Desde el comienzo de la guerra en Ucrania, el Kremlin ha buscado reforzar el control del ciberespacio, no solo a través de medios legales y técnicos, sino también a través de «información-psicológica». En 2019, se aprobaron leyes sobre la «Internet soberana» en Rusia, que exigen que los proveedores de Internet almacenen y transfieran información sobre los usuarios al Estado, mientras que se modificó el Código Penal ruso para enjuiciar efectivamente a los usuarios de Internet.[1]
«Hay otra guerra: una guerra de información y psicología»
El 20 de mayo de 2022, durante una reunión del Consejo de Seguridad de Rusia, el presidente ruso, Vladimir Putin, dijo [2] que se ha librado una «guerra de información a gran escala» contra Rusia, y señaló un número creciente de ataques cibernéticos a la infraestructura de su país. Según el Ministerio de Relaciones Exteriores ruso, la cantidad de ataques cibernéticos contra Rusia en 2022 aumentó en un 80%. En 2022 hubo más de 25.000 ataques cibernéticos a los recursos estatales de Internet y 1.200 «incidentes» en instalaciones de infraestructura crítica.[3]
El estado ruso presenta una narrativa de guerra para afectar los sentimientos del público ruso. Según esta narrativa, Occidente está tratando de «convertir» a los rusos hacia los valores occidentales. El objetivo de esta guerra es la «juventud rusa». Durante un discurso en la Asamblea Federal el 21 de febrero de 2023, el presidente ruso Vladimir Putin dijo: «Ellos [Occidente] mienten constantemente, tergiversan hechos históricos, continúan atacando nuestra cultura, la Iglesia Ortodoxa Rusa y otras organizaciones religiosas tradicionales. … Mire lo que le están haciendo a su propio pueblo. La destrucción de la familia, de la identidad cultural y nacional, y la perversión de los niños, todo ello se declara la norma».[4]
Vladimir Putin durante su discurso ante la Asamblea Federal el 21 de febrero de 2023.
El Primer Subjefe de la Administración Presidencial de Rusia, Sergey Kirienko, ha dicho: «Hay otra guerra, una guerra psicológica de la información, y debemos darnos cuenta de que será la más larga, porque sus objetivos serán la generación más joven». [5 ] Esta narrativa de una «lucha contra Occidente» es bastante importante para las autoridades rusas.
Los primeros intentos de influir en la opinión pública utilizando las redes sociales se realizaron a principios de la década de 2000. En 2013, el periódico Novaya Gazeta publicó una investigación sobre las operaciones de la Agencia de Investigación de Internet, que está asociada con el jefe del Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin. La Agencia de Investigación de Internet, o «fábrica de trolls», se dedicaba a la desinformación, la formación de la opinión pública y la difamación de la oposición rusa. Muchas cuentas controladas por la Agencia de Investigación de Internet propagaban la información requerida en las redes sociales rusas y pagaban artículos y publicaciones de blogueros y personalidades de los medios rusos.[6]
Las «Tropas de Internet de Ucrania» y el «Ciberfrente Z» de Rusia
El 28 de febrero de 2022, el Ministerio de Transformación Digital de Ucrania, junto con el Ministerio de Cultura y Política de la Información, lanzó[7] la iniciativa «Tropas de Internet de Ucrania».[8] La idea era utilizar a los usuarios de Internet para difundir mensajes pro-ucranianos en las redes sociales.[9] A diferencia de la «fábrica de trolls», esta iniciativa en su mayoría desplegó voluntarios, no empleados, y decenas de miles de usuarios participaron en ella en muchas plataformas de medios.[10]
En marzo de 2022 se creó el proyecto «Cyber Front Z»[11] en Rusia. En este proyecto se utilizaron tácticas similares a las de las «Tropas de Internet de Ucrania», tratando de atraer a los usuarios de Internet para que participaran en los esfuerzos de mensajería. En la primera publicación, realizada el 12 de marzo de 2022, se buscaban simpatizantes del «Cyber Front Z» para volver a publicar el contenido,[12] analistas de contenido, programadores y especialistas en tecnología de la información (TI): «Cuanto más éxito tienen nuestros soldados en la lucha contra la ‘plaga’ en Ucrania, más aparecen más falsificaciones y ataques de información contra nuestro pueblo. La máquina de propaganda ucraniana está funcionando a toda velocidad. Desean nuestra muerte y el colapso de Rusia». Según la publicación, para unirse, los usuarios solo necesitaban suscribirse al canal. Además, la publicación indicó que también hay vacantes pagas.
La primera publicación del proyecto «Cyber Front Z» en Telegram dice: «¡Solo juntos podemos resistir estos ataques! Estamos abriendo el KIBER FRONT de la Operación Z para luchar en el campo de la información contra los propagandistas de la junta de Kiev financiada por el mundo occidental.»
El canal de Telegram para «Cyber Front Z» se describe a sí mismo como «las tropas digitales de Rusia» y tiene unos 77.000 suscriptores. Alexey Nekrylov fue el comisario del proyecto. En marzo de 2022, un periodista de «Fontanka Media» radicado en San Petersburgo intentó, como parte de una investigación, solicitar un trabajo remunerado en «Cyber Front Z». Durante la «entrevista de trabajo» como periodista, la labor fue descripta de la siguiente manera: «El trabajo no es difícil, tendrás que escribir comentarios en Telegram y otras plataformas. Los curadores te proporcionarán chats y canales; también te dirán cómo escribir refutaciones [a la información proporcionada por los medios o usuarios ucranianos] y qué significado poner en ellas. No necesitas escribir mucho texto: dos o tres oraciones son suficientes».[13] Según uno de los curadores de los canales de YouTube, el trabajo consiste en crear una «atmósfera patriótica» en las secciones de comentarios de los videos políticos o de noticias más populares.[14] La oficina de «Cyber Front Z» estaba ubicada en las instalaciones de la planta «Arsenal» de St. Peterburg.
Las publicaciones en el canal no obtienen muchas vistas en promedio en comparación con el índice de citas inusualmente alto del canal, que se calcula en función de la frecuencia con la que se lo menciona y se vuelven a publicar sus mensajes. La mayoría de las publicaciones se realizan después de las 10 a. m. y se comparten o ven dentro de una hora, después de lo cual se reduce la actividad. «Cyber Front Z» también tiene un grupo VKontakte[15] con alrededor de 1500 suscriptores y un canal de YouTube con pocos suscriptores y contenido.[16]
Los gráficos muestran la discrepancia entre la actividad de una publicación en el canal de Telegram «Cyber Front Z» y el índice de citas del canal del 7 de julio al 6 de agosto de 2023. Fuente: servicio TGStat).
Esta discrepancia se puede atribuir al hecho de que ciertos usuarios vuelven a publicar el material muchas veces o hacen referencia al «canal de origen» de otra manera. Dichos usuarios constituyen alrededor del 5% de los espectadores de las publicaciones.[17]
Curiosamente, «Cyber Front Z» también tenía un club de discusión que se reunía en el café Street Food Bar No. 1 de San Petersburgo, que fue proporcionado al «frente» con este objetivo por Yevgeny Prigozhin, quien es el jefe del Grupo Wagner y la «Fábrica de Trolls». El 2 de abril, el conocido bloguero ruso a favor de la guerra y militante Vladlen Tatarsky, cuyo verdadero nombre es Maxim Fomin, fue asesinado en el Street Food Bar No. 1 durante una reunión del Cyber Front Z. Vladlen Tatarsky era conocido como el propietario del canal de Telegram a favor de la guerra «Govorit TopaZ», que en su apogeo tenía más de 590.000 suscriptores.
En enero de 2023, se creó el canal de Telegram «Ejército digital de Rusia»,[18] que tiene unos 19.000 suscriptores. La primera publicación, realizada [19] el 21 de enero de 2023, insta a los lectores a unirse al grupo: «Si tiene acceso a Internet y puede dedicar unos minutos al día a difundir la información correcta, ¡únase a las filas de Digital Ejército de Rusia! ¡Ya es hora de un ataque de información! El enfoque principal de la operación del grupo son las plataformas y los usuarios de habla ucraniana.
La primera publicación del canal «Ejército Digital de Rusia» dice: «Difundiremos la verdad real entre los ucranianos, abriremos los ojos a los europeos y juntos alcanzaremos la victoria. Todos pueden unirse y participar en la lucha por nuestro estado… ¡Ejército digital de Rusia! ¡Ataque!»
El canal tiene una discrepancia de datos similar a la de «Cyber Front Z», lo que puede sugerir que una pequeña cantidad de suscriptores hace una cantidad inusualmente alta de reenvíos. El grupo también tiene canales de YouTube [20] y RuTube [21].
Los gráficos muestran la discrepancia entre la actividad de una publicación y el índice de citas del canal Telegram «Ejército digital de Rusia» del 7 de julio al 6 de agosto. Fuente: servicio TGStat.
El grupo sigue el mismo esquema de operación que «Cyber Front Z», con un canal principal que sirve como «centro» para la propagación de elementos prorrusos. Sin embargo, el grupo se dirige principalmente a plataformas o grupos de habla ucraniana. Por ejemplo, un elemento publicado [22] el 6 de agosto consiste en memes a favor de Rusia y de la guerra que los suscriptores deben difundir entre otros canales. Según el pie de foto, los memes reflejan el «tema diario» y «otros temas de la agenda». La mayoría de los memes se refieren a la contraofensiva ucraniana, las denuncias de apropiación indebida de ayuda humanitaria por parte de las autoridades ucranianas y la corrupción en general. Los subtítulos de los memes están escritos en ucraniano. Además, el canal da instrucciones [23] sobre cómo evadir la anonimización en Internet, usar cuentas falsas y comunicarse de manera efectiva en «las salas de chat y canales del enemigo». Por ejemplo, uno de esos consejos [24] dice: «Se recomienda iniciar una conversación con un tema neutral. A veces es bueno comenzar la conversación apoyando a uno de los miembros del chat y compartiendo su posición, o comprendiendo si el participante del chat comparte sus problemas. Para un trabajo más exitoso, se recomienda [que usted] identifique y registre a los líderes del chat, dependiendo de la actividad de realización de comentarios».
Una publicación que muestra memes prorrusos con subtítulos en ucraniano.
El canal afirma que el objetivo principal del operativo «Ejército Digital de Rusia» no es facilitar un sentimiento de ira en el lector, sino «emociones desmotivadoras», es decir, «desánimo, tristeza, pánico, miedo, sentimientos de impotencia, sentimientos de traición, sentimientos de inutilidad e irrelevancia».
El «Ejército Digital de Rusia» publicó [25] un video que presenta los resultados del trabajo del 6 al 12 de marzo. La presentadora del video es Anna Raiskaya, quien se describe a sí misma como especialista en marketing [26] y también propietaria del canal pro-ruso de Telegram «GruboProstite». En sus canales, además de apoyar la guerra y reunir activos para la SVO (Operación Militar Especial en Ucrania), Raiskaya explica dónde comprar cuentas y cómo crear cuentas creíbles y administrar bots de Telegram. También cubre problemas para evitar algoritmos de plataformas sociales que identifican cuentas de bots.
En el video, la presentadora, Anna Raiskaya, afirma que durante seis días, el Ejército Digital de Rusia cubrió más de 100 canales y salas de chat ucranianos y realizó 2.605 «operaciones de información».
En el informe de trabajo, Anna Raiskaya, quien podría ser la jefa del Ejército Digital de Rusia, concluyó: «La gente en Ucrania vive en una burbuja de información tan total que solo pueden salir de ella con nuestra ayuda».
[1] Artículos 280.3 y 207.3 del Código Penal ruso «Acciones públicas destinadas a desacreditar el uso de las Fuerzas Armadas de Rusia (…)» y «Difusión pública de información falsa a sabiendas sobre el uso de las Fuerzas Armadas de Rusia .»
[2] Gazeta.ru/politics/news/2022/05/20/17776952.shtml
[3] Eurasia.expert/v-mid-zayavili-o-roste-chisla-kiberatak-na-rossiyu/
[4] Eurasia.expert/putin-obyasnil-kakie-metody-ispolzuet-zapad-v-informatsionnoy-voyne-protiv-rossii/
[5] Tass.ru/politika/17085387
[6] Novayagazeta.ru/articles/2013/09/07/56253-gde-zhivut-trolli-i-kto-ih-kormit
[7] Tsn.ua/ru/ato/internet-voyska-ukrainy-kak-stat-chastyu-mnogotysyachnogo-didzhital-voyska-2036344.html
[8] Tsn.ua/ru/ato/internet-voyska-ukrainy-kak-stat-chastyu-mnogotysyachnogo-didzhital-voyska-2036344.html
[9] Antes de la guerra, los usuarios rusos y ucranianos usaban en gran medida las mismas plataformas. Por ejemplo, en 2020, incluso a pesar de las prohibiciones en Ucrania, alrededor del 20,9% de los residentes del país tenían cuentas o usaban regularmente la red social rusa «VKontakte» (https://novayagazeta.ru/articles/2020/05/28/ 85576-tri-goda-bez-vkontakte)
[10] Pravda.com.ua/rus/columns/2023/03/9/7392695/
[11] T.me/cyber_frontZ/4
[12] Un «spammer» es un usuario cuya tarea es hacer reposts o mencionar publicaciones del canal en otras plataformas.
[13] Fontanka.ru/2022/03/21/70522490/
[14] El periodista identificó a uno de los ‘curadores’ como exmiembro del proscrito Partido Nacional-Bolchevique, mientras que algunos fueron presentados como especialistas en SMM.
[15] Vk.com/kiberfront_z
[16] Youtube.com/@user-qi5df6un7o/acerca de
[17] Tgstat.ru/channel/@cyber_frontZ/stat).
[18] T.me/digitalarmyrus
[19] T.me/digitalarmyrus/3
[20] Youtube.com/channel/UCoLZndJLRy-Q8mTslwZTLjw
[21] Rutube.ru/video/4933a79ce3c49870f3b7d7e5b1c480fe/
[22] T.me/digitalarmyrus/4174
[23] T.me/digitalarmyrus/4
[24] Ibíd.
[25] Rutube.ru/video/4933a79ce3c49870f3b7d7e5b1c480fe/
[26] Annarayskaya.ru/corto; dzen.ru/gruboprostite?utm_referer=www.annarayskaya.ru.
