ramas: ortodoxos, evangélicos y católicos) llegaron a un acuerdo a su redacción[6] Pero mientras algunos parlamentarios, en particular los coptos, le dieron la bienvenida, indicando que contribuiría a poner fin al conflicto religioso, otros, entre ellos el parlamentario ‘Atef Makhlif, argumentaron que algunas secciones de la misma eran vagas, tales como la Sección 2 respecto a cuan grandes pueden ser las iglesias.[7] La sección declaró: «El tamaño de la iglesia y de la estructura que la acompaña permitida por la [edificación] debe estar de acuerdo al número y las necesidades de los cristianos en la zona en la que será establecida, tomando en consideración la tasa de crecimiento de la población…»[8]
La Iglesia ortodoxa emitió un comunicado afirmando que «los cambios inaceptables y adiciones poco prácticas» se hicieron a través a la redacción ya acordada, «lo que pudiera poner en peligro la unidad nacional en Egipto debido a sus complejidades y fallas y debido a la falta de tener en cuenta el sentimiento nacional y los derechos civiles de los coptos en Egipto».[9]
A raíz de estas objeciones a la redacción propuesta de la ley de algunos coptos y parlamentarios, el gobierno se apresuró en discutir las secciones disputadas, por temor a un incremento de la tensión entre musulmanes y coptos.[10] Además, los representantes de la Iglesia se reunieron con el Ministro de Asuntos Legales y Parlamentarios egipcio Magdy Al-Agaty,[11] y el Primer Ministro egipcio Sherif Isma’il se reunió con el Patriarca Tawadros II.[12]
El 25 de agosto, la Iglesia anunció que había llegado a un acuerdo con el gobierno en cuanto a la redacción de la ley,[13] la cual fue aprobada por el parlamento egipcio cinco días más tarde, el 30 de agosto. El partido salafista Al-Nour sigue oponiéndose a esta; sus miembros se abstuvieron y salieron de la sala luego de la votación,[14] y el parlamentario de Al-Nour Mohammad Isma’il Gadallah dijo que la ley conduciría a la erradicación de la identidad islámica de Egipto.[15] Después de la aprobación de la ley, el Patriarca Tawardos II dio las gracias a los funcionarios del estado, incluyendo al Presidente Al-Sisi y al Primer Ministro Isma’il, destacando: «Esta ley tiene por objeto corregir un error que ha durado 160 años».[16]
En contraste a las reacciones positivas de los representantes de la Iglesia a la ley, esta ha provocado indignación desde el inicio de su proceso de ratificación en el gobierno y el parlamento y también fue opuesta por muchas figuras públicas y medios de comunicación, incluyendo a los coptos, liberales e islamistas. De esta manera, por ejemplo, el abogado ortodoxo copto Naguib Gabriel declaró que la ley no lograra igualdad entre los ciudadanos y expresó sus objeciones a la Sección 2, sobre el tamaño de una iglesia como proporcional al tamaño de la población cristiana local. No hubo tales restricciones, dijo, en lo referente a la construcción de mezquitas.[17] Kamal Zakher, coordinador del movimiento secular copto, criticó la vía rápida utilizada por el parlamento a la ley, argumentando que divide a los musulmanes y los cristianos.[18] Este añadió que varios movimientos coptos, así como también figuras públicas, políticos y organizaciones de la sociedad civil habían presentado una nota oficial al Presidente Al-Sisi solicitándole que no firme la ley y en su lugar la envié de nuevo al Parlamento.[19] El principal argumento en contra de la ley es que separa a los cristianos del resto de la sociedad egipcia y que el tema de la construcción de iglesias debería haber sido incluido en una ley más amplia y general que regule la construcción de todos los lugares de culto.[20]
Presidente Al-Sisi se reúne con el Patriarca copto Tawadros II (Al-Ahram, Egipto, 29 de julio, 2016)
Para ver el despacho en su totalidad en inglés junto a las imágenes copie por favor el siguiente enlace en su ordenador: http://www.memri.org/report/en/0/0/0/0/0/0/9490.htm
*C. Meital es compañero investigador en MEMRI.
[1] Para más información sobre los violentos incidentes contra los coptos, véase MEMRI Investigación y Análisis No. 1265, Tres años de inicio del gobierno de Al-Sisi: Retos difíciles en el país y en el extranjero, 14 de agosto, 2016.
[2] Por ejemplo, Tawadros II dijo que se han registrado 37 agresiones a los coptos en los últimos tres años y que la iglesia, que hasta ahora ha logrado contener la furia copta dentro y fuera de Egipto, no puede continuar haciéndolo por más tiempo. Al-Masri Al-Yawm (Egipto), 25 de julio, 2016. Las críticas también fueron expresadas por los coptos en el exilio en los Estados Unidos, entre ellos un obispo conocido como Mark Aziz, quien afirmó que Al-Sisi lo engañó respecto a abordar este asunto. Los coptos egipcios, que están entre los partidarios de Al-Sisi, desestimaron esas críticas desde el exterior. Al-Misryyoun (Egipto) 21 de julio, 2016; Akhbar Al-Yawm (Egipto) 23 de julio, 2016.
[3] Al-Sisi y Tawadros II se reunieron el 28 de julio, 2016 y discuten las tensiones interreligiosas en Egipto y la importancia de la unidad nacional. Al-Ahram (Egipto), 29 de julio, 2016.
[4] Al-Shurouq (Egipto), 28 de septiembre, 2016.
[5] Al-Yawm Al-Sabi’ (Egipto), 30 de agosto, 2016.
[6] Al-Yawm Al-Sabi’ (Egipto), 2 de agosto, 2016.
[7] Al-Yawm Al-Sabi’ (Egipto), 4 de agosto, 2016.
[8] Al-Yawm Al-Sabi’ (Egipto) 30 de agosto, 2016.
[9] Al-Ahram (Egipto) 19 de agosto, 2016.
[10] Al-Masri Al-Yawm (Egipto), 19 de agosto, 2016.
[11] Al-Yawm Al-Sabi’ (Egipto) 8 de agosto, 2016; Al-Watan (Egipto), 20 de agosto, 2016.
[12] Al-Ahram (Egipto) 23 de agosto, 2016.
[13] Al-Masri Al-Yawm (Egipto), 25 de agosto, 2016. La ley fue publicada en su totalidad en Al-Masri Al-Yawm el 27 de agosto.
[14] Al-Ahram (Egipto) 31 de agosto, 2016; Al-Watan (Egipto), 30 de agosto, 2016.
[15] Al-Yawm Al-Sabi’ (Egipto), 30 de agosto, 2016.
[16] Al-Masri Al-Yawm (Egipto), 31 de agosto, 2016.
[17] Rassd.com, 31 de agosto, 2016. Egipto no tiene leyes respecto a la construcción de mezquitas y estas están siendo construidas de acuerdo a las condiciones establecidas en el 2001 por el entonces ministro de dotaciones religiosas Mahmoud Hamdi Zakzouk y aprobadas por el gobierno. De acuerdo a esas condiciones, una mezquita sólo puede ser construida cuando las mezquitas existentes en un área determinada son insuficientes para servir a los devotos del país; una nueva mezquita no puede construirse a menos de 50 metros de una mezquita existente o sobre tierra que ha sido robada o es objeto de controversia; y ninguna mezquita puede ser menor de 175 metros cuadrados. El Ministerio de Dotaciones Religiosas es el encargado de aprobar nuevas mezquitas. Abd Al-Ghani Hindi coordinador del Movimiento Popular para una Al-Azhar Independiente, dijo que la ley más reciente que regula las mezquitas fue aprobada en 1949 durante el gobierno de Nasser, pero sólo se ocupó de la administración de grandes mezquitas y que no existen leyes que regulan la construcción y administración de las mezquitas en general. Este hizo hincapié en que las condiciones de Zakzouk son reglamentos, no existe ley y que estas no se aplican en la actualidad, debido a que el Ministerio de Dotaciones Religiosas nunca es contactado antes que comience la construcción de una nueva mezquita. Al-Watan (Egipto) 20 de julio, 2016.
[18] Al-Masri Al-Yawm (Egipto), 1 de septiembre, 2016.
[19] Al-Watan (Egipto), 6 de septiembre, 2016.
[20] El escritor ‘Adel Naaman afirmó que la ley era una ley salafista. Al-Masri Al-Yawm (Egipto), 31 de agosto, 2016. El Dr. Mustafa Al-Fiqi escribió que hubiera preferido que la ley fuese una
«Construcción de Lugares de Culto de Leyes» en su lugar. Sin embargo, dijo que la ley era una señal de orgullo para el gobierno y que esperaba que pusiera fin a las hostilidades sectarias en el país. Al-Masri Al-Yawm (Egipto) 30 de agosto, 2016.
