En su columna del 3 de abril de 2023 en el sitio web Al-Arabiya, Emile Amen, periodista egipcio y experto en asuntos internacionales, se refirió a la crisis del agua en la región árabe y en el mundo en general, que se espera que empeore en las próximas décadas a la luz del rápido crecimiento de la población, el calentamiento global y la crisis ecológica. Amen revisó datos publicados por fuentes internacionales, que indican la gravedad de la situación, y pidió a los árabes que aborden el asunto formulando una estrategia conjunta para enfrentar la crisis de agua dulce en su región. El periodista argumentó que los puntos principales de esta estrategia deben ser el desarrollo de nuevas fuentes de agua, la gestión óptima de las existentes, la sensibilización a través del sistema educativo y los medios de comunicación, el fomento de la investigación en la detección de aguas subterráneas y el lanzamiento de proyectos de desalinización.
Emile Amen (Imagen: Twitter.com/amen_emile?lang=en)
Lo siguiente son extractos traducidos de la columna de Amen:[1]
«¿Está el mundo árabe al borde de una crisis muy grave en términos de fuentes de agua dulce, que es vital para la supervivencia humana? Lo cierto es que la crisis trasciende [los límites de] la región árabe y amenaza al mundo entero, porque, según los abundantes datos de los organismos de desarrollo de la ONU, de toda el agua que existe en el mundo -1.400 millones de kilómetros cúbicos- sólo el 1% es agua potable.
El problema del agua dulce puede empeorar en las próximas dos décadas, ya que se espera que la población mundial alcance unos 10 mil millones para 2050. Por lo tanto, se espera que la demanda mundial de agua aumente de 4,6 billones de kilómetros cuadrados al año a 6.000 millones de kilómetros cuadrados.
La relación entre el tamaño de la población y las fuentes de agua parece ajustarse a la teoría de Malthus. [2] Es decir, los recursos globales crecen de forma lineal, mientras que la población crece exponencialmente. No es ningún secreto que los aparatos de inteligencia global, principalmente los estadounidenses, están mapeando el mundo en busca de nuevas fuentes de agua dulce, y eso [el interés en este problema] supera incluso el interés en la prospección de petróleo y gas.
Esto me recuerda un informe publicado por el Pentágono en 2008 sobre la situación global del agua. [Contenía] información muy preocupante sobre el sufrimiento que se espera en el futuro, cuando tres mil millones de personas experimenten una grave escasez de recursos naturales, abriendo la puerta ampliamente a varios conflictos y guerras… Entre los datos proporcionados por la agencia espacial estadounidense NASA… sobre las tierras y los desiertos en el mundo árabe hay una [información] sorprendente: los acuíferos que abastecen las necesidades de unos 60 millones de árabes se están secando.
¿Por qué volver a plantear este asunto preocupante en este momento en particular? Rula Dashti, secretaria ejecutiva de la Comisión Económica y Social para Asia Occidental (CESPAO), dijo en el curso de una actividad que realizó en colaboración con la Liga Árabe en marzo [2023], al margen de la Conferencia del Agua de la ONU en Nueva York, que, de 390 millones de personas en la región árabe, 50 millones [sic., deberían ser 350 millones] sufren una escasez básica de agua potable. El 90% de la población de la región sufre escasez de agua potable… Según los datos de la CESPAO, la región árabe sufre escasez de agua más que ninguna otra: 19 de sus 22 países se encuentran en zonas con escasez de agua y 21 de ellos dependen principalmente de fuentes de agua fuera de sus fronteras…
¿Se espera que la crisis del agua en el mundo y en la región árabe empeore en las próximas décadas? Esta pregunta se plantea especialmente a la luz de los desarrollos ecológicos negativos, el deterioro del clima global y el fracaso de los líderes de las potencias industrializadas, que son principal responsable del efecto invernadero. ¿Adherirse a los planes y decisiones para salvar el planeta? En marzo [de 2023], los expertos del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático advirtieron que el calentamiento global debido a la actividad humana puede alcanzar los 1,5 grados centígrados para 2030-2035… Los datos disponibles para este panel resaltan el hecho de que, para evitar que [la tasa de calentamiento supere] este nivel, las emisiones de gases de efecto invernadero… deben reducirse en un 45% para 2030.
¿Tenemos alguna posibilidad de lograr este objetivo? La guerra entre Rusia y Ucrania ha demostrado que no hay una intención real de salvar a nuestro mundo moderno del desastre del efecto invernadero, especialmente después de que la crisis de los combustibles convencionales -petróleo y gas-. [causara] una vuelta al carbón, lo que significa más efecto invernadero, más desertificación y más sequía, lo que profundizará la catástrofe de la escasez de agua dulce potable en el mundo y en la región árabe.
Nos corresponde preguntarnos qué soluciones se han propuesto para evitar que los árabes tengan sed de agua. Primero, existe una necesidad obvia de formular una estrategia conjunta para enfrentar esta crisis. La tarea es casi imposible. Los primeros pasos son preservar las fuentes de agua dulce convencionales [que ya tenemos] en el mundo árabe, y al mismo tiempo buscar nuevas fuentes. Este es un tipo de guerra que no se libra con armas ofensivas, sino con una cooperación creativa destinada a dibujar un mapa de agua conjunto como base para la planificación de las fuentes de agua dulce disponibles y la gestión racional de su consumo.
Uno de los aspectos más importantes que se deben considerar para enfrentar la crisis del agua en nuestro mundo moderno es el de inculcar conciencia, especialmente a través del sistema educativo y los medios de comunicación, porque cada gota de agua es más valiosa que el oro y cualquier desperdicio equivale al suicidio ecológico. Al mismo tiempo, parece que las instituciones científicas necesitan urgentemente más apoyo, con el fin de aumentar la investigación para detectar nuevos acuíferos, que son tesoros escondidos que pronto serán más importantes que las fuentes de combustibles fósiles. También existe una necesidad apremiante de más megaproyectos de desalinización, especialmente a la luz de la experiencia de algunos países vecinos de la región, que han tenido un gran éxito en este ámbito y [ahora] cuentan con vastas fuentes de agua de mar [desalinizada] que les permiten superar [el problema de] su entorno natural pobre en agua.
También necesitamos reciclar más aguas residuales para su uso en la agricultura y utilizar las aguas subterráneas, salobres y pluviales de la manera más segura.
En resumen, la campaña árabe por las fuentes de agua dulce es fatídica, así que, ya verás qué piensas».
[1] Alarabiya.net, 3 de abril de 2023.
[2] El economista inglés Thomas Robert Malthus (1766-1834) observó que un aumento en la producción de alimentos de una nación mejoraba el bienestar de la población, pero la mejora era temporal porque conducía al crecimiento de la población, lo que a su vez reducía el nivel de producción. En otras palabras, los recursos no pueden seguir el ritmo del crecimiento de la población.
