Por: Steven Stalinsky*
El 2 de agosto, 2017 La Fundación para la Publicación de Medios Islámicos Al-Sahab («La Nube»), el brazo mediático de Al-Qaeda, dio a conocer una grabación en sonido no muy audible con el líder de Al-Qaeda Ayman Al-Zawahiri conmemorando los esfuerzos de la organización en alabar al ala mediática y honrar a los «mártires de Al-Sahab». Al-Zawahiri dedicó una parte considerable de su discurso a alabar a Al-Sahab, a aquellos involucrados en esta organización y a sus familias, por su compromiso en servir al yihad y a los muyahidines. «Los soldados de esta organización muyahidín suelen pagar un alto precio por el esfuerzo realizado para hacer llegar su mensaje a la audiencia musulmana, siendo su precio no otro que su propia sangre y la sangre de sus familias, la enajenación y la alienación, la persecución por parte de los enemigos y la persecución que enfrentan sus familias».
Luego de señalar que Al-Sahab había sido fundado por Khaled Sheikh Muhammad, el cerebro de los ataques del 11 de Septiembre (11-S) y describiéndolo como «el icono imponente del yihad», Al-Zawahiri pidió a Alá que bendijera a «los mártires de Al-Sahab» nombrando a Zuhair Al-Maghribi, el nacional germano-marroquí que vivía con los atacantes del 11-S Mohammed Atta y Ramzi bin Al-Shibh y tenía estrechas conexiones con otros agentes del 11-S en la celda de Hamburgo; Umar Al-Talib, un ciudadano saudí que anteriormente estuvo en la lista de terroristas más buscados en Arabia Saudita, quien narró videos para Al-Sahab y murió en un ataque producido por drones (aviones no tripulados) en julio, 2013; Ahmad Farooq, ciudadano estadounidense y subdirector de Al-Qaeda en el subcontinente hindú (AQSH), quien murió junto con su compatriota Adam Gadahn, quien también fue nombrado. Todos estos hombres, dijo Al-Zawahiri, «ejemplificaron la paciencia y resistencia y sacrificaron sus vidas para exponer el engaño de la Cruzada contemporánea».
La misión de Al-Sahab fue difundir los puntos de vista y las políticas de la organización, promover la yihad global, alentar a los jóvenes musulmanes a identificarse con el yihad de Al-Qaeda e inspirar el terrorismo local. Este fue establecido oficialmente en el 2001 bajo la tutela del yerno de Ayman Al-Zawahiri Abdul Rahman Al-Maghrebi y con la ayuda del antiguo líder de Al-Qaeda Attiyah Allah Al-Libi, quien encabezó el comité de medios de Al-Qaeda que supervisaba los medios de comunicación de la organización; a estos luego se les unió Gadahn. En un principio, distribuyó videos a través de compañías de su confianza y en las redes de la televisión árabe, tales como Al-Jazeera, o a través de estaciones de televisión locales paquistaníes; luego pasó a difundirlos directamente a través de foros yihadistas y de los medios sociales. Hoy mantiene una presencia en la plataforma Telegram y, hasta hace poco, en Twitter; su cuenta Twitter fue suspendida en diciembre, 2016.
En su punto más alto, el medio de comunicación Al-Sahab produjo todas las declaraciones exclusivas de los líderes de Al-Qaeda, Osama bin Laden y Ayman Al-Zawahiri y tuvo el poder de atraer la atención de la calle árabe y crear temor en los medios de comunicación occidentales. Aquellos involucrados en la guerra contra el terrorismo en el período anterior al 11-S pueden recordar cómo, cuando un nuevo video de Al-Sahab era transmitido, la gente lo observaba en suspenso, prestando atención a cada palabra, examinando cualquier lugar o pista y escuchando atentamente cualquier amenaza. A los pocos años de la creación de Al-Sahab, Gadahn, quien también protagonizaba muchos de sus videos hablando tanto en inglés como en árabe, se creía mayormente que desempeñaba un papel importante en la organización. Esto es lo que subraya el hecho de que desde su muerte en el 2015, Al-Sahab sólo ha publicado algunos artículos de menor importancia, principalmente las grabaciones de audio de Al-Zawahiri y el hijo de Osama bin Laden Hamza – que muchos especulan está siendo preparado para dirigir a la organización – así como también la ocasional revista en la red y el comunicado del Comando General de Al-Shabab; estos palidecen en comparación con las cantidades masivas de publicados astutamente producidos por los medios de comunicación del EIIS.
Incluso antes de que Gadahn fuese asesinado, otros grupos yihadistas, liderados por el EIIS, superaron los esfuerzos de Al Qaeda por su impresionante uso de las plataformas en los medios de comunicación sociales y de tecnología cifrada. En un esfuerzo por mantenerse relevante, Gadahn comenzó a empujar a Al-Qaeda hacia los medios de comunicación social. En una entrevista con la revista en la red de Al-Qaeda Inspire en marzo del 2013, le dijo a los lectores que Al-Qaeda y sus simpatizantes en la red que deben «hacer todo lo posible para llegarle a los musulmanes… a través de nuevos medios tales como Facebook y Twitter…»
La muerte de Gadahn ha afectado significativamente y ha impedido esfuerzos por parte de Al-Qaeda en los medios de comunicación, paralizándolo casi totalmente. Nadie se ha tomado para sí el esfuerzo y su pérdida ha tenido un impacto devastador dentro del alcance del grupo, en las relaciones públicas y más. El 25 de junio, 2015, dos meses después de que se anunciara su muerte, AQIS publicó una edición especial de su revista en la red en inglés Resurgimiento, destacando una larga entrevista con él, en la que discutió el funcionamiento interno de Al-Sahab. En respuesta a la pregunta de que «algunos supuestos expertos y analistas en los medios occidentales y en los círculos de inteligencia afirman que usted es el fundador y/o jefe de la Fundación Al-Sahab para la Producción de Medios de Comunicación. ¿Tiene esta afirmación alguna veracidad?». Gadahn respondió: «El hecho es que no soy ni el fundador de Al-Sahab ni he sido su jefe, ni siquiera comencé a trabajar con Al-Sahab hasta el año 2002, cuando estábamos en Karachi».
11-S 2017: Al-Sahab promete cuatro publicaciones para conmemorar el 16 aniversario del 11-S – pero sólo publica de nuevo dos antiguas publicaciones
Este año, la noche del 10 de septiembre, la cuenta de la plataforma en Internet de Al-Sahab Telegram publicó una imagen a todo color de las Torres Gemelas junto a la promesa de que publicaría cuatro versiones para conmemorar el 16avo aniversario del 11-S, creando una considerable circulación de información yihadista en la red. Sin embargo, el mismo día, publicó solamente un video y un antiguo documento que este había divulgado años anteriores.
El video, dado a conocer primero, contó con el testamento de Muhannad Al-Shihri (alias Abu Omar Al-Azdi), uno de los secuestradores del 11-S a bordo del vuelo 175 de United Airlines que fue dirigido hacia la Torre Sur del World Trade Center. El mensaje de Al-Shihri tiene fecha el 24 de Muharram, 1422, según el calendario Hijri, que corresponde al 18 de abril, 2001.
Al-Shihri concluyó su video diciendo: «Oh Alá, Tú eres el que nos Apoya y nos Ayuda. Con Tu ayuda nosotros atacamos, con Tu ayuda nos enfrentamos al enemigo, con Tu ayuda combatimos y Alá nos es Suficiente y Él es el mejor en quien confiar. Estados Unidos ¿Hacia dónde te escaparás? El mar está tras tuyo, estamos frente a ti y no existe salida! Si aceptan el Islam, estarán a salvo y Alá les recompensara a ustedes y recompensa a los que están detrás de ustedes, o si no entonces esperen por nosotros. Con el permiso de Alá, venimos para por ustedes para degollarlos, desgarrar sus vientres y hacer que caigan sobre sí mismos. Ustedes buscaran quien los rescate y no habrá salida para ustedes. No habrá solución para ustedes, excepto la muerte y luego incluso más muerte. Hemos deseado vuestras hermosas tierras, sus arroyos y árboles, palacios y lagos. Hemos decidido pisar sus tierras y abrazar las doncellas del paraíso en su tierra. Su sangre es deliciosa para nosotros y su carne es bastante barata. Estamos sedientos y nada hará saciar esta sed, excepto su sangre; nada saciará nuestra hambre excepto su carne. No hay un alto para lo que ha sido decretado por Alá. Teniendo en cuenta que habéis invadido nuestras tierras y somos hombres que poseen lealtad y honor, hemos resuelto visitarlos en sus tierras y ofrecerles los regalos más caros dignos de su estatus: ataúdes seguidos por ataúdes, cuerpos tras cuerpos. Recíbanlo hasta que estén contentos con el regalo y es un regalo que seguramente los hará mucho más felices…»
El segundo lanzamiento de Al-Sahab fue una carta de 20 páginas fechada el 8 de enero, 2015 escrita por Khalid Sheikh Muhammad (KSM) – quien es mencionado en el Informe de la Comisión del 11-S como «el principal arquitecto de los ataques del 11-S» – al entonces Presidente Barack Obama. En esta carta escrita hace dos años, publicada en febrero, 2017 por el diario El Miami Herald, KSM justifica los ataques del 11-S y dice que los Estados Unidos se los auto-impusieron.
Nota: El 14 de septiembre, Al-Sahab publicó el tercer lanzamiento prometido – una grabación de audio mediocre de Hamza bin Laden fechada en el 2017, pidiendo a los musulmanes de todo el mundo que apoyen al yihad y a los muyahidines en Siria.
Adam Gadahn ayudó a que los esfuerzos de Al-Qaeda en los medios de comunicación fuesen exitosos – pero después de su muerte, sus medios de comunicación están en terapia intensiva
Gadahn utilizó su conocimiento del idioma político y cultural occidental para de esta manera perfeccionar las capacidades de reclutamiento de Al-Qaeda. Tal como lo explicó un artículo en el 2008 del diario El Washington Post, en términos de su propaganda en la red «La voz de Al-Qaeda se ha vuelto mucho más poderosa en los últimos años». El artículo agregó: «Aprovechando la nueva tecnología y los errores de sus adversarios, el liderazgo central de Al-Qaeda ha construido una operación propagandística cada vez más prolífica que le permite comunicarse constantemente, con seguridad y en numerosos idiomas con reclutas leales y potenciales en todo el mundo». Luego del 11-S, los medios de comunicación describieron a menudo la dependencia de Al-Qaeda al liderazgo de Gadahn por «consejos sobre el cómo dirigirse a una audiencia estadounidense».
Al año siguiente de la primera aparición de Gadahn en una producción de video de Al-Sahab, los esfuerzos de Al-Qaeda en los medios de comunicación se expandieron exponencialmente. Gadahn era el recluta perfecto de la organización. No sólo era un adolescente estadounidense de tez blanca, sino que también era experto en tecnología y tenía experiencia en los medios de comunicación. Desde el comienzo, este representó a una nueva generación de miembros de Al-Qaeda, nacidos en Occidente y criados en la era de Internet.
Su trabajo ayudó a que Al-Qaeda se auto-denominara, perfeccionara su mensaje y alcanzara más efectivamente a otros jóvenes estadounidenses y occidentales. En sus primeros años, los videos de Al-Sahab poseían un sentimiento extranjero; pero para el 2004, una vez que Gadahn se convirtió en la imagen estadounidense de Al-Qaeda, la organización pudo transmitir fácilmente su mensaje a Occidente, alcanzar exitosamente a una audiencia estadounidense crucial y hacer que Al-Qaeda se relacione mucho más con los occidentales.
El impacto de Gadahn en Al-Qaeda se hizo evidente en los discursos y videos de Osama bin Laden y de Ayman Al-Zawahiri, así como también en otras producciones mediáticas de Al-Qaeda, incluyendo el colocarle sonido de voz en inglés y otras asistencias en la producción del último testamento y videos martirio de algunos de los terroristas del 11-S y de muchos videos similares de Al-Qaeda. En sus propios videos de Al-Sahab, Gadahn citó frecuentemente a escritores y films occidentales de tendencia izquierdista, fieles a su educación en una familia que perteneció a la contracultura de la década de 1960 en la Universidad de California en Irvine. Estos videos frecuentemente ofrecieron citas de Gadahn y elogios a los gustos de Noam Chomsky, Robert Fisk y George Galloway. Este también se refirió a activistas y actores tales como Michael Moore y Sean Penn y a antiguos miembros del ejército estadounidense que se opusieron a la política estadounidense en la guerra contra el terrorismo.
Hoy, en el 16avo aniversario del 11 de Septiembre, Al-Qaeda sigue siendo una gran amenaza para Occidente con fuertes filiales en el Medio Oriente, África del Norte y Asia. Osama bin Laden y los ataques del 11 de Septiembre siguen siendo reverenciados por todos los yihadistas. Puede suponer que antiguos miembros continúan planificando importantes ataques – de hecho, la única forma en que Al-Qaeda puede seguir siendo relevante es llevando a cabo un ataque a gran escala que energice a sus partidarios. Ese es el punto donde jóvenes seguidores de la organización muy seguramente recogen el manto dejado por Gadahn para de esta manera revigorizar esta no olvidada Fundación Al-Sahab para su publicación en los medios de comunicación islámicos.
*Steven Stalinsky es director ejecutivo del Instituto de Investigación de los Medios de Comunicación del Medio Oriente (MEMRI) y autor del libro ‘Traidor Estadounidense: El Ascenso y Caída del Líder de Al-Qaeda Adam Gadahn, el cual será publicado este otoño.
