El 21 de abril de 2011, el diario saudita con sede en Londres Al-Sharq Al-Awsat, citando a Noman Benotman, un alto ex comandante en el grupo islamista libio Al-Jama’a Al-Islamiya Al-Muqatila («El Grupo de Lucha Libio») quien ahora es analista senior del grupo pensante contra-extremismo Quilliam en Londres, dijo que Al-Muqatila nunca se había unido a Al-Qaeda y que Al-Qaeda no tenía presencia en Libia.
A continuación se presenta un resumen de los principales puntos de Benotman dados a conocer por Al-Sharq Al-Awsat:
‘Abd Al-Mun’im Mukhtar Al-Madhoun, miembro del consejo shura de Al-Muqatila muerto recientemente en Libia por las fuerzas leales a Mu’ammar Al-Gadafi, nunca se unió a Al Qaeda a pesar de que luchó en Afganistán. Benotman dijo que esto era cierto a pesar de que otros dos ex miembros de Al-Muqatila se unieron a Al-Qaeda en el 2007, a saber, Abu Al-Laith Al-Qasimi Al-Libi (muerto en un ataque estadounidense en el 2008) y Abu Yahya Al-Libi y a pesar de que este último consecuentemente apareció en un video con Ayman Al-Zawahiri, en el que anunció que Al-Muqatila se había unido a Al-Qaeda.
Desde su fundación en 1988, Al-Qaeda no ha logrado establecer la presencia de células en Libia y sus varios intentos de reclutar mujahideen en Libia en la década de 1990 y durante la Segunda Guerra del Golfo terminó en un fracaso total, incluyendo el arresto de sus agentes allí. En realidad, «Al-Qaeda no tiene presencia en Libia y no es bien recibida allí».
En 1990, cuando tenía 20 años, Mukhtar Al-Madhoun se dispuso a emprender el Jihad en contra de la ex Unión Soviética en Afganistán, donde se unió a Al-Muqatila. Algunos 500 otros libios también se marcharon a Afganistán para participar en el Jihad, incluyendo a Noman Benotman, Abu Yahya Al-Libi, Abu Al-Mundir, Al-Saadi y ‘Abdallah Al-Sadeq. Mukhtar Al-Madhoun pasó tres años luchando en Khost y Kandahar, bajo el mando de Jalal Al-Din Haqqani, quien, tras haber recibido el apoyo de los Estados Unidos para esa época, es ahora uno de sus mayores enemigos en Afganistán.
Después del 11 de Septiembre, Mukhtar Al-Madhoun huyó a Irán, donde fue detenido y puesto bajo arresto domiciliario junto a unas 100 familias islamistas, siendo liberado sólo en el 2010. A pesar de su oposición al régimen de Al-Gaddafi, este alentó a Al-Muqatila a entablar un diálogo con el régimen y diseñar revisiones ideológicas. En el 2009, después de tres años de negociaciones con el régimen, Al-Muqatila renunció a la violencia y emitió un comunicado en el que anunció que no tenía vínculos con Al-Qaeda, en el pasado o en la actualidad. Como parte de estas negociaciones, el régimen libio liberó a más de 100 prisioneros de Al-Muqatila en los últimos años
El único miembro de Al-Muqatila todavía en la cárcel de Boslim en Libia es su líder principal militar, Mustafa Qunayfid, también conocido como Abu Al-Zubair, todos los otros antiguos jefes habiendo sido liberados y ahora cumpliendo una función central en la guerra contra el extremismo en Libia, entre ellos Abu Al-Mundir Al-Sa’adi, ‘Abdallah Al-Sadeq, Idris Al-Libi – El hermano mayor de Abu Yahya Al-Libi – y Abu Hazem Khaled Al-Sharif, el segundo de Al-Muqatila al mando
Tras el regreso de Mukhtar Al-Madhoun a Libia, este se unió a los rebeldes, que operan bajo la dirección del Consejo Nacional de Transición Libio como comandante del Regimiento ‘Omar Al-Mukhtar. Benotman subrayó que «los islamistas que fueron liberados de las cárceles de Libia se unieron a los rebeldes como individuos y no como un grupo u organización» y que estuvieron luchando junto a los rebeldes «únicamente para liberar a Libia».
