El 11 de julio, 2017 el Ministerio de Educación saudita anunció que para el año escolar 2017-18, las escuelas públicas para chicas incluirán programas de educación física, de conformidad con la ley religiosa y donde haya instalaciones adecuadas y maestros capacitados disponibles.[1] Este anuncio forma parte de una serie de medidas recientes sauditas destinadas a mejorar la condición de la mujer en el reino: reducir los requisitos para que una mujer esté acompañada por un guardián masculino,[2] permitir a las mujeres conducir[3] y permitirle a las mujeres ingresar a los estadios para de esta manera asistir a eventos deportivos.
El introducir materias de educación física en las escuelas para chicas fue duramente criticado por elementos conservadores en el reino, particularmente por los clérigos, quienes argumentaron que era contrario al espíritu del Islam. Por ejemplo, el miembro del Alto Consejo de Clérigos Sauditas ‘Abd Al-Karim Al-Khader determinó que estaba prohibido «porque conduce a actos de corrupción evidentes a cualquier persona razonable» y constituye «imitar los hechos de Satanás».[4]
En respuesta, ‘Abir Al-‘Ali, columnista del diario saudita Al-Watan, arremetió contra los críticos y sus argumentos. ‘Abir escribió que la visión que estos promueven de la mujer, es decir, de que son fuente de libertinaje y corrupción moral, ha hecho que muchas mujeres pierdan la confianza en sus capacidades y en sí mismas. Estos críticos, dijo, excluían a la mujer de la sociedad y frustraban el avance y el desarrollo de Arabia Saudita.
Cabe señalar que, según informes en los medios de comunicación sauditas, el dar a conocer la iniciativa aún se encuentra en las etapas iniciales y aún no ha sido implementado en su totalidad en todas las escuelas públicas para chicas. También se informó que se habían dado a conocer programas para capacitar maestros de educación física[5] y el desarrollo de gimnasios en algunas escuelas de todo el país.[6]
Chicas sauditas jugando al fútbol (Fuente: Sayidaty.net, 11 de julio, 2017).
Lo siguiente son extractos traducidos de la columna de la Sra. Al-‘Ali:[7]
«Como de costumbre, al igual que en cualquier tema relacionado con la educación de la mujer o cualquier otra cosa, la reciente decisión del Ministerio de Educación de permitir en el pensum de estudios materias en educación física para las chicas en las [instituciones] de educación, comenzando en el próximo año escolar, fue recibida con gran controversia en la sociedad. Partidarios razonaron que esta medida, que había alcanzado una etapa muy avanzada, fue otra victoria para la educación de las chicas en el reino. Los opositores lo vieron como un complot destinado a occidentalizar a la sociedad [saudita] y distanciar a la mujer de [los valores de] modestia e inocencia junto a poner de lado los fatuas de algunos clérigos sauditas.
«En cualquier caso, el Ministerio de Educación se enfrenta ahora a una prueba verdadera en su capacidad para implementar tal decisión… en un futuro cercano. Lo más importante para [este] es bloquear los intentos de frustrar, interrumpir o retrasar la [implementación de] esta decisión, [por parte de elementos] tanto dentro como fuera del ministerio.
«La razón principal de esta objeción a la educación física de las chicas, a pesar de la diligencia del ministerio en vincularla con las reglas de la ley religiosa islámica [y probar que no las contradicen] son las teorías de conspiración de que existe un complot global que apunta específicamente a las mujeres sauditas. [Los defensores de esta teoría] insistieron tanto sobre esto en la sociedad al punto de que muchos creen en ello, ya sea que apoyen el tema en cuestión o simplemente se vean arrastrados junto a la multitud de opositores. Los expertos que crearon esta teoría de conspiración encuentran apoyo a su postura en los fatuas de los jeques, uno de los cuales sostiene que la educación física constituye el «imitar las hazañas de Satanás»… es decir, una expresión práctica de las acciones [de Satanás] relacionadas principalmente con el tema de lo que las mujeres utilizan como vestimenta durante las actividades deportivas. La idea es que, tan pronto como [las chicas] comiencen a participar en atletismo en la escuela comenzarán a quitarse ropa hasta que queden desnudas, independientemente de su crianza en casa o su educación en la escuela, e independientemente de las reglas de [modestia] habituales en las escuelas y universidades. Las [clases] de educación física han sido llevadas a cabo durante años en la mayoría de las escuelas privadas para chicas y nunca hemos escuchado o visto que la vestimenta adecuada de [las chicas] se haya vuelto inapropiada.
«Según estos [expertos], este es un tipo de occidentalización de la sociedad [saudita]: un término ambiguo utilizado solo [cuando los clérigos] se oponen a algo que no se adapta a sus intenciones. [Sin embargo, cuando se refieren a] la tecnología, antigua y nueva, tales como anteojos, automóviles, vuelos en avión con fines turísticos o el alcance islámico… estos no ven la occidentalización.
«Los oponentes condenan las decisiones como la de [proveer] educación física a las chicas porque, a su manera de ver, [estas decisiones] son parte de la implementación de acuerdos internacionales de los cuales Arabia Saudita es parte, junto a otros países del mundo, tales como la Convención a la Eliminación [de Todas las Formas] de Discriminación Contra la Mujer, o CEDCM, que Arabia Saudita firmó en el año 2000 en medio de conjeturas… sobre las secciones [del acuerdo] contrarias al Islam, tales como [aquellas que tocan el tema] de la homosexualidad.[8]
«Los oponentes también piensan que estudiar e implementar una cultura en el área de la educación física no es compatible con las características físicas de las mujeres y reiteran que la mujer fue creada para quedarse en casa y dar a luz y criar hijos. Estos ignoran el hecho de que a comienzos del Islam, las mujeres eran colegas [en la vida social] y poseían fuerza física y estatus social. También ignoran el hecho de que restringir el papel de la mujer solo al trabajo doméstico es algo que absolutamente no tiene base alguna y es incompatible con la realidad actual, en la que no existe un hogar sin una mujer laboriosa, que al ir al campo de batalla de la vida contribuye a formar su familia y criar a sus hijos es tan responsable al igual que los hombres y algunas veces incluso hasta mucho más que los hombres, con su capacidad para equilibrar su vida privada y pública…
«Existen varias razones por las que muchas de nuestras chicas han perdido la confianza en sus capacidades y en sí mismas y por lo tanto también les resulta difícil lidiar valientemente con la vida, mirando con vacilación e impotencia los conceptos modernos de la vida que ellas necesitan, tales como los valores de igualdad, justicia, libertad – y el asumir responsabilidad por sí mismas y por su sociedad y su patria… [Entre las razones de esto se encuentran] la percepción de la mujer como entidades que encarnan [los rasgos de] libertinaje y corrupción, que al momento en que surge la oportunidad se apresuran a ponerlos en práctica. Enseñarle a las jóvenes que uno espera de ellas a que se desvíen del camino correcto cuando llevan una vida normal, como el adjuntar en el pensum de estudios materias sobre educación física en la escuela o conducir un auto… y tratarlas como tales desde una edad muy temprana, las convence de que son así en realidad. [Además, también] le enseña a todos los chicos a [perpetuar] este imperfecto y egoísta punto de vista de la mujer.
«Las mujeres de esta generación, como en todas las generaciones pasadas o futuras, son un elemento significativo en la construcción de varios aspectos de la vida: culturales, sociales, económicos y demás. La exclusión a estos o a cualquier otro aspecto impide que la sociedad avance con el flujo de la vida, que avanza mientras deja atrás aquello que le quita años a la vida de sus países creando complots, desarrollando teorías a su alrededor y en [tratar de] convencer a todos de esto. Ellos deshonran a Arabia Saudita y a su pueblo con estos puntos de vista oscuros y obstaculizan su progreso hacia su desarrollo y crecimiento…»
[1] ‘Okaz (Arabia Saudita), 12 de julio, 2017.
[2] Véase la serie Investigación y Análisis No. 1316 de MEMRI, El decreto real saudita que alivia los requisitos de tutela para la mujer y sus respuestas a este en Arabia Saudita, 2 de junio, 2017.
[3] Véase el Despacho Especial No. 7111 de MEMRI, Rey saudita levanta prohibición de conducir para la mujer: Más de una década de informes y videos de MEMRI sobre el tema de la prohibición, 27 de septiembre, 2017.
[4] Twasul.info, 11 de julio, 2017.
[5] ‘Okaz (Arabia Saudita), 12 de septiembre de 2017 y 1 de noviembre de 2017; Al-Riad (Arabia Saudita), 16 de octubre de 2017; Al-Yawm (Arabia Saudita), 10 de noviembre de 2017.
[6] Al-Riad (Arabia Saudita), 23 de octubre, 2017.
[7] Al-Watan (Arabia Saudita), 18 de julio, 2017.
[8] Arabia Saudita ratificó la Convención a la Eliminación de Toda Forma de Discriminación Contra la Mujer (CEDCM) el 7 de septiembre, 2000.
