El 14 de diciembre de 2023, el presidente ruso Vladimir Putin participó en un evento de «Línea Directa», durante el cual el presidente responde preguntas de periodistas y ciudadanos comunes. En respuesta a una pregunta de la agencia de noticias Xinhua sobre las relaciones de Rusia con la República Popular China (RPC), el presidente elogió un nivel «sin precedentes» de estrechas relaciones y destacó la cooperación de los dos países en «campos militares, económicos y humanitarios». [1] Anteriormente, en noviembre, Putin había mencionado «la cooperación militar de alta tecnología de Rusia con China».
Las cuentas chinas sobre el nivel de cooperación de los dos países varían. En febrero de 2022, un día antes del ataque ruso a Ucrania, los funcionarios chinos se mostraron entusiasmados con el tema de las relaciones entre Rusia y China: «Los intercambios y la interacción entre las dos partes en el campo de la tecnología de equipos de alta tecnología se han convertido en un elemento importante de las relaciones y la cooperación técnico-militar rusa», afirmó el embajador chino en Rusia, Zhang Hanhui.[2] En aquel momento, un día antes del inicio de la guerra en Ucrania, la declaración parecía significar que China había aceptado suministrar armas a Rusia. Sin embargo, un mes después, en marzo de 2022, el embajador de China en Estados Unidos, Qin Gang, negó que China hubiera suministrado armas que pudieran usarse en la guerra de Rusia con Ucrania.[3] Esto puede ser cierto. Sin embargo, los vehículos aéreos no tripulados (UAV) civiles, como la serie Mavic, pueden modificarse para uso militar y desplegarse con fines de reconocimiento. Los canales y transmisiones prorrusos de TG en YouTube están llenos de campañas de recaudación de fondos para los UAV civiles, o drones, para las tropas rusas. El Departamento de Defensa de Estados Unidos señaló que, desde marzo de 2022 hasta principios de 2023, las empresas chinas exportaron más de 12 millones de dólares en drones y componentes asociados a Rusia.[4]
El 18 de octubre, el comunicado de prensa de la República Popular China, centrado en el diálogo Putin-Xi, fue un poco más vago. Su relato hablaba de: «cooperación práctica de alta calidad […] en industrias emergentes que son de importancia estratégica».[5]
Captura de pantalla del video de YouTube del 3 de diciembre de 2023 de «Mountains of News Z» («Горы Новостей Z»)[6] con el presentador Olgerd Semyonov. La transmisión en vivo incluyó una campaña de recaudación de fondos para comprar un UAV DJI Mavic para las tropas rusas. El título en la esquina superior derecha dice «Donaciones para el Frente».
Las publicaciones [7] en los canales personales de Telegram de Olgerd Semyonov también recordaron a sus seguidores que los vehículos aéreos no tripulados Mavic adquiridos con sus donaciones se estaban utilizando en las hostilidades de la «Guerra Santa». El video que acompaña a la publicación muestra cómo se utilizaban drones Mavic para ajustar el fuego de artillería de la 43ª compañía rusa separada.
El título de la publicación dice: «Les recordamos que, en primer lugar, hay una razón por la que estamos recaudando fondos para Mavic… Entonces, cada rublo, amigos míos, es su contribución personal a la Guerra Santa que libra nuestro ejército».
El 1 de septiembre, en un contexto de creciente control estadounidense sobre las cadenas de suministro militares, la República Popular China introdujo restricciones a la exportación de ciertos tipos de drones y varios de sus componentes. Las restricciones abarcaban principalmente motores de vehículos aéreos no tripulados, sensores láser y equipos de comunicaciones; drones que pesen más de cuatro kilogramos u otros dispositivos que puedan transportar y soltar carga, o modelos que permitan dichas modificaciones. Se estima que las empresas rusas pueden tardar hasta un año en obtener la autorización de compra, siempre que puedan demostrar que los vehículos aéreos no tripulados en cuestión no se utilizarán en hostilidades.
El 28 de septiembre, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), una división del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, impuso restricciones a una empresa iraní, Pishgam Electronic Safeh; sobre una empresa de Hong Kong, Hongkong Himark; a las empresas turcas Madencilik Turizm Sanayi Ve Ticaret Anonim Sirketi e Ic Ve Dis Ticaret INSAAT Lojistik Sanayi Limited Sirketi; y sobre Farhad Ghaedi Goods Wholesalers de los Emiratos Árabes Unidos. Sin embargo, los compradores rusos de drones fabricados en la República Popular China enfrentaron problemas similares ya en 2022, en un momento de creciente demanda.
Al mismo tiempo, una empresa china de alta tecnología, Da-Jiang Innovations (conocida como DJI, que se traduce como Great Frontier Innovations), se retiró del mercado. Según el director ejecutivo de la empresa rusa RuDrones, Dmitry Datsykov,[8] en agosto de 2023 los fabricantes rusos de drones estaban creando reservas de componentes de vehículos aéreos no tripulados, como cámaras, sensores, controladores de motores, así como dispositivos para contrarrestar los vehículos aéreos no tripulados enemigos. Además, el Ministerio de Industria y Comercio de Rusia (Minpromtorg) advirtió con antelación a los fabricantes de vehículos aéreos no tripulados sobre la necesidad de aumentar las existencias, afirmando el 18 de septiembre: «El Ministerio de Industria y Comercio de Rusia aún no ha recibido ninguna solicitud de los fabricantes sobre problemas con la exportación de UAS [sistemas de aeronaves no tripuladas] y sus componentes». [9] Sin embargo, Minpromtorg tampoco introdujo ninguna restricción planificada sobre la compra de UAS extranjeros (que debían estar previstas para el otoño de 2023), por lo que la situación podría ser no tan brillante.
Sería difícil, si no imposible, cortar por completo las rutas de suministro de vehículos aéreos no tripulados o las importaciones grises, incluso suponiendo que cumplan con las restricciones existentes. Según una investigación realizada por periodistas de Radio Svoboda, Moscú puede adquirir incluso componentes para vehículos aéreos no tripulados fabricados por la OTAN. Las compras se realizaron a través de una red de empresas, algunas registradas en Kazajstán y Kirguizia.[10] Las restricciones a las importaciones afectan no sólo al mercado civil, sino también al ámbito militar e industrial. El Jefe del Centro de Coordinación de Asistencia de Novorossiya, Alexander Lyubimov, en una entrevista [11] con el medio IA Regnum,[12] afirmó que los drones militares rusos, no sólo los modelos civiles, contienen muchos componentes fabricados en China: «Los motores, las palas, las cajas de cambios y la carrocería del UAV se fabrican en Rusia, pero la electrónica es china y todavía no se puede hacer nada al respecto». El Kremlin también invierte en el desarrollo de software para vehículos aéreos no tripulados. De hecho, se creó un Centro de Competencia de Desarrollo para la ingeniería de software de vehículos aéreos no tripulados bajo los auspicios del Ministerio de Desarrollo Digital, Comunicaciones y Medios de Comunicación. El Estado planea asignar alrededor de 9 mil millones de dólares estadounidenses para el proyecto.[13]
Cabe señalar que las Fuerzas Armadas de Ucrania también están experimentando una escasez de vehículos aéreos no tripulados civiles debido a las restricciones impuestas.[14]
Las opciones cada vez menores de las importaciones grises de vehículos aéreos no tripulados y sus componentes necesarios (así como su precio creciente) llevaron a las autoridades rusas a invertir fondos relativamente sustanciales en la producción nacional. Por ejemplo, los motores de los drones siempre han sido un punto débil de la industria rusa. Sin embargo, Rusia anunció planes para el lanzamiento inminente de una producción en serie de motores eléctricos para drones, con una capacidad de producción prevista de miles de motores desde 100 vatios hasta 10-12 kilovatios.[15] Además, como en el caso de «Montañas de Novedades Z» que YouTube destacó anteriormente, los streamers prorrusos no tienen problemas especiales para comprar vehículos aéreos no tripulados para usarlos durante sus transmisiones en vivo. Sin embargo, parece que la industria nacional de fabricación de vehículos aéreos no tripulados puede estar lidiando con corrupción y nepotismo, dos problemas que han plagado durante mucho tiempo a las industrias rusas.
La captura de pantalla muestra una publicación del 15 de agosto de 2023[16] del canal de Telegram «Two Majors». El artículo se centra en el problema del suministro de vehículos aéreos no tripulados «Sibiryachok» [nativos de Siberia] a las Fuerzas Armadas rusas. A pesar de lo que sugiere el nombre, el dron se ensambla a partir de componentes comprados a través de un sitio web llamado «Alikespress» y se suministra a las tropas por unos 27.700 dólares estadounidenses (comparable al precio de aproximadamente cinco UAV Mavic 3). El post llama la atención sobre la mala calidad y el alto precio del Sibiryachok. Según se informa, el fabricante de drones Gaskar Group LLC está asociado con Marat Khusnullin, vicepresidente del gobierno ruso.[17] Las imágenes que acompañan a la publicación muestran los numerosos componentes extraños utilizados en el dron.
Durante la mencionada conferencia de prensa Direct Line, celebrada en diciembre de 2023, un periodista del canal de televisión «Channel One Russia» señaló una grave falta de drones en el frente ucraniano-ruso y la necesidad de realizar campañas de recaudación de fondos para estas armas. El periodista preguntó a Putin cuándo mejoraría la situación. A pesar de que el presidente hizo afirmar al periodista que la «cuestión de los drones» estaba mejorando lentamente, el periodista reveló el problema de burocracia que aqueja a las Fuerzas Armadas rusas. Parece que, para adquirir vehículos aéreos no tripulados a través del Ministerio de Defensa, un soldado no sólo debe realizar una gran cantidad de trámites, demostrar que tiene el certificado de estudios correspondiente y también asumir la responsabilidad financiera del vehículo. Teniendo en cuenta un precio cada vez mayor y el hecho de que un dron con vista en primera persona (FPV) probablemente será destruido o dañado durante la operación, muchos soldados evitan el complicado procedimiento requerido para obtener el dron.
El canal de Telegram con el distintivo de llamada «OSETIN», que cuenta con más de 52.000 suscriptores, describió el problema.
La publicación [18] del canal de Telegram llamada «Indicativo de llamada OSETIN» describe el problema al obtener vehículos aéreos no tripulados y llevarlos al frente.
En el post se lee: «Anteriormente visité los almacenes del Ministerio de Defensa, (no les diré la geolocalización). Y estuve en más de uno. Ayer fue un amigo y también fue testigo de esto. Los almacenes estaban llenos y permanecen completos: miles de Mavics, Matriks, Heratrics, Outels y Reversals están inactivos, incluidas algunas herramientas de guerra electrónica. Nadie quiere asumir la responsabilidad de cancelar [el saldo de cualquier UAV dañado]; nadie quiere escribir solicitudes, nadie quiere comprobar las solicitudes, nadie parece querer nada.»
Parece que, a pesar de los esfuerzos de las autoridades, los militares todavía tienen que recurrir a campañas de recaudación de fondos, que se vuelven cada vez más difíciles debido a las restricciones cada vez más estrictas y a las malas decisiones del mando.
[1] Tass.ru/politika/19537087.
[2] Militarynews.ru/story.asp?rid=1&nid=567988&lang=RU.
[3] Glavred.info/world/posol-kitaya-v-ssha-oproverg-predostavlenie-voennoy-pomoshchi-rf-v-voyne-protiv-ukrainy-10355681.html
[4] Media.defense.gov/2023/Oct/19/2003323409/-1/-1/1/2023-MILITARY-AND-SECURITY-DEVELOPMENTS-INVOLVING-THE-PEOPLES-REPUBLIC-OF-CHINA.PDF?fbclid =IwAR36JmC2QMfyCTpN5V4hLu8jFjdbIQMdXQhWOHJKjYLRr8TJc8x7JtMdoUY.
[5] Mfa.gov.cn/eng/zxxx_662805/202310/t20231018_11163382.html#:~:text=President%20Xi%20stressed%20that%20
en desarrollo, pero%20a%20compromiso%2Dterm%20a largo plazo.
[6] Youtube.com/@GoryNovostey.
[7] T.me/c/1145675390/36367.
[8] Kommersant.ru/doc/6223010?from=glavnoe_5, 18 de septiembre de 2023.
[9] Kommersant.ru/doc/6223453?tg, 18 de septiembre de 2023.
[10] Currenttime.tv/a/rossii-po-prezhnemu-mozhno-zakupat-vse-chto-ugodno/32546993.html, 15 de agosto de 2023.
[11] Regnum.ru/article/3833908, 18 de septiembre de 2023.
[12] Regnum.ru/article/3833908, 18 de septiembre de 2023.
[13] Vedomosti.ru/technology/articles/2023/10/24/1002096-dlya-bespilotnikov-poyavitsya-tsentr-po-importozamescheniyu-softa.
[14] Ukrrudprom.com/news/VSU_ispitivayut_defitsit_zapchastey_dlya_bespilotnikov_izza_novih_ogranicheniy_Kitaya.html.
[15] Ria.ru/20230918/bpla-1896915797.html.
[16] Yo/dva_majors/18002.
[17] Dailystorm.ru/rassledovaniya/gaskar-group-chi-tehnologii-ispolzovalis-dlya-prilozheniya-socialnyy-monitoring-svyazana-s-vip-kochevnikami-iz-tatarstana.
[18] T.me/osetin20/7418.
