09El 29 de mayo, el Día Internacional del Pacificador en las Naciones Unidas, el comentarista de la red global de televisión China (CGTN/siglas en ingles) Han Hua, habló con el coronel (retirado) Zhou Bo, investigador principal del Centro de Seguridad y Estrategia Internacional en la Universidad de Tsinghua. Zhou se desempeñó como coordinador internacional para el mantenimiento de la paz del Ejército Popular de Liberación.
En la entrevista, Zhou declaró que los esfuerzos militares realizados por China al mantenimiento de la paz en el país y en el extranjero están interconectados. «El mantenimiento de la paz es parte de la ‘salida’ al mundo del ejército chino», este afirmó. Al explicar que el Ejército Popular de Liberación de China (EPL) tiene dos misiones principales en el extranjero: proteger los intereses de China en el exterior y «asumir responsabilidades internacionales», dijo Zhou: «El ejército de un país tiene la tarea básica de defender el país y su territorio, el espacio aéreo y las aguas territoriales. Sin embargo, es diferente para una gran potencia, que posee intereses en el exterior y debe asumir responsabilidades a nivel internacional. La visión y las acciones de una gran potencia van mucho más allá de sus propias fronteras nacionales. En el caso de China, los ciudadanos chinos ya se encuentran en todos lugares, los intereses de China en el exterior están en todas partes y la influencia de China en el exterior se encuentra en todas partes».
Este también expresó su escepticismo sobre si China y Estados Unidos pueden cooperar genuinamente en el mantenimiento de la paz en su estado actual de competencia estratégica.
A continuación se muestran extractos de la entrevista realizada con Zhou, publicada en el medio de comunicación en Shanghai Guancha (The Observer):[1]
‘La participación de China en el mantenimiento de la paz comenzó en el año de 1990’
Han Hua: «La participación del ejército chino en las operaciones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas celebró el 30avo aniversario en el año 2020 y el gobierno chino también publicó un libro blanco sobre el tema. ¿Podría usted proveer una breve historia de la participación de China en el mantenimiento de la paz y su estado actual?»
Zhou Bo: «Las Naciones Unidas comenzaron oficialmente las operaciones de mantenimiento de la paz en el año de 1948, cuando supervisó un alto el fuego entre los países árabes e Israel. La participación de China en el mantenimiento de la paz comenzó en 1990, cuando envió a sus primeros observadores al mantenimiento de la paz. Desde entonces, han pasado más de 30 años. Con el tiempo, nuestros esfuerzos de mantenimiento de la paz han evolucionado y estos han sido ampliados gradualmente, comenzando con el despliegue de observadores al mantenimiento de la paz y progresando hasta el despliegue de ingenieros, hospitales de campaña y unidades de transporte. Para el año 2015, enviamos tropas de infantería y el Ejército Popular de Liberación de China (EPL) ahora es capaz de llevar a cabo todo tipo de misiones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas, así como también las de satisfacer las necesidades del personal y de los equipos en una variedad de escenarios. No solo hemos enviado personal, sino que también hemos enviado equipos pesados tales como helicópteros. Equipos pesados como este, así como drones, son fundamentales para las operaciones de mantenimiento de la paz».
‘China desempeña un papel clave’, con 850 soldados uniéndose a la ‘Brigada de Vanguardia’ de las Naciones Unidas
Han Hua: «Según tengo entendido, durante los primeros 25 años de participación de China en el mantenimiento de la paz, este envió principalmente unidades de apoyo logístico tales como ingenieros, médicos y transporte y luego agregó infantería y helicópteros. ¿Qué motivó esta decisión?»
Zhou Bo: «¿Qué tipo de tropas son las más convenientemente asignadas para el mantenimiento de la paz? Esas serían las tropas de infantería. La mayoría de los países envían a su infantería para el mantenimiento de la paz porque no hay nada más simple que un soldado con un arma en servicio de patrulla. Enviamos ingenieros, médicos y tropas de transporte desde el comienzo, las cuales eran de gran demanda para las operaciones de mantenimiento de la paz. Además, aprendimos a medida que avanzábamos y cambiamos gradualmente nuestra forma de pensar. Pensamos que sería más sensible en ese momento enviar soldados de combate al extranjero, porque es parte de la política exterior de China no interferir en la soberanía y los asuntos internos de otros países, sin embargo, si una de las partes los invita y las Naciones Unidas autoriza la misión, es evidente que esto no cuenta como intervención en los asuntos internos de otro país.
«En el pasado, la primera generación de pacificadores se ocupó de los conflictos entre países. Cuando los países en cuestión no pudieron resolver su disputa, solicitaron que las Naciones Unidas enviaran observadores o pacificadores. Hoy, estamos viendo más de la segunda generación de mantenimiento de paz, donde el conflicto es dentro de un país e involucra la lucha contra tribus, etnias y afiliaciones nacionales, lo que hace que la situación sea extremadamente complicada. Una vez acompañé al Secretario General Adjunto de las Naciones Unidas a nuestro centro de capacitación en mantenimiento de la paz. En el camino, me dijo que las Naciones Unidas aún no han decidido qué hacer si los gobiernos anfitriones son responsables de la muerte de sus propios civiles. Ésta es una situación muy común.
«De hecho, este tema se puso de manifiesto durante el genocidio de Ruanda en 1994. Ese genocidio provocó la muerte de millones de personas. El personal de mantenimiento de la paz no desempeñó ningún papel, en parte porque eran muy pocos en comparación con ambos bandos del conflicto y las Naciones Unidas no les autorizó a intervenir. En cambio, se convirtió en un momento decisivo en la historia del mantenimiento de la paz y la gente comenzó a preguntarse cuál era el propósito del mantenimiento de la paz. ¿De qué sirve el mantenimiento de la paz si la población civil no está protegida? Como resultado de esta introspección, la protección de civiles se ha convertido hoy día en la misión más importante del mantenimiento de la paz.
«Asistí a una conferencia de mantenimiento de la paz en Ruanda en el año 2016 y dos cosas llamaron mi atención: la primera fue cuando visité el Monumento al Genocidio de Kigali y el docente me dijo que había 250.000 víctimas de masacres enterradas debajo de nosotros y la segunda fue cuando alguien habló en la conferencia y dijo dos palabras: ‘¡Nunca más!’ ¡Decir que esto no puede volver a suceder! Una persona incluso preguntó: ‘¿Es la protección de civiles tan complicada como el tema de ciencias del espacio?’ Si bien la protección de los civiles es la primera prioridad de los oficiales y oficiales del mantenimiento de la paz, existen numerosas limitaciones en la práctica. Por ejemplo, si necesitan apresurarse a la primera señal de conflicto, ¿dónde estarán sus suministros logísticos, tales como alimentos y agua? ¿De dónde provienen una vez estén allí? ¿De dónde vendría la información confiable? Todas estas cosas deberían ser proporcionadas por las Naciones Unidas, pero ¿pueden la Naciones Unidas hacerlo de manera oportuna? Además, ¿cómo se puede saber quiénes son las partes en conflicto? ¿Cómo se protegería esta? Cuando todos estos factores se les consideran juntos, la protección civil se puede comparar a la complejidad del tema en ciencias del espacio.
«China ha hecho contribuciones significativas a la protección civil en el mantenimiento de la paz. Hacemos todo lo posible para proteger a los civiles mientras nos adherimos al principio de no-injerencia en los asuntos internos. En Sudán del Sur, por ejemplo, las tropas del gobierno combatieron contra las fuerzas anti-gobierno, con tanques, artillería pesada y helicópteros artillados en ambos bandos. En esta situación, nuestros oficiales de mantenimiento de la paz y soldados arriesgaron sus vidas para proteger a más de 9.000 civiles. Dos soldados, Li Lei y Yang Shupeng, murieron heroicamente durante la misión. Además, para proteger a la población civil, las Naciones Unidas han establecido la Brigada de Vanguardia, una fuerza de respuesta rápida que puede desplegarse rápidamente en zonas de conflicto durante una crisis. Debido a que las Naciones Unidas no tienen sus propias tropas, sus fuerzas están compuestas por tropas élite provenientes de varios países, China siendo el país que juega un papel clave, con 850 soldados que se unen a la brigada. Cuando se le solicite, esta fuerza debe llegar al lugar dentro de dos meses para hacerle frente a las situaciones más críticos y peligrosas. De hecho, los oficiales y soldados chinos están dedicados a la causa del mantenimiento de la paz con tenacidad y alta determinación”.
‘China ocupa ahora el noveno lugar en el mundo en términos del total de tropas de mantenimiento de la paz desplegadas en el extranjero’
Han Hua: «¿Las dificultades al mantenimiento de la paz incluyen, por ejemplo, el tema de los costos del mantenimiento de dicha paz? ¿Puede China, como uno de los países que pone más énfasis en el mantenimiento de la paz, mejorar el mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas?»
Zhou Bo: «La ONU paga el costo del mantenimiento de la paz a los países involucrados en dos partes: compensación del personal y compensación a los equipos. Pero, ¿de dónde proviene el dinero? Los miembros de la ONU comparten los costos, aunque la proporción varía. Cabe señalar que La contribución de China a la financiación de las Naciones Unidas ha aumentado constantemente y ha subido al segundo lugar tanto en las contribuciones totales de las Naciones Unidas como en las contribuciones al mantenimiento de la paz y nunca se ha retrasado en sus pagos.
«La pregunta de cómo China puede mejorar el mantenimiento de la paz realizado por las Naciones Unidas es fascinante. Cuando observamos la composición de los países de las Naciones Unidas que mantienen la paz, podemos ver que la mayoría de ellos son todos países en desarrollo, específicamente países del Sudeste Asiático tales como India, Pakistán, Nepal y Bangladesh. Estos son los principales contribuyentes al mantenimiento de la paz, pero también existen algunos contribuyentes africanos importantes, tales como Etiopía y Ruanda.
«China ocupa ahora el noveno lugar en el mundo en términos del total de tropas de mantenimiento de la paz desplegadas en el extranjero, pero nosotros somos el mayor contribuyente de tropas entre los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad. La fuerza de mantenimiento de la paz china posee clara ventaja. Tenemos la mejor combinación de tres condiciones, ya sea en comparación con los países en desarrollo o desarrollados: excelentes equipos, personal de alta calidad y una fuerte voluntad política; en otras palabras, el ejército chino es la única fuerza capaz de combinar todos estos tres elementos. Los países en desarrollo tienen la voluntad, pero no siempre el equipo y las tropas de calidad, los países desarrollados tienen buen equipo y personal, pero no poseen de una voluntad fuerte, por lo que el número de personas involucradas en el mantenimiento de la paz es bastante pequeño.
«Tomemos, por ejemplo, el ejército más poderoso del mundo, el ejército estadounidense. La ONU anunció en noviembre del año 2020 que la cifra de personal estadounidense en servicio activo dedicado al mantenimiento de la paz en ese momento era de 28, comparada a los 2.548 de China. ¿Qué implica esta distinción? Demuestra que, a pesar de tener un ejército fuerte y personal altamente calificado, Estados Unidos carece de la voluntad política para utilizarlos. Los países en desarrollo, por otra parte, tienen la voluntad política, pero están insuficientemente equipados y su personal no siempre está bien entrenado. Por ejemplo, el «abuso sexual» es el problema interno más grave de las misiones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas. Algunas tropas de las Naciones Unidas han aprovechado a la mujer local en detrimento de la organización y aunque las Naciones Unidas han declarado que no existe tolerancia para tal comportamiento, nunca ha podido abordar el tema. Estos problemas nunca podrían surgir entre los soldados y oficiales chinos.
Además, el mantenimiento de la paz que realizan las Naciones Unidas necesitan de una gran cantidad de equipo, pero ¿dónde puede este obtenerlos? El equipo de los países desarrollados es prohibitivamente caro, mientras que el equipo chino es de alta calidad y tiene un precio razonable, lo que lo hace más que adecuado para el mantenimiento de la paz. Como resultado, la mayoría de los países africanos y asiáticos le compran equipo a China. Nepal solicitó vehículos blindados a China, que luego fueron transportados directamente a los Altos del Golán para que los usaran los soldados y oficiales nepaleses en el mantenimiento de la paz. Luego de un periodo de tiempo, el equipo se descompondrá, por lo que ¿quién es el mejor en reparar los equipos chinos? Por supuesto, los chinos. Por lo tanto, China puede hacer contribuciones muy significativas en sustentar continuamente el equipo de mantenimiento de la paz.
«Creo que los esfuerzos de China para el mantenimiento de la paz son un faro de luz para las Naciones Unidas. Una vez le pregunté al secretario general adjunto de las Naciones Unidas si era posible que China desempeñara un papel de liderazgo en el mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas. Este dijo, sin duda alguna, ‘¡Sí, por supuesto!'»
El Ejército Popular de Liberación de China tiene dos misiones principales en el extranjero
Han Hua: «Todos sabemos que el Ejército Popular de Liberación de China se ha ido al exterior para defender los intereses de China en el extranjero. ¿Tiene esto algo que ver con la participación activa de China en el mantenimiento de la paz?»
Zhou Bo: «El mantenimiento de la paz es parte de la ‘salida’ del ejército chino. El Ejército Popular de Liberación de China posee dos misiones principales en el extranjero, la primera es proteger los intereses de China en el exterior y la segunda es asumir responsabilidad internacional. El ejército de un país posee la tarea básica de defender el país y su territorio, su espacio aéreo y aguas territoriales, es diferente para una gran potencia, que posee intereses en el exterior y tiene que asumir responsabilidades internacionales. La visión y acciones de una gran potencia van mucho más allá de sus propias fronteras nacionales.
«En el caso de China, los ciudadanos chinos ya están en todos lugares, los intereses de China en el extranjero están en todos lugares y la influencia de China en el extranjero está en todos lugares. Entonces, ¿cómo deberían los militares chinos defender estos intereses en el extranjero, incluyendo la seguridad de los ciudadanos chinos en el extranjero? El mantenimiento de la paz, la lucha contra la piratería y la futura lucha contra el terrorismo en el extranjero son formas en las que el ejército chino puede asumir su responsabilidad internacional. El mantenimiento de la paz es una de las formas más importantes en que el ejército chino puede contribuir a la paz mundial.
«China no desea ser el policía del mundo. Las actuales operaciones militares en el exterior del ejército chino se describen en una sola frase tal como ‘responder a las amenazas de seguridad no-tradicionales’ o, en otras palabras, realizar ‘contribuciones humanitarias’. Ya sea contra la piratería, contra el mantenimiento de la paz, la ayuda y asistencia en casos de desastre o la evacuación de los chinos en el extranjero, todos son de tal naturaleza».
El mantenimiento de la paz cumple una función indirecta en la Iniciativa Franja y Ruta
Han Hua: «Hablando de intereses en el extranjero, la Iniciativa Franja y Ruta también pasa por algunas regiones de alto riesgo. ¿Puede el mantenimiento de la paz desempeñar un papel en este sentido?»
Zhou Bo: «El mantenimiento de la paz es una operación de las Naciones Unidas que no puede servir directamente los intereses de un país, pero ciertamente cumple una función indirecta en la Iniciativa Franja y Ruta. Algunos países de la Iniciativa Franja y la Ruta se superponen geográficamente con misiones de mantenimiento de la paz muy específicas, tales como la Misión de Observación Pakistán-India en las Naciones Unidas, donde las Naciones Unidas posee una fuerza de mantenimiento de la paz desplegada a largo plazo. El fortalecimiento de las fuerzas de mantenimiento de la paz a lo largo de los países de la Iniciativa Franja y Ruta debería contribuir a la seguridad de estos países. Por ejemplo, el 90% del petróleo de Sudán del Sur es exportado a China. Si los trabajadores chinos y los ingenieros ven a los cascos azules chinos patrullando el área, se sentirán de hecho mucho más seguros».
Durante la presidencia de Trump, Estados Unidos comenzó a participar en la llamada ‘competencia estratégica’ con China’
Han Hua: «Una última pregunta. China siempre ha abogado por el respeto mutuo y cooperación en beneficio mutuo en las relaciones China-Estados Unidos. ¿Es posible que China y Estados Unidos cooperen en el mantenimiento de la paz?»
Zhou Bo: «Esa es una excelente pregunta. Aunque Estados Unidos afirma tener poco personal involucrado en el mantenimiento de la paz, es el contribuyente número uno del mundo, por lo que su contribución no es del todo insignificante. La forma principal en que Estados Unidos realiza las tareas de mantenimiento de paz en África es entrenando al personal de mantenimiento de paz local sobre el terreno. Durante la administración Obama, uno de los acuerdos alcanzados entre Estados Unidos y China fue fortalecer la cooperación en el mantenimiento de la paz y ayudar a terceros a desarrollar su capacidad de mantenimiento de la paz. Las cosas han cambiado desde que Trump asumió el cargo. Su desprecio por las Naciones Unidas es bien conocido, por lo que su postura sobre el mantenimiento de la paz también era predecible. Este amenazó con recortar 1 billón de dólares en fondos para el mantenimiento de la paz por las Naciones Unidas al comienzo de su mandato en el 2017. Durante la presidencia de Trump, Estados Unidos comenzó a participar en la llamada «competencia estratégica» con China. ¿Cómo puede convencerse a un tercero de que dos países cooperarán genuinamente y lo ayudarán a mejorar sus capacidades de mantenimiento de la paz si estos compiten?»
[1] Guancha.cn/ZhouBo3/2021_05_29_592418_s.shtml, 29 de mayo, 2021.
