En los comicios electorales a la presidencia de la Autoridad Palestina, fijados para el 9 de enero del 2005, han aparecido denuncias referentes a la discriminación en la cobertura de las elecciones por parte de los medios de comunicación palestinos. Varios candidatos presidenciales, así como algunos columnistas, han denunciado que los medios palestinos intentan crear publicidad positiva para Abú Mazén, al tiempo que atacan a los restantes candidatos. Lo siguiente son algunas de las quejas:
Candidatos que abandonan la carrera [electoral]: La cobertura de las elecciones no es objetiva
El ex candidato Abd Al-Sattar Qassem, profesor de ciencias políticas de la Universidad Al-Najjáh de Nablús, abandonó recientemente la carrera [electoral] afirmando que no es «libre y justa». En una carta dirigida al comité central de las elecciones, Al-Qassem afirma que «hay numerosas pruebas que demuestran que las elecciones no son justas, y que los medios locales y los medios árabes son parciales a favor de Abú Mazén, en un intento por generar [una] opinión positiva para él a expensas de los restantes candidatos». 1
En un artículo publicado en la página web www.amin.org antes de abandonar la carrera [electoral], Al-Qassem escribe: «Ayer Abú Mazén apenas era un individuo sólo y aislado, pero hoy, tras el fallecimiento de Arafat, se ha convertido en un héroe mediático apoyado por los que [previamente] luchaban contra él. Todos los medios de comunicación árabes y los mundiales acuden a ayudarle a ganar las elecciones palestinas. Las principales cadenas vía satélite árabes, como Al-Jazira, la LBC o Abu Dhabi informan de sus actividades como candidato de Fatah. En la misma línea, los periódicos locales, como Al-Quds, Al-Hayat [ Al-Jadida ] o Al-Ayyam, publican propaganda en su favor, tanto directa como indirectamente. Es más, la televisión local, la televisión palestina [oficial] y la radio palestina no se comportan de modo distinto…
«Los restantes candidatos [presidenciales] – con excepción ocasional del Dr. Mustafá Al-Barghuthi – apenas reciben unas cuantas líneas en los márgenes del [periódico]. Los medios están convirtiendo a Abbás [Abú Mazén] en un héroe del mismo modo en que el pueblo palestino ha crecido acostumbrado durante años. El tema ha alcanzado tales proporciones que el presidente [egipcio] Hosni Mubarak intervino y expresó [su] apoyo a Abbás, igual que el secretario de estado norteamericano. Todos los jugadores interesados en eliminar la causa palestina o en promover la solución de la rendición apoyan a Abbás con todas sus fuerzas.
«Me veo obligado a decir estas cosas abiertamente debido al enorme daño que hacen estos medios y los que están tras ellos. Durante algún tiempo he trabajado por e invertido mi dinero en ofrecer un programa alternativo a Oslo, pero los medios están arruinando esto para promover Oslo. Tenía esperanzas de que los medios fueran imparciales y permitieran competir a los candidatos honorablemente, pero está claro que Estados Unidos e Israel se oponen a esto…
«El comité central de las elecciones debe detener todo el proceso relacionado con las elecciones para proponer regulaciones firmes que eviten toda interferencia externa y garanticen la imparcialidad de los medios [palestinos]. Lo ocurrido hasta hoy es un gran fraude que podría robar al pueblo palestino su derecho a votar. La conspiración es grande y aterradora, pero soy positivo en cuanto a que el pueblo palestino superará todas las dificultades». 2
Otro candidato que abandonó la carrera [electoral] incluso antes, el abogado Ghassan Burhum, escribe en el diario Al-Hayat Al-Jadida: «En la edición del 5 de diciembre del 2004 de Al-Hayat Al-Jadida, los candidatos a la presidencia palestina se colocan en la línea de fuego. Fue así como si un ataque premeditado y preplaneado cuya meta fuera servir a una idea o a una colección de ideas fuese a favorecer a una corriente determinada…
«Los columnistas del [diario palestino] no tienen derecho a atacar a los candidatos… Hago un llamamiento a estos columnistas a que sean temerosos de dios y dejen el tema de las elecciones en manos de los ciudadanos. No deben envenenar la mente de los ciudadanos, sugerirles que estos candidatos son incapaces de realizar los deberes nacionales, ni sugerir que los ciudadanos deberían votar a un candidato específico». 3
El editor de Al-Hayat Al-Jadida responde: No ha habido propaganda política
En respuesta a estas acusaciones, el editor del diario Al-Hayat Al-Jadida, Hafez Al-Barghuthi, escribe: «Hay quien nos acusa de propagandistas en favor del candidato de Fatah, Mahmoud Abbás, dado que cubrimos sus actividades; hay quien acusa a la prensa de ignorar a los restantes candidatos; y también están las ambiguas regulaciones del comité central de elecciones referentes a la propaganda electoral, y no sabemos lo que se permite y lo que se prohíbe.
«Hay quien no quiere que publiquemos [ningún] artículo que se refiera a la carrera electoral; y hay quien nos acusa de abrir fuego sobre el hermano Marwan Al-Barghuthi, [al] publicar artículos que llaman a que retire su candidatura, y hay quien lee esos mismos artículos y nos acusa de propagandistas a favor de ese mismo candidato [es decir, Al-Barghuthi].
«Mahmoud Abbás es el presidente de la OLP, y sus actividades son actividades políticas públicas, y no campaña electoral. Así que se brinda cobertura a las noticias relativas a él. Cualquier candidato que realice actividades políticas regulares del mismo modo en que él ha hecho antes, recibirá la misma cobertura que [él], ya que tal cobertura no es propaganda política». 4
Columnista palestino: La cobertura objetiva es una condición para construir una cultura de democracia
El columnista Muhsen Abú Ramadhán escribe acerca del mismo tema en el diario Al-Ayyam: «La prensa local, e incluso los canales árabes de televisión vía satélite, se centran únicamente en el candidato de Fatah, el partido en el poder, y sólo cubren las actividades que le conciernen. Esto probablemente contribuya a promover el estatus de Abú Mazén, que fue elegido recientemente presidente del comité ejecutivo de la OLP después de que el presidente eterno, Yasser Arafat, falleciera… En mi opinión, sin embargo, por el bien de la justicia y la objetividad, los restantes candidatos no deben ser arrinconados…
«Los canales árabes vía satélite, la televisión local, las emisoras de radio y las ONGs activas en las áreas de la democracia y los derechos humanos deberían organizar debates entre los candidatos, sobre todo [entre] los principales. Este tema va más allá de [la cuestión] de la cobertura mediática, y comprende el intento de crear una dimensión cultural y democrática [en las elecciones], ya que esto [es decir, los debates] ayudará al público a votar, al enfatizar las diferencias entre las propuestas, planes, metas y personalidades de [los diversos candidatos].
«Continuar informando de un sólo candidato – incluso si su victoria se conoce de antemano – no contribuye en nada a reforzar esta cultura. Santifica la naturaleza patriarcal de la sociedad y retrasa el surgimiento de una sociedad polifacética y plural…» 5
