Por él: Dr. M. Terdiman*
Introducción
Una de las consecuencias graves de la guerra librada en Siria durante más de cuatro años, es el aprovecharse de infantas, incluyendo su casamiento por sus familias. Si bien este tipo de matrimonios sucedía en Siria antes de la guerra – en el 2010, el parlamento sirio celebró un taller en conjunto con las Naciones Unidas sobre el problema [1] – ha habido un aumento significativo de estos casos en el país desde que comenzó la guerra.
La ley siria establece la edad legal para contraer matrimonio en 18 años para los varones y 17 para las hembras. Sin embargo, la ley permite el casamiento a varones de 15 años y niñas de 13 con ciertas restricciones, tales como, en el caso de las chicas, la presencia en la sala de la corte y el acuerdo firmado de su tutor legal, es decir, su padre o abuelo. En algunos casos, el qadí (juez musulmán) puede evaluar la disposición física de la chica para el matrimonio y no permitirlo si considera que no está preparada.
Con el estallido del conflicto en Siria, la práctica, que anteriormente se hallaba mayormente entre familias pobres, comenzó a difundirse a través de los campamentos de refugiados sirios en Jordania, Turquía y el Líbano [2], así como también en las zonas del país controladas por el Estado Islámico (EIIS). Hoy también se encuentra en las zonas controladas por el régimen del Presidente sirio Bashar Al-Assad, en zonas controladas por los rebeldes y en las zonas controladas por los kurdos; sin embargo, debido al actual caos en Siria, no existen datos precisos sobre su extensión.
El Ministro de Justicia sirio Najm Hamad Al-Ahmad dijo que en el 2013 sólo el 10% de los matrimonios registrados en los tribunales sharia involucraron a infantas y denominó el aumento «motivo de preocupación». [3] El jefe qadí de Damasco Mahmoud Al-Ma’arawi dijo que más de la mitad de las solicitudes de matrimonio en la ciudad involucraban a chicas menores de 17 años. [4] Por otra parte, desde que comenzó el conflicto, matrimonios ‘urf – es decir, matrimonios según costumbres, que no son registrados con las autoridades estatales y que muy a menudo implican a infantas – también han aumentado, por una serie de razones, entre otras cosas porque los tribunales no están operando en muchas partes del país y los ciudadanos a menudo temen viajar. Según un informe, 400 matrimonios ‘urf tienen lugar en Siria cada día; Se estima también que cada día 200 infantas son casadas en Siria. [5]
Este aumento en la práctica de infantas que se casan tiene varias causas: la difícil situación económica en el país, que presiona a los padres a casar a sus hijas a fin de recortar los gastos de subsistencia; la disminución en la seguridad personal, especialmente en lo que respecta a las mujeres, lo que motiva a los padres a garantizar que la seguridad y el honor de sus hijas estén protegidos por un marido; y las muchas víctimas de la guerra, lo cual fortalece los deseos de las familias hacia una continuidad.
Muchos de estos matrimonios son de corta duración, que terminan en divorcio cuando las muy jóvenes novias son incapaces de cuidar a un familiar. Como resultado, ha habido campañas populares de información en las zonas controladas por los rebeldes, por los kurdos y por el régimen, a fin de educar al público sobre los riesgos del casamiento con infantas y tratar de poner un alto a la propagación de la práctica.
Este informe analizará algunas de estas campañas de información.
Campañas contra el matrimonio de infantas en las zonas controladas por los rebeldes
La mayor parte del activismo contra el matrimonio de infantas tiene lugar en las zonas controladas por los rebeldes, al parecer debido a la mayor libertad de acción que los activistas sociales tienen allí a diferencia de las zonas controladas por el régimen. Otra posible explicación es que en estas regiones, las infantas están siendo dadas en matrimonio a sirios o a extranjeros, especialmente aquellos que vinieron a combatir junto a las fuerzas rebeldes; Sin embargo, no existen datos sobre esto.
El activismo es iniciado generalmente por los locales, a veces en colaboración con los organismos internacionales. Los activistas sostienen conferencias y charlas de sensibilización social sobre las graves consecuencias de la práctica; por lo tanto, en febrero, 2015 el centro cultural Ma’an en el área de Idlib llevó a cabo conferencias para mujeres sobre el daño social y psicológico causado por esto. [6]
Como parte de las actividades, dos campañas se destacan: «Niña, No Esposa» y «Nuestras Hijas – Nos las Han Confiado».
Campaña ‘Niña, No Esposa’
En enero, 2015 la revista de oposición Sa’ida Suriya («Mujer Siria«) lanzó la campaña «Niña, No Esposa», en colaboración con el gobierno de Canadá. Inspirado por otras campañas contra el matrimonio de infantas prevalentes en el mundo árabe, que duró cerca de un mes e incluyó actividades en los campos de refugiados dentro y fuera de Siria y en las zonas controladas por los rebeldes, así como también actividades en los medios de comunicación social. Los activistas, que a veces tomaron riesgos sustanciales, también recogieron testimonios de niñas sirias cuyas familias las habían esposado. [7]
Campaña «Niña, No Esposa» (Facebook.com/childnotwife/timeline?ref=page_internal 3 de febrero, 2015)
Uno de los panfletos distribuidos como parte de la campaña (véase más abajo), declaró: «El matrimonio precoz le roba a una niña su edad biológica, le niega el amor de sus padres y su derecho a estudiar y jugar y la expone a riesgos psicológicos y de salud. Únanse a nosotros en oposición al matrimonio de infantas sirias, especialmente a las no sirias, de linaje desconocido. Únanse a nosotros a fin de apoyar y proteger a todas las niñas que han experimentado el matrimonio precoz. [8]
La campaña busca también crear conciencia al fenómeno en Occidente. Un panfleto animando a la gente a apoyar la campaña presentando una foto de sí mismos sosteniendo el logotipo de la campaña, publicar en el portal de la campaña, o el realizar un vídeo de 10 segundos con un mensaje temprano en contra de este tipo de matrimonios, fue traducido al inglés. [9]
El editor de Sa’ida Suriya Muhammad Malak, quien también es uno de los directores de la campaña, atribuyó el aumento en el matrimonio de infantas en Siria a la afluencia de extranjeros que vienen a combatir junto a los grupos islámicos extremistas. Estos extranjeros dijo, han infectado a los locales con la idea de que el matrimonio con infantas es legítimo y lícito según el Sunna del Profeta Mahoma. También mencionó otros factores, tales como la pobreza, la desintegración de familias y la ausencia de un sostén familiar. [10]
Campaña «Nuestras Hijas – Nos las Han Confiado «
El 8 de junio, 2015 unos tres meses después del término de la campaña «Niña, No Esposa», el Consejo de Rebeldes de Alepo lanzó una campaña llamada «Nuestras Hijas – Nos las Han Confiado» en las partes controladas por los rebeldes de la ciudad. El diario en Londres Al-Quds Al-Arabi informó, en abril, 2015 sobre un aumento significativo de matrimonios de infantas en la región de Alepo; declaró que cinco matrimonios de chicas menores de 15 años tuvieron lugar en la zona norte rural de Alepo en una sola noche. Este añadió que los activistas de la región culpaban a las autoridades y que le habían pedido a ellos poner en marcha iniciativas y campañas en contra de la práctica [11] «Nuestras Hijas – Nos las Han Confiado» puede ser una respuesta a estas llamadas.
El anuncio de la campaña declaró: «La singular situación general de los sirios hoy ha tenido muchas consecuencias que han agravado su sufrimiento. Algunas de estas consecuencias se han convertido en un fenómeno peligroso que debe ser abordado para que podamos deshacernos de estos… Una de estas es el matrimonio de infantas, con diversas justificaciones: pobreza, necesidad de protección, el alivio a la carga [económica] [en sus familias]… [Aunque] nuestros estudiosos religiosos han permitido el matrimonio de infantas, con la aprobación de sus custodios – su padre o abuelo – otros estudiosos entre los líderes de la nación [islámica] tienen una opinión diferente que prohíbe esto. Nosotros… estamos ante una amarga realidad que requiere un nuevo enfoque… [Hoy], [estas infantas] esposas llevan solas la carga de cuidar a una familia que sólo una mujer adulta puede tener… Del mismo modo, una mujer tiene derecho… a elegir el compañero de su vida de manera voluntaria y por convicción…
«Hacemos un llamado a todos los padres, madres y custodios y a cualquier persona que desea casarse en nuestro país… a no apresurarse en casar a estas chicas por temor a la pobreza o por codicia… Hacemos un llamado a todos nuestros compatriotas en los cuales Alá nos ha dado un medio de vida para ayudar al pobre, a los huérfanos, las viudas… y protegerlos para que no le causen daño a sus hijas coaccionándolas…» [12]
Abu-Mihyu Al-Kurdi, presidente del consejo rebelde del barrio Salah Al-Din en Alepo y uno de los organizadores de la campaña, explicó el por qué la campaña era necesaria: «Muchas madres prefieren casar a sus hijas para liberarse de las presiones económicas y sociales, especialmente las madres que han quedado viudas. Estamos tratando con un fenómeno que ahora se está extendiendo en la sociedad de Alepo…»
Las actividades de la campaña incluyeron el circular volantes y el celebrar conferencias dirigidas por psicólogos y ginecólogos. Al-Kurdi dijo que la campaña iba dirigida también a ayudar a las familias pobres económicamente. [13]
Anuncio de la campaña «Nuestras Hijas – Nos las Han Confiado»
Régimen sirio intenta combatir el matrimonio de infantas – pero los clérigos no lo proscriben
La guerra también ha impactado en las regiones de Siria controladas por el régimen. Si bien no hay tantos matrimonios de infantas en estas áreas, la práctica no obstante se lleva a cabo tanto entre ciudadanos que huyeron de las regiones asediadas para venir hasta aquí y entre los habitantes locales. No existe una oposición abrumadora a esto entre los órganos del gobierno sirio, particularmente entre los clérigos musulmanes nombrados por el régimen. El jefe qadí en Damasco Mahmoud Al-Ma’arawi dijo que si bien normalmente el matrimonio de infantas no es deseable y en muchos casos termina en divorcio, en las circunstancias actuales es positivo, ya que algunos padres tratan de evitar aprovecharse de sus hijas, especialmente en las zonas Rif de Damasco. [14]
En febrero, 2014 el Ministerio de Justicia de Siria organizó un taller en Damasco en el que discute el alcance de la práctica, en especial los campos de refugiados fuera de Siria, principalmente en Turquía. Es posible que uno de los objetivos de la conferencia fuese criticar al gobierno de Turquía, hacia donde muchos refugiados sirios han huido debido a las hostilidades Siria-Turquía desde el comienzo del conflicto en Siria. Los participantes del taller incluyeron al Ministro de Justicia sirio Najm Hamad Al-Ahmad, el Mufti sirio Ahmad Badr Al-Din Hassoun y el Arzobispo griego ortodoxo Luca Al-Khouri.
En el taller, surgieron desacuerdos sobre el cómo lidiar con el aumento en el matrimonio de infantas. El Ministro Al-Ahmad dijo que este debe comenzar con la legislación orientada de poner fin gradualmente a la práctica; añadió que un comité había sido establecido para identificar las cláusulas de leyes discriminatorias contra la mujer y que este comité presentará sus recomendaciones. Adicionalmente, dijo, el ministerio estaba trabajando en los casos que dañan físicamente a las mujeres sirias en los campos de refugiados en Turquía y que presentarían demandas en los tribunales correspondientes.
Clérigos musulmanes, sin embargo, limitaron su desaprobación sólo a los matrimonios de infantas que tienen lugar fuera de los tribunales del sharia. El Muftí sirio Ahmad Badr Al-Din Hassoun pidió penas más severas para cualquiera que elabore un contrato matrimonial de una menor de edad fuera de los tribunales del sharia. El Dr. Muhammad Al-Khair Shaal, quien está a cargo de la cartera familiar y del niño en el Ministerio de Dotaciones Religiosas sirio, dijo que las circunstancias actuales no requieren enmiendas a las leyes matrimoniales y pidió se nombre a las autoridades del sharia para que elabore contratos matrimoniales en las zonas remotas del país a fin de frenar la creciente ola de matrimonios de infantas fuera de los tribunales del sharia. Adicionalmente, Muhammad Hassan Awad, quien dirige el departamento de estatutos personales de la Facultad de Derecho Islámico dijo que el principio rector en el matrimonio es en el mejor interés de la chica y no su edad, y que el cambiar la edad del consentimiento no detendrá la práctica sino que solo empujara a las familias a que busque casar a sus hijas menores de edad fuera de los tribunales del sharia. [15]
En diciembre, 2014 la Administración del Ministerio de Salud en Alepo, junto con la filial de la Unión de Jóvenes Revolucionarios de Siria en Alepo, llevó a cabo un taller sobre los riesgos que el matrimonio de infantas representa para las mujeres y para la sociedad en general. El muftí de Alepo y activistas de los derechos de la mujer participaron en el taller. [16]
Actividades en contra del matrimonio de infantas en regiones controladas por los kurdos
Las mujeres en las regiones controladas por las fuerzas kurdas al norte de Siria son en general mejores que las mujeres en el resto de Siria. En noviembre, 2014 tal vez como un desafío al EIIS, la autonomía kurda en la región de Al-Jazira al noreste de Siria emitió una orden de 30 secciones sobre los derechos de la mujer que aplica también a las zonas controladas por los kurdos al noroeste de Siria; este llamó a «la igualdad entre hombres y mujeres en todas las esferas de la vida pública y privada» y prohíbe explícitamente el matrimonio de chicas menores de 18 años [17] La pena por ese matrimonio es fijada en uno a tres años de prisión para el custodio de la chica, para la parte que llevó a cabo el matrimonio y para el marido. [18]
Sin embargo, el fenómeno del matrimonio infantil en la sociedad kurda ha crecido, por razones económicas, sociales y de seguridad y las autoridades kurdas están llevando a cabo actividades de información entre la población para frenarlo. En abril, 2015 inspirados en la campaña «Niña, No Esposa», el Movimiento Juvenil Kurdo (TCK) lanzó una campaña llamada «No Al Matrimonio de Infantas» en el noreste de Siria. Manifestaciones se llevaron a cabo en las zonas controladas por los kurdos del distrito y la directora de la Oficina del movimiento para los Asuntos de la Mujer explicó, «La campaña es un llamado a la sociedad y en especial a los padres, a fin de que se opongan a este tipo de matrimonios». Los organizadores de la campaña también tienen la intención de operar dentro de los campos de refugiados en Turquía e Irak, donde residen más de medio millón de kurdos. [19]
Manifestación en una ciudad en la región de Al-Hasakah en Siria (Fuente: Aranews.org 11 de abril, 2015)
El 20 de abril, 2015 la autoridad juvenil y de deportes de ‘Afrin, en la gobernación de Alepo, realizó una conferencia sobre «Maternidad Durante la Infancia», con la participación de representantes del autogobierno y de clérigos kurdos. La conferencia se centró en las causas del matrimonio de infantas y en el impacto negativo de la práctica sobre la salud, en las familias y en la sociedad. [20]
Matrimonios de chicos menores de edad
El número de matrimonios de chicos y chicas menores de edad incluso más jóvenes que ellos también está creciendo, aunque no tan rápidamente. Un residente en la región de Idlib, dijo que en solo en su pueblo, 24 chicos menores de 18 años se han casado. Los padres de estos chicos y los propios chicos, atribuyen el crecimiento de esta práctica a lo siguiente:
1. Económico: La difícil situación económica ha llevado a muchos padres de las chicas a reducir sus demandas de potenciales maridos para sus hijas, tanto en términos de educación y de fondos.
2. Religioso: En muchas regiones controladas por los rebeldes, la ley islámica que fomenta el matrimonio precoz, está en vigor.
3. Social: La sociedad, que ha sufrido muchas bajas, alienta a sus hijos a casarse y reproducirse. El padre esposo de 16 años Ibrahim, cuya novia tiene 14, dijo: «Siria necesita gente joven ahora. Bashar Al-Assad asesina y estamos resistiendo y nos estamos casando y trayendo hijos [al mundo], para que la vida continúe». [21]
*El Dr. M. Terdiman es investigador en MEMRI.
[1] Dp-news.com 7 de diciembre, 2010.
[2] Véase MEMRI Investigación y Análisis No. 898, «Críticas en el mundo árabe por aprovechamiento de niñas refugiadas sirias para propósitos matrimoniales, 12 de noviembre, 2012.
[3] Aksalser.com, 11 de diciembre, 2014.
[4] All4syria.info 24 de abril, 2014.
[5] Aksalser.com, 11 de diciembre, 2014.
[6] Ennabbaladi.org 12 de febrero, 2015.
[7] Sawthur.com 6 de marzo, 2015.
[8] Facebook.com/childnotwife/timeline?ref=page_internal 3 de febrero, 2015.
[9] Facebook.com/childnotwife/timeline?ref=page_internal 3 de febrero, 2015.
[10] Almodon.com 7 de enero, 2015.
[11] Al-Quds Al-Arabi (Londres), 12 de Abril, 2015.
[12] Facebook.com/Council-of-Aleppo-rebels 8 de junio, 2015.
[13] Al-Quds Al-Arabi (Londres) 10 de junio, 2015; Ennabbaladi.org 14 de junio, 2015.
[14] Aliqtisadi.com.sy 19 de septiembre, 2013.
[15] Nesasy.org 1 de febrero, 2014.
[16] Aleppo.moh.gov.st 24 de diciembre, 2014.
[17] Aina.org 14 de noviembre, 2014.
[18] Aranews.org 20 de abril, 2015.
[19] Aranews.org 11 de abril, 2015.
[20] Aranews.org 20 de abril, 2015.
[21] Al-Quds Al-Arabi (Londres) 14 de enero, 2015; Hentah.com 14 de febrero, 2015.
