Reacciones al plan de los Estados Unidos para el establecimiento de escuelas norteamericanas en Egipto

La Embajadora de los Estados Unidos en el Cairo Margaret Scobey anunció recientemente un plan de la administración estadounidense para abrir decenas de escuelas para alumnos superdotados en el Cairo y Alejandría como parte de la ayuda de los Estados Unidos hacia Egipto. Según la embajadora, las escuelas y sus programas de estudio serán llevados a cabo por los Estados Unidos con el consentimiento del Ministerio de Educación y Cultura de Egipto. [1] Ella agregó que la matrícula en las escuelas será gratuita, y que está dirigido a crear un grupo de graduados educados de acuerdo a los estándares norteamericanos. [2]

Las reacciones de Egipto a la iniciativa fueron mixtas. Sus detractores lo llamaron «injerencia en los asuntos de Egipto» y expresaron su preocupación por su posible impacto en la identidad egipcia y árabe de los estudiantes y su lealtad a la patria. Sus partidarios dijeron que las escuelas serían una adición bienvenida al sistema de educación de Egipto y que sus egresados contribuirán a acercar a la sociedad egipcia, y que cualquier temor a una potencial americanización de Egipto no tenía fundamento en esta era de globalización.

Lo siguiente son extractos de las reacciones al proyecto en la prensa egipcia:

MP egipcio: ¿Se ha convertido la Embajadora de los Estados Unidos en nuestra ministra de educación?

El Dr. Gamal Al-Zahran, diputado del bloque de la Hermandad Musulmana, le preguntó urgentemente al Gobierno, en donde protestó la falta de respuesta de Egipto al anuncio de la embajadora y señaló que el plan de escuelas representaba una grave perturbación en los asuntos de Egipto. Abordando al Ministro de Educación y Cultura Yusri Al-Gamal, le preguntó sarcásticamente: «Se a convertido Scobey en la ministro de educación de Egipto, o tal vez en su primer ministro?» [3] Una pregunta al gobierno sobre este asunto también fue presentada por el MP Sheikh Sayyed ‘Askar. [4]

El Dr. Hosni Al-Sayyed del Centro para la Investigación en la Educación de Egipto denominó el plan como «una flagrante infiltración al sistema de educación de Egipto». Llamó a la Secretaría de Educación a plantear el tema en un debate en el parlamento, y permitir que las organizaciones civiles supervisen a las escuelas norteamericanas. Le resultó inquietante que Scobey no estableció los requisitos de aceptación de las escuelas y no especificó si los planes de estudio respetarán la identidad nacional y religiosa de los estudiantes. “Serán leales los estudiantes a los Estados Unidos, que financiaran sus estudios, o a Egipto?» preguntó. Hassan Al-‘Isawi, activista de los derechos de los trabajadores en el sector de educación, advirtió que el establecimiento de escuelas norteamericanas podría crear una generación de graduados completamente ignorantes de su identidad egipcia y árabe. Él dijo, «La educación es un asunto de seguridad nacional, y cualquier intento por infiltrarse en [nuestro sistema de educación] debe ser resistida». [5]

Expertos en educación egipcia: Las escuelas serán un golpe mortal a la educación religiosa y nacional

Ammar Dr. Hamed, profesor de educación en la Universidad Al-Shams, escribió en el diario del gobierno egipcio Al-Ahram: «[El tema] de la internalización de la cultura norteamericana se refiere no sólo a la educación, sino también a muchos otros ámbitos de la vida. [Esto se refleja], por ejemplo, en el comer pollo de Kentucky [Fried Chicken], beber Coca Cola, usar ropa casual, escuchar la música de [Michael] Jackson, diciendo: «hi hi’, [y el adoptar el sistema de] libre comercio y finanzas internacionales y el desarrollo de bancos. En resumen, la [americanización] es reflejada en nuestros valores, nuestra economía y nuestras instituciones. Esto es lo que llamamos en estudios sociales ‘la McDonaldización de la sociedad’… Desde los ataques del 11 de Septiembre, ha habido intervención norteamericana en nuestras vidas en el Medio Oriente, en un intento por redibujar el mapa de la patria árabe…

«El acuerdo del Nuevo Medio Oriente incluye un plan para abrir 800 escuelas estadounidenses en la región, administradas por profesores norteamericanos, enseñar en ellas y establecer sus planes de estudio. Se trata de un problema verdadero… [El proyecto para el establecimiento de escuelas norteamericanas en Egipto] es una apertura a una nueva violación de los valores nacionales de educación, [y para] americanizar la mente [egipcia], la conciencia y la identidad nacional – [todo] con el objetivo de entrenar personal para proyectos extranjeros en Egipto o para convencer a los [egipcios] a que emigren a los Estados Unidos, incrementando así el éxodo de cerebros de Egipto. Este proyecto inevitablemente, será un golpe mortal para [nuestra educación en los ámbitos de] los estudios en árabe, la historia de Egipto, estudios nacionales y religiosos, [y le hará un grave daño a la] iniciativa de desarrollo de Egipto…

«El Ministerio de Educación y Cultura debe tener un gran cuidado, y todos en Egipto quienes tienen un interés en la educación y apoyen esta advertencia sin titubeos. El sistema escolar norteamericano [en Egipto] [ya] se ha expandido hasta el punto donde existen más escuelas de secundaria norteamericanas que las privadas egipcias, que nosotros vemos como una tormenta que amenaza la educación nacional [en este país]. Si esto es una tormenta, el plan de Scobey es un tsunami que socavará las propias bases de la formación recibida por los ciudadanos de esta patria llamada Egipto…» [6]

Intelectual copto: El proyecto amenaza la identidad de Egipto

Asimismo el intelectual copto y ex MP Gamal As’ad se opuso al plan. Él escribió en el diario egipcio Roz Al-Yousuf: «Un país que abre escuelas o universidades [en otro país] no lo está haciendo por motivos altruistas, o por la causa de Egipto, sino que tiene un propósito específico en mente. [Abrir estas escuelas] es una manera ideal para cegar a [los estudiantes] con una educación y una cultura extranjera, convirtiéndolos en egipcios afiliados con otro país. Esta situación es posible gracias al desesperante letargo de la educación y los ministerios de educación superior, que han renunciado a la supervisión de estas instalaciones educativas extranjeras en cualquier modo real.

«Se asegurarán ellos que los estudios árabes recibirán al menos tanto [énfasis en estas escuelas] como el estudio de otros idiomas? Será estudiada la historia nacional y política de Egipto desde una perspectiva nacional egipcia?… ¿Qué quedará de la identidad de los [estudiantes] egipcios y cómo vamos a preservar la identidad egipcia que forma el núcleo más importante de [su] sentido de pertenencia nacional…? Nuestra cultura egipcia e identidad nacional es el único [bien] que nos queda en el mercado competitivo del mundo globalizado…» [7]

Redactor egipcio: Las escuelas estadounidenses serán una excelente adición al moderno [sistema] de educación en Egipto

Por el contrario, Al-Sayyed Al-Babili, quien escribe una columna semanal en el diario del gobierno Al-Masa, declaró: «Yo [realmente] no sé qué peligro potencial para la seguridad nacional es el que plantea la apertura de algunas escuelas norteamericanas que servirán de ejemplo en nuestro país y contarán con la participación de estudiantes superdotados que recibirán una excelente educación en territorio egipcio, en un entorno cultural de Egipto y bajo el control egipcio. Si el Sr. Gamal Al-Zahran [quien presentó el tema al Gobierno sobre este asunto] teme que estos jóvenes se americanizaran y serán agentes estadounidenses en su país, entonces su razonamiento es obsoleto.

Estamos viviendo en un mundo donde las fronteras y la ciudadanía ya no importan. Esta es la era del ‘ciudadano del mundo’, que no tiene ni una ciudadanía [específica] ni patria. En su mente es un ciudadano de [todo] el mundo, compartiendo [sus conceptos globales] y cultura, [el cual puede accesar] a una velocidad máxima y con un mínimo esfuerzo [gracias a] la revolución de los canales por satélite e Internet.

«Si le tenemos miedo a algunos estudiantes que asistirán a las escuelas norteamericanas aquí en Egipto, qué sucede con los miles de estudiantes egipcios que viven [en los Estados Unidos] y asisten a las universidades allí? ¿Deberíamos someterlos a una vigilancia especial cuando regresen, para asegurarnos que no suponen una amenaza para la seguridad nacional? ¿O deberíamos asignarles a cada uno de ellos un guardián para asegurarnos de que sigue comprometido con su nacionalidad, que sólo escucha las canciones de Egipto y sólo ve el canal de televisión egipcio?

«Si [esta es nuestra actitud], ¿entonces por qué existe una universidad norteamericana en el Cairo, y por qué hemos escuchado hablar de [universidades] alemanas, rusas, canadienses y francesas que los jóvenes compiten por asistir? [Estas universidades son populares], porque ofrecen un [tipo diferente de] educación y una atmósfera diferente y proporcionan una mejor formación, más adecuada a las necesidades del mercado de trabajo.

«La apertura de escuelas estadounidenses, británicas o francesas en este país es una idea que no es ni extraña ni ofensiva para nuestra sociedad. Por el contrario, tales escuelas han desempeñado un papel en el [desarrollo] de la cultura y la iluminación [en Egipto]. Han producido graduados egipcios sobresalientes que han impactado a nuestra sociedad con su capacidad y su pensamiento avanzado y se han convertido en una de las fuerzas de la vanguardia del cambio social y lideran la transformación hacia una sociedad moderna y avanzada…

«Yo no entiendo ni acepto el miedo que alcanza a algunos [egipcios en cualquier mención de] una nueva idea o de la influencia extranjera – como si el imperialismo pudiese regresar, y como si esto pudiera destruir el [carácter] islámico o lo árabe de Egipto. Esta gente se ha olvidado, o fingen haber olvidado… que [Egipto] estuvo bajo ocupación turca, francesa y británica por muchos años durante la era moderna, aún así, los egipcios se mantuvieron [leales] a su país y preservaron sus costumbres sin cambiar su carácter y sin mezclar [culturas extranjeras] dentro de las suyas propias… Las nuevas escuelas estadounidenses a las que se refiere la Sra. Scobey serán una excelente adición al moderno [sistema] de educación en Egipto…» [8]