El 9 de marzo, el canciller ruso Sergei Lavrov inició su visita al Medio Oriente con una jornada de trabajo a la Unión de Emiratos Árabes, de allí procederá a Arabia Saudita y Qatar.[1] Rusia espera que la visita de Lavrov a Arabia Saudita facilite la venta de armas rusas a los saudíes, en particular dado el enfriamiento ocurrido en las relaciones entre Washington y Riad. El especialista militar Ilya Kramnik, quien también es experto en el Consejo de Asuntos Internacionales de Rusia, examinó el mercado de armas saudita y las perspectivas de un impulso en las ventas de armas rusas para Kommersant. Rusia espera atraer a los sauditas con sistemas probados en batallas y con precios económicos ideales para los conflictos locales que involucran a los saudíes, en contraposición al altamente sofisticado y sumamente costoso hardware estadounidense. Además, estos sistemas están hechos a la medida para mercenarios del tercer mundo empleados por los saudíes, que tienen experiencia con otras plataformas de armamento ruso. Además de la necesidad de ventas para la exportación, las transacciones de armas con los saudíes puede que les envíen una señal a los iraníes, quienes no siempre han tenido influencias positivas en la política rusa en la región.
El artículo de Kommersant puede leerse a continuación:[2]
Helicóptero Mi-17 ruso (en la foto) puede que esté en oferta a los saudíes (Fuente: Arms-expo.ru)
«La administración del presidente estadounidense Joe Biden se ha embarcado en implementar la promesa de ‘recalibrar las relaciones con Arabia Saudita’. A finales del mes de febrero, fue publicado un informe de los servicios de inteligencia estadounidenses en el que Mohammad bin Salman, el príncipe heredero a la corona de Arabia Saudita, fue señalado como el responsable del asesinato del periodista Jamal Khashoggi ocurrido en octubre del año 2018.
Washington anunció posteriormente la introducción de sanciones contra Arabia Saudita. Esta semana, el Departamento de Estado confirmó que el enfoque sobre la venta de armas a Riad también será modificado. A pedido de Kommersant, Ilya Kramnik, experto del Consejo Ruso de Asuntos Internacionales (RIAC/s.e.i.), investigador junior del Centro de Estudios Norteamericanos de IMEMO RAS [Academia de Ciencias de Rusia], evaluó las perspectivas que se abren ahora para Rusia en este aspecto.
«Porque, al parecer, el Kremlin no tiene la intención de perder tal oportunidad y la semana que viene el canciller ruso Sergei Lavrov visitará Riad.
Re-calibración de relaciones
«Un posible enfriamiento en las relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita debido a la publicación de un informe del Servicio de Inteligencia Nacional de los Estados Unidos, en el que el príncipe heredero a la corona Mohammed bin Salman fue declarado culpable del asesinato cometido contra el periodista Jamal Khashoggi, probablemente afectará la situación en el mercado del comercio de armas.
«‘De que para cualquier venta o transferencia de armas, ahora existe un proceso en marcha, gracias al presidente Biden y sus esfuerzos por recalibrar esta relación desde el comienzo, que evaluará, caso por caso, las ventas de armas propuestas y transferencias basadas en dos criterios: nuestros intereses y nuestros valores’, dijo Ned Price, portavoz del Departamento de Estado estadounidense.[3]
“Muchos comentaristas ya han comenzado a discutir el posible suministro de sistemas rusos (por ejemplo, el S-400 [sistema de defensa aérea] y los aviones de combate Sukhoi Su-35 a Riad), sin embargo la realidad pudiera ser más modesta, aunque mucho más interesante.
«Arabia Saudita es actualmente el mayor importador mundial de armas y de equipos militares y el mayor comprador de armas de los estadounidenses. Según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz en Estocolmo, la participación de Riad en las exportaciones de armas estadounidenses aumentó del 7.4% durante el período 2010-2014 a 25% durante el período 2015-2019.
«En el año 2015, debido al inicio de la campaña militar de la coalición árabe en Yemen, encabezada por Arabia Saudita, varios congresistas estadounidenses realizaron varios intentos para limitar la exportación de armas estadounidenses hacia Riad. Sin embargo, hasta el año 2019, grandes suministros de armas al reino saudita continuaron, por ejemplo, la Fuerza Aérea Saudita recibió 30 aviones F-15SA (de los 154 pedidos en el año 2011).
«Según algunos expertos (en particular, Bruce Riedel de Brookings Institution), la administración Obama tuvo la oportunidad de cortar de raíz la guerra en Yemen, si se le hubiese negado el apoyo a la coalición árabe. Al mismo tiempo, Bruce Riedel enfatiza que Lloyd Austin, el entonces jefe del Comando Central de los Estados Unidos (CENTCOM) (ahora se desempeña como secretario de Defensa) se pronunció en contra del apoyo a la operación militar saudí, prediciendo su fracaso.
«No existen detalles sobre estas discusiones, que ocurrieron durante el último año del mandato de Barack Obama. La administración Trump, al contrario, apoyó la guerra, mientras que ocasionalmente eludió los procedimientos comunes para aprobar acuerdos a la venta de armas.
«Por ejemplo, sin la aprobación previa del Congreso, se suministraron 59 mil bombas aéreas guiadas a Arabia Saudita. El argumento utilizado fue la necesidad de apoyar a los aliados de los Estados Unidos en la región con el propósito de contener a Irán.
«Aparte de los Estados Unidos, Arabia Saudita compra de forma muy activa armamento de otros países en Occidente, en particular de Gran Bretaña – Riad representó el 41% de las exportaciones militares británicas en el año 2015-2019, Italia – 7,2% entre los años 2015-2019, Suiza – 14% [de todas las exportaciones militares]. Sin embargo, la participación en la venta de armas de Estados Unidos en el volumen total de las importaciones de armas saudíes sigue siendo significativa. El 73% de todas las compras de armas entre los años 2015-2019 se realizaron con fabricantes estadounidenses y el 13% con empresas británicas.
«En total, durante los años 2015-2019, la administración estadounidense aprobó suministros de armas por valor de 64,1 billones de dólares a Arabia Saudita. Sin embargo, los planes para aumentar radicalmente las exportaciones de armas hasta 110 billones de dólares o incluso hasta 350 billones de dólares en la década del año 2020, probablemente no serán realizados o, al menos las cifras estimadas disminuirán drásticamente.
Para ver el despacho en su totalidad en inglés junto a las imágenes copie por favor el siguiente enlace en su ordenador: https://www.memri.org/reports/russia-hopes-exploit-chill-us-saudi-relations-and-gain-foothold-saudi-arms-market
[1] Tass.com, 9 de marzo, 2021.
[2] Kommersant.ru, 5 de marzo, 2021.
[3] Texto original en inglés en State.gov, 1 de marzo, 2021.
