Introducción
En las últimas semanas, han surgido crecientes informes de que las fuerzas que combaten al régimen sirio han tomado el control de las bases de defensa aérea del ejército sirio, y han capturado grandes cantidades de armas y municiones, incluyendo misiles y lanzamisiles, morteros y radares. Durante algunas de las operaciones de asalto, el régimen bombardeó las bases con el fin de destruirlas antes de que cayeran en manos rebeldes. Las operaciones llegaron a un punto la semana pasada (12-13 octubre, 2012), cuando tres bases aéreas en las regiones de Damasco, Aleppo y Homs cayeron en manos de los rebeldes.
En la mayoría de los casos, las operaciones de asalto y toma se llevaron a cabo por las fuerzas de combate de la oposición, el Ejército Libre Sirio (ELS). Sin embargo, en el caso de una base cercana a Aleppo, se informó que las fuerzas jihadistas también habían participado en el asalto.
Además, el diario libanés Al-Akhbar informó que las fuerzas armadas de oposición han tomado control de una planta que llena tanques con gas líquido cloral, que puede ser utilizado como un arma química letal.
El ELS asume el control de las bases de defensa aérea en las regiones de Damasco y Homs
Durante el mes de octubre del 2012, el ELS en la región de Damasco ha informado a menudo sobre la toma de bases de defensa aérea en el Ghouta Este (una región rural al este de la capital), y la captura de soldados sirios, así como también armas y equipo, incluyendo misiles, lanzadores y radares. El consejo militar del ELS en Damasco y sus alrededores informó que batallones del ELS habían tomado las bases en esta región el 1 de octubre [1] y nuevamente el 4 de octubre. [2] El consejo también dio a conocer videos de las operaciones.
A partir de un video que documenta la toma del 1 de octubre por el ELS a una base de defensa aérea cercana a Al-Ash’ari [3]
Según otro informe, los batallones del ELS tomaron otra base de defensa aérea en la región el 8 de octubre. Un video de esta operación también fue publicado, mostrando la base capturada y las armas incautadas.
Soldados del ELS posan en la parte superior de un lanzador de misiles en una base aérea capturada [4]
El 13 de octubre del 2012, cuatro batallones del ELS tomaron el control de una nueva base de defensa aérea cercana a Al-Otaibah en la misma región. Según un informe del consejo militar del ELS en Damasco, esta toma se logró después de una difícil batalla de ocho horas en el que las fuerzas del gobierno atacaron a combatientes del ELS desde el suelo y por aire, pero éstos, sin embargo se impusieron y procedieron a capturar soldados y armas, incluyendo misiles antiaéreos y demás, tanques y morteros. [5] En un video de la base capturada publicado por el consejo, al camarógrafo se le oye decir: «Estos son los misiles que el ELS incautó el 13 de octubre del 2012, y que iban dirigidos a la población siria en lugar de Israel… Ahora le pertenecen al ELS, y serán apuntados al corazón de Assad». [6]
Vídeo del ELS muestra radares, misiles y lanzadores capturados en la base Al-Otaibah [7]
El mismo día, la Brigada Blindada Al-Ghouta del ELS informó de un ataque a un convoy de las fuerzas de defensa aérea de Assad en la región de Shab’a en el Ghouta Este. Según el informe, muchos soldados murieron en el ataque y muchos misiles fueron incautados.
Misiles incautados a un convoy militar [8]
El 13 de octubre también vio la captura de una base de defensa aérea en Deir Foul cercana a Al-Rastan en el distrito de Homs. [9] El comandante del consejo militar del ELS en Homs, Qassem Sa’d Al-Din, le dijo a la agencia de noticias francesa AFP que la toma de la base en Deir Foul le había «proporcionado a [los militantes] con nuevas municiones» que les ayudara a romper el cerco en Homs. [10]
Cabe señalar que los distintos informes dan la impresión de que el ELS no opera como un cuerpo unificado con una jerarquía definida, y que su sede en Turquía, liderada por Riyadh Al-As’ad, no tiene control sobre los batallones en el campo. De hecho, las fuerzas del ELS han declarado explícitamente a veces que no reciben órdenes de los comandantes en Turquía y que tienen autonomía para decidir sus propios movimientos. [11] Por otra parte, aunque todos ellos se hacen llamar «ELS», estas fuerzas no parecen coordinar sus acciones, sino más bien funcionan como un conjunto disperso de batallones y brigadas, cada una de ellas operando en su propio distrito.
Informes conjuntos sobre ataques jihadistas del ELS en el área de Aleppo
Si bien la toma de bases de defensa aérea en las áreas de Damasco y Homs implicó al ELS exclusivamente, acciones similares que tuvieron lugar el 12 de octubre en la zona de Al-Ta’aneh cercana a Aleppo también implicaron a fuerzas jihadistas tales como el movimiento Al-Fajr, que es una unión de varios grupos de combate; siendo Jund Al-Islam uno de esos grupos, y la conocida organización jihadista Al-Jabhat Nusra.
La página de Facebook de la Brigada Al-Umayyad [12], formada en septiembre del 2012 por los batallones del ELS en Aleppo, informó durante la operación en Al-Ta’aneh que sus combatientes se habían infiltrado en la base de defensa aérea cercana a Aleppo, junto a miembros de estas tres organizaciones jihadistas. En un video publicado después de la operación, los combatientes del ELS describieron la maniobra como una acción conjunta con Jabhat Al-Nusra y el movimiento Al-Fajr, y mostraron tres soldados capturados. [13]
La página de Facebook de la Brigada Al-Umayyad informa sobre las acciones conjuntas con el Jabhat Al-Nusra y el movimiento Al-Fajr. [14]
Fuerzas jihadistas también informaron sobre la operación, pero no mencionaron ningún tipo de colaboración con el ELS. En un mensaje publicado en los portales jihadistas, el movimiento Al-Fajr afirmó que Jund Al-Islam (que pertenece a este) había llevado a cabo la operación en colaboración con Jabhat Al-Nusra. El mensaje leyó: «Hoy Alá nos ha permitido conquistar [la base del] batallón de defensa aérea cercana a Al-Ta’aneh… Los preparativos [para esta operación] tomaron más de un mes. Las observaciones de la base se llevaron a cabo varias veces durante la noche y el día, lo cual es un desafío audaz muy peligroso [del régimen]. Luego formulamos el plan final, eligiendo tres vías de ataque…» [15]
Mensaje del movimiento Al-Fajr y Jund Al-Islam atribuyéndose la responsabilidad del ataque [16]
Del vídeo adjunto al mensaje del movimiento Al-Fajr [17]
Cabe mencionar que el movimiento Al-Fajr, uno de los movimientos salafistas que operan en Siria, fue probablemente establecido en abril, y comenzó sus acciones militares en junio. Tal como se mencionó anteriormente, se compone de varios grupos armados, entre ellos el Jund Al-Islam, que fue establecido a principios de octubre. El anuncio de la fundación de este último indica que se trata de un grupo de línea dura salafista que persigue una agenda islamista, que incluye el establecimiento de un estado islámico. El anuncio leyó: «Jund Al-Islam fue fundado como parte de una unión de varios batallones militares y grupos civiles que creen… que el Sharia islámico es el sistema que gobierna las [acciones] humanas… que el gobernar es exclusivo de Alá, y que el régimen debe basarse en la ley islámica… El principal objetivo de [la organización] es el establecimiento del estado del Islam y el restablecimiento del Sharia islámico en todos los ámbitos de la vida… A fin de lograr sus objetivos, la organización utilizará todos los medios permitidos por el Sharia, ya sea a través del Jihad o a través del Dawa…» [18]
Imagen que acompaña al movimiento Al-Fajr responsabilizándose por la acción con el emblema del Jund Al-Islam. [19]
La misma imagen de la página en Facebook del movimiento Al-Fajr, con el emblema del movimiento Al-Fajr. [20]
Por otro lado, un informe publicado el 12 de octubre en el portal opositor sirio Sooryoon atribuye la operación sólo a Jabhat Al-Nusra, sin mencionar la participación del ELS u otras organizaciones jihadistas. [21] El reportero de Al-Jazeera Ahmad Zaidan, quien informó desde la base, del mismo modo lo describió como estar bajo el control del Al-Jabhat Nusra, cuyos miembros, dijo, se negaron a revelar sus rostros o hablar ante las cámaras. [22] Sin embargo, a partir de este escrito, el propio Jabhat Al-Nusra no ha publicado ningún anuncio oficial sobre su participación en el ataque, al contrario que en el caso de operaciones anteriores. [23] Sin embargo, la página en Facebook de «Los partidarios de Al-Jabhat Nusra», no siendo esta una página oficial de la organización, publicó actualizaciones en tiempo real durante la operación y mencionó que se llevaron a cabo en colaboración con el movimiento Al-Fajr. [24]
A pesar de las diferencias ideológicas entre el ELS y los jihadistas, la colaboración entre ambos no es exclusiva de esta operación. La página en Facebook de las Brigadas Al-Tawhid del ELS informó el 11 de octubre que la brigada, junto con Jabhat Al-Nusra y las fuerzas combatientes independientes islamistas, habían estado sitiando al batallón de defensa aérea en la zona rural de Kafr Takharim en la provincia de Idlib durante dos días. [25] La página en Facebook de «Los partidarios de Jabhat Al-Nusra», informó tres días después que la redada al regimiento continuaba con la participación del Jabhat Al-Nusra, la Brigada Al-Tawhid y otras fuerzas. [26]
Por otra parte, un artículo de opinión sobre las fuerzas de oposición en Aleppo, publicado hace unos meses en El Washington Post, declaraba que no existía «ningún cisma significativo» entre los combatientes de Jabhat Al-Nusra y las unidades más seculares. Según el artículo, el comandante de Jabhat Al-Nusra en Aleppo dijo que sus hombres trabajaron juntos con el ELS y mantenían «buena coordinación» con este. El portavoz del Consejo Revolucionario en Aleppo, dijo: «Y a pesar de que muchos en el Ejército Libre Sirio dicen que rechazan la ideología del extremismo islamista, los combatientes de Jabhat Al-Nusra son considerados héroes en Aleppo. Estos luchan sin miedo ni vacilación». [27] Hace unos días, un activista de la oposición en Aleppo le dijo a la BBC: «Los grupos islamistas nos están ayudando a recuperar nuestros derechos, mientras Occidente observa desde la barrera». [28]
A pesar de existir evidencias de colaboración entre los jihadistas y el ELS, estos parecen estar compitiendo por reconocimiento en los medios de comunicación por estas operaciones. No existe un reconocimiento oficial de las operaciones conjuntas, y los anuncios por parte de grupos individuales después de las operaciones a menudo ignoran la participación de otras fuerzas. Estas omisiones son también evidentes en ocasiones en los medios de comunicación generales, y han provocado críticas. Una página en Facebook que publicó actualizaciones de Homs criticó recientemente a Al-Jazeera y a Al-Arabiya por ignorar la participación del ELS en la operación de Al-Ta’aneh. Cuando la Brigada Al-Umayyad del ELS publicó luego un video responsabilizándose de la operación, esta página publicó un mensaje declarando: «Esto es prueba de que la Brigada Al-Umayyad participó en la operación para liberar [la base del] batallón de defensa aérea, a pesar de que Al-Jazeera y Al-Arabiya [atribuyeron] la operación al Jabhat Al-Nusra. Ayúdennos a difundir este a todos los canales, para que nadie que participe en la campaña para liberar a Siria pierda sus derechos, ya que la medios de comunicación nos están marginando». [29]
Régimen sirio bombardea bases de defensa aérea para prevenir una nueva toma rebelde
Cabe mencionar que durante los ataques rebeldes a las bases, el ejército del régimen bombardea las bases con frecuencia para evitar que caigan en manos de los rebeldes. Un anuncio del ELS a la toma de la base de defensa aérea en la zona de Damasco el 13 de octubre indica que la operación fue todo un éxito «a pesar del bombardeo continuo de aviones MIG, helicópteros y cañones… «El anuncio fue acompañado de videos que muestran la base siendo bombardeada por el ejército del régimen. [30]
Evidencias de esto se hayan también en los informes de los combatientes jihadistas. El anuncio de la toma a la base en Aleppo declaró que «la operación terminó a las 3:00 am. y los aviones incrementaron sus ataques a niveles sin precedentes con el fin de destruir el batallón y su equipo, sin poner atención a los [soldados] varados allí. Luego Alá el Todopoderoso envió una densa niebla que los hermanos utilizaron como cobertura para retirarse a un lugar seguro sin ser alcanzados por los proyectiles…» [31]
Un editorial en el portal opositor sirio Sooryoon atacó al régimen por esta estrategia e instó a los rebeldes a defender las armas antiaéreas: «Dentro de dos días, el régimen sectario en Siria ha perdido tres batallones de defensa aérea, que poseen misiles y gran cantidad de material de combate pagados con el dinero, sudor y esfuerzo del pueblo sirio, con el fin de luchar contra los sionistas. Después de todo esto, el régimen Qarmatian [32] en Siria está perdiendo su control sobre ellos y los está destruyendo con sus aviones. Esto es lo que hemos visto en Homs, Damasco y Aleppo… Nuestro consejo a nuestros hermanos sirios que emprenden el Jihad es que hagan grandes esfuerzos para defender los [anti-misiles], en esperanza de que podamos trasladarlos a zonas defendibles. Los necesitaremos, Oh héroes. Asumiendo que esto sea posible para ustedes…» [33]
Un misil incendiado ante la toma del ELS y de los jihadistas a la base de defensa aérea en Aleppo [34]
Diario libanés: Fuerzas armadas de la oposición se han apoderado de una planta química
Además de la captura a las bases de defensa aérea por fuerzas rebeldes, el diario libanés Al-Akhbar, cercano a Hezbolá, ha citado una «fuente confiable», afirmando que las fuerzas armadas de oposición se han apoderado de la única planta en Siria que se especializa en llenar tanques de cloro líquido. La planta está ubicada a 40 kilómetros al este de Aleppo, cerca del río Eufrates, en ruta a Al-Raka. Se alegó que la planta tiene grandes tanques que contienen cada uno de ellos 100 kilos de cloro «capaces de destruir una ciudad de 25.000 habitantes».
Según la fuente, el régimen, después de descubrir que las fuerzas de la oposición se habían hecho cargo de la planta, pidieron a los observadores internacionales que se encontraban en Siria para el momento que intervengan, por temor a que los rebeldes utilicen el cloro para fines militares. Los rebeldes se negaron a permitir a los observadores remover los depósitos de cloro de la planta, pero si acordaron evacuarla y declararla «zona cerrada», sin perder el control de la zona donde se ubica la planta.
El diario expresó el temor del régimen sirio de que el cloro podría ser usado para fines militares, ya que los rebeldes mantienen el control de la zona. El artículo dijo: «La oposición todavía posee la opción de las armas químicas si es que opta romper la promesa que hizo… entrar en la fábrica, vaciar el gas de cloro de los tanques de gran tamaño en cargas [explosivas] o tanques más pequeños, y utilizarlo para fines militares». [35]
* L. Barkan es compañero de investigación en MEMRI; Y. Yehoshua es Director de memri.org
[1] Fsa-dam.com, 2 de octubre, 2012. El informe especifica que las bases estaban en la zona de Al-Ash’ari.
[2] Fsa-dam.com, 4 de octubre, 2012.
[3] Ver video en: http://www.youtube.com/watch?v=vSc4OSFRF1k.
[4] Ver video en: http://all4syria.info/Archive/56221, 8 de octubre, 2012.
[5] Fsa-dam.com, 13 de octubre, 2012.
[6] Fsa-dam.com, 14 de octubre, 2012.
[7] Fsa-dam.com, 14 de octubre, 2012.
[8] Véase el video en: http://www.youtube.com/watch?v=cfBcF-zoqe0
[9] Véase el video en: http://syrianarmyfree.com/vb/showthread.php?t=18958.
[10] Sooryoon.net, 13 de octubre, 2012.
[11] Sin embargo, recientemente algunos de los principales comandantes del ELS se han regresado a Siria, lo que podría fortalecer sus vínculos con los combatientes allí.
[12] https://www.facebook.com/Umayyads.Brigade
[13] http://www.youtube.com/watch?&v=fGt33b19V7M#!
[14] https://www.facebook.com/Umayyads.Brigade, 12 de octubre, 2012. Cabe señalar que un anuncio previo, del 11 de octubre, mencionó la colaboración con Jund Al-Islam.
[15] Shumoukh Al-Islam, As-ansar.com, 13 de octubre, 2012.
[16] Al-Islam Shumoukh, 13 de octubre, 2012.
[17] Véase MEMRI TV Clip No. 3605, Rebeldes toman control de base aérea de defensa siria y misiles, 12 de octubre, 2012.
[18] http://www.facebook.com/jond.islam.
[19] As-ansar.com, 13 de octubre, 2012.
[20] http://www.facebook.com/AlfajrArmy.
[21] Sooryoon.net, 12 de octubre, 2012.
[22] http://www.youtube.com/watch?v=UUJIJKuJOo4&feature=plcp
[23] En el pasado, la organización ha asumido responsabilidad a ataques importantes contra el régimen sirio, tales ataques a servicios de seguridad y a la sede militar en el centro de Damasco y Alepo.
[24] http://www.facebook.com/Ansar.Gbha.AlNosrh?fref=ts, 12 de octubre, 2012.
[25] https://www.facebook.com/AlTawheed.Brigade, 11 de octubre, 2012.
[26] http://www.facebook.com/Ansar.Gbha.AlNosrh?fref=ts, 14 de octubre, 2012.
[27] El Washington Post (EE.UU.), 20 de agosto, 2012.
[28] Sooryoon.net, 14 de octubre, 2012.
[29] http://www.facebook.com/HomsEvent/posts/452436428139793, 13 de octubre, 2012.
[30] Fsa-dam.com, 13 de octubre, 2012.
[31] As-ansar.com, 13 de octubre, 2012.
[32] Los Qarmatians eran miembros de una secta chiíta-ismaelita del siglo IX que se rebeló contra el califa ‘Abbasid y saquearon La Meca, profanando sus lugares sagrados.
[33] Sooryoon.net, 14 de octubre, 2012.
[34] http://www.facebook.com/Umayyads.Brigade, 12 de octubre, 2012.
[35] Al-Akhbar (Líbano), 13 de octubre, 2012.
