Desde el mes de octubre, 2018 el gobierno del Presidente turco Recep Tayyip Erdogan ha amenazado con invadir el área norte de Siria al este del Río Éufrates con el propósito de establecer una «zona segura» a lo largo de la frontera entre Turquía y Siria.[1] Existen fuerzas estadounidenses en el lugar o muy cerca de esta área. Luego de las reuniones para discutir el tema entre los funcionarios estadounidenses y turcos los días 5 al 7 de agosto, 2019 se estableció un Centro de Operaciones Conjuntas Combinadas (COCC) el 12 de agosto en Akçakale, un pequeño pueblo ubicado en la frontera entre Siria y Turquía y en la provincia de Lanliurfa, Turquía, a fin de coordinar las acciones militares conjuntas de los dos países al norte de Siria.[2] Las patrullas aéreas conjuntas que comprenden las fuerzas estadounidenses y turcas comenzaron a realizar sus labores a finales de agosto y las patrullas terrestres conjuntas comenzaron a principios del mes de septiembre.
A pesar de estas patrullas conjuntas, las declaraciones turcas sobre una invasión prevista al noreste de Siria han aumentado en frecuencia en los últimos meses y en un discurso el 5 de septiembre el propio Presidente Erdogan fijó el final del mes de septiembre como fecha límite para realizar una acción a gran escala, diciendo: «Turquía no puede seguir siendo un mero espectador de la situación al este del Éufrates… Estamos decididos a comenzar con acciones el formar una zona segura al este del Éufrates de la manera y forma que queremos para la última semana de septiembre… Las amenazas a sanciones contra nuestro país no nos asustan y no nos obligarán a dar un paso atrás. De hecho, estas aseguran nuestra decisión en el camino que estamos tomando».[3]
El Presidente Erdogan aparentemente considera que las patrullas conjuntas entre Estados Unidos y Turquía son insuficientes. El 8 de septiembre, luego de la primera patrulla terrestre conjunta, este dijo: «Este trabajo no se realizará con tres o cinco vuelos en helicópteros, ni por una patrulla de cinco o diez vehículos y unos pocos cientos de soldados en el área a mostrar… Está claro que nuestro aliado [es decir, los Estados Unidos] está interesado en establecer una zona segura no para nosotros, sino para la organización terrorista [es decir, las fuerzas kurdas en Siria]. Nosotros rechazamos tal entendimiento. Estamos hablando hoy día con los Estados Unidos sobre el tema de la zona segura, pero vemos a cada paso que lo que nosotros deseamos no es nada parecido a lo que ellos piensan».[4] El 23 de septiembre el diario pro-gobierno turco Yeni Safak informó que en los últimos seis meses Estados Unidos había entregado 3.700 contenedores repletos de armas al Partiya Karkaren Kurdistane (PKK) en Siria y el haber entrenado a 7.000 combatientes también del PKK.[5]
Un mapa que muestra aproximadamente el objetivo del gobierno turco para su «zona segura» al noreste de Siria en color naranja (fuente: Stratejikortak.com).
El 21 de septiembre, se informó que muchos médicos de 19 provincias turcas habían sido trasladados a las provincias de Mardin y Urfa, que bordean el área de Siria en donde el ejército turco puede que intente invadir las zonas.[6] El 22 de septiembre, un convoy de diez vehículos que transportaban «generadores y material logístico» adicionales llegó a Akçakale, donde se encuentra el COCC.[7] El mismo día, el Presidente Erdogan anunció que todos los preparativos en la frontera habían sido completados,[8] aunque los informes de tanques y obuses que se movían hacia la frontera siria continuaron durante los días siguientes.[9]
En su discurso el 24 de septiembre en la Asamblea General de las Naciones Unidas (AGNU), el Presidente Erdogan habló sobre la Guerra en Siria, sobre el tema de los refugiados sirios en Turquía, su costo para Turquía, la anticipada zona segura y dijo: «El tercer punto importante es la eliminación de la organización terrorista PKK-YPG[10] que pernocta al este del Éufrates, donde ocupa una cuarta parte de Siria y que algunos están tratando de legitimar con el nombre de las ‘Fuerzas Democráticas Sirias’… Nuestras conversaciones con los Estados Unidos de América sobre la formación de una zona segura van en camino. Nuestra intención en la primera etapa, mediante la instalación de un corredor de paz de 30 kilómetros de profundidad y 480 kilómetros de ancho, es que la comunidad internacional albergue a dos millones de sirios… Cuando esta zona segura esté establecida, podemos situar fácilmente entre uno y dos millones de refugiados allí. Puede ser que Estados Unidos, o las fuerzas de la coalición, o Rusia, Irán; todos juntos, uniendo fuerzas, podamos sacar a estos refugiados de las ciudades tiendas y fuera de las ciudades contenedores y colocarlos allí en esta zona segura. Tenemos que dar estos pasos juntos. Turquía no puede hacer esto por sí sola».[11]
Presidente Erdogan habló en la Asamblea General de las Naciones Unidas en el año 2019 (fuente: Sabah.com.tr).
En general, el Presidente Erdogan habla sobre la zona segura prevista al este del Éufrates desde dos ángulos diferentes: el problema de seguridad para Turquía de tener al PKK dentro de la frontera entre Turquía y Siria y los refugiados sirios en Turquía, en quienes, según informes, el gobierno turco ha gastado $40 billones[12] y que son causa de tensión social en Turquía.[13] Aunque el Presidente Erdogan a veces describe estos dos problemas por separado, otras veces habla de la zona segura prevista como una solución a ambos problemas. Si estos dos ítems son inseparables y no existe ningún apoyo internacional para la reubicación de uno a dos millones de refugiados sirios, entonces la invasión no es posible. Si estos dos temas pueden ser separados, entonces este puede invadir el noreste de Siria y lidiar con el tema de reasentar a los refugiados en una fecha posterior. En su discurso en la ONU, Erdogan dijo que Turquía no puede reasentar a los refugiados por sí solo, pero no dijo nada sobre las intenciones de la invasión turca para establecer una zona segura.
Antes de viajar a los Estados Unidos para la AGNU, el Presidente Erdogan dijo que tenía la intención de reunirse con el presidente de los Estados Unidos Donald Trump durante su visita para discutir el tema de la zona de seguridad,[14] sin embargo, tal reunión no ha sucedido. Erdogan y su esposa Emine, fueron fotografiados en una recepción con el Presidente Trump y su esposa Melania.[15] Un titular turco sobre la falta de una reunión entre los dos líderes en la AGNU leyó: «La frustración de Trump: Una reunión individual cara a cara, no sucedió».[16]
El 18 de septiembre, en una conferencia de prensa sin los servicios de información presentes en el Pentágono, el Director del Equipo de Tarea Derrotar al-EIIS, Chris Maier respondió preguntas de los periodistas. A una pregunta sobre el porqué el gobierno turco se refiere al plan como «zona de seguridad», mientras que el gobierno de los Estados Unidos se refiere a esta de «mecanismo de seguridad», dijo Maier: «Utilizamos el término ‘mecanismo de seguridad’ solo porque pensamos que es más apto desde una perspectiva militar hacia lo que estamos tratando de lograr aquí». A una pregunta sobre si Estados Unidos le proveía armas a las fuerzas kurdas en Siria, este dijo: «Continuamos proveyendo armas y vehículos muy personalizados a las FDS [Fuerzas Democráticas Sirias], pero específicamente a la misión D-EIIS [derrotar al EIIS]… Le proveemos mensualmente a Turquía un informe de cuáles son esas armas y vehículos». Después de responder preguntas sobre los planes para eliminar las fortificaciones de las FDS al norte de Siria, Maier dijo: «El mecanismo de seguridad es que Estados Unidos ayuda a garantizar la seguridad, ambos trabajando de manera combinada con Turquía, las preocupaciones turcas y en el abordar tales preocupaciones, pero también a las Fuerzas Democráticas Sirias… estamos bastante convencidos de que a medida que trabajamos con Turquía, la idea de una incursión turca en Siria se ha reducido sustancialmente». Ante una pregunta sobre informes de que el gobierno turco estaba moviendo equipos de concreto para fortificaciones a través de la frontera de Turquía hacia Siria, Maier dijo: «No sé de ninguna fortificación turca de concreto que esté siendo trasladada a través de la frontera». A una pregunta sobre cuáles fueron los siguientes pasos, Maier dijo: «Esto realmente solo ha estado presente y ha sido implementado desde finales de agosto. La palabra que yo pudiera utilizar aquí es más ‘solidificación’ a las actividades que estamos realizando».[17]
Existe gran diferencia entre las formas en que los gobiernos de Estados Unidos y Turquía se relacionan al tema. Si bien Estados Unidos considera legítimas las preocupaciones de seguridad por parte de Turquía y participa en patrullas conjuntas en tierra y aire, el Presidente Erdogan ha indicado que esto no es suficiente. Tres días antes de finales de septiembre, siendo este el plazo que Erdogan dio en su ultimátum, no está muy claro qué hará Turquía y cómo afectará esto las relaciones entre Turquía y los Estados Unidos.
Este informe revisará las acciones militares conjuntas entre Estados Unidos y Turquía que se han producido al noreste de Siria en los últimos meses, los planes turcos para el área, tales como las declaraciones del gobierno turco sobre su posible invasión del área han sido claras y unificadas y de cuántos en la prensa turca lo apoyan, mientras que algunos han criticado la acción prevista y declaraciones que indican el cómo tal invasión puede afectar las relaciones turcas-rusas.
Vuelo conjunto Estados Unidos y Turquía, patrullas terrestres y vuelos turcos F-16
Helicópteros estadounidenses y turcos conjuntamente patrullaron primero el área al este del Éufrates en el noreste de Siria el 24 de agosto.[18] Patrullas de helicópteros en maniobras conjuntas similares tuvieron lugar el 30 de agosto,[19] 5 de septiembre,[20] 12 de septiembre,[21] 16 de septiembre[22] y 21 de septiembre.[23] Los F-16 turcos sobrevolaron Siria el 23 de septiembre,[24] 24,[25] 25,[26] 27.[27] Mientras que el vuelo del 23 de septiembre fue descrito simplemente como dentro del «espacio aéreo sirio», el Ministerio de Defensa dijo que los otros vuelos eran específicamente sobre el «este del Éufrates», aparentemente todos con el consentimiento de los estadounidenses.
El 8 de septiembre, las fuerzas terrestres turcas y estadounidenses conjuntamente patrullaron primero el noreste de Siria. La patrulla comprendía seis vehículos blindados turcos, seis vehículos estadounidenses, incluyendo dos vehículos de control de minas, dos helicópteros estadounidenses y una ambulancia. Hubo informes de que las fuerzas kurdas habían estado minando el área.[28] Las fuerzas turcas se aproximaron desde la aldea turca de Akçakoca, que se encuentra a 30 kilómetros al este del distrito Akçakale de Sanliurfa, se reunieron en la frontera entre Turquía y Siria con las fuerzas estadounidenses, que llegaron del interior de Siria. Un avión no tripulado tipo dron de reconocimiento turco inspeccionó el área a la que debía ir la patrulla. Luego de patrullar durante tres horas, las fuerzas turcas regresaron a Turquía.[29] El mismo día, el gobierno sirio condenó el hecho de que patrullaran juntos, llamándolo una «violación abierta a la soberanía [de Siria]».[30] La segunda patrulla terrestre conjunta fue completada el 24 de septiembre.[31]
Vehículos militares turcos cruzando la frontera entre Turquía y Siria (fuente: Ntv.com.tr).
Para ver el despacho en su totalidad en inglés junto a las imágenes copie por favor el siguiente enlace en su ordenador: https://www.memri.org/reports/turkish-president-erdo%C4%9Fan-vows-start-forming-safe-zone-northeast-syria-last-week-september
[1] Aa.com.tr/tr/gunun-basliklari/milli-savunma-bakani-akar-munbicten-sonraki-calisma-noktamiz-firatin-dogusu/1297938, 30 de octubre, 2018.
[2] Cnnturk.com/yerel-haberler/sanliurfa/akcakale/zirhli-araclar-ortak-devriyeye-hazir-1051185, 7 de septiembre, 2019.
[3] Hurriyet.com.tr/gundem/abdye-firatin-dogusu-mesaji-guvenli-bolgeyi-eylul-sonunda-baslatiriz-41322763, 6 de septiembre, 2019.
[4] Bbc.com/turkce/haberler-turkiye-49625563, 8 de septiembre, 2019.
[5] Yenisafak.com/dunya/abd-pkkya-6-ayda-3-bin-700-tir-silah-yolladi-3507442, 23 de septiembre, 2019.
[6] Aydinlik.com.tr/firat-in-dogusuna-harekat-hazirligi-19-ilden-cok-sayida-doktor-mardin-ve-urfa-da-gorevlendirildi-saglik-eylul-2019-2, 21 de septiembre, 2019.
[7] Aydinlik.com.tr/harekat-yaklasiyor-sinira-yeni-sevkiyat-turkiye-eylul-2019, 23 de septiembre, 2019.
[8] Yenisafak.com/gundem/sinirdaki-hazirliklar-tamam-3507287, 22 de septiembre, 2019.
[9] Karar.com/guncel-haberler/suriye-sinirina-askeri-sevkiyat-suruyor-978145, 24 de septiembre, 2019.
[10] Amerikaninsesi.com/a/iki-abdli-ust-duzey-komutanin-geldigi-gun-cavusoglu-abd-yi-uyardi/5077209.html, 10 de septiembre, 2019.
[11] Youtube.com/watch?v=0RwTdKGjHv0, 24 de septiembre, 2019.
[12] Kamubulteni.com/ak-parti/mehmet-ceylan-turkiye-olarak-suriyelilere-40-milyar-dolar-harcadik-h14080.html, 7 de septiembre, 2019.
[13] Tr.euronews.com/2019/07/27/istanbul-da-suriyeli-multeci-krizi-protestolar-baslarken-sorunun-cozum-yolu-nedir, 27 de julio, 2019
[14] Tv100.com/cumhurbaskani-erdogan-donald-trump-ile-birlesmis-milletlerde-gorusecegiz-haber-468784, 13 de septiembre, 2019.
[15] T24.com.tr/haber/erdogan-trump-tarafindan-verilen-resepsiyona-katildi,841001, 25 de septiembre, 2019.
[16] Cumhuriyet.com.tr/haber/dunya/1600375/Trump_husrani__ikili_bulusma_olmadi.html, 27 de septiembre, 2019.
[17] Defense.gov/Newsroom/Transcripts/Transcript/Article/1964878/defeat-isis-task-force-director-chris-maier-provides-an-on-the-record-off-camer, 18 de septiembre, 2019.
[18] Twitter.com/tcsavunma/status/1165292790609305600, 24 de agosto, 2019.
[19] Twitter.com/tcsavunma/status/1167387131943235589, 30 de agosto, 2019.
[20] Twitter.com/tcsavunma/status/1169564729498578944, 5 de septiembre, 2019.
[21] Twitter.com/tcsavunma/status/1172089218014822400, 12 de septiembre, 2019.
[22] Twitter.com/tcsavunma/status/1173574371904020482, 16 de septiembre, 2019.
[23] Ttwitter.com/tcsavunma/status/1175355908009943040, 21 de septiembre, 2019.
[24] Twitter.com/tcsavunma/status/1176092859679875072, 23 de septiembre, 2019.
[25] Twitter.com/tcsavunma/status/1176489709951954945 24 de septiembre, 2019.
[26] Twitter.com/tcsavunma/status/1176791282636771328, 25 de septiembre, 2019.
[27] twitter.com/tcsavunma/status/1177530184091799552, 27 de septiembre, 2019.
[28] Haberturk.com/son-dakika-firat-in-dogusu-icin-hazirliklar-devam-ediyor-pkkypg-bolgeyi-mayinliyor-iddiasi-2513635, 16 de agosto, 2019.
[29] Sabah.com.tr/dunya/2019/09/09/mehmetcik-firatin-dogusunda, 9 de septiembre, 2019.
[30] Tr.euronews.com/2019/09/08/suriye-den-abd-ve-turkiye-nin-ortak-kara-devriyesine-kinama-egemenligimizin-ihlali, 8 de septiembre, 2019.
[31] Aa.com.tr/tr/dunya/firatin-dogusunda-ikinci-ortak-kara-devriyesi-tamamlandi-/1592070, 24 de septiembre, 2019.
