En abril de 2023, el juego estratégico entre Estados Unidos, sus aliados occidentales y la República Popular China alcanzó un punto álgido.
El presidente francés, Emmanuel Macron, visita China.
En la primera semana de abril, la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-Wen, realizó su primera visita al exterior desde la pandemia de COVID-19, visitando Guatemala y Belice, dos de los aliados diplomáticos de Taiwán en Centroamérica. La presidenta viajó dos veces a Estados Unidos. El 5 de abril, Tsai se reunió con el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, en Los Ángeles.
Mientras tanto, el ex presidente taiwanés Ma Ying-Jeou realizó una visita de 12 días a China, convirtiéndose en el primer ex presidente taiwanés en hacerlo. El ex mandatario habló sobre la «República de China» y sobre «Una China» en Changsha, en la provincia china de Hunan, y sostuvo conversaciones con Song Tao, jefe de la Oficina de Asuntos de Taiwán del Consejo de Estado de China.
Mientras Tsai Ing-Wen se reunió con el presidente McCarthy el 5 de abril, China también dio la bienvenida al presidente francés, Emmanuel Macron, y a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. El objetivo principal de la visita de Macron a China fue ganar grandes contratos de compra y acuerdos de inversión de Beijing, mientras esperaba que Beijing ejerciera influencia sobre Rusia para poner fin a la guerra en Ucrania lo antes posible. Para aparente satisfacción de Xi Jinping, Macron también expresó su apoyo a Beijing en el tema de Taiwán.
Xi trató la visita de estado de Macron a China del 5 al 7 de abril con gran cortesía y, en un gesto sin precedentes, acompañó personalmente a Macron a Guangzhou; ni siquiera los jefes de estado comunistas visitantes han recibido el honor de estar acompañados por Xi fuera de Beijing. Esto indica cuánto valoró Xi la visita de Macron y cuánto necesita su apoyo.
En entrevistas en su vuelo de Beijing a Guangzhou y de regreso a Francia, Macron cooperó activamente con Xi, intentando distanciar a Francia y la Unión Europea de Taiwán, diciendo que Europa no debería intervenir en el conflicto de Taiwán porque no podía resolver la «crisis de Ucrania», y no pudo proporcionar un compromiso de posición creíble con respecto a Taiwán.
El 8 de abril, apenas unas horas después de que Macron abandonara China, Xi Jinping ordenó al Ejército Popular de Liberación (EPL) que realizara ejercicios militares en Taiwán, como advertencia, a la luz de la reunión de Tsai Ing-Wen con el presidente de la Cámara de Representantes, McCarthy. Esta es la segunda vez que el EPL lleva a cabo un importante ejercicio estratégico de «disuasión» cerca de Taiwán. La vez anterior fue un ejercicio militar para rodear la isla en agosto pasado. Este ejercicio reciente se centró en el despliegue de tropas en las primeras etapas de una guerra hipotética contra Taiwán e implicó el despliegue flexible de tropas, la toma de posiciones ventajosas, el cerco de Taiwán y la represión de las tropas enemigas.
Estos acontecimientos deben verse en el contexto de la estrategia general del PCCH con respecto a Taiwán, que consta de los siguientes aspectos:
- Cortejar a los políticos y partidos políticos taiwaneses para que favorezcan al PCCH.
- Ajustar militarmente la soga alrededor de Taiwán.
- Buscar apoyo extranjero.
Este artículo brindará un breve análisis de cada aspecto de la estrategia sobre Taiwán del PCCH, que se ha ido intensificando constantemente.
Los esfuerzos del Frente Unido del PCCH para cortejar a los políticos taiwaneses
Probablemente no sea una coincidencia que Ma Ying-Jeou visitara China al mismo tiempo que Tsai Ing-wen visitó Estados Unidos: durante años, las autoridades comunistas han emprendido una agresiva campaña del Frente Unido contra el estamento político de Taiwán, atrayendo a un gran número de figuras destacadas del Kuomintang (KMT) y otros partidos del Campo Azul, que generalmente se inclinan a favor de la política de Una China, con beneficios económicos y recursos políticos.[1]
En los últimos años, el trabajo del Frente Unido de Beijing y los esfuerzos para ganarse a figuras políticas y sociales taiwanesas clave en Taiwán han valido la pena, y el ejemplo más obvio de esto es el hecho de que el PCCH pudo movilizar al ex presidente de Taiwán Ma Ying-jeou para que visitara China durante 12 días con el objeto de contrarrestar la visita de la presidenta Tsai Ing-wen a Estados Unidos y reunirse con el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy.
El objetivo de los esfuerzos del PCCH es influir en la política de Taiwán tanto como sea posible, de modo que un candidato presidencial de un partido como el KMT – amigo de China – pueda ser elegido en las elecciones presidenciales de Taiwán en enero de 2024 para reemplazar al Partido Democrático Progresista, dando así a Beijing más espacio para maniobrar y tiempo para prepararse para una toma suave de Taiwán o para una conquista militar. Esto también permitiría a Beijing infiltrarse aún más en Taiwán y cultivar personas dentro de Taiwán que puedan ayudar al PCCH en el futuro.
No es de extrañar, entonces, que durante la visita de Ma Ying-jeou a China, algunos internautas chinos bromearon: «La gente de Changsha da una calurosa bienvenida al Sr. Ma Ying-jeou, ex gobernador de la provincia de Taiwán».
Según una encuesta de marzo que preguntaba «¿Quién quieres que sea el próximo líder de Taiwán?» realizado por el medio taiwanés Formosa, el apoyo a Lai Ching-te del Partido Democrático Progresista (DPP) y a Hou You-yi, alcalde de la ciudad de Nuevo Taipei del Kuomintang, fue de 43,4% y 41,3 %, respectivamente. Al respecto, Wu Tzu-chia, presidente de Formosa, dijo el 2 de abril: «Esta vez, puede ser más favorable para el Kuomintang. Lai Ching-te contra Hou You-yi es un empate».
Después de la visita de Tsai Ing-wen a Estados Unidos y los ejercicios militares del EPL, se realizó la última encuesta publicada por la Fundación de Opinión Pública de Taiwán, respaldada por el Partido Democrático Progresista. Dicha encuesta mostró el 15 de abril que tres factores, incluida la visita de Ma Ying-jeou a China, de hecho, aumentaron el apoyo al opositor KMT en ocho puntos porcentuales, convirtiéndolo en el segundo partido más popular y ayudándolo a acercarse al Partido Democrático Progresista. (Cabe señalar que, según la fundación, el Partido Demócrata Progresista solo perdió 0,2 puntos porcentuales, manteniéndose en su primera posición).
Según el análisis de la Fundación de Opinión Pública de Taiwán, hay tres posibles factores que contribuyeron al reciente repunte del KMT: Primero, la visita de Ma Ying-jeou a China continental atrajo mucha atención de ambos lados del estrecho, generando una ola de entusiasmo entre los seguidores del KMT; En segundo lugar, el fundador de Foxconn, Terry Gou, anunció formalmente su candidatura a la nominación del Kuomintang para las elecciones generales de 2024; En tercer lugar, recientemente quedó claro que el alcalde de la ciudad de Nuevo Taipei, Hou You-yi, competirá en las próximas elecciones de 2024.
Acercándose militarmente a Taiwán
En la noche de la visita a Taiwán de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, el 2 de agosto del año pasado, el Comando del Teatro del Este del EPL lanzó de inmediato una ola de ejercicios militares. Esta ola de ejercicios duró nueve días y alcanzó su punto máximo con el uso de fuego real en seis áreas alrededor de Taiwán, del 4 al 7 de agosto. En ese momento, el diario EPL del PCCH afirmó que las tropas participantes estaban realizando ejercicios y entrenamientos conjuntos alrededor de la isla a una escala sin precedentes.
Según el PCCH, los ejercicios militares que rodearon Taiwán en agosto pasado tenían la intención de disuadir la visita de Pelosi. Fueron una gran escalada en las relaciones entre Estados Unidos y Taiwán y estaban destinados a servir como una advertencia severa a las fuerzas de «independencia de Taiwán». Los simulacros se centraron en el bloqueo y control conjunto, asaltos navales, ataques terrestres y operaciones de control aéreo, principalmente para probar la capacidad de combate conjunto de las fuerzas del Comando del Teatro del Este del EPL.
El pico de los ejercicios fue el 4 de agosto, cuando la Fuerza de Cohetes del EPL disparó 11 misiles balísticos de la serie Dongfeng hacia las aguas del norte, sur y este de la isla de Taiwán, en lo que Beijing afirmó que era una prueba capacidades de ataque de precisión del EPL y «negación de área».
Por supuesto, la negación regional está dirigida a Estados Unidos y Japón para disuadirlos de involucrarse en el conflicto de Taiwán. Es justo decir que sellar y controlar el Estrecho de Taiwán y bloquear a Estados Unidos y Japón fue el objetivo principal del ejercicio militar alrededor de Taiwán en agosto pasado.
Beijing ha adoptado un tono diferente con los simulacros esta vez, declarándolos como una seria advertencia contra las provocaciones de las fuerzas de «independencia de Taiwán» y fuerzas externas. La declaración, en la que no se mencionaba a Estados Unidos, estaba dirigida principalmente a las fuerzas independentistas dentro de Taiwán. Por lo tanto, el ejercicio se centró en la capacidad de apoderarse del territorio naval, controlar el aire y la información y desplegar tropas de manera efectiva. Se requirió que las tropas participantes se desplegaran rápidamente, tomaran posiciones tácticamente favorables y rodearan Taiwán rápidamente.
El último ejercicio militar del EPL es una clara indicación de una escalada estratégica. En lugar de centrarse en disuadir a fuerzas externas como Estados Unidos y Japón, es un intento de cortar cualquier ruta de escape de la isla y bloquear los vínculos económicos y comerciales entre Taiwán y el resto del mundo.
Algunas fuentes de los medios dicen que el simulacro – que comenzó el 8 de abril – fue menos intenso y menos extenso que el simulacro de agosto pasado, particularmente porque no involucró misiles tácticos ni fuego terrestre de largo alcance. Sin embargo, este análisis es erróneo porque pasa por alto el hecho de que donde el simulacro de agosto estaba dirigido a Estados Unidos y Japón, éste estaba dirigido directamente contra Taiwán. De hecho, el ejercicio de abril se centró en la etapa inicial de las operaciones directas contra Taiwán, enfatizando la proyección estratégica y el desarrollo estratégico, incluido el avance de las fuerzas militares, que es un requisito previo importante para iniciar una guerra real y una forma importante de llevar a cabo la disuasión estratégica y contención.
Los ejercicios de abril son una clara indicación de que el PCCH ha entrado en las etapas finales del comienzo de una conquista militar de Taiwán, y el EPL ahora puede pasar de los ejercicios militares al combate real en cualquier momento.
El enfoque del ejercicio en abril fue, por primera vez, el uso de aviones transportados desde las aguas orientales de Taiwán para coordinarse con las fuerzas occidentales, formando una «pinza» alrededor de la isla desde el este y el oeste. Por primera vez, el EPL ha ensayado un ataque a Taiwán desde aguas al este de la isla. En ejercicios futuros, es probable que el EPL normalice el cerco de Taiwán y reduzca la profundidad defensiva de Taiwán a un mínimo absoluto.
En agosto del año pasado, el EPL rodeó Taiwán en un ejercicio militar, que por primera vez hizo que cruzar la Línea Media del Estrecho de Taiwán fuera una operación regular. Desde entonces, en promedio, alrededor de una docena de aviones militares del EPL y alrededor de cinco buques de la Armada del PCCH han hostigado el espacio aéreo y las aguas alrededor de Taiwán todos los días.
Este abril, la formación de portaaviones Shandong del EPL cruzó la primera cadena de islas y entró en las aguas a unos 300 kilómetros al este de Taiwán. Esto tiene una gran importancia táctica: es una indicación de que cuando comience la conquista de Taiwán, el EPL tomará una posición favorable y «bloqueará el exterior mientras sella el interior» para evitar la intervención de fuerzas extranjeras, bloquear y controlar el Estrecho de Taiwán, y cubrir la retaguardia de seguridad de las fuerzas en las aguas al este de Taiwán.
Según un informe de Ta Kung Pao del PCCH del 11 de abril, un renombrado experto militar en Beijing dijo que la formación de portaaviones de Shandong que bloqueaba el espacio marítimo y aéreo al este de Taiwán simulaba romper los intentos de las fuerzas de «independencia de Taiwán» de huir hacia el este y su sueño de mendigar ayuda exterior. El experto dijo que al hacerlo, el EPL completaría su plan de «disparar peces en un barril» contra las fuerzas de «independencia de Taiwán».
El informe citaba a Zhao Xiaozhuo, investigador de la Academia de Ciencias Militares del EPL, diciendo: «La operación militar de tres días primero creó una situación urgente en la isla y logró el objetivo de ‘cortar tres líneas’ y ‘eliminar dos pensamientos.'» «Cortar tres líneas» significa cortar las líneas de energía que conectan a Taiwán con el mundo exterior, las líneas de apoyo para Taiwán de las fuerzas externas de interferencia y las líneas de escape para los separatistas de la «independencia de Taiwán» después de su fracaso en rechazar la reunificación por fuerza. En otras palabras, significa que el vínculo entre los separatistas de la «independencia de Taiwán» y las fuerzas externas de interferencia se cortará por completo.
«Eliminar los dos pensamientos» significa eliminar las ilusiones de los elementos de la «independencia de Taiwán» de «depender de Estados Unidos para buscar la independencia» y la ilusión de poner a prueba y pisotear la línea roja de China continental.
En el futuro, los ejercicios y el entrenamiento del EPL en Taiwán se centrarán más en hacer que las aeronaves transportadas por portaaviones desempeñen un papel de apoyo en el este de Taiwán. Después de romper la Línea Media del Estrecho de Taiwán, las fuerzas del ELP normalizarán la postura de sitiar Taiwán, lo que puede mejorar la disuasión estratégica y prepararse para el bloqueo estratégico y el ataque con fuego en operaciones posteriores contra la isla.
Es importante destacar que el ejercicio también rodeó la isla con más fuerza que nunca. Los grupos de trabajo de todas las ramas del EPL ingresaron 24 millas náuticas alrededor de la isla de Taiwán y rodearon la isla por todos lados.
La intención de Beijing es claramente ajustar gradualmente la soga alrededor de Taiwán.
Cortejando el apoyo extranjero
Una conquista militar repentina y total de Taiwán plantearía riesgos impredecibles para Xi Jinping y el PCCH. Como tal, incluso cuando China rodea militarmente a Taiwán, Xi está trabajando para ganar el apoyo de los países occidentales a fin de socavar la relación de Estados Unidos con sus aliados.
Este es el significado de la visita a China del presidente francés Emmanuel Macron en abril. Macron, quien se describió a sí mismo como un «maoísta» en una entrevista con Le Parisien el 7 de marzo de 2017, fue en el pasado miembro del Partido Socialista Francés, que ha tenido estrechos vínculos con el PCCH durante mucho tiempo. En septiembre de 2020 en la Asamblea General de la ONU, Macron incluso defendió la represión de China contra los musulmanes uigures.
En mayo y junio de 1968, hubo un movimiento estudiantil sin precedentes en Francia y huelgas de trabajadores generalizadas, que fueron influenciadas por el maoísmo y la Revolución Cultural de China. Todos estos factores han llevado al PCCH a centrarse en Francia como un objetivo atractivo para un posible aliado occidental.
El presidente francés, Emmanuel Macron, tuvo una llamada telefónica con el presidente estadounidense, Joe Biden, el 20 de abril, después de 10 días de condena por parte de los aliados occidentales de Macron por sus comentarios de que Europa debería mantenerse al margen del conflicto de Taiwán. Pero tras la llamada, las diferencias entre el Palacio del Elíseo y la Casa Blanca han continuado.
La visita de Macron a China, inicialmente pensada como una muestra de unidad dentro de la UE frente a Beijing, estuvo acompañada por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, pero terminó mostrando divisiones dentro del bloque y enfureciendo a Washington.
La declaración del Palacio del Elíseo sobre la llamada de Macron-Biden no mencionó a Taiwán directamente, y solo dijo que Francia y Estados Unidos compartían el deseo de «apoyar el derecho internacional, incluida la libertad de navegación en el Indo-Pacífico».
En una entrevista publicada en Politico y Les Echos, Macron dijo al final de un viaje a China que Europa no tenía intención de acelerar la crisis de Taiwán, citando su autonomía estratégica y la posibilidad de convertirse en un tercer polo fuera de Estados Unidos y China. Él argumenta que la política europea debe basarse en sus propios intereses en lugar de simplemente en las decisiones estadounidenses y que Europa debe acelerar su autonomía militar, tecnológica, energética y financiera y dejar de lado el dólar estadounidense.
La obsesión y el enfoque del gobierno de Xi siempre ha estado en Taiwán, y él quiere dejar un legado en la historia como el emperador Kangxi, quien conquistó Taiwán hace más de 300 años. Para lograr la «victoria sin luchar» tanto como sea posible, o para reducir la interferencia de fuerzas externas tanto como sea posible, ciertamente necesita buscar el mayor apoyo externo posible, razón por la cual la visita de Macron a China fue tan fundamental.
Conclusión
Tan pronto como Macron salió de China, Xi Jinping ordenó los ejercicios militares y el 11 de abril inspeccionó la armada del Comando del Teatro Sur en Guangdong. Claramente, Xi se está preparando tanto para la guerra como para la paz.
Para salvaguardar el sistema democrático y la existencia nacional de Taiwán, solo podemos confiar en la firme determinación y actitud de los Estados Unidos y sus aliados. Solo cuando Estados Unidos y sus aliados afirmen clara e inequívocamente que si Beijing ataca a Taiwán, entonces Estados Unidos, Japón, Corea del Sur, Australia y otros aliados definitivamente defenderán a Taiwán con fuerza, la mente de Xi se aclarará.
Estados Unidos y sus aliados deben dejar en claro que si Beijing invadiera Taiwán, no descartarían bloquear o atacar las ciudades en las áreas desarrolladas de la costa este de China. El experto militar chino Dai Xu ha expresado su preocupación de que esto pueda suceder. El sustento económico de China se encuentra casi en su totalidad en las áreas costeras del este y sureste. Si estas áreas se paralizan, la economía de China quedará devastada. El descontento de la gente conducirá a disturbios civiles en China, y la ilusión del PCCH y Xi de que al conquistar Taiwán pueden traer unidad nacional y confianza y legitimidad al régimen de Beijing, será completamente derrotada. Eso bien podría conducir al colapso del régimen en Beijing.
Beijing ahora está drenando el poder de Taiwán. Si Estados Unidos, Japón y otros países no trazan líneas rojas o intervienen, el PCCH seguramente decidirá que Estados Unidos no intervendrá militarmente en la crisis de Taiwán, ya que el PCCH ha probado las aguas repetidamente.
*Chris King es investigador principal del Proyecto de Estudios de Medios Chinos de MEMRI.
[1] Estas personas incluyen: el ex presidente taiwanés Ma Ying-jeou; el ex presidente del KMT y ex vicepresidente taiwanés Lien Chan; la ex presidenta del KMT, Hung Hsiu-chu; el presidente del Partido Pueblo Primero, James Soong Chu-yu; el ex candidato presidencial del Kuomintang Han Kuo-yu; el ex alcalde de Taipéi, Hau Lung-bin; el ex presidente del Partido Nuevo, Yu Mu-ming; el jefe del crimen taiwanés y jefe del Partido de Promoción de la Unificación de China, Chang An-lo; funcionarios del Partido Progresista Democrático, como el presidente Hsu Hsin-liang; y muchos otros.
