‘Confrontando a la muerte que llega desde Occidente’ – San Nicolás en Argelia

El 24 de diciembre del 2006 – Nochebuena – el diario argelino El-Shourouq El-Yawmi publicó un editorial en primera pagina quejándose de que San Nicolás, en total regalía de las festividades, recorría las calles de Tizi Ouzo, en la región berebere argelina de Kabylie. El artículo describió lo que llamó la «cristianización» de la región como «la muerte que llega de Occidente».

El artículo llega en el contexto de una continua polémica sobre el fenómeno de conversión a la cristiandad en la región de Kabylie. En el 2004, el Ministro de Asuntos Religiosos Bouabdellah Ghlamallah denunció el proselitismo cristiano, advirtiendo que podría llevar al derramamiento de sangre. Varias semanas después, desmintiéndolo, dijo que el hacer proselitismo no propone ningún peligro, y que «cada uno es libre de convertirse a la religión que encuentre más apropiada para si». [1]

No obstante, el Presidente argelino Abdelaziz Bouteflika ha declarado recientemente lo opuesto. El 17 de abril del 2006, el diario L’Expression informó que durante una visita a la ciudad de Constantine, Bouteflika dijo: «No aceptaremos que nuestros hijos sean apartados de su religión hacia la cristiandad bajo el pretexto de democracia», y que los «argelinos no aceptarán otra religión aparte del Islam». [2] Varios meses después, el país pasó la ley de «Regulación de la Práctica Religiosa» que estipula un castigo de dos a cinco años de cárcel y fuertes multas para cualquiera que sea declarado culpable de instarle a un musulmán a que cambie su religión. [3]

Mientras haya debate sobre el alcance de la conversión a la cristiandad en Kabylie, no hay ninguna duda de que el fenómeno existe. El diario regional La Depechede Kabylie informa a menudo sobre esto, [4] y el portal activista Berebere www.kabyle.com actualmente presenta en su página principal un enlace a un programa del 17 de noviembre, 2004 sobre el tema que fue colocado al aire en la televisión franco-alemana Arte Tv. [5]

Mientras la inmensa mayoría de Kabyles es musulmana, ellos tienden a ser liberales y secularistas. En las elecciones de 1991 en el que el Frente de Salvación Islámico ganó por avalancha de votos que condujo a la guerra civil, Kabylie fue una de las pocas regiones que no les concedió una mayoría.

Lo siguiente son extractos del artículo de El-Shourouq El-Yawmi:

«San Nicolás llegó… sin pedir permiso»

«No podíamos creer lo que nuestros ojos vieron mientras vagábamos por las calles de Tizi Ouzo. Si no fuera por esta fotografía que obtuvimos con nuestra cámara, habríamos dicho que estábamos mintiendo, y ustedes habrían dicho que nosotros también estábamos mintiendo – y correctamente.

«‘San Nicolás llegó a las calles de Tizi Ouzo, sin pedir permiso, y aquí está él… haciendo sus rondas alegremente en su carruaje lleno de campanillas, atrayendo a personas que son débiles en su fe y distribuyéndoles ‘regalos’ en nombre de Dios ‘Jesús’. Todo esto sucede sin que nadie diga algo o levante alguna objeción, desde el Ministerio de Asuntos Religiosos a la última de esas autoridades que son celosas del Islam.

«Cualquiera que atraviese las calles del distrito de Tizi Ouzo en estos días se topará contra la extraña vuelta cultural de los principios islámicos, en esta las calles de la ciudad muestran las señales distintivas de la festividad cristiana del Año Nuevo. Este fenómeno no está limitado al distrito Tizi Ouzo, sino [también] abarca algunos de los principales distritos del país, y es expresado en lo que vemos – a saber, que las preparaciones para celebrar esta ocasión son comparables [en alcance] a las preparaciones para las celebraciones religiosas o nacionales [islámicas], a veces hasta excediéndolas.

«Cualquiera que vague entre las tiendas de comida en esta ciudad notará que estas están consagradas a hacer tortas de Navidad… El dueño de una de las tiendas nos dijo que en vísperas de la festividad, la demanda de estas tortas excedió el suministro, a pesar de su alto precio… También dijo que a veces, las colas de ciudadanos que se irán sin tortas llega incluso hasta fuera de la tienda. Esto refleja la devoción de algunos residentes de esta región a esta ocasión [es decir Navidad]. Además, en las calles de Tizi Ouzo no hay tiendas que no vendan árboles de Navidad…»

Las cabras que arrastran el carruaje muestran «señales de ansiedad por la imitación de cristianos»

«Lo que agrega a la impresión de esta ocasión y deja en el almas de la gente es la llegada de ‘San Nicolás’ en su carruaje legendario, decorado en rojo, lleno de campanillas, y arrastrado por dos cabras – sólo que estas cabras vienen de las montañas nativas de Tizi-Ouzo, y no de… los Alpes en Europa… Estas cabras muestran señales de ansiedad en imitación a los cristianos – ansiedad que no vimos en el rostro del que les obligó a que tomaran parte en tal escena. La gente se encaramaba alrededor de esta procesión para tomar fotografías de recuerdo…

«La atmósfera de la festividad del Nuevo Año cristiano es también evidente en el hecho que la gran plaza en el centro de la ciudad es decorada con luces rojas, y las tiendas escriben en sus ventanas ‘Feliz [Nuevo] Año’ en francés.

«Enfrentado con este derramamiento de principios de fe y cultura, las mezquitas, en la región y más allá de esta, continúan esforzándose por despertar a esta gente de su intoxicación occidental – especialmente en este tipo de regiones [e.d. las regiones beréberes] y en este tipo de ocasiones [e.d. las fiestas cristianas], dónde la consciencia religiosa hace tanta falta que se derraman lagrimas de dolor».

«La aparición de San Nicolás… es una señal segura del rápido peligro descendente»

«Parece ser que los miedos… acerca de la cristianización de la región de Kabylie se han en su defecto hecho realidad esta vez, y se ha puesto en claro que la advertencia del Presidente Bouteflika a la población de la región de tener en alto al Islam y no rendirse a los señuelos de la cristianización… provino del conocimiento de lo qué está sucediendo allí. ‘La aparición de San Nicolás allá, abiertamente esta vez, es una señal segura del rápido peligro descendente que ha entrado en [nuestros] hogares argelinos. Actuaran las autoridades pertinentes – y por encima de todo el Ministerio de Asuntos Religiosos – sobre la iniciativa, o [Argelia] será dejada a su propia disposición, confrontando la muerte que llega de Occidente?» [6]