Tom Lantos, quien fue el único sobreviviente del Holocausto que ocupó un cargo en el Congreso, falleció en febrero del año 2008. Entre muchos otros logros en una carrera de tres décadas en el Congreso, Tom Lantos lideró la promulgación de la Ley de revisión del antisemitismo global del año 2004. Todos los años, desde el año 2009 hasta el 2012 y nuevamente entre los años 2014-2015, el Instituto de investigación de medios de comunicación del Medio Oriente (MEMRI) y la Fundación Lantos para los derechos humanos y justicia realizaron eventos bipartidistas en el Salón del Orador en el Capitolio con el fin de conmemorar a Tom Lantos y su legado. El evento del año 2009 también inauguró los Archivos Tom Lantos sobre el antisemitismo y la negación del Holocausto y se presentaron informes sobre los hallazgos de los Archivos en cada uno de los eventos posteriores. Los archivos Tom Lantos son el mayor recurso del mundo sobre este tema, con material de los medios de comunicación en árabe, farsi, urdu/pashtu, turco y dari.
Hoy en el año 2023, el flagelo del antisemitismo y la negación del Holocausto va en incremento sin precedentes y en medio de esta explosión de antisemitismo en los Estados Unidos y el mundo, nosotros estamos renovando nuestra iniciativa y reanudando nuestras actividades anuales. A medida que avanzamos hacia nuevos proyectos, deseábamos publicar una retrospectiva de nuestros muchos oradores. Esta compilación revisa algunas de las declaraciones de los oradores que participaron a lo largo de los años. Líderes de ambos lados del pasillo que participaron en los eventos incluyeron: a los entonces senadores John McCain (R-AZ), John Kerry (D-MI), el entonces líder de la mayoría Harry Reid (D-NV), Bill Nelson (D-FL) y George Voinovich (R-OH); y los integrantes de la Cámara de Representantes, la entonces presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi (D-CA), luego el presidente de la Cámara de Representantes Paul Ryan (R-WI), luego el líder de la mayoría de la Cámara Steny Hoyer (D-MD), luego el líder de la minoría de la Cámara Eric Cantor (R-VA), Brad Sherman (D-CA) e Ileana Ros-Lehtinen (R-FL). Funcionarios del Departamento de Estado, directores del Museo Conmemorativo del Holocausto en los Estados Unidos, reformistas musulmanes y árabes junto a otras figuras culturales notables tales como el premio Nobel y miembro de la junta de MEMRI Elie Wiesel también hablaron en los eventos. El entonces vicepresidente Joe Biden, la entonces secretaria de Estado Hillary Clinton, así como también el entonces presidente de la Cámara John Boehner (R-OH), el entonces presidente de la Conferencia Republicana de la Cámara Mike Pence (R-IN) y otros miembros del Congreso enviaron cartas transmitiendo su apoyo.
El entonces vicepresidente Joe Biden escribió en una carta: «Me siento honrado de rendir homenaje al esfuerzo colaborativo de la Fundación Lantos y el Instituto de investigación de los medios de comunicación del Medio Oriente. Los Archivos Lantos sobre la negación del Holocausto y antisemitismo ayudarán a las generaciones futuras a comprender el por qué confrontamos la injusticia, el por qué defendemos los derechos humanos y por qué honramos todo lo que representó Tom Lantos». La entonces secretaria de Estado Hillary Clinton, escribió lo siguiente: «Felicito el trabajo vital de los Archivos Tom Lantos sobre antisemitismo y la negación del Holocausto… Estos archivos son fuente continua de documentación de los altos niveles de antisemitismo y negación del Holocausto que persisten por escrito, en la radiodifusión, las enseñanzas y la prédica en diversas partes del mundo. A través del trabajo de los Archivos Lantos, aquellos responsables en dictar políticas, los medios de comunicación, académicos, los líderes de opinión y la sociedad civil pueden tomar conciencia de estas violaciones a los derechos humanos».
Expresando sentimientos que serían repetidos por muchos de los que hablarían en los eventos en los próximos años, el entonces embajador israelí Sallai Meridor dijo en el evento del año 2009: «Tom solo tenía dos hijas, pero muchos de nosotros siempre nos sentimos como sus hijos. No hay un día en el que no extraño a Tom Lantos, su visión, su claridad mental, su coraje, su defensa a sus valores y esperanza… No pudiera pensar en un día más adecuado en dedicar un día después del memorial del Holocausto ya que, si Tom dedicó su vida a una cosa, es a que no vuelvan a ocurrir atrocidades tan horribles contra ningún ser humano, judío, musulmán, cristiano, hindú… o una sola raza humana, así que estos eventos se suceden juntos y son realizados por MEMRI. Yo dije que no hay un día en el que no piense en Tom Lantos, no hay un día en el que no mire los mensajes y la información de MEMRI… No puedo pensar en una mejor, más importante organización que MEMRI que simplemente permite que la gente en todo el mundo se entere de lo que está pasando en una zona muy importante del mundo, crítica para la seguridad nacional de los Estados Unidos de América, crítica para las sociedades occidentales, para Israel y otros países. Es un gran privilegio ver que MEMRI, con una contribución tan grande, está dedicando su trabajo y sus archivos a la memoria de nuestro amado Tom Lantos».
En discursos en eventos a lo largo de los años, la Dra. Katrina Lantos Swett, hija de Tom Lantos, dijo: «mi padre a menudo decía que el barniz de la civilización es delgado como el papel. Nosotros somos sus guardianes y nunca podemos quedarnos dormidos. MEMRI y la Fundación Lantos permanecen siempre alerta, siempre a la expectativa y siempre vigilante en defensa de los derechos humanos, la justicia y el mundo civilizado en el que cada ser humano es respetado y está siendo protegido… Mi antiguo jefe, Joe Biden… solía decir que la luz del sol era el mejor desinfectante, que expone los males a la brillante luz del día y era la mejor manera de lidiar con ellos. Y esa es realmente la tarea de los Archivos Lantos… Nosotros en los Archivos Lantos y en MEMRI, estamos realmente en la empresa de la luz del sol. A través del extraordinario trabajo que nuestro socio, MEMRI, realiza día tras día, estamos exponiendo el vil y generalizado antisemitismo que mora en el corazón de gran parte del Medio Oriente y más allá… Hablando en nombre de nuestra familia y de la Fundación Lantos… Prometemos que nunca descansaremos… Los tiempos son oscuros. Las circunstancias son aterradoras. Y las nubes tormentosas no solo se han acumulado, sino que se han quebrado en lugares donde pensábamos que este antiguo odio oscuro del antisemitismo había sido derrotado».
En un discurso realizado en el evento del año 2009, el presidente y fundador de MEMRI Yigal Carmon, dijo lo siguiente: «Hace más de seis años tuve el honor de conocer al congresista Tom Lantos y sentirme inspirado por su gran personalidad y dedicación a la causa de la lucha contra el antisemitismo y la negación del Holocausto… durante la última década, el Proyecto documentación sobre antisemitismo de MEMRI ha acumulado los mayores archivos del mundo de este material traducido al inglés y a muchos otros idiomas. Estos archivos, que dedicamos hoy a la memoria del congresista Tom Lantos, servirán para los siguientes propósitos. Apoyarán los esfuerzos del gobierno para combatir contra este fenómeno, tanto por parte del departamento de estado como del gobierno y las legislaturas de todo el mundo. Estos apoyarán los esfuerzos que realiza el Congreso para luchar contra el antisemitismo y la negación del Holocausto a través de leyes y otros medios. Le servirá al mundo académico en sus investigaciones y otros propósitos educativos y particularmente los grandes esfuerzos del recordatorio del museo del Holocausto en los Estados Unidos. Servirá a los medios de comunicación en exponer este fenómeno y amplificará las voces de los liberales en el mundo árabe que valientemente se pronuncian en contra del antisemitismo y la negación del Holocausto y que, frente a la intimidación pública, se niegan a ser silenciados».
Para leer los demás discursos en inglés de los senadores John McCain, John Kerry, Harry Reid, Bill Nelson, George Voinovich y demás personalidades en honor al congresista Lantos copie por favor el siguiente enlace en su ordenador: https://www.memri.org/reports/memri-remembers-late-congressman-tom-lantos-only-holocaust-survivor-congress-who-led
