Nuevos datos económicos muestran que la asediada economía de Rusia está empeorando. En enero y febrero de 2023, en comparación con el mismo período de 2022, el PIB disminuyó un 3,2 %[1], mientras que las ventas minoristas disminuyeron un 7,8 % interanual en febrero[2], incluidas las ventas de vehículos nuevos, que cayeron en un 43%.[3] También vale la pena señalar que el déficit presupuestario federal acumulado en el primer trimestre fue un tercio mayor que la proyección para todo 2023.[4] Muchos expertos comentaron estos datos de manera muy predecible, destacando sus puntos de vista muy pesimistas sobre las perspectivas económicas de Rusia. De hecho, incluso el presidente ruso Vladimir Putin, dirigiéndose a los miembros de su gobierno, admitió que «las limitaciones ilegítimas impuestas a la economía rusa [por gobiernos extranjeros] pueden, de hecho, dañarla a mediano plazo»,[5] insistiendo, sin embargo, en que la situación actual está bajo firme control.
Por supuesto, las condiciones generales de la economía de Rusia siguen siendo malas, con muchas industrias afectadas por las sanciones, la retirada de inversores extranjeros y la contracción de la demanda interna. El embargo petrolero europeo junto con el «precio tope» han provocado que los ingresos del petróleo y el gas del presupuesto federal caigan alrededor del 40% en el primer trimestre.[6]
No hay señales que muestren de dónde puede venir una posible recuperación. El pronóstico del FMI sobre un crecimiento del 0,3% del PIB ruso para 2023 sigue siendo ilusorio,[7] por decir lo menos. Pero incluso teniendo todo esto en cuenta, sería muy cauteloso al insistir en que Rusia ahora está experimentando una caída libre económica.
(Fuente: Hse.ru)
En los próximos meses, las estadísticas económicas de Rusia pueden ser menos alarmantes
Antes de la invasión rusa de Ucrania, las previsiones económicas eran bastante optimistas. Se esperaba que la recuperación post-Covid resultara en un crecimiento anual del 2,8% [8] y, durante al menos varios meses, incluso el comienzo de la guerra no cambió la situación, ya que las sanciones entraron en vigor en su mayoría en abril de 2022, y los precios de las materias primas se dispararon casi inmediatamente después del inicio de las hostilidades.
Por lo tanto, la economía rusa avanzó un 3,5 % en el primer trimestre de 2022,[9] incluso cuando ya existían signos de turbulencia financiera. A medida que se entreguen los resultados del primer trimestre de 2023, la imagen puede volverse aún más sombría, pero se debe considerar que todo esto cambiará a partir de abril, ya que los datos deben compararse con los desastrosos meses de primavera y verano del año pasado. Lo mismo se aplica a los déficits del presupuesto federal, ya que durante los últimos meses el gobierno ha acelerado el financiamiento de las industrias de defensa: hacia fines de marzo, los gastos presupuestarios clasificados aumentaron al 32,6 % del total, frente al 23 % proyectado en el presupuesto federal de 2023,[10] lo que significa que los productores de armas y municiones casi seguramente recibieron fondos significativamente mayores de lo que se esperaba para esta parte del año.
Además, la caída de las ventas minoristas en febrero podría explicarse fácilmente por el pánico que afectó al mercado en los primeros días de la guerra, cuando los consumidores corrieron a las tiendas anticipando aumentos de precios y escasez, lo que hizo subir las cifras de febrero de 2022. Por lo tanto, espero que estas distorsiones disminuyan en los próximos meses, haciendo que las estadísticas económicas sean mucho menos alarmantes y sugiriendo que Rusia ha sobrevivido a la «primera fase» de la «tormenta perfecta» en tiempos de guerra.
Sin embargo, nada de lo anterior debería hacernos confiar en que la economía rusa “ha retomado un crecimiento sostenible”, como el presidente Putin intenta hacer creer estos días a los observadores. Muy por el contrario, se están acumulando varias tendencias que sugieren que se deben esperar más dificultades. Marcaré sólo algunas de ellas.
El precio de la vivienda cae en todas partes
Al evaluar el desempeño económico de Rusia en 2022 y principios de 2023, se deben considerar los esfuerzos del gobierno ruso para apoyar varias industrias básicas. El año pasado, el Kremlin informó con orgullo que se registró un crecimiento significativo en la construcción de viviendas, el desarrollo de infraestructura, las industrias pesadas e incluso en la producción de petróleo. Sin embargo, la mayoría de estos avances fueron el resultado de una importante asistencia gubernamental y, por lo tanto, pueden parecer insostenibles.
El mejor ejemplo podría ser la construcción de viviendas, donde las medidas ordenadas por el estado están bien entrelazadas con los incentivos comerciales privados y los sentimientos de los consumidores. En 2022, Rusia superó las cifras de viviendas de la era soviética con 102,7 millones de metros cuadrados de nueva construcción residencial completada durante todo el año. [11] Esto se debió principalmente a los programas hipotecarios patrocinados por el estado, que permitieron a los ciudadanos obtener préstamos subsidiados al 6% anual por hasta 12 millones de rublos (160.000 dólares) en Moscú y San Petersburgo y por hasta seis millones en otras ciudades. No obstante, el programa – continuamente criticado por el Banco de Rusia [12] – se prorrogó hasta mediados de 2024 con una tasa de interés que subió poco a poco hasta el 8%, pero brindando nuevas oportunidades para las familias con dos o más hijos (el requisito anterior de que al menos uno de ellos debía haber nacido en 2018 o después, ahora se levanta).[13]
Sin embargo, el comienzo de 2023 muestra que tales esfuerzos no pueden compensar tanto la caída de la demanda, resultante de la creciente incertidumbre, como el aumento de la oferta, causado por la migración hacia el exterior sin precedentes de 2022 y los intentos de vender los apartamentos que se compraron con fines de inversión. En los últimos meses la industria mantuvo su dinámica de 2022, pero las constructoras reportan que las ventas están cayendo. De hecho, a excepción de unos pocos «puntos calientes», como Sochi, que aparentemente se convirtió en el único destino de verano prestigioso para la élite rusa encerrada en el país, los precios inmobiliarios están cayendo en todas partes, perdiendo hasta un 25% desde el verano pasado. En Moscú, los precios de todos los apartamentos vendidos bajaron alrededor de un 10% durante el último mes.[14]
Por lo tanto, esperaría que la industria se contraiga entre un 15 y un 20% en 2023 (los resultados de enero ya registraron una caída del 19% en comparación con enero de 2022),[15] causando grandes réplicas, ya que este sector emplea a más de 6,3 millones de personas[16], y muchas otras industrias dependen de él, en particular el procesamiento de metales (en 2022, la industria de la construcción consumió el 76% de todo el acero producido, mientras que la construcción de maquinaria representó menos del 10% del total). Creo que el declive en el sector puede reducir hasta un 1,2-1,5 % del PIB de Rusia en 2023.
La industria militar carece de profesionales y proveedores
Las industrias pesadas, como el sector de la defensa, también parecen insostenibles a pesar de las enormes inversiones recientes. De hecho, aumentar el gasto presupuestario no siempre conduce a resultados tangibles. Por ejemplo, los analistas militares informan que el sector de defensa no puede entregar lo que el ejército necesita en estos días; por ejemplo, la cantidad de proyectiles disparados diariamente por las tropas rusas en Ucrania disminuyó de alrededor de 70.000 en marzo de 2022 a menos de 10.000 ahora, mientras que el Ministerio de Defensa parece estar preparándose para restaurar los tanques producidos en la Unión Soviética hace 60 años.
Parece que los líderes rusos están cada vez más decepcionados por el desarrollo de los acontecimientos en el sector. En una reunión de la Comisión Industrial Militar, el ex presidente ruso Dimitry Medvedev leyó un telegrama de Joseph Stalin, fechado el 17 de septiembre de 1941, en el que pedía a los productores «cumplir las órdenes a tiempo», afirmando que si los empleados «violaban” su “deber”, los “aplastaría como criminales».
Toda la retórica puede no ayudar, ya que la industria militar carece de los profesionales que tanto necesita y muchos proveedores no pueden entregar las piezas de repuesto esperadas. Un ejemplo ilustrativo podría ser el aplazamiento de la construcción de un rompehielos ruso de nueva generación – Líder – que ya se volvió un 50% más caro sin un cronograma claro de cuándo se entregará, en parte porque el ejército ruso destruyó la planta proveedora en Kramatorsk, Ucrania, donde se esperaba que se produjeran muchos componentes.[17]
Varias otras industrias también están sufriendo. En noviembre de 2022, la producción de aviones civiles entregó el jet regional SSJ-100, pero los planes para construir nuevos sin elementos suministrados por Occidente siguen siendo un sueño imposible. Se puede esperar que las industrias pesadas rusas reanuden su declive en la segunda mitad de 2023 con una pérdida de hasta el 1% del PIB.
La crisis en el sector del petróleo y el gas
Finalmente, el sector del petróleo y el gas también contribuirá a la contracción del PIB. El año 2022 se convirtió en el año récord para los ingresos por petróleo y gas (economistas estadounidenses han estimado recientemente que Rusia obtuvo miles de millones de dólares en ingresos «excesivos» por petróleo y gas el año pasado), y la participación de este sector en el PIB de Rusia alcanzó un máximo de 21,7%. [18] Sin embargo, en los últimos años, Rusia ha logrado un progreso significativo en el procesamiento de petróleo, produciendo el doble de la cantidad de gasolina y otros productos derivados del petróleo que necesita para el consumo interno (en las exportaciones de petróleo de Rusia, la participación del crudo cayó por debajo del 50% en comparación con un promedio del 75% en la época soviética debido a estos desarrollos). Y, aunque Rusia aparentemente ha logrado desviar sus exportaciones de crudo (los envíos a India, por ejemplo, se dispararon 22 veces el año pasado), [19] la diversificación de los suministros de productos petrolíferos sería una tarea mucho más difícil y puede resultar fácilmente en una disminución de hasta un 25-30% en su producción para fines de 2023, en comparación con una contracción de solo 5-7% en la producción de crudo.
Además, la crisis en los sectores del petróleo y el gas puede resultar en aumentos de precios del gas natural y la gasolina en el mercado interno (el precio de esta última se ha mantenido prácticamente sin cambios en 2022 en comparación con la inflación oficial general del 11,9%) [20] que puede contribuir a una caída en su consumo que ejercería una presión aún mayor sobre toda la economía.
Conclusión
Para resumir, diría que en estos días la economía rusa se encuentra en una encrucijada con tendencias completamente opuestas que afectan su desarrollo futuro. Desde un punto de vista puramente estadístico, se puede esperar un cambio significativo de peor a mejor, ya que el segundo trimestre cambia la base de comparación de un período relativamente bueno del año pasado al más dramático. Esto permitirá que los líderes rusos afirmen que están haciendo un trabajo maravilloso al reiniciar el crecimiento económico a pesar de las sanciones y otras limitaciones. Pero, desde una perspectiva más precisa, uno puede darse cuenta de que en los últimos meses la economía rusa se ha visto impulsada predominantemente por subsidios presupuestarios, préstamos respaldados por el estado o una afluencia de fondos del exterior (como fue el caso de los ingresos inesperados del petróleo y el gas que casi superaron la fuga récord de capitales del país que se había producido el año pasado).
Los gastos presupuestarios aumentaron el año pasado en 6,25 billones de rublos, o el 4,1 % del PIB, y espero que crezcan otros 3,2-3,5 billones de rublos, o el 2,1 % del PIB, en 2023, creando así un crecimiento bastante artificial (o, mejor dicho, limitando el alcance de la contracción), pero esto no puede continuar simplemente mediante la producción de armas o aumentando otras actividades «cuasi-productivas».
Uno puede construir más oleoductos y caminos a ninguna parte, usando recursos preciosos, o subsidiar la construcción residencial a niveles increíbles (la proporción de hipotecas patrocinadas por el estado alcanzó el 25% del total, o 1,14 billones de rublos en 2022) [21], pero esto puede tener un precio: tarde o temprano las deudas, públicas o privadas, se pagarán. Puede parecer que la economía de Putin está recuperando su atractivo, con cifras macroeconómicas bastante buenas, pero todo parece «otro mundo», en el que el presidente ruso se siente cómodo (la ex canciller alemana Angela Merkel mencionó una vez que Putin vive «en otro mundo»).
Por lo tanto, uno debe ser extremadamente cuidadoso en estos días al evaluar la economía rusa y sus perspectivas. Espero con ansias los intensos debates sobre este tema en los próximos meses, ya que las señales provenientes de Rusia se contradirán entre sí cada vez más. Los pronósticos pueden depender demasiado de la posición política de los observadores, por lo que es hora de ponerse del lado del enfoque de esperar, ver y evaluar la situación solo hacia el final de este año turbulento.
*El Dr. Vladislav Inozemtsev es asesor especial del Proyecto de Estudios de Medios Rusos de MEMRI, y fundador y director del Centro de Estudios Post-Industriales con sede en Moscú.
[1] Interfax.ru/business/893537, 29 de marzo de 2023.
[2] Vedomosti.ru/economics/news/2023/03/29/968702-spad-vvp-zamedlilsya, 29 de marzo de 2023.
[3] Tadviser.ru/index.php/%D0%A1%D1%82%D0%B0%D1%82%D1%8C%D1%8F:%D0%90%D0%B2%D1%82%D0 %BE%D0%BC%D0%BE%D0
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[4] Mk.ru/economics/2023/03/29/raskryt-deficit-byudzheta-rossii.html, 29 de marzo de 2023.
[5] Kremlin.ru/events/president/news/70800, 29 de marzo de 2023.
[6] Biznes-gazeta.ru/?id=news.view&obj=19fb32518b22e0cac0b40c183b1b11c6, 6 de marzo de 2023.
[7] Themoscowtimes.com/2023/01/31/imf-reverses-negative-2023-forecast-for-russian-economy-a80096, 31 de enero de 2023.
[8] Vedomosti.ru/economics/articles/2022/02/20/910166-minek-ponizit-prognoz, 20 de febrero de 2022.
[9] 1prime.ru/state_regulation/20220518/836927405.html, 18 de mayo de 2022.
[10] Zona.media/noticias/2023/03/28/secret, 28 de marzo de 2023; Meduza.io/feature/2022/10/12/pravitelstvo-zasekretilo-chetvert-vseh-rashodov-rossii-na-2023-god-eto-rekord, 12 de octubre de 2022.
[11] Interfax.ru/business/883428, 26 de enero de 2023.
[12] Realty.rbc.ru/news/6392e8709a7947f4f93e407f, 9 de diciembre de 2022.
[13] Tass.ru/nedvizhimost/16602859, 15 de diciembre de 2022.
[14] Finance.rambler.ru/realty/50431208-v-moskve-rezko-upali-tseny-na-kvartiry/, 23 de marzo de 2023.
[15] Vedomosti.ru/realty/news/2023/02/27/964379-yanvare-obemi-stroitelstva, 27 de febrero de 2023.
[16] Strategy24.ru/rf/news/strategiya-razvitiya-stroitelnoy-otrasli-i-zhilishchnokommunalnogo-khozyaystva-rossiyskoy-federatsii-do-2035-goda, 4 de febrero de 2021.
[17] Moscowtimes.ru/2023/03/28/atomnii-ledokol-rossiya-podorozhal-na-60-iz-za-voini-v-ukraine-a38197, 28 de marzo de 2023.
[18] Vedomosti.ru/economics/articles/2022/07/20/932301-dolya-neftegazovogo-sektora, 20 de julio de 2022.
[19] Kommersant.ru/doc/5900886, 28 de marzo de 2023.
[20] Vedomosti.ru/economics/articles/2023/01/13/959014-rosstat-otsenil-inflyatsiyu, 13 de enero de 2023; Rosstat.gov.ru/storage/mediabank/48_29-03-2023.html, 29 de marzo de 2023.
[21]1prime.ru/banks/20230111/839442450.html, 11 de enero de 2023.
