Por: Alberto M. Fernández*
El estudio del lenguaje de toda una vida puede cambiar a una persona. Enriquece la vida de uno, especialmente si se trata de un lenguaje relativamente difícil que requiere de un estudio asiduo y si es que se sigue utilizando. Comencé a estudiar árabe cuando tenía 18 años de edad, mientras fui soldado raso en el ejército estadounidense; casi 40 años después, todavía estoy estudiando árabe.
El estudiante a menudo puede recordar los hitos importantes en ese largo viaje a la fluidez del lenguaje, la primera palabra que uno escribió (en mi caso, fue «ruiseñor», ????), el primer libro «verdadero» que uno lee (para mí, fue la colección de fábulas de animales llamada Kalila wa Dimna, originalmente una obra sánscrita traducido al persa y luego al siríaco y luego al árabe por el burócrata abasí Ibn Al-Muqaffa) y el primer verso árabe que memorice de (Abu Al-Tayyib Al-Mutanabbi «cuando uno ve al león mostrando los dientes, no pienses que te está sonriendo»).
Ya que tuve la buena suerte de en realidad usar el idioma en mi trabajo desde hace muchos años y sigo haciéndolo y de vivir y trabajar en el mundo árabe desde hace muchos años, ese estudio inicial árabe fue enriquecido con encuentros en la vida real con algunas figuras trascendentales – Muhammad Al-Maghut, Muzaffar Al-Nawab, Abd Al-Rahman Munif, Mamduh Adwan, Elias Zayyat. Pero mayormente fue enriquecido con interacciones a gente común y buena a las que uno conoce por casualidad – un policía sirio local que guió a mi familia y a mí a lo difícil de encontrar las ruinas de la fortaleza Asesina del siglo 13 de Qalaat Al-Kahf, [1] o el buen samaritano en Homs, que se ideó un repuesto provisional para nuestro auto Honda averiado de fabricación estadounidense y se negó a aceptar pago por ello.
También he tenido la suerte de ver algunas de las interacciones donde las culturas se enriquecen mutuamente. El haber conocido, aunque sea brevemente, al grandioso cantante y músico cordobán Abdel Gadir Salem fue más emocionante para mí que el conocer a un jefe de estado. [2] En Damasco, vi versiones árabes de ambas Calígula de Camus (con Yihad Saad en el papel protagonista) y El Tranvía Llamado Deseo de Tennessee Williams (con el actor de Reino de los Cielos Ghassan Massoud). Y yo todavía puedo recordar con suerte el ver la película del director proteo Haytham Haqqi algunas en su serie sede en Alepo Khan A-Harir por las noches en el interior del Mercado de la antigua Alepo, un área ahora cruelmente destruido por la guerra civil siria. Estos fueron los mismos años en que algunos occidentales descubrieron y pusieron a disposición del mundo, la riqueza de la literatura siria para ese momento aún no traducida, de autores como Zakaria Tamer, Nabil Suleiman y Ulfat Idilbi.
El estudiante árabe a menudo puede quedar marcado por sus herramientas de trabajo. Existe toda una generación de estadounidenses que utilizó el «libro naranja», publicado por la Universidad de Michigan. En cuanto a los diccionarios, poseo tres copias manoseadas del diccionario árabe-inglés de Hans Wehr, cuya cuarta y última edición en inglés se remonta a 1979 y dos diccionarios Oxford (árabe e inglés-árabe). Adoro mi Hans Wehr, luego de haber envejecido con este, pero muchas palabras hoy de uso común en los medios de comunicación árabes no se encuentran en sus páginas. [3] Una vieja edición del diccionario Al-Munjid (árabe-árabe), publicado en Beirut, completa mi colección. El trabajo seminal de Wehr, por supuesto, comenzó primero en alemán y fue traducido al inglés.
La edición del diario israelí Haaretz del 20 de agosto, 2015 destacó otra importante contribución al estudio de la lengua árabe en un idioma que no fuese el inglés, esta vez en hebreo. Este último desarrollo podía ayudar a cerrar la brecha lingüística entre los idiomas del mundo para un nuevo diccionario completo y fiable del árabe moderno, el cual debería hacer ese salto al inglés.
El Dr. Meir Bar Asher, profesor de estudios islámicos en la Universidad Hebrea de Jerusalén, señala en este artículo de Haaretz que el vasto diccionario árabe-hebreo en la red (arabdictionary.huji.ac.il) del Profesor Menahem Milson [4] es «un magnífico léxico del árabe moderno que puede contribuir de manera significativa a la mejora de la enseñanza en la lengua árabe en Israel». Milson ha sido asesor académico de MEMRI desde su creación y por ende se benefició de las consultas enviadas a él por docenas de investigadores en MEMRI que constantemente siguen los medios de comunicación árabes, tanto impresos como electrónicos. Estos se convirtieron, en cierto modo, en algunos de los «trabajadores de campo» del diccionario.
Milson es también, por supuesto, una autoridad mundial en la obra literaria de Naguib Mafhouz; su libro sobre el sufismo, Un Regla Sufí Para Novatos (que emana de su tesis de doctorado) es una fuente importante para el estudio del sufismo. Las décadas de trabajo del Dr. Milson reemplazan el diccionario árabe-hebreo de 1947 del Árabe Moderno compilado por David Ayalon y Pesaj Sinar (la mayor parte de la obra original de Hans Wehr era mayormente del mismo período). En lugar de actualizar la obra mayor, un nuevo diccionario sacado de los importantes cambios que se producen en ambos idiomas por más de 50 años, finalmente arribó.
El Dr. Bar Asher añade:
El diccionario de Milson es, por lo tanto, muy oportuno. Ni la informática personal ni Internet existían en generaciones anteriores y su llegada ha dado inevitablemente lugar a una terminología totalmente nueva. Otro ámbito que ha producido una avalancha de nuevas palabras y expresiones es el pensamiento político-religioso: los grupos islámicos y las organizaciones que se caracterizan por un estilo árabe que combina lo antiguo y nuevo han generado una gran cantidad de terminología fresca. El lenguaje de estos pensadores se destaca por su abundante uso de los antiguos términos árabes musulmanes a los cuales se han añadido capas y matices de nuevos significados y nuevas palabras y expresiones que también se han acuñado. Esta profusión constantemente emergente se refleja diligentemente en el nuevo diccionario de Milson.
El diccionario trata principalmente del árabe moderno estándar y en especial con la forma del lenguaje hablado y escrito utilizado en los medios de comunicación árabes. Este tipo de lenguaje árabe no fue creado en el vacío: está firmemente arraigado en una rica historia literaria que se remonta a más de mil cuatrocientos años. Este se basa en el lenguaje de la antigua poesía árabe (incluyendo la poesía preislámica) y brota también del lenguaje del Corán, la literatura del Hadith y adab (una forma de hermosas letras eclécticas y enciclopédicas). Por otra parte, la propagación del Islam fundamentalista durante la última generación ha acercado a grandes sectores de la población a los registros clásicos de la lengua árabe, y miembros de estos círculos con frecuencia endulzan sus discursos y escritos con citas del Corán y del Hadith. Su modo de expresión ha introducido por igual en las expresiones de los medios de comunicación y vueltas de frases de la literatura en la ley religiosa musulmana y teología que fueron consideradas arcaicas hasta hace apenas una generación. Hoy sin embargo, el discurso político es incomprensible sin un conocimiento de ellos.
El autor señala el cómo Milson provee contexto y definición de algunas palabras venerables que aún poseen, por desgracia, una comprensión muy contemporánea – incluyendo una que yo he utilizado con frecuencia en apariciones pan-árabes en los medios de difusión:
Pasamos ahora a una serie de textos relativos a la historia y la literatura. Al observar la palabra qamis («camisa») encontramos la expresión qamis ‘uthman, para el cual se dan dos definiciones. La primera: «La camisa de Uthman (la camisa manchada con la sangre de Uthman, el tercer califa, que fue asesinado por rebeldes)», con la nota explicativa que acompaña: «Los omeyas lo utilizaron con el fin de justificar su guerra contra sus rivales, que, según ellos, estuvieron involucrados en el asesinato de Uthman». La segunda definición, que es única al diccionario de Milson, dice lo siguiente: «por extensión: un pretexto para la guerra o venganza, un motivo de agresión». Vale la pena mencionar que esta expresión, en su sentido metafórico, es utilizada con mucha frecuencia en los medios de comunicación árabes y aparece casi a diario en artículos y reportajes. Sin embargo, no se encuentran en la mayoría de los diccionarios modernos en árabe (el nuevo diccionario Oxford no lo contiene) y Milson ha hecho bien en incluirlo.
Además de darle sentido a miles de términos y ejemplos extraídos del rico y hermoso tesoro de la literatura árabe a través de los siglos, Bar Asher observa que el diccionario Milson recoge de la historia más reciente y aclara términos muy recientes:
Encontramos entradas tales como tasli’ y tashyi’, que significan «objetivación, acomodamiento» (de ahí parten tasli’ al-mar’a y tashyi’ al-mar’a – «la objetivación/mercantilización de la mujer»); ‘awlama («globalización»); raqmana («digitalización») y términos similares. El término da’ish («ISIS») está igualmente incluido y se define de la siguiente manera: «un acrónimo de il-dawla al-‘islamiyya fi al-irak w-al-sham (» el Estado Islámico en Irak y Al-Sham’)». La traducción es acompañada de una nota: «Este movimiento islámico beligerante que defiende el yihad mundial fue establecido en Irak en el 2006, varios años más tarde amplió sus actividades en Siria. El término da’ish, aunque con frecuencia se encuentra en los medios de comunicación, no es utilizado por los voceros del movimiento». Otro ejemplo de la misma área de significados es el verbo akhwana, que significa «imponer las doctrinas del ikhwan (es decir, la Hermandad Musulmana) sobre…» o «el hacer de [alguien/algo] ikhwani (es decir, perteneciente a la Hermandad Musulmana)». No hace falta decir que, estos términos no se encuentran en los otros diccionarios revisados anteriormente; sin embargo, En el diccionario de Milson existen cientos de tales expresiones.
El Dr. Ben-Asher presenta un caso importante en donde investigadores y estudiantes han sentido la necesidad de un nuevo diccionario árabe adecuado. Él señala que Al-Munjid, que fue publicado en Beirut en 1908 y justamente permaneció por más de cien años, el diccionario más confiable y práctico para los lectores del árabe, finalmente muestra su edad. Una nueva edición, titulada Al-Munjid fi al lughaal-‘Arabiyya al-mu’as ira (Al-Munjid del árabe contemporáneo), publicado en Beirut en el 2008 exactamente cien años después de la aparición de la primera edición, ofreció sólo una respuesta parcial a las expectativas planteadas por su evocativo nombre (al Munjid significa «el que ayuda»):
«El diccionario árabe-inglés de Hans Wehr, que es una traducción del léxico árabe-alemán elaborado por el mismo autor, sigue siendo considerado como el mejor diccionario comprensivo del árabe moderna, pero este, también, es considerablemente muy anticuada (la cuarta y más reciente edición en inglés se remonta a 1979, mientras que la quinta edición alemana fue publicada en 1985) y los usuarios de hoy día encontrara la falta la abundancia de nuevas palabras y términos que han entrado al árabe en los últimos treinta años. El más recientemente publicado Diccionario Oxford Árabe (2014) posee asimismo sus deficiencias. Una de las principales desventajas de la mayoría de estos diccionarios (aparte del de Hans Wehr) es que no están basados en textos, sino que se basan principalmente en los léxicos existentes».
Un diccionario de árabe moderno debe incluir numerosas expresiones en los campos de la tradición islámica y la jurisprudencia que ahora abundan en el discurso público contemporáneo árabe. Estos son a menudo faltantes en muchos de los modernos diccionarios árabes. El diccionario de Milson cubre con éxito esta importante área. Por ejemplo: sadd al-dhara’i’ «prohibiendo el uso de medios», es decir, en la jurisprudencia islámica, prohibiendo algo que no es reprobable en sí mismo ya que puede convertirse en un medio para algo que está prohibido.
Noticias recientes de que el Parlamento israelí ha hecho el estudio del principio obligatorio árabe a la edad de seis años significa que el número de judíos israelíes que pueden entender y apreciar el árabe aumentará en gran medida. [5] Esto sólo puede ser bueno. El diccionario árabe-hebreo de Menahem Milson servirá como un excelente léxico del árabe moderno para aquellos estudiantes, académicos e investigadores que tratan de entender cada vez más con respeto y que emprenderán un viaje de por vida con el idioma árabe. Ciertamente he encontrado que la lengua y la cultura de los pueblos del mundo árabe de ser un compañero bueno y agradable para la mayor parte de mi vida adulta.
Es de esperar que esta vasta y monumental tarea académica del Dr. Milson pronto encontrará otra larga y productiva vida en el idioma inglés y en otros idiomas occidentales, al igual que la gran obra de ese profesor alemán que trabaja desde hace mucho tiempo en la década de 1940 y 50, alentó y nutrió a muchas generaciones de estudiantes del árabe. [6] Este enorme e invaluable esfuerzo debería ser traducido al inglés.
*Alberto M. Fernández es Vicepresidente de MEMRI.
[1] Monumentsofsyria.com/places/qalaat-al-kahf-%D9%82%D8%A7%D8%B9%D8%A9-%D8%A7%D9%84%D9%83%D9%87%D9 81% /.
[2] Youtube.com/watch?v=VuztId3TWHk.
[3] Daily Star (Líbano) 13 de junio, 2014.
[4] Véase http://www.memri.org/menahem-milson-chairman-of-memris-board-of-advisors.html.
[5] BBC.com, 24 de agosto, 2010.
[6] Blog del Instituto del Medio Oriente, mideasti.blogspot.com 16 de junio, 2014.
