El Arte de la Guerra es el libro militar más antiguo del mundo y se considera el texto sagrado de la ciencia militar. Escrito hace aproximadamente 2500 años por el famoso estratega militar y estadista chino, el general Sun Tzu, el libro consta de 13 capítulos, cada uno dedicado a un concepto estratégico o táctico diferente, y se puede resumir en una cita: “La excelencia suprema consiste en romper la resistencia del enemigo sin luchar.”
Sun Tzu elabora: «Un combatiente inteligente es aquel que no solo gana, sino que se destaca en ganar con facilidad».
Además, escribe: «En todos los combates se puede usar el método directo para la batalla, pero se necesitarán métodos indirectos para asegurar la victoria».
Sin embargo, Sun Tzu agrega una advertencia: “Cuando es necesario luchar, la batalla debe ganarse rápida y decisivamente, y debe evitarse una guerra prolongada”.
La conquista de Taiwán por el emperador Kangxi: una implementación de las ideas de Sun Tzu
La conquista de Taiwán a finales del siglo XVII por el emperador Kangxi de la dinastía Qing puede considerarse un modelo de la práctica flexible del Arte de la Guerra de Sun Tzu.
La anexión de Taiwán por parte del emperador Kangxi fue una alternancia de guerra y negociación, una competencia de fuerza y sabiduría con los rivales, y un proceso a largo plazo para ganar corazones y mentes.
En 1681, el emperador Kangxi había sofocado por completo una rebelión y había consolidado el poder de una manera sin precedentes, preparando las condiciones para conquistar Taiwán y lograr la unificación nacional. Con este fin, el emperador Kangxi decidió adoptar una política de «utilizar tanto la represión como la pacificación para estabilizar el territorio marítimo».
El 8 de julio de 1683, el general Shi Lang (施琅), comandante de la Armada Qing, dirigió a más de 20.000 soldados y 200 barcos de guerra para cruzar el mar hacia el este. El gobernante de Taiwán, Zheng Keshuang (郑克塽), envió a Liu Guoxuan (刘国轩), un general valiente y curtido en la batalla, a defender las islas Penghu (澎湖) con una fuerza igual en número a la de Shi Lang. Los dos ejércitos lucharon ferozmente durante siete días y noches. En la batalla naval de Penghu, las tropas de élite de Zheng fueron aniquiladas. El ejército Qing hundió 159 barcos enemigos y 12.000 soldados de Zheng resultaron muertos o heridos. Sus cadáveres flotaban por todo el mar. Liu Guoxuan dirigió solo 31 barcos para escapar a Taiwán.
Derrotado en Penghu, el gobernante de Taiwán Zheng Keshuang y otros entraron en pánico. Bajo las instrucciones del emperador Kangxi, el general Shi Lang buscó activamente ganarse los corazones y las mentes de los soldados taiwaneses capturados. Los trató con cortesía y los recompensó con plata y arroz. Después de recibir tratamiento médico, los heridos fueron devueltos a Taiwán y se les dijo que declararan la intención de la corte de Qing de apaciguar Taiwán. Por lo tanto, el pueblo de Taiwán perdió la voluntad de resistir y estuvo dispuesto a rendirse.
En tales circunstancias, el gobernante de Taiwán, Zheng Keshuang, fue totalmente incapaz de oponer resistencia y decidió someterse a la dinastía Qing. El emperador Kangxi respondió a la petición de rendición de Zheng diciendo: “Si él puede regresar con sinceridad, será absuelto de todos sus crímenes, y si agradece a la corte imperial por el acuerdo, debe asegurarse de que se cumplan sus demandas”.
El 11 de agosto de 1683, el ejército Qing llegó a Taiwán. Zheng Keshuang condujo a funcionarios civiles y militares a encontrarse con el ejército en la costa. Taiwán, enemigo del continente durante 22 años, fue anexado pacíficamente por la dinastía Qing. En 1684, la dinastía Qing estableció la Prefectura de Taiwán y tres condados dentro de Taiwán. La dinastía colocó 10.000 soldados en Taiwán y Penghu respectivamente, y estableció agencias gubernamentales para gobernar y defender la isla.
La abrumadora victoria del ejército de Qing contra el ejército de Zheng fue el resultado de tomar la iniciativa para generar impulso, una planificación cuidadosa y una preparación completa. El emperador Kangxi usó métodos tanto «suaves» como «duros», e hizo un uso muy efectivo de su general Shi Lang, quien tenía un conocimiento íntimo de la forma en que operaba el ejército de Zheng. Esta fue una implementación perfecta del dictado de Sun Tzu: «Si conoces al enemigo y te conoces a ti mismo, no debes temer el resultado de cien batallas».
El emperador Kangxi pudo evaluar con precisión la situación y superar las opiniones disidentes dentro de su corte. Solo empleó la fuerza contra Taiwán después de que se estabilizaron los disturbios internos, y cuando usó la fuerza, lo hizo con decisión y sin vacilación, de una manera que evitó por completo una guerra prolongada.
Xi Jinping podría aspirar a repetir la victoria del emperador Kangxi
Xi Jinping es muy consciente de que es poco probable que el EPL gane una guerra prolongada en Taiwán, particularmente porque tal guerra probablemente involucraría a fuerzas estadounidenses, japonesas y otras extranjeras. Estados Unidos ha dejado en claro que una invasión china de Taiwán tendría graves consecuencias. Estos riesgos son intolerables para Xi, porque perder una guerra en Taiwán muy probablemente resultaría en que el PCCH perdiera su poder en China continental.
La presión política aplicada por Estados Unidos contra el PCCH puede servir como un elemento disuasorio efectivo contra una invasión inmediata de Taiwán, particularmente después de los disturbios económicos y sociales que aún sufre China tras la pandemia de COVID-19.
Sin embargo, la presión occidental no impide que Xi aproveche la oportunidad para consolidar el frente interno chino en preparación para un futuro ataque sorpresa, y tampoco impide que China explote los mismos medios diplomáticos en los que insiste Occidente para romper la resistencia de Taiwán sin pelear.
De hecho, parece que las autoridades de Beijing han comenzado a mostrar signos de mano blanda. El tono de reunificación de Taiwán por la fuerza se redujo significativamente, y la intención de lanzar una orientación blanda como el Frente Unido (el brazo de influencia extranjera del PCCH) ha ido surgiendo continuamente.
Por ejemplo, Beijing quiere influir en las elecciones de Taiwán con una variedad de tácticas del Frente Unido, como cortejar a los políticos y empresarios de Taiwán con intereses económicos, ayudar a los políticos del Kuomintang (KMT) u otros partidos pro-China a ganar el poder en las elecciones presidenciales de Taiwán a principios del próximo año.[1]
El objetivo de Xi es influir en la situación política de Taiwán tanto como sea posible, de modo que un candidato presidencial de un partido como el KMT, amigo de China, pueda reemplazar al Partido Democrático Progresista. Ello le da a Beijing más espacio para maniobrar y más tiempo para prepararse para nuevas incautaciones blandas de Taiwán, o incluso para una conquista militar rápida y decisiva que evite los riesgos inherentes a una guerra prolongada. Estos movimientos también pueden permitir que Beijing se infiltre aún más en Taiwán y cultive personas dentro de Taiwán que puedan ayudar al Partido Comunista en el futuro.
Este enfoque de Beijing puede al menos evitar un enfrentamiento militar entre las dos partes durante un período de tiempo previsible, e incluso puede lograr una reconciliación pacífica a través del Estrecho o un gran avance a nivel político con la ayuda de años de operación del Frente Unido.
Es importante destacar que la economía china se enfrenta actualmente a graves dificultades, la tasa de desempleo se está disparando y la inversión, el consumo y el comercio exterior no se están recuperando. Xi sabe que ahora no es un buen momento para la guerra, porque sin apoyo económico, una campaña contra Taiwán ciertamente sería difícil de sostener.
Incluso el estratega militar de línea dura de China, Dai Xu, ya ha sugerido que un conflicto militar no es aconsejable en este momento.[2] Dai cree que las áreas costeras de China están cerca de las bases de Estados Unidos en Japón y Corea del Sur, y Estados Unidos puede incluso transportar por aire misiles de corto y mediano alcance desde su territorio, para lanzar posiciones cerca de China, desde donde se pueden llevar a cabo ataques devastadores en Las zonas costeras de China. Dai agregó que aunque el EPL tiene sistemas antimisiles de primera clase, aún serían vulnerables a los ataques con misiles en las áreas costeras frente a los misiles terrestres y marítimos estadounidenses. Asimismo explicó que una guerra sería costosa para ambos países.
Por lo tanto, es probable que Xi Jinping emplee una estrategia híbrida con respecto a Taiwán. Por un lado, demostrará a Estados Unidos y Japón que China tiene fuerza y no tiene miedo de luchar. Por otro lado, intensificará el trabajo del Frente Unido en Taiwán, tratará de manipular la opinión pública en Taiwán, influirá en las elecciones generales de Taiwán el próximo año y, al mismo tiempo, intentará recuperar la estabilidad interna en China.
Sin embargo, es importante señalar que, si el Partido Progresista Democrático (DPP) gana las elecciones presidenciales del próximo año, la posibilidad de que Xi emprenda una acción militar contra Taiwán aumentará considerablemente.
Hay otra cosa a tener en cuenta. Sun Tzu escribió: “Cuando seas capaz de atacar, finge incapacidad; cuando estés activo en el movimiento de tropas, finge inactividad”. Esto significa que, incluso si Beijing podría cambiar temporalmente su enfoque hacia vías no militares a la reunificación, tan pronto como Occidente se complazca, podría aprovechar la oportunidad y emprender una acción militar rápida en cualquier momento. Cualquier «reducción» o «desescalada» por parte del EPL puede ser solo una calma antes de la tormenta de una acción militar sorpresa contra Taiwán: el uso de la fuerza nunca está fuera de la mesa.
*Chris King es investigador principal del Proyecto de Estudios de Medios Chinos de MEMRI.
[1] Véase MEMRI Serie de Investigación y Análisis No. 1695, La estrategia de Beijing en Taiwán y la escalada reciente, 18 de mayo de 2023.
[2] Aboluowang.com/2023/0424/1893676.html, 24 de abril de 2023.
