Introducción
La violencia hacia las mujeres es un fenómeno común en expansión en Arabia Saudita y un tema que preocupa en gran medida a la sociedad saudita. De acuerdo con la directora ejecutiva del Programa Nacional de Protección de la Familia, tres de cada 10 mujeres sauditas son objeto de violencia doméstica.[1] El miembro del Consejo Shura, Dr. Salwa Al-Hazaa dijo que el fenómeno de la violencia contra la mujer y niños se está extendiendo ampliamente en todo el reino, y que la razón principal de esto es la discriminación contra la mujer y su tratamiento de ser inferior.[2]
El 16 de junio del 2013, el diario del gobierno saudita Al-Riyadh publicó un extenso informe a la respuesta de la policía saudita a los casos de denuncias de las mujeres en referencia a la violencia doméstica. El informe señaló un problema fundamental del sistema: la presentación de denuncias requiere de la presencia de un tutor masculino, que en la mayoría de los casos es el abusador. Una víctima que llega por sí misma no puede presentar una queja. El artículo también afirma que las comisarías de policía, que suelen ser el primer lugar al que recurren las mujeres maltratadas, no están preparadas para satisfacer sus necesidades. Un ejemplo es la ausencia de un área especial donde las mujeres pueden esperar. Por otra parte, las mujeres no reciben el tratamiento adecuado en dichas estaciones.
La Dra. Suhaila Zein Al-Abidine, de la Sociedad Nacional para los Derechos Humanos de Arabia Saudita, dijo que los agentes de las comisarías no responden a las quejas de las mujeres y tienden a no creer en ellas. Además señaló que estos funcionarios son hombres, y por lo tanto, la denunciante no puede exponer su cuerpo a fin de probar que fue golpeada. Ella argumentó que es necesario emplear al menos dos mujeres en cada estación de policía para tramitar las denuncias de las mujeres, así como también la aprobación de leyes que ayuden a las mujeres a demostrar que la violencia fue empleada contra ellas. El Miembro del Consejo Shura ‘Ali Muhammad Al-Tamimi también pidió que se empleara a mujeres en las comisarías, y así poder referir a las mujeres maltratadas a un refugio donde puedan recibir atención adecuada.[3]
La propagación de la violencia contra la mujer llevó a diversos organismos en Arabia Saudita a poner en marcha tres campañas diferentes en los dos últimos meses destinadas a crear una mayor conciencia sobre el problema y poder enfrentarlo. Las tres campañas se iniciaron en Twitter, que, junto a otras redes sociales tales como Facebook, constituyen una plataforma conveniente y accesible para plantear cuestiones urgentes relacionadas con la situación de la mujer saudita. Una de estas campañas es llevada a cabo por una entidad afiliada a la familia real, mientras que las otras dos fueron iniciadas por los ciudadanos. Además, los artículos fueron publicados en la prensa del gobierno saudita advirtiendo sobre la gravedad del problema de la violencia doméstica y el llamado a su rectificación. Sin embargo es evidente que los esfuerzos para erradicar el fenómeno de la violencia contra las mujeres o reducirla aún no han dado resultados tangibles.
De hecho, últimamente ha habido incidentes que dan fe a la continua opresión de la mujer y de aquellos que defienden los derechos de estas. Por ejemplo, las prominentes activistas de los derechos de la mujer saudita Wajeha Al-Huweidar y Fawzia Al-‘Uyouni fueron condenadas recientemente a 10 meses de prisión por incitar a una mujer en contra de su marido. La mujer, Nathalie Morin, una madre canadiense de tres hijos casada con un saudí y vive en el reino, se le acercó a Al-Huweidar y a Al-‘Uyouni y les pidió ayuda para ella y sus hijos por la que le llevaron alimento y agua debido a que su marido los había encerrado en la casa y abusaba de ellos. Al llegar al hogar, Al-Huweidar y Al-‘Uyouni fueron arrestadas y acusadas de intentar sacar a la mujer y sus hijos fuera de Arabia Saudita.[4] Este asunto es uno de los muchos que dan fe de la falta de mejora en la condición de la mujer en Arabia Saudita, e incluso es un retroceso en esta área.
Lo siguiente son extractos de artículos recientes de la prensa sobre la violencia contra la mujer, y los detalles sobre las campañas en Twitter.
Periodistas sauditas advierten sobre la gravedad del problema y llaman a aprobar leyes para proteger a la mujer
Los artículos sobre violencia doméstica en la prensa del gobierno saudita criticaron el funcionamiento del sistema judicial en estos casos, así como también a los medios de comunicación sauditas por no abordar el tema lo suficiente, y pidieron por una legislación que proteja a las mujeres contra la violencia.
Promover una legislación a fin de proteger a la mujer
En un artículo en el diario del gobierno ‘Okaz, la columnista Amira Kashgari escribió: «…No necesitamos un timbre más fuerte de lo demostrado por el número y la proliferación de casos de litigio en los tribunales que involucran a mujeres víctimas de la violencia y la opresión… Por ejemplo, la oficina de la Asociación de Derechos Humanos en Al-Medina ha recibido numerosas quejas relativas a problemas familiares, en primer lugar, la violencia doméstica y especialmente la violencia contra las mujeres y los niños… De acuerdo al supervisor de la oficina, la mayoría de las quejas «son de mujeres cuyo derecho a una vida digna y segura ha sido violado y estas fueron expuestas a la violencia, al punto de golpearlas de forma asesina. En algunos de estos casos, [las mujeres sufrieron] fracturas y hemorragias, le rasuraron el pelo, o mordidas, azotadas con vara, o encarceladas. Si quieren el divorcio, [estas mujeres] se ven obligadas a negociar por sus hijos, y [a menudo] son privadas de su derecho de criar o ver a sus hijos, aun si [el tribunal] dicta a su favor…
«Necesitamos leyes claras, vigorosas, y que sean congruentes en los tribunales y comisarías policiales que aborden el problema de la violencia de una manera práctica, no sólo queden en promesas brillantes… Necesitamos una ley de estatuto personal que [nadie] pueda disputar. Necesitamos leyes que defiendan a una mujer contra su maridos violento… proteja a sus niños contra el acoso sexual…y [prohíba] el matrimonio de menores… [Pero] todo el debate sobre leyes ausentes no tiene sentido, y la esperanza de la mujer a una vida digna y sin violencia,[5] y el acoso sexual se convierte en una pesadilla, debido a las excesivas esperas».[6]
El sistema judicial le da la espalda a la mujer
Hassan bin Salam, investigador y columnista saudita del diario de Londres Al-Hayat, criticó el sistema judicial saudita por su negligencia hacia los problemas de la mujer. En un artículo titulado «¿[Debe] ella besarle la cabeza al juez para obtener sus derechos?», escribió: «Hace poco vi un reportaje en uno de los canales de televisión sobre una mujer saudita quien fue expuesta a la violencia por parte de su padre. Ella habló con tristeza y frustración por lo mucho que había sufrido, sobre todo después de acercarse a los tribunales. [Allí] ella perdió toda esperanza, porque su padre estuvo presente en la audiencia y el caso fue cerrado… después de que este le besara la cabeza al juez. Con gran dolor ella dijo… ‘Yo [también] estoy preparada para besarle la cabeza al juez para salir del infierno en el que estoy viviendo…’ ¿Qué mayor dolor puede haber que la de una persona que sufre de opresión y desea eliminarla en la corte, [que se supone es] el lugar para darse cuenta de la verdad y la justicia entre la gente, [pero el tribunal no le cumple]?
«No estamos tratando de un caso específico o de casos esporádicos, ya que [muchas] mujeres han encontrado la injusticia cuando apelaron a la corte a fin de corregir un error que se les ha hecho, en casos relacionados con la violencia, la crianza de los hijos, el divorcio, la herencia, tutela, etc. [Esto crea una situación en la que] la mujer tiene que elegir entre dos opciones: una opresión [continua] por parte del demandado, o que los tribunales ignoren su testimonio ante un juez…»
Bin Salam argumentó que el poder judicial saudita tiene un problema cultural arraigado en sus antiguos jueces, que deberían ser reemplazados con nuevos jueces versados en la percepción actual de los derechos humanos: «…El problema en nuestro sistema judicial no es [sólo] legislativo… también es ideológico y cultural… El poder judicial está compuesto por personas con una mentalidad jurídica [específica]… Algunos de los jueces no tienen la formación suficiente, o el conocimiento de la cultura moderna de derechos humanos, y el enfoque que se adopta en su labor judicial ha sido el mismo desde hace décadas… [Por lo tanto], el poder judicial debe someterse [no sólo] a la reforma legislativa, sino también a una reforma en cuanto a los funcionarios judiciales, [desarrollando] la ‘mentalidad judicial’ de [los jueces] y emplear gente nueva con estudios avanzados en materia de derechos humanos y una [formación jurídica y académica adecuada]».[7]
Los medios de comunicación sauditas son responsables por la falta de conciencia
En un artículo en el diario en inglés del gobierno La Gaceta Saudita, la locutora de radio y columnista Samar Fatany escribió que a pesar de los esfuerzos para comprobar el fenómeno de la violencia contra la mujer en Arabia Saudita, este fenómeno sólo aumenta. Ella señaló que Arabia Saudita no tiene leyes específicas contra la violencia hacia la mujer y los niños, por lo que estos actos no son considerados delitos y no son abordados en los tribunales. También sostuvo que los medios de comunicación sauditas desempeñan un papel insuficiente en la lucha contra este tipo de violencia, debido a la falta de profesionales idóneos, tales como periodistas bien informados sobre el tema de la violencia doméstica. Ella sugirió solucionarlo educando a los periodistas sobre estos temas.[8]
Campañas en Twitter contra la violencia hacia la mujer
Tal como se mencionó, tres campañas fueron lanzadas en Twitter en los últimos dos meses en Arabia Saudita, en un intento por dar a conocer el fenómeno de la violencia hacia la mujer.[9]
La campaña «Lo Que no Puedes Ver es Peor Aún»
En abril del 2013, la Fundación Rey Khaled, dirigida por una de las princesas de la familia real y que labora para crear conciencia al tema de la violencia doméstica, puso en marcha una campaña en Twitter sobre este tema. El afiche de la campaña muestra a una mujer ataviada con el velo con un ojo morado (ver más abajo), subtitulada «Lo Que No Puedes Ver Es Peor Aún».
El afiche de la campaña: «Lo Que No Puedes Ver es Peor Aún – Juntos en la Lucha Contra la Violencia Hacia las Mujeres» (imagen: www.twitter.com/KKFoundation )
La directora de la campaña, Princesa Bandari bint ‘Abd Al-Rahman Al-Faisal, activa en la promoción de iniciativas sociales en el país, dijo que el objetivo de la campaña es crear conciencia sobre el tema y orientar a las mujeres sobre el cómo deben actuar en caso de estar expuestas a la violencia.[10]
Como parte de la campaña, fue lanzado un hashtag, bajo el cual los usuarios expresaron su solidaridad con las mujeres maltratadas y llamaron a más gente a unirse a la campaña. Uno de los tweets dijo: «Las mujeres han sido severamente oprimidas debido a una interpretación errónea de la religión y el uso arbitrario de las costumbres y tradiciones…»[11]
Otro dijo: «Los trabajadores de las salas de emergencia en los hospitales saben que no se trata solo de incidentes aislados, sino un fenómeno que debe comprobarse vigorosamente».[12]
Los usuarios de Twitter también publicaron el número de teléfono de una línea directa para informar sobre casos de violencia doméstica.[13]
La campaña «Golpéala, a Ver si Te Atreves»
En mayo del 2013, jóvenes sauditas iniciaron una campaña en Twitter bajo el hashtag «Golpéala, A Ver SI Te Atreves». Estos publicaron fotografías de sí mismos sosteniendo carteles con consignas contra la violencia hacia la mujer, tales como «Al Levantar la Mano, Pierdes tu Masculinidad». Los participantes de la campaña también publicaron instrucciones para la autodefensa.
«Yo no la golpeo»
«Tú eres la que es inferior, no tienes cerebro ni religión»
«Pon tu Iqa[14] l sobre tu cabeza y no en tu mano»
La campaña también fue publicada en Facebook, en una página titulada «Alzamiento de la Mujer en el Mundo Árabe» y en otro titulada «Mi Derecho – Mi Honor», que promueven los derechos y conciencia de la mujer[15]
La campaña Lazo Blanco
La tercera iniciativa, denominada «La Campaña Lazo Blanco», tiene por objeto alentar a los hombres a apoyar los derechos de la mujer y rechazar la violencia contra ellas, y en movilizar a la sociedad para confrontar este fenómeno. La iniciativa también fue publicada en Twitter bajo el hashtag «Cinta Blanca», e involucra campañas de comunicación y talleres para los hombres en toda Arabia Saudita. Participan en la misma personalidades de los medios, intelectuales, juristas, activistas de la Asociación de Derechos Humanos saudita y el Consejo de Derechos Humanos, miembros del Consejo Shura (hombres y mujeres), atletas y activistas sociales, entre otros.
La iniciativa fue impulsada por un informe de la ONU sobre la violencia contra la mujer alrededor del mundo. Los promotores piden al Consejo Shura promover una legislación que garantice los derechos de la mujer y protegerlas contra toda forma de violencia. Ellos escribieron: «Queremos operar sobre una base igualitaria, hombres y mujeres [en conjunto], en combatir la violencia contra las mujeres, y crear una sociedad saudita participativa y decente». Explicaron que tienen la intención de combatir la violencia contra la mujer no sólo en el hogar sino también en el lugar de trabajo, y oponerse al matrimonio de menores y la explotación sexual de niños.[16]
La campaña Lazo Blanco – llamando a los hombres a abstenerse de la violencia contra las mujeres
*Y. Admon es compañero de investigación en MEMRI.
[1] Saudi Gazette (Arabia Saudita), 30 de junio, 2013.
[2] Middle-east-online.com, 12 de mayo, 2013. El fenómeno de la violencia contra la mujer constituye una expresión adicional de su condición de inferioridad en Arabia Saudita. En el año 2000 Arabia Saudita firmó la Convención para la Eliminación de Toda Forma de Discriminación contra la Mujer (CETFDCM), al introducir reservas a algunas de sus cláusulas. Una de las reservas saudita establece: «En caso de contradicción entre cualquier disposición de la Convención y las normas de la ley islámica, el Reino de Arabia Saudita no está obligado a cumplir las disposiciones contradictorias de la Convención» (un.org, 7 de septiembre, 2000). Esto hace que la firma de la convención no tenga ningún sentido, porque la negación de los derechos de la mujer puede justificarse diciendo que tiene el mandato del Islam, incluyendo el golpear a la mujer, tal como está escrito en el Corán (4:34), «golpéalas [a tus esposas]».
Por lo tanto, la firma de la convención por Arabia Saudita no dio ninguna contribución a la mejora de la situación de las mujeres sauditas, que aún se considera uno de los sectores más oprimidos del reino: se les prohíbe conducir autos, requieren la aprobación y acompañamiento de un tutor masculino para casi todo movimiento que hacen, las leyes de divorcio y herencia la discriminan, la tasa de desempleo entre ellas es muy alta, y el debate público sobre su horizonte profesional limitado ha sido constante durante años.
[3] Al-Riad (Arabia Saudita), 16 de junio, 2013.
[4] Sobre este asunto, véase MEMRI Despacho Especial No. 5338, «Activistas sauditas de los derechos de la mujer Wajeha Al-Huweidar y Fawzia Al-‘Uyouni condenadas a prisión por tratar de ayudar a una mujer canadiense que habita en Arabia Saudita», 17 de junio, 2013.
[5] Literalmente «abandono», una situación en la que una mujer permanece ligada a su esposo a través del matrimonio a pesar de que este la ha dejado.
[6] ‘Okaz (Arabia Saudita), 4 de mayo, 2013.
[7] Al-Hayat (Londres), 11 de junio, 2013.
[8] Saudi Gazette (Arabia Saudita), 11 de mayo, 2013.
[9] Sobre la eficacia de Twitter como herramienta de protesta política y social en Arabia Saudita, véase MEMRI Investigación y Análisis No. 903, «El régimen saudita le teme a las redes sociales como medio de activación a protestas populares», 3 de diciembre, 2012.
[10] Middle-east-online.com, 12 de mayo, 2013.
[11] Twitter.com/ameera_al7arbi, 30 de abril, 2013.
[12] Twitter.com/Bandarmt, 30 de abril, 2013.
[13] Twitter.com/Arwa_alhujaili, 26 de mayo, 2013.
[14] El Iqal es la cuerda utilizada por hombres árabes para ajustarse el tocado.
[15] La página en Facebook «Mi Derecho – Mi Honor» fue lanzada en octubre, 2011 como parte de una campaña para promover a que la mujer pueda conducir vehículos en Arabia Saudita.
[16] Sabaq (Arabia Saudita), 19 de abril, 2013.
